《九州.江山阁旧话》陌南央

69、尘埃落定

　　随着新年的到来，烟火气渐渐掩盖了天启城风波的痕迹。再回忆起那日城外的厮杀，百姓只记得那夜不太平，火光、杀声、鲜血在鞭炮和灯笼的覆盖下变得不再清晰。只有朝臣还对被围困的绝望和看见勤王军的欣喜历历在目，而后世史书上关于这件事的记录只剩“烨宁宫变”和几行遥远的文字。
　　过年时的休沐对很多朝臣来说，都是一场声势浩大的清洗。开国来设立了两百多年的江山阁轰然倒塌，以芷赦明一派的宗亲勋贵多人下狱等候发落，煊赫一时的宗亲联盟土崩瓦解，若不是看在芷青以死相护的份上，很多人是要连带家眷一起流放的。而被清阀盟渗透颇多的寒门官员也遭到了清算，只有当初留在大殿护在褚桑煦身边的纯臣留了下来。秦墨渊就在这样因缘际会下，又回到了天启朝堂。
　　内乱平定后，褚桑煦颁布的第一道诏书就是追封芷青为后，谥号懿贞，还未彻底稳定的朝堂无一人反对。只是过年国宴时比往年任何一年都冷清，帝王身边只有年幼的太子，而堂下的官员也只有以往的一半。很多被褚桑煦有心安插在地方官员年前才收到调令，还来不及到天启赴职。
　　而今，褚桑煦站在江山阁旧址的偏殿里，将玉玺盖在开春增开恩科的诏书上，想着开年后一大批天子门生涌入朝堂的景象，下意识说着：“青儿，这朝堂上下的血终于换了一轮，你看到了吗？”
　　“陛下，斯人已去，莫伤怀了。”方简站在他下首低头说道，“陛下将开辟一个江山的新局面，先皇后看到一定会宽慰的。”
　　“爱卿不介怀我放任芷赦明和清阀盟壮大，然后坐收他们相斗的渔利吗？我若登基时就解决，好些人现在都好好留在朝堂，也不会发生若华城的大火。”
　　方简承袭爵位比褚桑煦登基早两年，对当时的朝局还有印象，他回应道：“那时陛下若动了他们，朝堂不稳，波及的人更多。为王者，自当权衡利弊，用最小的内耗解决问题。”
　　“称孤道寡，才是王啊……光付出青儿，这代价已经够大了。”褚桑煦目光眷恋地望向收在架子上的画轴，无奈地摇了摇头，“爱卿此番前来，所为何事？”
　　“臣带兵讨伐羽族，未得胜驱逐羽族，是臣有过在先。洛知年帅兵回天启被蛮羽联军所狙，近五万清阀盟人马被歼，三万余部被俘，臣妄作主张与羽族议和在后。天启祸事已平，澜州虽停战，但两邦纷争还未有定论，臣请陛下发落。”
　　褚桑煦转过身，审视着神色微敛的方简开口：“离天启之时，澜州之事朕交你全权处理。你们不是攻不下澜州，我相信蛮羽联盟截杀洛知年不是偶然，你用洛知年的亲兵做筹码，换了徵军大规模保全，也算功过相抵。只是和羽族议和退兵之事……朕只能感叹风隐彤的面子够大，不管是青海公还是青儿，都为她留了一分向羽族让步的余地。”
　　听出帝王的不悦，方简的头垂得更低道：“陛下恕罪！臣有负圣望！”
　　“你也不用过分自责。当下的局势，其实澜州那块地不好拿，与其每年浪费军力强抢，年年驻军在那里防着羽族，还不如还给羽族，显示大徵的气度，我们也好韬光养晦休养生息，这一年打了两次仗，军队也需要休养。
　　“只是来日风隐彤联姻去禹离，一旦他们的结盟牢不可破，天启又还有顾念她的旧人，那羽族宁安王，就是处在三邦蜘蛛网中心的人。这样的人，我们不得不防。这次给了她喘气的机会……”褚桑煦的语气逐渐冰冷，踱步到当初索初岚的席位处，摩挲着那把空了的椅子道，“议和可以，但能不能两邦议和时，取她性命？”
　　“陛下不必多虑，羽族传来消息，自伏击洛知年后，风隐彤的身体这一年来损耗过重，旧伤复发，连夜回青都养病了。臣也问过秦墨渊，之前落南汀为她诊脉也不乐观，现在基本是靠药吊着了。与其动手被人抓人把柄，不如顺其自然。”方简说话时的情绪没有一丝波动，仿佛毫不在意故人的生死。
　　褚桑煦在那张空置的席位上坐下，玩笑似的说道：“好一个顺其自然！青海公这可已经到了姑息养奸的边缘。不过若是青儿还在，也会这么做，这一番变故倒让朕看到了情同手足的若华四秀了。这些年爱卿为天启东征西讨也不容易，两年内，朕允你这点私心。”
　　“陛下，臣的私心倒不在于此。臣想趁着新年休沐，送方繁回夜北，承袭青海公的爵位。”
　　“他承袭爵位，那你呢？”
　　“臣以武将的身份留在天启。陛下既准备重新培植朝堂势力，留一个爵位高又得军心的宗亲在天启，太危险。即便陛下信任臣，也会有人挑拨君臣关系，或借臣之名招揽党羽，最终不过是积毁销骨的结局。
　　“不如送繁儿回夜北承袭爵位，没有兵权亦远离权力圈。而臣，攻打羽族有过在先，自一品国公，削职为从二品武将散职也师出有名。在世人眼里陛下赏罚分明，受此影响待开年朝臣也必鞠躬尽瘁不敢怠慢。陛下若在意您和繁儿之间的柏奚之术，臣愿肝脑涂地护江山稳固。”
　　褚桑煦听着方简不疾不徐地陈情，目光中渐露出欣喜与敬佩，他能理解方简要保护胞弟的心，但未想到煊赫的青海公能为朝堂退步至此。他起身走到方简面前，拍了拍这个比他大出七八岁的男人感叹道：“方爱卿才是我大徵真正的栋梁。待朕斟酌好措辞，会拟旨的。这数月来辛苦爱卿了，去休息吧。”
　　方简依言退出偏殿，在离开时颇为怀念得回首，望了一眼熟悉的屋檐，只觉得身上的枷锁轻了些，步履稳健地离了宫。

　　十几天后，青海公府的变动传遍天下。此刻，在宛州西南的幻象森林，月光平静地在林间小院里洒下一片白霜。小院的主人临窗坐着，笑着提了一壶酒茶为对面的人满上。竹编的案几简朴常见，与这小屋一样都有中隐士的气质。月光透过窗子照着主人半身，几根银丝分外醒目。
　　他笑着抿了一口茶道：“我还以为你不会再见我了，从澜州绕路过来，赶了不少时间吧？”
　　方简低头看着杯中热气并不在意，他回忆过往说：“想着之好些年都和你一起在天启过年，难得有空，便过来看看故人，赶些路算不上什么。”
　　“我都是记录在案的死人了，难为老朋友还念着。”还未开春天气尚冷，碧琊心底因方简一席话暖融融的，过往是是非非似都淡了些，让当下变得弥足珍贵。
　　“初九把你的话带到以后，我有件事一直想和你说。那日在莫纥关，你夜袭禹离的消息不是我放出去的，清阀盟还有暗桩藏在你军中，不过他在终战里死了。”
　　“立场有太多身不由己。当下真相大白清阀盟已倒，在你心里我还是挚友这个位置，我亦然。”方简和碧琊交换了一个眼神，他不想问太多为什么，只心照不宣地拍了拍他的肩膀。
　　得故人一句回应，碧琊心下豁然开朗，杯盏交错间，二人又回到了相会扶持的岁月。他斟酌了片刻，还是问道：“清阀盟……最后如何了。我身在乡野消息闭塞，初九只告诉我他们在帝都败了，就把我放走了。”
　　“我大军勤王回天启围剿叛军，交战中，除了谢无冥中了一箭被纸月冒死救走，其他人死的死、抓的抓，活着的都在大理寺牢里等发落。他们隔壁关着的，就是宛乾公和党羽。明里暗里争斗了这么些年被关一起，反倒是相顾无言了。”
　　碧琊极其熟悉大理寺的构造，他循着方简的话想象了下画面，长叹了一口气：“还是败了……天运不在我们这。”
　　“都已成往事，你莫再介怀了。说些好事，陛下开春增设恩科的时候，有一条废除了大理寺卿从碧门而出的规定。你们碧门的术士想入仕，皆可以去和天下有能之士一起参加选拔。”
　　“也好，多出去看看，总比把心思放在同门内斗上好，我入清阀盟的初衷，也是为了让碧门摆脱权贵的控制，看来以后，我的师弟师妹们自由了。”
　　“哦对了，前两天落南汀来信和我说，你那心上人正月初九时候捡到个被家人抛弃的暗羽孩子。她说觉得和那孩子有缘，就领养在膝下，取名随非。旁人问她孩子是否随她姓风还是姓索，她说，那孩子……”
　　碧琊好奇的眼神引得方简故意顿了下，吊足了故人胃口才说：“她说孩子姓碧。别人过个年的功夫，你们孩子都有了。我以前在天启怎么就没看出你们俩的苗头？”
　　“少拿我打趣，我被羽族押着的时候，初九还和我说你和司安然出双入对明年成亲呢。”
　　碧琊被揭了老底，喜悦的同时不得不反驳方简谑而不虐的话。他抬头望向窗外圆月，想到远在北羽的人，思绪渐渐飘远，在方简面前说了真心话：“其实，知道起事失败那一刻，我曾经想自我了断。而今我只想着多活一天是一天，她比我小那么多，该遇见更美的风景。我记得她婚期二月，现在该出发去禹离了吧……”
　　“世事难圆满，珍惜当下。”方简说着和黯然的碧琊碰了个杯，也不知下回和故人喝酒会是什么时候。二人小酌到夜半才散席，方简一出院子便上了马往天启赶，碧琊目送他走远后才回屋收拾。至三更才在简单的卧房里睡下。
　　而正如他们所料到的，风隐彤已经离开青都，正在去禹离的路上。追随她四年的翼凌云几乎每天都在劝她暂推婚期回青都养病，她都未答应。只因自离开齐格林开始，宁安王初见起色的身体有开始迅速衰败下去，她一路昏昏沉沉躺在马车上，清醒的时间越来越少，随行的大夫把能开的药都用上了，仍不见好转。
　　就这样翼凌云战战兢兢地护着风隐彤走了八天，回首再不见苍翠的森林，只有莽莽的草原，春日还未至，满目都是枯黄的萧瑟。
　　今夜，月明星稀，风隐彤到半夜精神好了很多，连面色都红润了些。她靠着马车坐起来，端详着风若驰特地找工匠为她做的车厢，发现了不少贴心的改动，柔软的垫子和靠背在漫漫长夜格外暖和。难得神思清明，她便召了翼凌云到跟前，询问这几日羽族的情况。
　　翼凌云一一作答后，风隐彤说了几条建议还无困意，又开始了解天启天启的动向，翼凌云不得不劝她早些休息：“殿下，莫劳神了，你还病着。明明离开齐格林时您说再也不管纷争了。”
　　“是啊，终于可以不管这些了。只是最近常迷迷糊糊梦见故人，总得了解些近况才知如何和他们说。”风隐彤说着，眼睛渐渐亮起来，她一扫疲态，雀跃地朝翼凌云说：“我梦见阿爹阿娘
　　在宁州买了间小院子，兄长在里面种满了鸢尾等我回去，而烁哥哥跟我讨要暮眠十岁生日的礼物。”
　　“我还梦见南汀包了沁珍馆的雅间，请我们吃佳肴。方简一本正经坐着，芷青说天启已经无人说她是非了，让我别在宁州住太长时间，常回天启看看。”
　　翼凌云不忍心打破她言语里的希冀，笑着应道：“殿下说的不错，待您礼成，禹离可汗会予您自由的，届时，您还是若华城里来去随心的小先生。”
　　“是啊……若华城是个多美的地方，我走出小书院没几步就能看见六哥。待春暖花开的时候……”风隐彤浅笑着畅想，眼前出现一个个熟悉的面庞，她撑着脑袋不由自主问了句：“今年春天，还没到吗？”
　　“殿下，北陆苦寒，春天自然要来得晚些。”
　　“是吗？那东陆的报春花是不是已经开了……”
　　她问完便没了声响，直至她的手自榻上垂下，翼凌云才知道，今夜风隐彤眼中璀璨的光亮，是回光返照。
　　泪自眼眶里无声滑落，翼凌云怕打扰她的美梦，捂着嘴不让自己哭出声来。五年里，他相继送走了这对孪生兄妹，他们有着相似的面容，几乎将一生都献给了羽国统一。若说当年兄长过世时满目担忧与不甘，而今的风隐彤几乎是带着满心憧憬闭上眼的。
　　一夜之间，羽国使团的营帐满是素缟。
　　她在北陆的风沙里悄然离去，同一时刻的千里之外，他在深林的月光下长眠不醒。
　　或许，来世所有人都会在春日里重逢，候一场圆满。

　　定坤元年元月，帝平清阀盟逼宫之乱，改国号定坤。徵军与羽国于澜州战平，协擎梁山脉为界，东西分治。同月，羽国宁安王薨，羽皇念其功，追封景昭亲王，以彰其昭德有劳，布义行刚。