《九州.江山阁旧话》陌南央

65、牺牲

　　宫外的市井已然乱了。有衣衫褴褛的人站在闹市口，控诉自己勋贵编造罪状送入牢狱的惨状；有义愤填膺的书生站在酒楼里，斥责君主被惑、宗亲乱国的时局；有神情凛然的寒门官员站在告示栏前，揭露自若华惨案以来宗亲所为的恶事……
　　一时不论真假与否，不满与愤怒的火一旦点起，便是熊熊之势席卷了整个天启。云溪行走在内城，举目皆是民怨沸腾的乱象。他为控制保皇派的家眷而来，身后是投诚于清阀盟的五百守军。可他已经扑了三轮空，有人先他一步转移走了府里的妇孺，现在他所奔赴的侯府似还未来得及撤离。
　　他迅速下令身后士兵围住院子，侯府家丁立时在门口严阵以待，院子里是正准备出发的一家老小，只是在人群里，他看到了一个熟悉的身影。芷青褪去繁复的宫装，一身简洁的长衫像极那年初见的样子。
　　她恰好转身，目光交汇的刹那，相顾无言，唯有天意弄人的仓皇。
　　芷青身后从公府和皇宫带出的亲卫在此时加入了战团，守住府门与清阀盟对峙。云溪竭力克制着自己的情绪，向院中的人群说道：“得罪了，请诸位随我走一趟，待风波过去再与家人相聚。”
　　“莫听乱军谎言，夫人快走，我等断后！”
　　亲随的一句话彻底点燃战局，守侯府的人得令向外冲杀，不再给云溪说话的机会。
　　刀光剑影间，相持之势渐显，芷青牵着侯府小少爷的手飞快地奔向侯府偏门处，将人送上马车，又分拨身边十数死士，亲自护送侯府家眷开路。在一片厮杀声里，两辆沾了血的马车面前逐渐扯开一条生路。
　　原本被拦在正门外的乱军也在这时涌向偏门，侯府众人拼死相抗，也不管握着武器的手上是否已流血，咬着牙迎击乱军，没有人肯退一步。
　　芷青不善武艺，站在人群中却不见一丝纤弱，即便乱军的包围圈越发逼近，她仍镇定指挥着护送之路，一双明眸分外坚韧。鲜血溅在她浅色的衣裙上，星星点点，似是对勇者的加冕，让她在无情的刀剑前依然格外耀眼，惊心动魄的美让人见之难忘。
　　这便是你挣脱所有束缚的模样吗？云溪目睹一切说不上此刻自己究竟是于心不忍多些，还是惊艳羡慕多些，他从未想象过彼此会在这样的情景里对话，保留着的私心没有点破她的身份：
　　“你又是何苦？”
　　“为江山，何来苦？”
　　“可江山需要改变。”
　　“但如何改变，不是由你们决定的！”一声反驳被一片刀剑声衬得尖锐无比。
　　认清再无转圜余地的现实，混乱的战场已遮住云溪的视线，让他看不清芷青的身影，他下定决心，将所有与战场无关的浓烈情绪都汇到最后一次劝退里：“回安全的地方去！不要做无谓的牺牲。”
　　一声叹息被喊杀声埋得密不透风，芷青心底一片清明，她含笑望向云溪声音的方向，言语中没有半分动摇：“我若身故，必有连环策相随。我这一生的价值，不到最后一刻，我绝不承认！此役清阀盟必败。”
　　我想为寒门博一个未来，我身后没有退路。云溪心中默念结束，再次投入到对朝臣家眷的围困中。趋于焦灼的巷战夺走了更多鲜血，仍然无人有退意。在越战越勇的两方人里，云溪和芷青的距离不知不觉近了，忽然有人认出了芷青的身份。
　　“妖妃在此！擒住必有重赏！”一声高喊让乱军气势顿时高涨，围剿如潮水般扑来，血肉破开的声音不绝于耳。猛增的压力让芷青身边的死士兵行险着，以兵荒马乱为掩护，趁云溪不备，举剑直取他胸口。
　　变故发生得太快，在云溪欲提剑回防的瞬间，一人猛扑向他，眨眼间喷溅的血液便染红他的前襟，温热的血转瞬浸透衣衫，逼得胸腔之下的心脏几乎停止跳动。
　　那不是他的血，当云溪自荡魂摄魄里回过神来，芷青又猛地吐出一口血，倒向他怀里。这是他们第一次离得如此近，她以奋不顾身的姿态，为他挡下了致命一击。
　　在第一滴血落下的时候，一株九月霜兰无声绽放在其中，青色的光点自芷青身边四散而开，眨眼间，其他士兵的时间凝固了。只有贯穿胸口的利剑上仍在滴着血，鲜红的痕迹如烈火一样灼烧着云溪的灵魂。
　　云溪颤抖地伸出手，扶住她摇摇欲坠的身体，却听她在耳边问：“不知道……在你笔下的史书里……我会是何种模样？”
　　气若游丝的话被她说得如悄悄话般平常，云溪攥紧了手，他有千般答案涌上心头，微微开合的唇却发不出一个音节，芷青又释然笑起来：“罢了……人总是……等不到……盖棺定论的。你看……我让九月霜兰在天启绽放了。”
　　热泪落在她脸上，芷青听见云溪在不断喊着自己的名字，一声比一声撕心裂肺。她试着去看清云溪的表情，却发现视线开始渐渐模糊。芷青费力地伸出手，勉强在云溪肩上拍了一下，权当是个潦草告别的拥抱。
　　她流下的血已汇成血泊，众多九月霜兰正自鲜红而温热的液体里抽枝长叶，顺着长袖攀上芷青的衣裙，似在不舍地告别，异常凄绝。
　　“芷青……”若不是怕世人对她的误会再多一层，他一定会紧紧拥住她。他几乎在用毕生的自制力维持着原本的姿势，哽咽着说，“莫用秘术了，我带你去找大夫！”
　　“别忙了……命该如此……我的……计成了。你……快回云州……吧……”
　　大量失血带来的寒冷蔓延到全身，芷青并不意外事态的发展，只是思绪越飘越远、越飘越轻。笑意凝固在她嘴边，像是想要告诉世人，无论人们如何评说，她从无悔过一生所为。
　　漂浮在半空的青色光点在瞬间消散，象征着术法主人的陨落。被控制住的叛军刚能行动，又被一阵哀婉的叶笛声封住了五感，当云溪有所察觉时，他的身体已动弹不得，深深的无力感几乎在瞬间击垮了他。
　　悲伤的音律响彻巷间，新生的九月霜兰在风里微微摇曳。来晚一步的秦墨渊放下叶笛，看着无法挽回一切，一时百感交集。
　　“节哀，尊重她的选择。既无法救她性命，便让她入土为安吧。”他说着小心翼翼接过芷青尚有余温的身体，退至安全的地方，方挥手解了秘术，猛地回过神来的两方人马皆有些懵。
　　“乱党当街行凶，逼杀娘娘，罪无可恕！”不知是谁喊了一声，一小队援军匆匆赶来，守军战意重燃，护住了一众家眷，又在清阀盟的人还没来得及回击时迅速撤退。寂静的巷子里只剩鲜血与狼藉。
　　云溪看着空荡荡的双手，在灭顶的痛中一瞬间明白：她的身死，不是终点，是转折的开端。
　　五年前初见于柳南的有缘人，还没有机会互诉衷肠，自此，天人永隔。他们甚至无法再多依偎一刻，长眠的人再也不会知道剩下一人刻骨的伤痛与半世的相思，只有几株遗落的九月霜兰用血色祭奠他们的过往。