《九州.江山阁旧话》陌南央

64、赴局

　　被人盘在手中许久的棋子终于落在了棋盘上，云溪端详着棋盘上转变的局势微微皱眉。原本步步为营的架势只因对手一子成了困局，他握着棋子在之间碾了又碾，仍未想好下一步该落在何处。
　　“年轻人，还是不够沉得住气。”坐在他对面的老者倒也不在执着于棋局，站起身的间隙瞥了一眼棋盘旁的密信又道，“羽族果然撑不住压境之力，把这个引线扔回了天启，只是须得边境战事胶着、方简回不来时，这弹劾芷赦明一系宗亲的证据，方能昭告天下。否则，青海公及时回朝勤王……”
　　“可盟主，而自战报来看，北陆的联军似乎采取退守之态，并未正面迎击我军造成压力，晚辈并不认为风隐彤一定能对方简下手。不如先发之人，令青海公措手不及……”
　　“可他风隐彤，不也等着天启内乱给羽族喘息的时间么？家国当前，私情都是笑话。子孑已经到了擎梁山前线，说动了羽族合作，加之知年在里面斡旋，将青海公困在千里之外也不难，即便困不住，千里之外要回来驰援也难。”
　　盟主缓缓起身推开了窗户，月光洒棋子上，淡淡清辉如一层薄纱让一切都变得不真切。云溪盯着棋盘，琢磨着当下的筹备又问道：“真的万无一失么？”
　　“走吧，随我去看看其他人筹备得如何了。”
　　盟主正说着，纸月恰从外面回来，她手里拿着一个精致的茶壶，看见云溪一时语塞。云溪察觉她有事禀报，便自觉向盟主作揖告退，礼貌地绕过来人离开了大堂。屋外已是暮色四合，他回味着方才老者的话，却还是隐隐觉得一切尚有变数。

　　天越发冷下来，失了繁花装点的万年帝都依旧屹立，只是它的恢弘里带上了一分萧瑟。方简已经带兵走了三个月，严冬的朔风将枯枝吹得瑟瑟发抖，即便是最繁华的天启，也少了几分人气。
　　一阵敲锣声打破了长街的宁静，领头的是去年被罢官在家的顾松，他带着一个中年男人往宫门外走去。那中年男人穿着单薄，泛黄的上衣上还沾着尘土，一副风尘仆仆的模样，正满目悲戚敲着锣，锣上写着个鲜红的冤字。
　　“陛下，草民是若华城单林，以残躯替五年前葬身火海的百姓求一个公道！”他奔走间泣血的哭喊，借着锣声引来一众百姓的围观，一路顶着众多疑惑探询的目光走到了宫门外，敲响了沉寂多年的鸣冤鼓。
　　沉重的鼓点砸在众人心头，泪与汗打湿了他破旧的衣服，后背竟是浮现出“宗亲相斗，放火烧城，百姓何辜，公道何在？”十六个血色大字，让聚集在宫门口的一时咋舌，以至于那个中年人被宫中护卫带入宫门时，围在周围的人都在讨论这件事，鲜少有人离开。
　　也就是一盏茶的功夫，天启各处的公告栏上都贴上了名为“若华真相”的告示，偶尔还有两三个人站在公告栏旁慷慨陈词，为去年被斩的司翰叫屈，说他是因找到了这个人证被宛乾公一党迫害，痛骂宗亲这些年的所作所为。原本因入冬失了生机的都城，似乎瞬间就被点燃了。
　　而朝堂上亦被这引线点燃了。宛乾公一脉气定神闲的表情渐渐维持不住了，顾松带着证人站在大殿上，腰杆挺得前作未有得直，仿佛朝堂上的唇枪舌剑都影响不了他分毫。远远超过宛乾公意料的人证、物证一一被陈列，被掩埋在灰烬下五年的线索，终于有了重见天日的一天。
　　若不是司翰、索初岚、方简等一行人暗度陈仓保驾护航，这真相便会在人们的猜测里渐渐消散。褚桑煦坐在龙椅上，细细观察下方的官员你来我往，刚准备开口破局，便听见传令官焦急地呼喊。
　　“报！天启周边三城守将忽然举兵，高举‘清君侧’之旗，逼近天启！”
　　一语掷地，满朝震动。
　　方繁咀嚼着“清君侧”三字，警觉地环顾四周的表情。方简离开时留下叮嘱，其中的先见之明被验证。方繁往前走了一步，沉声道：“陛下，无调令等同谋反，应严惩。”
　　“不听这些来自天下的声音，尚书令莫不是要支持奸佞把持朝堂不成？”一位文官阔步出列，目光灼灼盯着上位者，“臣恳请陛下剪除宗亲势力，格杀乱臣，还朝堂清明！”
　　仿若一石激起千层浪，众多朝臣齐齐跪下高呼：“臣等恳请陛下剪除宗亲势力，格杀乱臣，还朝堂清明！”
　　褚桑煦神色未变，沉声道：“宛乾公随大理寺走一趟，若真涉事朕必会严惩相关人等。可不知诸位想要的是怎样的剪除，怎样的清君侧。”
　　“陛下！宗亲勾连，所涉甚多，若不根除，来日必死灰复燃。臣以为凡涉事者，应重者抄家流放、轻者罢官返乡，如此方可安三城守军，堵清阀盟之口，保京畿平安。”谢无冥终走到跪着的众臣之前，平静地说着诉求。
　　“谢老这是站在清阀盟的立场和朕说话吗？如此做朝廷变成了你们清阀盟的一言堂，朕不允。”
　　“那便是陛下忽发疾病退位，太子登基除弊，造我大徵中兴之势。”
　　“所以何必做文死谏那套，直接说你们清阀盟逼宫便是，谢老藏得果然深。”褚桑煦俯视朝堂，胸中有种终于把人一网打尽的畅快，他豁地起身喝道，“护驾！”
　　只听一声令下，原本肃整的禁军顿时分为两派，在一片短兵相接声里，清阀盟的众人刚退至大殿外，在殿外接应的兵士便把大殿围住了，他们被清阀盟招纳的两成天启守军。
　　谢无冥已经没有退路，却也不想担乱臣贼子的骂名，他挺直腰板站在殿外，听了探子的密报，他微微皱眉说道：“陛下，为了大徵，彼此留个体面不好么？”
　　“怎么？找不到太子又来威胁朕了？我们不妨看看谁笑到最后。”褚桑煦的声音自大殿传来，每个字里都带着嘲弄。
　　在命人关上了大殿的门后，他又缓缓坐回了龙椅上。数丈之外的大殿上，包括芷赦明部分勋贵在混乱中清阀盟的人一起带出殿外，只剩二成人护着正统。褚桑煦目视着虚无的前方叹了口气：“父皇，你丢下的难题总要解决。”
　　一个宦官自殿后匆匆而来，躬身递上信件小心翼翼地说道：“陛下，乱党往后宫去了，大部分该转移的宫人都走了，郁穆夫人留书一封，出宫去了。”
　　王者的神情一顿，盯着宦官递上来的信，目光凝重。他猜到了些什么，却又希望自己猜错了，褚桑煦踟蹰了片刻，缓慢而又艰难地打开了信。信写得仓促，文字不多，只是褚桑煦读完之后深深吸了口气，望向堂下的目光变得复杂，半晌后，他颇为不忍地问道：“按照清阀盟的计划，现在天启该在传‘宛乾公等勋贵误国，郁穆夫人惑君乱国’了吧？”
　　偌大的朝堂霎时静得可闻针落，无人敢开口说什么。
　　褚桑煦也不等回应，自顾自继续说着：“众爱卿可知，那些被蒙蔽的人口中的祸国妖妃，正出宫去营救诸位的亲眷，以防无辜落入清阀盟的手中，威逼你们就范。她明明……明明可以去朕安排的地方避难的。”
　　在诸臣难言的表情里，更长的沉默覆盖住了朝堂。除了褚桑煦，没人知道那封信里写了什么。他迫切地想要其他人也知道信中她的坚忍，却又不忍将她推至众人的眼前，接受不明真相人的攻讦。
　　那封可能是绝笔的短信如是写着：
　　陛下亲启：
　　青先为大徴的子民，而后才是宗亲后人，亦是您的家人。国难当前，惟愿以身赴局，救无辜、断流言、破残局，一解君忧。望风波平定，海清河晏。
　　芷青