《九州.江山阁旧话》陌南央

43、行踪

　　离开天启城门的时候，云溪于马上再回望，于心却有几分茫然。这算逃离还是寻策？他如是问着自己。身后随行的是览玄府里几个自己的亲信，此行何意皆心知肚明。轻骑独往的络知年在城门口停留了很久才追上一行人。
　　马上的络知年频频回头望向城门，而城门下依旧伫立着一位着茜色衣衫的女子，她抚着身侧孩子的头，久久望着一行人的方向。
　　待人马走远云溪才开口：“劳将军甫回帝都又随再下奔波，云溪在此谢过。”
　　“为陛下分忧是分内之事，早日功成回天启便是，我已在府上承诺一月必归，可别让我言而无信。”
　　“此行云溪必会竭尽全力。方才出城时络将军一家天伦也羡煞旁人。”
　　“这些年我常驻边关，和阿棠她们妻儿聚少离多，有何好羡？”回头已再也看不见天启，络知年扫视了一眼身后览玄府的随从又道，“都是拜宗亲们所赐。年轻人，前些日升上太史令的位子，现在你于天启可扎稳脚跟了？”
　　被络知年的话戳中要害，云溪面上表情滞了一瞬摇了摇头：“其实将军您不是看得很清楚么？来日青郡主入宫宛乾公权势必然更上一层楼，届时的党羽亦鸡犬升天。陛下将我提携至太史令，不过是做给寒门看，示意他眼中还有寒门不会让一家独大。”
　　“不会让一家独大？”络知年闻言冷笑了两声，“德勋年间可一直是宗亲独大。子承父业又会好到哪里去？若不是现下他们宗亲仍有内斗，寒门哪里有喘息的机会？”
　　“两位宗亲领事不会放任宛乾公势力膨胀。”
　　“你可注意过朝臣平日是如何称呼那两位的？”
　　“青海公、索少傅。”
　　“方简世袭正一品青海公，比那从二品的江山阁右领事官衔高，称他青海公自是妥当。但那索初岚是四品太子少傅，却鲜少有人叫她左领事，皆称她索少傅，你不觉得奇怪？”
　　见云溪陷入沉思络知年话语间的眼神也变得凛冽起来：“只因宗亲之中没几个人认她这个左领事。若非她还有陛下在身后，没有人会给她面子。今日宛乾公敢要她的影者，来日要她的位置也并非难事。而江山阁内真正能说上话的寒门又有几个？云太史也是聪明人，自然听得懂我的意思。”
　　“多谢将军提点。”马上的云溪向着络知年抱拳致谢。
　　“提点算不上，只是七年前我入江山阁时亦和你一样，才多说几句。这次去找秦墨渊他二人，若有言语不和便权交给我，陛下有旨于我，若遇顽抗，格杀勿论。”
　　云溪心中一瞬错愕，他有些不相信自己的耳朵，分明是寻人，何时变成格杀勿论这般凶险。褚桑煦首肯自己出城果然还是意在试探，未将真正用意告知，络知年又在其中扮演怎样的角色？自入天启来亦师亦友的秦墨渊的结局他已不再敢妄断，云溪想着不由握紧了手上的缰绳。
　　“只是墨渊决心退隐，此行要找到他二人也非易事。”
　　“我自有办法找到他们，不说闲话了，消息说在澜洲和中州交界处发现秦墨渊的踪迹，我们去看看早日回天启才是。”

　　笛乡城在中州和澜洲的交界出，因盛产竹笛而得名，虽是小城来往客商却也络绎不绝，时时可闻的笛声是它独有的符号，只是近几日城中并不安宁。
　　不知何时起一种怪病在中州蔓延开，得病者皆为四五岁的稚儿，忽而病邪入体高烧不退，两三日后出现咯血之症，整个人都变得狂躁不安直至早夭。往往是一座城里一个孩子先得病，在其夭亡后其他与其接触的孩子再显病症，慢慢多起来的患儿让每座城都惶惶不安。
　　而两日前笛乡令的小儿出现了病症。笛乡令第一时间将和儿子接触过的孩子都隔离开来，贴出告示寻名医医治孩子，若未能医愈，为防再将病症传播，便在三日后处死这六个孩子。那另外五个孩子的父母皆为城中有权或有财之人，一时整个笛乡城皆在寻找大夫。只是已过去两日里，城中的大夫大部分都束手无策，更有甚者在诊病后因无力回天被患儿家中人冷嘲热讽。
　　身着琥珀色衣衫的人站在榜文前沉思了许久：究竟是何种怪病作祟？还剩最后一天若那六个孩子中还有人未得病而一同赴死，实在太为无辜。他转过身走向不远处的巷子，第三户人家是他家所在，只是行至门前那六个孩子的生死依旧盘踞在他脑中。本已伸出扣门的手停在那里迟疑了许久，恍惚间似乎听见了邻家孩子无忧的笑声，让他心中忽而一颤。姑且去试试吧，也许能救了那些孩子。他如是想着，便往笛乡令府上去了。
　　城令府上已是阴云重重，衙役见那说明来意的医者是个生面孔，不由打起几分精神，将人引入内堂。几个孩子面色苍白的孩子郁郁寡欢坐在内堂，听见有生人进来头也不抬，只自顾自撅着嘴巴扯衣角。
　　“小少爷，大夫来给你看病了。”
　　坐在屏风旁的孩子闻言顺手将身边的瓷杯砸了过来，“第二十七个大夫了，我没病阿爹为什么不信！都出去。”
　　衙役正要赔笑安慰，来者已无言绕过地上的碎瓷走到那孩子身前。他蹲下身看着细查了一遍怪病表征，又伸手搭在了孩子的脉上。他皱眉片刻便再次细心查看孩子的舌苔、面色及眼睛。直至听了那孩子咳嗽声他的神色悄然严峻起来。
　　“小少爷，近日可有去什么水边玩耍？”
　　小少爷闻言收了几分戾气，思索着答道：“那日阿禄说，城北门楼后的小池塘里面的鲤鱼全都浮起来了，我们便去看热闹了，只是我们到那里时候才眨眼鲤鱼又沉了下去，当时我试着去抓几条鱼，呛了几口水。”
　　医者几乎拧着眉站起身来，他凝视着那孩子长叹了一口气，对衙役说道：“小少爷的怪病我已经猜到七八分，只还需再去城北看一看，若真如我所想，那孩子们便有的救，对孩子下手实在是……”他竭力收敛自己的情绪，无奈地摇了摇头。
　　“劳烦大夫奔走了，我这就去禀告大人和先生同行。”衙役的表情变得复杂，他说完便匆匆往正堂走了。医者又看了一眼小少爷因高烧而红彤彤的面颊，眼中却是一分歉疚，他未等其他人，只身往城北而去。
　　孩子们所说的池塘只是三亩左右的小池，随着天气转暖，水岸边多了几分绿意，医者掬了一捧水嗅了嗅，神色更加凝重。他擦干手上水渍打量了一眼不远处的树丛，猜测着谁才是幕后之人：“已经追到这里了，何必再躲躲藏藏？”
　　不远处传来的掌声揭开了这个局的面纱，“落大夫果然仁心仁术，还是来了。”
　　络知年说着自树丛后走出。紧随其后的云溪看着不远处的故人若有所思。
　　“将军你也是朝中要员，以稚儿为饵逼我现身不觉得狠毒么？这水中掺的‘幽冥域’稍有差池会当即毙命！”落南汀望着那池中水，面色肃然，此时的她与往日温柔和顺全然不同，坚定的质问毫不退让。
　　“皇命在前，寻不到你们，崎云侯府又将会有何种风波？想必落大夫也心中有数。解药我已派人送去患病人家，大夫不用再担心。”洛知年毫不在意落南汀的语气，“有成效便是好计谋，还请大夫随我们走一趟。”
　　“这般不齿手段我无法苟同！天启的一切都过去了，何必苦苦相逼。”
　　眼见落南汀不肯就范，云溪赶忙安抚道：“大夫莫激动，实在是二位藏得深，将军才出次下策。”
　　“少了锦衣玉食，添了随性安定。云溪你在天启可好？”
　　“多谢落大人关心，我在天启还算顺利。”云溪寒暄时的微笑逐渐变作正色道：“此行寻访墨渊只为先帝的本纪。若是墨渊肯给予，云溪和络将军便不再打扰，若是……”
　　“其实交出去结果会怎样云溪你心中不应该有答案么？若是给也是死不给也是死，还不如就让它永远成为秘密。”熟悉的声音打断了云溪的话，说话间秦墨渊已站在几人的视线里。
　　云溪不知为何此时见到秦墨渊会有种久别重逢的感慨，而眼下气氛却不容他多感慨，一时间种种计策话术在他胸中无声权衡。自己何时变成了这样？思量间只见络知年起身缓缓鼓了几下掌道：“果然是明白人。”
　　“墨渊，我……”
　　“你若不救他们，便不是我所认识的落南汀了。”秦墨渊用淡然的笑容抚平了她的不安，再转眼看其他人的眼神瞬间犀利起来：“我二人早已有所选择，还请二位转告陛下，先帝本纪已毁，其下落已无人知晓，可再寻史家重编。”
　　络知年看着相依而站的两人笑得似是而非：“怎么说我等也算同僚，何苦让我们为难。干戈相见可不是我所想要的结果。云太史你意下如何？”
　　一声云太史让所有人的目光集中在云溪身上。秦墨渊与云溪对视的眼神里透出重新审视的意味，只是对视一瞬便让他觉得不远处的人多了几分陌生。国庆之日的临阵而逃让他觉得自己对云溪有愧，而此刻他亦不知该对云溪说什么。秦墨渊一边摆出应战的姿势护在落南汀身前，一边回忆着早上卜的吉卦上的线索寻找转机。
　　“墨渊，我们两方各自退一步如何？”云溪沉默了片刻再次试探地问道。
　　“时至今日和必自欺欺人？是否退步云溪你决定不了。”秦墨渊对着故友无奈地摇了摇头，继续警惕地望向络知年，双方的对峙在沉默中展开。一时四野静得能听见针尖落地的声音，秦墨渊就那样牵着落南汀的手站在众追兵面前，不再似于天启城时那般唯唯诺诺。