《瑕不掩瑜》枯草再青

4、武将的另类升迁（一）

　　“什么？我们要搬到杭州城去，还是刺史官邸的偏院？”吃完早饭后，被丈夫告知这堪称惊天霹雳的消息后，柳絮露出十分惊讶的表情。

　　陈兢这才意识到妻子不知内情，如今显得这般惊讶也是情理之中，于是耐心地解释道：“谢盛奇当了杭州刺史，我被提拔为都知兵马使、任杭州牙将，都是顺理成章的事。”

　　没成想柳絮还是皱着眉头，疑惑不解地问道：“我昨日见你失魂落魄的模样，以为你们这次去扬州会兵剿贼无功而返呢？难不成这回立了大功，朝廷赏赐加封了？就算如此，我们也不必非得住到城里吧？再说了，就算去杭州城住，也不用住到刺史官邸的偏院吧？”一想起没见几面，但每次都颐指气使、处处为难自己的谢夫人，柳絮心里直打鼓，对搬到杭州刺史官邸偏院、等同于寄谢家篱这件事情极其地抗拒。

　　眼看妻子一下子问了这么多问题，陈兢也不着急让丫鬟收拾行李了，耐心地和她解释，“你知道的。谢盛奇统领的石镜都，无论是兵马数、还有打战实力，比起於潜、余杭等其它七度也就稍强一些而已，并不能说是占绝对优势。所以，他当刺史，难保其它七都的都将不会生出取而代之的念头。他是个贪功又有野心的人，偏又怕死，生怕其它都将带兵武力攻伐他或到刺史官邸行刺他，所以非得让我住在官邸偏院，好日夜保护他。我身为他的心腹，总不能不答应吧。”

　　但陈兢的一番话，并未让妻子打消疑虑，反而让她生出更多疑问，“不至于吧。刺史可是朝廷命官，其它七都的都将再怎么不服，也不敢干这种大逆不道、等同谋反的事吧。”

　　“哼呵~”陈兢忍不住冷笑一声，短暂的笑声里满含不屑和讥笑，随后搂住妻子像和小孩子解释一般，“絮儿，你整日醉心于吃食，还是过于单纯了些。如今正值乱世，皇上都被刘果乱军打得逃出长安城，躲进了西川蜀地。哪有心思管一个下州刺史的小事，死了便也死了，换了也就换了。再说了，你以为谢盛奇这刺史是朝廷任命的啊，还不是趁着高大人离任、新刺史未到而州府戒备不足时，靠我们石镜都兵的武力，才得以成功入据杭州城的。”

　　虽然丈夫说的十分轻巧，但从小跟着孙云霜伺候，深受“忠君爱国”思想熏陶的柳絮还是有些错愕，随后便新添了担忧，“你说，万一朝廷到时候追究你们，说你们不按诏令跟着淮南军北上勤王，反而私自撤军回杭州，还趁乱把杭州城给占了，治你们一个谋反之罪可怎么办？”

　　陈兢对妻子很是宠爱，哪哪都很满意，唯独对她老是忧心这忧心那的性子有些不满，于是有些不耐烦了，但架不住现在浓情蜜意，于是便耐着性子宽慰道：“絮儿，你就不要担心了。谢盛奇已经遣人送了钱财和请托书给刚上任的浙西节度使周海，估计不久之后就能拿到朝廷册封他为刺史的正式敕书了。至于擅自撤军，那是没有的事。淮南节度使、扬州大都督马千里接到朝廷新的旨意，让他坐镇江南、不必北上勤王。所以，我们一说要回来，他也就没阻拦。毕竟，我们待在那，不还得让他派饷吗？”

　　“为何？难道皇上不准备回长安，打算偏安蜀地，把大半天下让给已经称帝的大齐皇帝刘果了？”柳絮最近百无聊赖迷上了听人说书，如今丈夫和她说的这些时事，就像是说书先生说的演义一样，令她着迷。

　　陈兢连忙作势捂住妻子的嘴巴，有些哭笑不得，“絮儿，我的小姑奶奶，你可别胡说了，什么大齐皇帝？那刘果是贼军头子、乱臣贼子，那大齐~哦不~是伪齐蹦跶不了多久了。”

　　等丈夫松开手后，柳絮有些不好意思地吐了吐舌头，还是一副不解的模样，继续问道：“那皇上怎么又不让大都督马将军北上勤王了？你临走之前不是同我说，他是当今朝廷第一名将，战功赫赫、威名远播，跟着他北上，必能立下一番军功。也正因此，那谢将军非得领着你和石镜都的大多数兵卒，不顾浙西节度使周大人的敲打，硬是接了英雄帖便去了扬州。”

　　“谁知道呢？谁也不知道朝廷里的那些你争我斗是怎么回事，此一时彼一时吧。依我看，朝廷尽失关中地区，光靠两川的税赋不足以支撑勤王剿贼的军饷。这样一来，淮南产盐、江南产丝、江东产漆器，都可以为朝廷提供庞大的贡赋。只有这样，朝廷才能勉强负担几路讨贼大军的粮草和饷银，否则就无力回天了。”陈兢乐的和娇妻说话，他曾在淮南盐场中帮工，后又贩卖私盐多年，对盐利丰厚有着切身体会，更知晓盐利对朝廷赋税的重要性。

　　“我明白了！所以朝廷要让当世名将马将军坐镇淮南，不然淮南若乱或落入贼军刘果的手里，那朝廷就没钱了。一旦没钱，就供不上粮草，到时候自然也没法让大军去讨贼打战了。不但不能让大军去讨贼，缺了军饷和粮草的大军还有可能为了钱财投靠刘果也说不定。我听说书先生说了，说刘果大军富得流油，攻进长安城后那拉财宝的马车有整整几十里，望不到头。”柳絮说着，努力伸长双手比划着。

　　她难得在丈夫面前显出这般稚气，一言一行都被陈兢看在眼里。此时此刻，他觉得十分幸福，也乐得和她像说书摊上的说书人一般，一唱一和地谈论这些时事，于是赶紧接住妻子的话继续说道：“说书先生可能有些夸张，但刘果流窜多年，洗劫江南各地府库，又在岭南广州屠杀无数胡商占其家财，因此贼军富足应该也是事实。”

　　两人又一问一答说了好一会儿的话，从陈兢口中得知，谢盛奇、陈兢及一众石镜都兵，还有接了大都督马千里英雄帖的各路人马，在扬州足足待了七十余日，始终未等到朝廷让他们北上的旨意，最终只能无功而返。谢盛奇和陈兢在扬州时，得知原杭州刺史高守知卸任，并在淮南节度使马千里派五千兵马护送下前往寿州当刺史。他们当即立断，以恐石镜都辖境内匪徒作乱为由，趁势武力入主杭州。若非如此，他们此番可真要无功而返了。

　　陈兢的这番话，也让柳絮见识了乱世中武将的另一种升迁之路，那便是自己任命自己。这种方式她不是不知道，想当初王希杰之所以娶范碧罗，也是因为她的哥哥范轩宇武力占据寿州自任刺史的。寿州！“寿州！”柳絮惊叫，一想到这里，她立马警觉了起来，担心丈夫与上将武力占据杭州会遭到朝廷的秋后清算，于是紧接着问道：“我记得当初寿州是被王~一个叫范轩宇的人武力入主的，如同这次谢将军一般。那高刺史在五千兵马的护送下就任寿州刺史，那~那叫范轩宇的人又如何处置？”

　　“能怎么处置？范轩宇割据寿州也有几年时间了，本就是寿州牙兵出身的他，在寿州八营中自有些威望，马千里想重塑朝廷威严，可如今世道不太平，他也不敢下手太狠，只得任范轩宇为牙将，主兵权，让高守知任刺史，主政，顺便安插了自己的幕僚去寿州任粮草判官。”陈兢本不以为然，可接连提及范轩宇好几次，他突然想到了为什么自己妻子会这么了解寿州的情况，心里生起一些酸意，脸上原本轻松喜悦的神情一下子便不见了，取而代之的是一脸严肃和冷漠。

　　他猜得没错，柳絮原还想着打听下当初被妻兄任命为刺史判官的王希杰，经此变故后来如何了。可一见丈夫沉下的脸，又想起昨夜他的行为和话语，便决定不再提及此事了。丈夫对王希杰的敌意和恨意，从来没有掩饰过，而自己确实亏欠丈夫在先，如今更是不会去揭他的伤疤。好一会儿，她微笑着打破沉默和尴尬，说道：“既如此，想必到时候若朝廷真有心追究，也不过如马都督对范轩宇那般，将谢将军降为牙将，将你再降为石镜都都将，不会有性命之忧，那我也没什么好担心的了。”

　　这番话让陈兢很是受用，知道妻子是因为担心自己安危而非刻意打听旧情人，让他舒心不少，脸上又浮现出笑意，点了点头，“是啊，所以你就不用担心了。好好收拾一下行李，后日我们便出发去杭州刺史官邸。”

　　“我觉得老宅这里住着挺好的，离我爹娘也近，我可以常回去看一下他们。再说俭儿还小，总不能让他一直待在我父母那，我想着还是把他接回来住。那样的话，总不好让他一个人住这老宅里没人照看，我身为嫂嫂和陈家的媳妇，要么就留在老宅里照看俭儿，顺便也好好经营下家里这十几亩的地，尽陈家媳妇的本分。”柳絮一想到谢夫人的那副模样，还是不想跟着陈兢去杭州城住，尤其是要生活在谢夫人的眼皮底下，她想想都觉得有些害怕，深知自己应付不了这种厉害的女人。

　　陈兢盯着自己的妻子，他很想知道自己的絮儿为什么不肯跟他去杭州城，神经大条的他能想到的理由便是妻子对他并没什么太深的感情，而究其原因也只能想到是难忘旧情。一想到妻子在过门前，在自家做厨娘时，便常常以照顾和陪伴幼弟陈俭为由，尽一切所能躲避着自己。也因此，他在成婚后并未着急接回弟弟陈俭。而陈俭也许是习惯了与柳家人相处，也并未表现出想回家的打算。一想到这里，他的心里又泛起酸意和痛苦相杂的复杂情绪。

　　“那我呢？”他垂下眼帘，不无落寞地问道。

　　“嗯？”柳絮不知道他所问为何，反问道，“你什么？”

　　“你留下来照顾俭儿，那谁来照顾我？我就不需要人照顾吗？”陈兢说着，眼睛直直地盯着妻子，仿佛先前的温情都是自己的幻觉一般。

　　柳絮抿着嘴说道：“我让喜鹊两个丫头都随你去杭州州衙伺候你。鹊儿原本就是谢家的丫鬟，和谢家上下都熟络，得谢夫人青眼，知晓谢将军和谢夫人的喜好和习惯，不会因莽撞开罪他们。喜儿勤快、老实，定能把你照顾妥帖。”

　　“絮儿，不管怎样，你已经嫁给我了。再怎么说，你都不应该存有其它的念头了。我昨晚同你说的很清楚了，以后不要让鹊儿伺候我。我没打算和你做有名无实的夫妻，你也答应过我以后要一心一意待我的。”陈兢话说得很重。

　　被丈夫一直盯着，他又说了这样一番重话，而对自己婚前过往之事又一清二楚的丈夫，说这番话显然意有所指。以至于柳絮连忙挥手替自己辩解，“我没有什么念头！我只是~只是~”她没再说下去，因为她不知道说什么才能让丈夫改变主意，而她也不想将自己惧怕谢夫人的事情说出来，以免让丈夫难做，惹得丈夫和上峰心生嫌隙，误了前途。

　　“既然如此，那就什么都别说了。拣些要紧的行李带上，别累着自己，大不了以后休沐日再回老宅来拿。”陈兢回道，只要妻子没有旁的心思，他便一切都好说。

　　柳絮点了点头，随后问道：“那要把陈俭带上吗？”

　　妻子对弟弟的关心好像超过自己，这也让他醋意满满，但自己又不好光明正大地表示自己吃弟弟的醋，于是只能无奈地摇摇头，“我让俭儿留在石镜都军营中，万一这边有个风吹草动的，他也好给我报个信。”

　　眼看丈夫如此坚定，柳絮只能顺从地点点头，不再说什么。