26、芙蓉城一 ...
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“英雄，我说，今日怎么舍得将你的宝刀藏起来了？”薛珈试着摆弄那人腰间悬着的佩刀，上面缠了麻布，威风赫赫霎时变为其貌不扬。
动作被人不漏痕迹地避开。
李芜压了压斗笠，不忘用余光剜了一眼身侧人：“芙蓉城我仇家多，你若不怕死，我乐意解开——”言外之意是说薛珈托了自己后腿，他本人是不怕仇家找上门的。
李芜自顾自向前，目标所向，是芙蓉城内最气派舒适的客栈，山阳久居。薛珈见他脚步轻快，任意避开人群，同店里管事攀谈起来，对方言笑晏晏，躬身谄媚，他怕是客栈的熟客了。
李芜冷着脸招呼他上楼。
客房在山阳久居最顶层，同芙蓉城的官邸相望，可以俯瞰城中大半坊市。沿街铺子与货郎叫卖声清脆嘹亮，满州脱离中央掌控日久，芙蓉城与洛平京都不同，生意买卖昼夜不歇，人烟灯火四时绝妙。
“我们一路相互扶持，如今都到了满州，你还没告诉我你的名字，我总不能每次都称呼你为英雄吧。”薛珈快步跟上英雄脚步，楼阁朱漆，精雕细琢，他生怕自己一用力折损什么物件，如今自己身无分文，全仰赖无名英雄生存。
李芜眉眼如飞刀，阴影下潜藏着的犀利目光锁定聒噪之人，手上毫无留情，一把将人拎入房内落下门栓。
李芜只点了一盏油灯，室内略微有些光亮。他解下斗笠，回首看向身后手脚拘束的薛珈，面容冷硬，声音低沉：“从我们踏入芙蓉城的那一刻起，乌氏的人已经盯上你了。”
“好自为之，剩下的额度，只够我出手一次。”
李芜心安理得霸占了大床，双目紧闭，闲适松懒着涵养精神，临了不忘贴心地为薛珈匀出一条锦被。
“英雄，你还没说不归剑的剑诀到底是什么意思呢。”
李芜闻言将斗笠盖在脸上，无情拒绝了儿郎提问。
室内宁静，呼吸声浅淡近无。薛珈无奈，将身后宝剑解下，认命般裹紧锦被在冷板凳上过夜。儿郎枕在手臂上，灯火昏暗，晚音悠扬，周身疲惫带来倦意侵袭，薛珈艰难抬起眼帘，盯着床上可能浅眠着的无名人士，思绪开始追忆不久前二人相会的第一面。
这人神秘，却莫名熟稔；矛盾，却并不让自己害怕。
“怎么有点像二哥呢。”
或是梦中呢喃，耳廓听到的气息声舒缓绵长，李芜掀开斗笠，灯火虽弱，盈室温馨。竟是在这异地他乡与故人盏灯相望，像是多年前兄弟姊妹无忧无虞，每夜嬉闹不止，只等母亲拿着大刀前来才肯熄灯休憩。
不怪一贯机敏警惕的人心神松懈。
微末碎音终是没有逃过李芜耳廓，银刀一出，正好切断烛心，床上之人如满弦之箭，在黑暗中动若急风，这风却绵散无声，在刀刃刻入房门的一瞬，准确不误地握住刀柄，并未造成大的声响。
这室内动静却惊扰了外面的窥伺者。对方自觉隐退，暗夜涌动无形化解。李芜懒懒瞧着乖顺趴着的年轻人，没有任何觉醒迹象。
呵。
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“嗯——”薛珈舒服地伸了个懒腰，全身酸痛略微缓解，他揉着脖颈起身，床上无人，又向四周瞧了一圈，不见那人踪影。
薛珈挂上佩剑，唤来小二打水备菜。他并不着急找人，估摸着对方正藏在暗处保护自己呢。
“江公子，这是昨日随你一同入店之人留下的字条，吩咐我今早交予你。”小二放下水桶，恭敬递上一片粗糙纸页，薛珈识趣，将身上仅剩的两枚铜钱放入小二掌心，对方不忘鞠躬致谢。
罢了，反正自己也不用住在这阔气雍容的山阳久居，今日便要动身处理正事。
【额度已用自己保重】
笔迹狂妄潦草，看得出写字之人的不耐心。
薛珈点灯将纸页燃为灰烬，气质渐渐恢复成先前那个沉稳有度的薛家少郎，才思敏捷，审时度势，大胆出手。
额度已用，说明昨晚已经有人来探过底了。
薛珈冷笑一声，踱步来到窗边，将雕窗小心推开一丝缝隙，楼下长街车水马龙，人来人往间形貌迥异，辨不出暗中潜藏的敌手。
薛珈寻来一身当地服饰，更换衣裳时再次摸到腰腹间那颗突兀的玉珠信物，一直理智谨慎的公子缓了缓动作，心绪不适宜地泛起波动。
他将玉珠悬在指间把握观察，奔波数月，几次以命相搏，死里逃生，如今到了芙蓉城，他才记起自己心底还压着一个念想。
朱门拉开，门外赫然站着一队威武人马。为首之人礼数周到，冲薛珈抱拳一拜：“鄙人从周，是乌大人手下的主簿。薛公子到了芙蓉城，乌大人特意备下接风宴，美酒好菜邀公子共赏。”正说着，眼色不时往房内张望。
薛珈跨出一步，虚掩上门，躬身回礼，直接提起昨晚窥探一事：“怎么，乌大人是改变心意了？”
从周身体一僵，尴尬赔笑：“误会一场，薛公子勿怪。”
“今日申时，刺史大人在府邸亲迎公子尊驾。”从周一席话将薛珈捧得极高，薛珈不敢托大，更不敢信任满州刺史乌哲能有几分真心。
“从大人客气了。请转告乌刺史，薛某会按时赴宴，叨扰犹多，万望海涵。”
两个人客套推辞一番，从周点了两个人说是贴身保护安全，薛珈毫不推辞地接下，一行人马终于放心离开客栈。
薛珈想着自己正好缺两个随从，芙蓉城人生地不熟，有几个靠谱的当地人引路再好不过了。
薛珈收好宝剑，兴致高昂地离开客房，顺手指挥起两个天降护卫：“你们可知芙蓉城最近三个月有没有新开的戏场，戏班是江南人。”薛珈不确定沉如故是否继续传唱，询问间并未提及。
两人交换了一瞬眼色，一人开口回应：“回禀薛公子，芙蓉城东天音坊是伶人妓倌混迹之所，公子若是找人，可去此地。”声音越说越低，最后几个字隐隐有些暧昧意味。
薛珈咳了咳，打断二人的旖旎联想。
“本公子要去听戏，你们带路吧。”
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满州风情到底开放些，尚未靠近传闻中的天音坊，脂粉香气充盈东边大半坊市。女子们纤腰柳肢，霓裳半解，言笑浪荡，直接站在路口招揽路过的贵客。亦是有些红馆派出风流妩媚的少年郎，白扇半遮半掩，眼波风情，涂脂抹粉，赛过对面青楼里的娇娘。
看着与“天音坊”的名号半点不沾边，多是妓馆红尘之地，少有音律戏院场所。
美人发髻高耸入云，额间一抹金嵌红的六瓣牡丹璀璨娇艳，生的也是一副富贵模样，丹凤秋波，媚而不妖。步履窈窕，一面打着团扇，一面直勾勾盯着扇面外的公子，伸手拦了薛珈去路。
两个随从皆未上前阻拦。看来有戏，美人更近一步，大胆揽住儿郎臂弯。
“小女子名唤抬云，郎君生的俊美，气质儒雅持方，一看就是渊识博知的大才子。我正好有一琴曲等待有缘人填词，郎君可有雅兴？”
薛珈不动声色地抽出手臂冲美人扶手作揖：“不敢冒犯唐突佳人。”
美人一滞，身后两个默默观戏的侍从也是惊讶万分，尤其是他们还知晓眼前人的真实身份。
出身高门贵胄的清白公子竟是向一位妓子行了礼，这是哪门子的玩笑话！
薛珈着急要走，美人牵住他的衣袖不肯放人。
“公子误会了。”抬云福礼，妩媚之色褪去九分，眼光深深，像是藏着千言万语，“我观公子行迹匆匆，是在找人吗？”天音坊弹丸之地，容纳的残命倒是不可胜数。
薛珈压下燥意，耐心回应：“是。我在寻找一个戏班，是江南人，是从洛平来的。”
提到洛平，抬云滞愣片刻，神容微妙，眸光扫过薛珈身后举止尴尬的侍从。
抬云拉过儿郎袖摆，将他牵到杨柳树下，同那二人拉开一些距离。
“这戏班我知道一二。”
薛珈心神一动，虽是惊喜，面上不曾泄露什么，示意她继续指教。
“入城后并未入驻天音坊，乌府的二老爷直接将戏班接回家里，只做私人戏院了。”
乌府二老爷，乌哲的弟弟，乌明宇。
若说乌哲还有一方霸主气魄，将满州这块边陲之地经营得人心向往，繁荣安乐，作为不凡，那乌明宇便是借用霸主威势飞扬跋扈、恶名昭著的裙带草包。乌哲挣回来的民心很大一部分被乌明宇的恶行抵消，多多少少是制衡局势的一枚棋子。
薛珈被这些日子的周旋算计磨出了性子，谨慎追问道：“姑娘可知，这戏班中有哪些人物？”
抬云美目轻挑，好笑般观他故作淡定，实则情态紧张，多有骚动。
纤纤素手打起团扇，抬云撩拨着裙摆：“公子勿要试探我了。这戏班中有一美人，出尘脱俗，让人见之不忘，名唤前玉。我赌公子找的人，便是这位天上仙。”不然，怎会对眼前的凡间花未有半分动情流连呢。
薛珈闻言心动，悬着的一颗心平稳落地。他这才朝美人真挚道谢：“抬云姑娘谅解。多谢告知。”
“她可是公子的心上人？”
抬云好整以暇等着贵公子的笑话，这人腼腆羞窘，不做回应，又给出最为真实恳切的回应。
美人笑意淡了几分，语气渐为惆怅哀婉：“抬云多事提醒公子一句，前玉姑娘能被二老爷看入眼，正是因她这副好皮囊。”
说完，抬云百无聊赖地摇着扇子，裙摆花色绚烂，一步一步正好花开如春，留下香粉印记。
美人走出很远了，呆滞失神的儿郎才想起来，自己还未告知美人名姓。复而神思转动，清明回神。
也罢，说也只能说个假名，萍水相逢，何必在乎真假得失。
作者有话说
第26章 芙蓉城一
