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25、棋面 ...


  •   幽州军主力回撤至长城以南,朔方至隆城一线的疆土城池只留五万人马驻守,北戎求和,北疆连绵百年的烽火载一次暂时停息。皇帝召旨,赐会稽王、大司马大将军司马沛以九锡,假黄钺,整理边疆戍守要务后班师回朝。

      与此同时,地方各州督办粮草不力,矫弄圣意以致迫害民生,派安定侯顾亭奇为主帅招抚叛民,稳定民情;御史中丞薛瑀巡察地方赋税,段恢与叶守桢协同,有便宜行事、先斩后奏之权,配合六曹重掌地方经济财政。

      一赏一罚,处断有度,民心臣服。

      马车奔驰在曲折漫长的驿道之上,臣子日夜兼程赶赴江南,车内烛火随马车颠簸忽明忽暗,看似悬溺之际又能乍然绽放。光影里的人专心翻阅着地方籍册,竹简堆满了半边马车。

      “公子,前面是上洛山,因关中灾情如今可以通行,我们需绕道吗?”侍卫缓下车速。

      薛瑀闻声而动,打帘看向远处隐隐火光,上洛山巍峨的山体截断驿道,按理,不远处应设有关卡,提醒行人在此绕路,如今关卡被撤,驿道笔直通畅。

      薛瑀想起来不久前有人弹劾中军校尉高博彦私吞粮饷,糟践百姓,导致民心动荡,朝廷受侮。还是司隶校尉陆廷光为其澄清作保。

      “走上洛山,到山脚处停一停,我去拜访高将军一趟。”

      驾车的年轻人是许泰安排的心腹,随行保护薛瑀。他其实并不担心会有人刺杀自己。经米粮统购一事,天下百姓看到了地方官府的无能腐朽,欺诈弄权。中央有意解决地方各自为政的弊害,改革之事势不可挡。

      这才是薛瑀真正要达成的目的。

      “公子,到了。”于耀青将马车停在隐蔽处,上洛山关隘城楼近在咫尺,楼上旌旗飘扬,火焰明烈,巡逻士兵列次有序,观察着周围异动。

      薛瑀递上令牌:“你拿着令牌前去通禀。”

      “是!”

      男子放下手中竹简走下马车,来到一片光影斑驳处,悠悠凝望着山间自然景致,月华普照大地,渡行人照前途,泽被万物,枯枝落叶,渔人樵夫,皆在其中。

      安谧祥和,众生平等,

      这种时刻最能宽解他的忧虑,薛瑀才能坚定自己和父亲的路是值得的。

      “薛御史。”

      来人出声打断了他的神思,高博彦一身玄甲,拿出公事公办的态度冲他微微躬身行礼,神态冷淡疏远,瞧不出两人是舅婿之亲。

      薛瑀无意纠正这种错觉,他并不是以御史中丞的身份站在中军校尉身前。

      两人并肩而立,山风轻抚,文臣身上的绯袍扬起,将军胸前的甲片轻鸣。到底有些东西无形隔绝着二人。

      “广州幽石山之事,薛珈已经来信告知,我并未向陛下通禀此事全貌。”薛瑀轻声陈述。

      将军不作一言,低头沉默。

      “高家有一张消息暗网,起初只是收集商贸一类的消息。随高家业大,这张暗网愈来愈深,愈来愈广,延伸庙堂,网罗天下。”将军的声线更为低沉一些,气滞郁结,说话时总是神容严肃,眉眼深沉。

      高家押注,胜面极大,便是出于此。而后某代家主做起了皇权买卖,竟是扶摇而上,封了国公,有了军权,这张暗网的性质渐渐转变。

      但凡有些势力的家族多有暗桩之类的情报网,司空见惯,并不惊奇。

      “高家先祖为了保全实力,不至作赌失败全盘倾覆,历代来暗网之权由本家家主执掌,安国公府只可调用,爵位继承与家族事业一分为二。”

      说到这里,事情才进入关键。薛瑀侧身对上他的视线。

      “但是我父亲却将爵位与暗网全部交予我。这便是我同高据间的异议。”高博彦掌心托举起一枚小巧精致的铜鉴,龙首昂扬,“高氏暗网,名为龙雀。司马沛看重的,便是这一点。”

      气氛渐渐凝重。

      所以这十年来,京中各方势力登场离场,安国公府不着痕迹地避开,身位禁军首领之一,却能摆脱宫变漩涡,在势力倾轧中安然周旋。

      “十年前,你救下父亲和阿琼,是有意还是无意。”

      两个人皆是眉眼深邃幽微,眼底波澜迭起,暗流涌动,面上寂静沉稳,一片温和。

      “我入京后势必会被各世家打压威胁,攀附薛氏是当时最好的选择。但这十年来,我对阿琼是真心的。”高博彦声音发涩,眸底情绪万千纷复,辨不出真心假意。

      “你这十年来的真心,是因为我薛家从未选择你,强迫你。”薛瑀则冷硬如坚石,目光笃定决绝,“若阿琼与你高家利益作比,你还敢说出一句真心吗!”

      儒雅温润的书生一把拧住将军衣领,眼神愤恨非常:“高家怎么选,我薛氏从不在乎。你最好将你内门龌龊处理干净,阿琼有一丝一毫受损,倾覆一个安国公府,我这个做哥哥的,尚算轻松。”

      高博彦后退着踉跄几步,沙哑开口:“司马沛已经找上高家了。”

      薛瑀不为所动,沉着反问:“若是薛珈未去广州,幽石山里的东西,你会献给司马沛还是告诉我?嗯?”

      答案如此明朗,若是安国公府有意站在天子一侧,就不会遮掩广州之举了。

      “我只是以阿琼兄长的身份要求你,高博彦,护好妻女。”

      薛瑀走出光亮,一步一步,无言无奈,袖中手指颤抖不停,宣泄着怒火。到底因为今晚的坦诚相告没有拔剑相向。

      至于身后形容颓败的将军,默默整理衣领,待马车驶离关口方才离开。

      ·

      在薛瑀动身南下之际,朝廷任命安定侯顾亭奇领军出征的圣旨一路兼程,第五日黎明抵达五台山下。

      轻雾袅绕,山径通微,磬声从不可望的白云深处落下,涤荡人心。京城来的侍官暗地整理衣袍,掸去身上红尘,满心虔诚踏上第一步石阶。

      鹤声清鸣,姿态逸仙,侍官不自觉看晃了神,只见那仙鹤贯穿云雾汇入绿野深处,不知所踪。

      顾亭奇卧于软塌,榻前摆了棋盘,两个黑漆石钵,一个盛着晶莹透亮的棋子,一个盛着清新芳香的野果。

      仙鹤收翅,长颈优雅,在这人面前伏下仙姿,任由他抚摸亲昵。

      顾亭奇落下一枚黑色玉石,随手拣起一颗人参果:“去,仔细吃你的,别想帮你主人糊弄我!”

      棋盘对手童颜鹤发,双眸清亮有神,道服宽大,素朴庄严。温道仙无奈一笑:“可别赖我,输了便是输了。”

      顾亭奇伸长脖子仔细瞧了瞧棋面:“倒真是你赢了,再来一盘。”

      袖摆拂过,棋盘如新,黑白棋子各归其位。

      “好了,一盘棋下了数月,你也该下山了。”温道仙作势收起棋盘。

      男子一把摁住他的动作,一身惬意诗然:“这点小事哪里需要我出面,圣上不过借个名号罢了。你好不容易出关,这一趟,需得我尽兴了你才能下桌。”

      温道仙见这人真是一心投在对弈上,笑也不是,气也不是。

      “这一局双方都达成目的,天下暂时不会乱的。”顾亭奇落下一招小尖,将上方白棋截断,“不必着急,慢慢下。”

      司马沛顺利回京,功绩伟业难出其右。皇帝平衡边疆灾情,手腕谋略初露锋芒,趁势集权,一举打破朝臣百姓对皇室孱弱失悬的印象。

      顾亭奇并不打算此时回京。

      温道仙手持棋子,纠结为难,观着棋面良久,突然温和发笑:“十年不见,你的棋风柔和不少,杀意收敛,步步为营。有进步!”嘴上赞许,指间棋子落定,毫不留情地破开包围截杀黑棋。

      “侯爷,道观外来了一位中书省的侍郎,说是圣上亲召,请您移驾接旨。”小道士神清气朗,久居深山未染尘埃,不似山下凡间人多是有几分若有若无的浊气。

      “知道了。”下棋之人沉浸在激烈交锋之中,缓缓扶着腰身站起。

      男子腰部线条有些僵硬奇怪。顾亭奇在战场上死里逃生后,背脊常年夹着坚硬铜板以作支撑。

      “明日气温回暖,我替你施一套针砭之术,可纾解这旧伤一二。”温道仙便是当年抢回少年人一丝残息的神医圣手。

      顾亭奇解开外袍,将身上作为支撑的铜板解下,躬身冲道长一拜:“那便多谢道长了。”待会儿接旨免不得要三拜九叩,他舒缓腰身踱步走出庭院,不像是患有沉疴旧疾之人。

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