《庶子攻略》延焜

58、肃王 一同剿匪

　　向护卫在匪徒与官兵中穿梭，捡起亡者的刀一手一个匪徒，周孟捂着眼睛从手指间找他的身影。
　　抽剑与匪寇对打了几招，向护卫一脚踢开一个匪徒，横劈过去，直接砍向一个匪徒颈部，那人立时栽倒在地。
　　鲜血喷到了他脸上，周孟看到半边血红，立刻扭开头，干呕一声。

　　再也忍不住掀开帘子，趴到外面哇哇吐个不停。
　　“少爷！”长兴给他拍背。
　　“小心！”长生大喊一声，将两人拉进来，箭矢射中了马，马车飞快向前冲去，车中三人猛地朝后跌去，整个车厢颠簸不止，一路向前。

　　长兴挣扎了半天，爬到车外控马，马被射中了腹部，狂奔不止。
　　“让开！让开！快让开！”长兴大喊！
　　众人纷纷躲避，一个匪徒朝着长兴砍来，被肃王身边的扈从一箭射死。

　　卓叔听到马匹嘶鸣之声，立刻掉头飞奔而来，翻身上马，握紧缰绳，马蹄扬起。
　　“卓叔趴下！”长兴看到密林中飞出的箭大喊一声，因马突停猝不及防滚下马车。
　　长生和周孟则一头栽出了车厢，卓叔躲开了密林中飞出的箭矢，将马控住。

　　周孟看着地上的尸体、残肢还有血迹，趴在车辕上昏死过去。
　　长安赶紧跳下马车将人拉了出来。
　　匪徒几乎被杀了个干净，肃王道：“找几个人去树林中搜罗一番，搜不到人就别追了。”
　　“是！”

　　剩余的人快速打理战场，搜查这些人的来路。
　　向护卫和卓叔走来。
　　“少爷晕过去了。”
　　卓叔在他鼻息上一探，将人一捞，扛于肩上。
　　“把马车中的东西收拾一下，找个干净的地儿。”
　　“好。”长兴拍了拍腿上的泥土赶紧应了。

　　尸体掩埋之后，肃王吩咐众人在据此五里的地方安营，一行人将他们几个也给扣了，审问了一番，将他们带上路。
　　周孟躺在帐中，昏睡不醒，肃王掀开帐子，问卓叔，“人还没醒？”
　　“还未醒，应该是吓着了。”
　　“他真是周衢之三子？”

　　卓叔道：“是。”
　　“不是说他被送到了寺庙里。”
　　“确是，邺城净源大师出去云游了，大师命他归家去，周孟忽想起以前的老朋友，我们便打算去祁州一趟。”
　　“他的病症好了？”
　　“是，多亏了侯爷当初遍请名医，才令他恢复了神志，只是身子还是弱的紧。”

　　肃王眸色深沉，“倒是可惜了，他前几年挝登闻鼓，本王可是如雷贯耳。”
　　“那时他年纪尚晓，不知其中利害。”
　　“却也直率赤诚。”肃王下评判。
　　“王爷谬赞。”

　　夜幕降临，周孟醒了，意欲从床上坐起，胳膊一软，差点没爬起来。
　　身子底下硬邦邦的，他一瞧，居然是几个箱子拼起来的床。
　　“少爷。”
　　“醒了？”卓叔坐在一个箱子上。
　　“嗯。”
　　“好端端地怎么突然晕过去了，莫不是之前的伤还没好全？”

　　周孟晃晃脑袋，“应当不是。”
　　长兴目露忧愁地看着周孟，动了动唇，终是没有吱声。
　　长生飞快地将之前的情况讲了一遍，周孟道：“明日拜见肃王，感谢他搭救。”
　　“理当如此。”
　　隔了一日，周孟去拜见肃王。

　　因为昨日的小雨，地面湿漉漉的，带着潮气。
　　远处山峦耸立，近处树林丛生，肃王正负手而立，伫立平野之上，朝远处眺望。
　　听到身后的脚步，他转过头来。
　　以前也觉得这位长得不错，今日近处观察，尤觉得其眸子深邃，五官立体，轮廓分明，一刹间，隐微的山与翠绿的树皆成他的陪衬。

　　虽已过不惑之年，但瞧着倒像才至而立。
　　“拜见殿下。”
　　“唔。”他回看这远处的景致，“身子好点了吗？”
　　“多谢殿下关怀，臣已无大碍。”
　　“嗯，你们要去祁州，正好我们也要去，同路，不如一起。”
　　周孟略作思忖，道：“恭敬不如从命。”

　　肃王转过身来，“不好奇本王为何去祁州？”
　　周孟淡笑，“殿下必是有公务在身，臣岂敢刺探搅扰。”
　　肃王一笑，眉目疏朗，“卿不复当年的勇武锐气。”
　　“殿下说笑了。”
　　几人一同上路，卓叔叹道，“可惜了昨日的马。”
　　“走走也挺好的。”

　　这周围人烟稀少，集市集镇一路未见，他们在野外又歇了一日，直到第二天，终于看到一家客舍。
　　照理来说走了这么久也该到驿站了，但是四野环望，只有星星点点的村庄聚落，一些田野荒芜着，呈现出一幅凋敝之象。
　　这家客舍坐落在树林阴翳之处，有一家酒庄，酒旗高挂，有些破旧。

　　进去后，便看到堂中的桌椅，这间小酒馆一共两层，前后两个院落，房间不多，看起来还是比较干净的。
　　经营的人是个矮小的男人，大约四十岁模样，面色黧黑，双手粗糙，背微微驼着，不爱说话。
　　张罗众人进来的是一个三十多的妇人，未语先笑，帕子一甩一甩的，人很爽利。
　　这个小酒馆中还有三个活计，都是二十上下的年纪，忙前忙后帮他们搬东西。

　　不过为保安全起见，肃王命护卫们自己搬。
　　因为房间有限，所以卓叔五人住在一间屋里，凳子一搭就能躺着。
　　等众人收拾妥当，太阳已经西斜。
　　不一会儿送饭的来了，长生嚷嚷道：“终于有饭吃了，饿死了，大家快来快来。”几人围坐桌前，正打算开饭，卓叔低声道：“别吃，等着。”

　　向护卫抱着剑环臂而坐，面上的表情没有丝毫波动，显然，对此话毫不意外。
　　长生咽了咽口水，看了眼桌上的饭菜，道：“还让不让好好吃一顿饭了。”
　　周孟皱眉，心道，难道晚上还有一场恶战？
　　以前他到祁州的时候可没这么多艰险，怎么会突然多了这么多土匪。
　　他将自己的疑惑告诉卓叔，卓叔思忖了一回，眉头紧紧拧住，“天灾人祸，大抵如此。”
　　长生细问。

　　长兴去门外看了看，没发现人，这时，卓叔才低声说道：“去年夏季，沧州瀛洲三地下了一场雹子，听说将庄稼打了个干净，知府又不干人事，贪污纳贿，鱼肉百姓，致使许多流民落草为寇。
　　今年又遇上了数起水灾，流民越发多了起来，不少集结上山为寇，最要命的是冬日里有一股边军逃亡，与这些人伙同在了一起。
　　之前也是听说，却不妨遇到，看之前咱们遇到的那些人，这些消息怕是空穴来风，必有缘由的。”

　　周孟压低了声音问，“怪不得肃王带了这么多人，这一路上怕是不安全了。”
　　夜半，众人入睡，周孟却有些睡不着觉。
　　翻了身忽听见外面有脚步声，他忍不住呼吸放慢。
　　有人摸进了屋里，一共两个，靠近床边的时候，那两人顿住。
　　他们身后被一物顶住，似是刀剑，有锋锐之感。
　　“好汉饶命。”其中一人道，“我们就是来看看几位客官需不需什么。”

　　很快两人往地上一滚，劈刀朝身后的人砍去，向护卫与卓叔迅速避开，几招之后将二人制服。
　　堵上了他们的嘴，两人被绑成一团粽子。
　　屋内灯光大亮，向护卫的剑搭在其中一人的脖子上，“你们到底是什么人？为何对我们下手？与山上的贼匪什么关系？想好了再说。”
　　两人口中不停地发出呜呜声。

　　拔掉另一人嘴中的布团，向护卫目光冰冷地看着他，“敢发出其他声音，我就杀了他。
　　那人赶紧道：“好汉饶命，我们真的只是开酒庄的，偶尔取点路人的财物。我们与山匪没有任何关系。”
　　“常林，不用跟他废话，直接剁了！”卓叔将布团团进那人嘴里，向护卫举起刀剑意欲砍下。
　　长兴突道：“不可！”
　　几人朝他望来，长兴道：“我们才从寺院归来，不好见血。”

　　两人见暂时逃过一劫，吓得立刻脑袋往地上砰砰砰砸地。
　　卓叔道：“将两人捆着，看那边要怎么处置。”
　　“我们要不要出去看看。”
　　“那边比我们机灵，我去看看他们怎么打算的。”卓叔出去了。
　　不一会儿同肃王的扈从折返，对周孟道：“这两人主子有用，我便带走了。”
　　向护卫道：“您请。”

　　卓叔道：“把灯灭了，我们且睡一觉，肃王在不会有事。”
　　大约是夜半的时候，院子里开始有动静，火光大亮，透过窗户缝隙，他们看到来了一群人。
　　各个短褐打扮，粗布麻衣，高举着火把，或者持刀或者持棍，火光之下，一脸凶相。
　　周孟看到打头那人身后的人不由眼睛眯了眯。

　　刚才被他们制服的一个小二拿着一把刀，禀道：“张爷，您可来了，我们掌柜的砍人都砍累了。”
　　“老赵头呢？”
　　“里面呢，楼上有几个富贵的人，嘿嘿，我们掌柜的……”
　　“张爷，您来的也太晚了些，要把人累死了！”楼上一女子打开窗户道。

　　那姓张的带着点迟疑，这时楼梯上传来哐啷一声，那小二赶紧跑了回去，道：“快搬走！”
　　张爷眯眼疾步走进去，就看到有楼梯上的两个人在捡银子，不停往箱子中装。
　　“张爷，张爷，您看，这，这我们也有苦劳，就动了一箱，就一箱……”
　　张爷一把推开小二，劈断一张桌子，大怒，“大胆！”
　　一年轻些的跟班道：“二哥若不是我们来的早，还不知道这银子要被这两个黑心鬼贪墨多少。”
　　张爷抓住小二的衣襟，“剩余的银子呢？”
　　“在，在后院，爷爷饶命爷爷饶命，小的这就带您去！”
　　张爷怒哼一声，一群人浩浩荡荡朝后院走去。

　　其中两个人慢了几步，等那群人进去，瞅了眼楼梯边的银锭子，手快地从箱子中抓了几个银锭子塞到衣襟里。
　　只是才扭头，就被捂住了唇，背后一痛，他们大睁着眼睛，看着穿破腹部的匕首，不甘地软倒在地。
　　两人被拉到角落里。
　　后院传来短兵相接之声，喊声冲天。
　　看到情况不好，有数名贼匪逃窜而出，有几个拳脚不错的，同这两个护卫纠缠了数招，其余胆小的趁此功夫逃窜而去。

　　卓叔对向护卫道：“你看着这三个孩子，我下去瞅瞅。”
　　“好！”
　　时间缓慢过去，卓叔还没有回来，外面有人走动，周孟打开门一看，是肃王身边的扈从，那人道：“快下楼！”
　　几人匆匆下去，其中一人对另一个道：“你护送主子离开！越远越好！周少爷，你们也赶紧离开！”

　　周孟问：“怎么了？”
　　肃王道：“那些人手中有火器。”
　　几人脸色大变，立刻随着肃王跑出酒庄。
　　向护卫拉着周孟狂奔，周孟挣脱，“卓叔还在里面！”
　　“你去有什么用！现在两方相持不下，最后一定会叫匪徒这些离开，未免他们铤而走险，肃王和你离开才是最重要的！”
　　周孟毅然道：“你们留在肃王身边保护，我去看看。我是主子，你们得听我的！”
　　向护卫将人拉住，“少爷莫要任性！我去！”
　　“少爷你听向护卫的话！”长生急道。

　　周孟将人拉住，拿过向护卫手中的剑，“我武功如何你会不知？匪徒中有一个老熟人，我去去就回，绝不冒险！谁都不许跟来，好好保护肃王！”
　　“回来！”肃王斥道。
　　周孟不顾他的斥责飞奔而回。

　　院中的护卫们持刀在慢慢后退，他们面前是举着火把的匪徒，好几个人手中拿着火器。
　　匪徒们背靠着背，警惕地看着前面与后面成夹击之势的便服侍卫。
　　“往后退！想想你们的妻儿家人！”
　　“放我们一条生路，也是给你自己留条活路。今日我们要是能走，日后遇到，死生不论，尽管来便是！”
　　“谁知道你们会不会出尔反尔，说着离开又将火器扔来，那还不如一起死！”卓叔朗声道。
　　“我看你是个痛快人，你说怎么办？”

　　卓叔道：“我们退后一里地，你们随意，如何？”
　　“你能做主？”
　　肃王身边的扈从立刻阻拦，“这些人伤天害理，附近不知多少百姓遭殃，岂能将他们放走！”
　　匪寇一步步逼近，慢慢向前，侍卫们一步步后退，张爷挑衅地看着卓叔，道：“你看，你说的没用。”
　　卓叔手腕一转，夺过扈从手中的刀，架在他脖子上，“我们何时有放他们走，不过是放我们自己离开！大家都后退！”

　　张爷朗笑，“好好好！遇到一个真汉子！”
　　那扈从大怒，“尔敢！”
　　卓叔道，“敢不敢的都做了。”