《离情记》南之焱

33、初见婆母

　　他哪里知道，几乎是同时，他阿娘已经知道了。
　　今儿是月末结账的时候，账房先生来给顾老夫人禀告这个月的花销时，有提到一笔开销是小少爷自己付了。
　　顾老夫人问是哪一笔。
　　账房回到道：瑞蚨祥嫁衣那一笔。
　　“好好的，睿儿怎么会去瑞蚨祥结那一笔账？”老夫人问。以她对自己儿子的了解，他从不过问衣食穿着这些事，就算是他和嫣然的婚事黄了，他也不可能知道自己去瑞蚨祥给他俩做了嫁衣，结账何从谈起？
　　账房先生回道：“瑞蚨祥掌柜的说小少爷用了那匹花纱，还说自个会给夫人交代。夫人，这是没听小少爷提起？”
　　“睿儿用了那匹花纱？可有说用给谁了？”
　　“具体掌柜的没说，只说小少爷把嫁衣的账结了。就这样。”
　　“萍儿，把东墨喊来。”
　　萍儿找了一轮，回道：“东墨今儿随小少爷去打马球了？”
　　“打马球？去，去马球场把他给我喊回来，顺便把睿儿一道喊回来。”睿儿用了自个留的布料，却并没告知，显然是不想自己知道，喊他回来，他一味不认，也是麻烦。她又道：“先别喊睿儿，先把东墨喊过来，看到底怎么一回事。”
　　顾府的家丁是在去马球场的路上遇到东墨的，那时他安顿好小小姑娘，正想回去找顾睿，没想到被老夫人截住了。
　　好好的，横祸飞到了东墨头上。
　　东墨谨记顾睿叮嘱，死不开口，说什么都不知道。
　　老夫人命人拿家法来。
　　打了一顿，还是不开口。看来用硬的不行，老夫人改成软的，对着东墨一顿哭诉，哭得那个肝肠寸断。东墨从小是她看着长大的，她知道他和自己儿子一个性子，就是心软，见不得眼泪，尤其是女人的眼泪。果然，东墨不忍心她如此，真真逼死他了，他试探着开口道：“夫人，我若说出来，你可不能反对少爷。你若反对，我死也不说。”
　　老夫人自然是点头。
　　点头而已，也可以说了不作数的。
　　东墨这才说顾睿从冀州城带回来一姑娘，打算与她成亲，本来打算说与夫人听来着，后来被打了一顿，又不说了，还叮嘱自己不要说。末了，来一句：夫人，说好了，你不反对他们的。
　　老夫人把眼泪鼻涕一擦，没事人一样站起来，说道：“备马，我们去南门内街一趟。”
　　东墨这才发觉上当了，赶紧示意小厮去马球场通知顾睿。这下麻烦了。东墨一个头两个大！
　　一行人押着东墨去了南门内街。东墨故意绕路，等顾睿来。可南门内街有多长，转两圈了不起了，东墨愁眉苦脸。他领了小小姑娘过去后不过两个时辰，若是被老夫人撞见她在教阿离姑娘弹琴，岂不是火上浇油？哪家的姑娘会请一个烟花女子来教琴？虽然淸倌儿，也是那种地方的！
　　他的担心是多余的。他们到的时候，小小已经离开了。
　　小小今天一见到带着半边面纱阿离，看着她那双眼睛，那么像自己师姐，哪里还忍得住，未语泪先流！吓得阿离和香迎以为她身体不适，慌着要请大夫。
　　小小哭着说自己没事，只是风沙迷了眼睛，歇歇就好。
　　她拉着阿离的手，问道：“阿离姑娘，你真的是冀州城人吗？”
　　阿离心虚地应了一声。
　　“阿离姑娘，你可是跟着你父母一起在冀州城生活？”
　　阿离心虚地说：“不是。我自幼父母双亡，跟老姨一起生活。”
　　“你姨也在冀州城？”
　　阿离心虚地又应了一声。
　　阿离被她问得心惊肉跳的，偏生顾睿又不在身边，只得硬着头皮应了。
　　见阿离应了，小小心下咯噔一声，怎么会在冀州城？她和师姐长得这么像，这些年到底了发生了什么事？若是小师妹手下留情……不可能的！我是亲眼见着了的！小师妹也不可能住在冀州城！她看阿离眼神闪烁，一副心虚的样子，判定她在说谎。顾睿今天不在，但那个婢女一直都在，外面也有家丁亲兵看守。难道他软禁了她？小小对香迎说道：“这位姑娘，不知道可否帮我倒杯水？”
　　香迎被她一进门就哭吓到了，竟忘了上茶，她冲外面喊道：“李嬷嬷，上茶。”没有离开的意思。东墨叮嘱她不可离开阿离半步，不能让阿离和小小独处一室，她谨记着呢。就算东墨不叮嘱，她也不肯让阿离与这风尘女子单独在一起。
　　小小心下明白，要么他软禁了她，要么是对自己起了疑心。她擦擦眼泪，问道：“阿离姑娘，在西京住得可习惯？西京有好些去处都适合年轻姑娘呢。”
　　阿离点点头道：“西京比冀州城繁华多了，吃的也多，玩的也多。像那个丰乐楼，比冀州城府衙还要气派！西京最不好的就是规矩多，还有就是他们笑话我们是乡下人。”
　　“是谁笑话你了？”
　　“不认识。今儿在马球场碰到的，大大声笑话我们是冀州城来的乡巴佬！”阿离回来，就把那柄小刀解了下来，免得再被人说老土，想想还是生气。
　　听她的口气，不像是被软禁的，倒像是那位顾大人金屋藏娇了。小小再试探性地问道：“阿离姑娘和顾大人是在冀州城认识的？顾大人看上去温文尔雅，对姑娘极好呢。”
　　讲起顾睿，阿离笑了，圆眼睛眯成一弯新月道：“是啊。他对我极好。我想学琴，以后弹给他听。还请小小姑娘多多指教。”
　　看来是对自己起了疑心。这顾睿还真够心细的。顾睿她是听说过的，京中有谁没听说过他？顾家本要与左相结亲，前儿才说黄了。估计是为了这阿离吧。阿离长得这么像师姐，那她又是师父的什么人？和师姐什么关系？难道是小师妹的女儿？也不应该呀。以小师妹的为人，怎肯让她去到冀州城，与一北晉男子恋爱？莫不是，这两人是私奔的？阿离瞒着小师妹跟他来了西京？所以顾睿才处处维护，生怕露了馅？也不对，阿离好好的怎会从金山去了冀州城？小小左思右想，千头万绪乱成一团麻。
　　阿离见她走神，以为她不肯教，叹了口气道：“小小姑娘若不肯，就算了。我也不是一个聪明的学生。”
　　“啊，哪里的话？小小只是在思索从那一曲开始比较好。是从曲子开始，还是先从识谱开始，一时拿不定主意，并非有意推托。望阿离姑娘见谅。”
　　“那从识谱开始吧。不然我都不知道怎么写下琴谱给小小姑娘你呢。”
　　“好。宫商角徵羽，你可曾听说过？”
　　“不曾。”
　　小小便从最基础的开始讲起，她发现阿离并没她自己说的那么笨，而是一点就通，一通百通，十分有天赋。此情此景，她不由得想起当年师姐教自己的情景。师姐才华横溢，自编自弹，没有她不会的。其中有一首便是这凌波曲，也是她的挚爱，可惜，琴还在，人却没了。想着想着，不由得又抹泪。
　　阿离见她又哭了，小心翼翼地问：“小小姑娘，是不是我太笨了，把你气哭了？”
　　小小摇头道：“非也。风沙迷了眼罢了。”
　　连阿离这么粗线条的人都知道这是托辞，虽然说秋天风多，可这方才，哪里有风吹进这花厅？阿离体贴地问：“小小姑娘，要不，今天就到这？”
　　今天自个心潮起伏，难以克制自己的情绪，确实也不适合继续教下去。小小姑娘点头同意。阿离和香迎送她出门。
　　阿离问香迎道：“香迎，小小姑娘怎么一见我就哭，我是哪里做得不对吗？”
　　香迎摇头道：“阿离姑娘没有失礼之处，这女子怪怪的，姑娘别放心上。”
　　小小的马车和顾老夫人的马车擦身而过。
　　顾老夫人知道东墨的心思，对他说：“这已经是第二回了，你可是要我逐家拍门去问？”
　　东墨的脸都皱成苦瓜干了，他知道老夫人说得出做的到，只好指认。暗中期盼顾睿快点来，不然不知道如何收场。
　　除了护卫是顾睿的亲兵，这宅子的人都是东墨找的，一见他被人架着来，都吓到了，年长的见老夫人的架势，知是主母来了，赶紧告诉香迎。还没走出几步，便被老夫人带来的婆子给扭住了。
　　香迎正在花厅收拾，阿离还在温习方才学到的内容，叮叮咚咚弹着不成曲的调。她悟性强，大致已经明白个中原理，于是她开始一段一段地弹着凌波曲，一边弹，一边把谱给记下来。说好了，用一首换二十首，这买卖划算得很。
　　老夫人本来是怒气冲冲的，自己儿子竟然养了个外室！还派自己亲兵看守！像什么话？当她怒发冲冠到了花厅的院子外时，听得里面传来琴声，一听，竟是凌波曲！许久不曾听到了，乍一听，老太太愣住了。她以为这辈子再也听不到了，孰知竟在这宅子又听闻了。
　　大家见老夫人停下，也一起停下。
　　里面的琴声断断续续，但一曲终了，是凌波曲无疑。琴声停了，是阿离已经打好了谱，心满意足地放在一边，和香迎说：“香迎，你帮我把琴收了。我再练会字，就可以吃晚饭了。今天不知道顾睿来不来？”
　　香迎一边收拾一边说：“一会我让人去问一下，姑娘想大概几点……”她话没说完，阿离的字帖也才刚摊开，才落笔写了第一个笔画，老夫人带着众人进来了。呼呼地一群人，聋子也听到了。香迎停下手中的活计说道：“外面怎么这么吵？我出去看看。”
　　她一出去，见到东墨和众人，东墨朝她使眼色，她也登时明白是顾家主母来了。她慌了，没来得及和老夫人请安，就踉跄着转身回去告诉阿离。婆子与她离得远，一时逮不着她，她回到花厅，上气不接下气地对阿离说：“阿离姑娘，不好了，主母来了。”
　　阿离也停下笔，重复道：“祖母？”
　　香迎见阿离像是不明白的意思，急道：“就是小少爷的阿娘啊！”
　　“啊！不曾听……”阿离正想说不曾听顾睿提起呢。话还没来得及说完，婆子们已经进到花厅，一把扭住香迎。
　　“哎，你们这是做……”阿离质问道。
　　香迎拼命向阿离摇头，让她不要说话，嘴里说：“姑娘，向主母请安啊。要道万福。”
　　老夫人跟在这些人后面进来了。
　　阿离一看一个气度不凡的老妇进来，眉目与顾睿相似，知道这便是香迎口中的主母了。她赶紧放下笔，给老夫人道了个万福：“给主母请安。”
　　香迎听了哭晕在地板上，以阿离的身份，应该说‘给老夫人请安’，而不是‘给主母请安’。
　　阿离看香迎脸色不对，问她道：“我说错了吗？”
　　香迎一脸绝望，教了这么多天，这规矩是白教了。
　　阿离再不开窍，也知道自己说错了，于是眼观鼻，鼻观心，不敢再多说什么。
　　老夫人进来，一眼过去，将厅内陈设尽收眼底。古色古香，没有什么花俏的地方，倒是自己那个儿子喜欢的调调。只是多出了书桌和琴架。琴在架子上，匣子放在一旁，似正要放进去，琴旁还有一琴谱，墨迹未干，似是刚刚写就。临窗的书桌上摊着字帖，纸上的鳞字同样墨痕新鲜，映着斜阳，分外显眼。
　　老夫人往主座一坐，令人拿来字帖和琴谱，一看，字帖是千字文，琴谱是凌波曲！老夫人内心翻江倒海，面上却不表露。她放下琴谱，问道：“姑娘姓甚名谁？何方人士？”
　　阿离低眉顺眼道：“我叫赤离，冀州城人。”她每说一次，便提醒自己一次，这身份是偷来的，心就酸一次。
　　“家中高堂可在？可知你现在西京？”
　　“阿离父母早亡……”后面这半截，该怎么回答？阿离低下头，心虚不已，半晌才回：“不知。”
　　“你家中还有何人？”
　　“还有老姨和姨丈。”
　　“可是睿儿骗了你？让你瞒着家人来西京？”
　　“不是！不关他的事。是我要跟他来西京的！”阿离断然说。
　　香迎闻言又晕倒在地板上，这姑娘，是给自己挖坟呢？
　　老夫人闻言果然不喜，她说：“你救了睿儿，老身很是感激。你可有什么想要的？”
　　阿离摇头道：“我没有什么想要的。”我已经很满足了。
　　“你什么也不想要？包括睿儿？”
　　这话直接问到阿离心坎上，内里泛起一股酸楚，她想要，可是要不起。她是见不得光的四方神山阿离，不是光明正大的冀州城阿离。再说，师父也一定不会同意自己和他在一起。这问题让她痛苦，可这个问题她迟早要面对，拖也拖不了太久。还有九天就到白露了。是时候该走了，她一再告诉自己。沉默许久，她痛苦地摇摇头。
　　这回答倒是出乎老夫人意料，寻常女子找到了一个金龟婿，无论如何都不肯轻易放手。请神容易送神难，她来之前已经准备好了这个外室一哭二闹三上吊了，结果人家什么都不想要。她再确认一遍道：“那老身让人送姑娘回冀州城？”
　　“不用送，我自会走。”每说一个字，心如刀割。
　　老夫人愣了，这架势还真的什么都不想要。她想看看她的表情，于是说：“姑娘，请抬起头来。”
　　阿离抬起头，一脸凄苦。
　　老夫人一见那双大眼睛，大惊失色道：“你……你……”瞬间觉得不妥，将波涛汹涌的情绪强行压下再道：“姑娘，为何面纱覆面？”
　　“我长得丑，免得吓到别人。”
　　老夫人捂住自己胸口，自己儿子喜欢上一个丑女？不可能，这双眼睛，怎么会丑？她再问：“姑娘在西京可有亲戚？”
　　阿离摇头。
　　“未曾请教姑娘阿娘的芳名？”
　　“我阿娘叫赤绛。”
　　不对。名字对不上。老夫人再问：“你真的没有亲戚在西京？”
　　阿离摇头道：“没有。”
　　“方才那曲子是你弹的？”
　　阿离点头。
　　“这谱也是你刚写的？”
　　阿离点头。
　　“姑娘可否为老身弹奏一曲？”
　　“我只会一曲。”
　　“请。”
　　阿离在琴前落座，轻拢慢复挑，尤其是弹到流水那一段，指法也是一模一样，用的是七十二滚拂流水！老夫人和小小一样，看着她弹琴，似看到旧时相识！追思往事，老夫人也忍不住流下泪来。
　　看见老夫人伤情落泪，阿离不由得停了下来。