41、表白？ ...
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“你坐下来消消气吧。”他的声音变了，并伸出手去拉住斯佳丽的手，推她回到摇椅上。“为什么觉得低落？＊你可不是那些伤春悲秋的女人。”
‘那么，刚才他是在逗我的吗？’斯佳丽狐疑兼气闷，‘他又来了……’
尽管如此，他声音里泄露的关怀之意，仿佛带有治愈的效果，烫贴了她烦躁的心。斯佳丽的思绪被他这样一弄，又转到二十几里外的塔拉去了。她垂下眼帘，声音闷闷地：“我收到爸爸的信了，信里说我的妹妹得了伤寒，母亲在照料她，现在塔拉已经有两个病人了，还有一大堆事要靠她料理，而且北佬现在离塔拉已经很近了，随时都可能到那儿，我真怕母亲会累得害病。我好想回去，梅兰妮又离不得人——瑞德，你说为啥北佬要铁路，就非得在琼斯博罗呢？别处不成吗？①”
“你这个小叛徒，现在满城的人都想着如果铁路被截，亚特拉大就成为瓮中之鳖。你倒好，表面上跟军官们说会为伟大事业贡献所有，转头又惦记着自家的事。”瑞德听出她声音中的惊惶苦恼，虽然是嘲笑，语气比刚才反而更加温和了，“即使你能动身也别回去，北佬来了不会伤害你，伤寒反倒可以害你性命＊。”
“胡说八道②，若北佬真是绅士，那些难民至于离乡别井跑了一程又一程吗？所有人都知道北佬一来就把所有东西抢光烧光了。”即使瑞德看不见，斯佳丽还是忍不住飞了个眼刀。
“我可爱的小姐，你总不能指望北军真的是冲解放黑奴而来，还承诺保护你的财物吧？”瑞德笑起来。“除此之外，北佬并不像你们想的那么青面獠牙，也并不是魔鬼＊，就普通人一样。”
“要是他们抢了母亲的首饰，吃光塔拉的食物，还烧了我们的房子——那跟魔鬼也没什么区别了！”斯佳丽咬牙。
“我跟你打赌，孩子。现在我们南边凡是有教养的正经女人担心的是另一回事，即使像梅里韦瑟太太那样的老太太——也就只有你——”
斯佳丽听见他在吃吃暗笑，她觉得瑞德有时候真是讨厌＊。他怎么能跟一个女士谈论那么粗鄙的事情（Ｑ J）？如果他懂一点礼貌的话，就不应该在女士面前谈起它；北佬是不会真的如此，但若她把首饰藏在内衣里，那他们一定会剥光了她搜身！斯佳丽想起上辈子那个中士往她胸口扫来扫去的眼光，便泛起一阵厌恶感——若真被那些杂种碰了，她还不如一头撞死算了！不过，男人所以能晓得女人那么多的事，决然不是规矩的女人告诉他们的＊，真真可恶至极！只是这些话她怎么能说出口？若不然她就不像一个上等女人了，那样更认证了瑞德暗指自己不像正经女人的说法③。斯佳丽即使心有不甘，也只得气恼地掐着手装做听不懂，默默咽下这口气——‘若我不是上等女人，我有什么话不能说出口？＊’
“讲起这件事情，我倒要问问你了，”他继续道，“你在这里有没有人保护或者监护呢？是梅里韦瑟太太呢，还是米德太太？她们对于我，一直当我到这里来是不怀好意的呢。”＊
“米德太太平常晚上一定来，今晚她儿子斐尔在家，所以例外。”斯佳丽撇了撇嘴，不是“她们当你是不怀好意”，而是“你的确不怀好意”。
“我真是好运，”他轻轻地说道，“今天只有你独自在这里。”＊
他的声音里面有一点东西使她的心跳得快起来，同时她觉得自己的脸也在发热了。她从前听过很多这样的声音，知道这就是一种爱的宣言的预告＊。斯佳丽屏住呼吸，不由得把手按在胸口，试图稳住不受控制的心：‘他现在要求爱了吗？’她垂下眼帘，掩盖住充满爱意和胜利的眼睛，不由得庆幸有黑暗替她遮挡住，否则现下的她将在瑞德面前无所遁形。一想到他把他爱她三个字说出口，她便忍不住神经质地笑起来。她忘记了战争，忘记了苦难，忘记了即将到来的一切，只记得她将再次赢回他的心。
“别傻笑。”他说着，便拿住了她的手，将它翻转来，把自己的嘴唇印上了她的掌心。她一经接触到他那热烘烘的唇，便觉得一股兼有生气和电气的热流从他身上灌到她身上，使她浑身都震荡起来，震荡得非常舒适。他的嘴唇慢慢从她的掌心移到她的手腕上，她怕他要诊出自己的脉搏，便要将手缩回去。＊
瑞德察觉到她的窘样，好像觉得很有趣似的：“用不着缩手，我没想怎么样。”
斯佳丽涨红了脸，努力克制自己的颤抖。明明跟他都有过孩子了，如今却青涩像没见过世面的小女孩那样，还得警惕不让瑞德提前发觉自己的心意，斯佳丽不由得暗暗叫苦。
“斯佳丽，你是喜欢我的，不是吗？”＊
‘开始了！’
“恩，我不讨厌你，”她谨慎地回答，“除了有时候你的确很让人讨厌。”
他笑了笑，将她的手掌抚在他的脸上：“我倒觉得就是我有时‘让人讨厌’的行为，才让你‘不讨厌’我。毕竟我跟围在您身边的傻小子不一样，我也无意成为其中之一。”瑞德平时如一头懒洋洋在晒太阳的豹，出动时就激发出潜藏不露的伟力，像一头猛豹突然跳起来向你冲击。
斯佳丽感受到自己被瑞德的气息包围着，不安地想抽出手来，现在的局面全然由瑞德把控，让她多少有点不适。瑞德紧紧握住她的手，不让她妄动，又亲了亲她的手掌，又引起她一阵震荡：“那么你的确是喜欢我的，我好奇地是，你有爱我的可能吗？”
斯佳丽几乎鬼使神差地点头，她硬挺住脖子，试图控制住发抖的声音：“你是想说，你爱我？”
“不，你该不会希望我爱你吧？”
“哦，胡说八道。”斯佳丽就像一个孩子打开礼物，发现里面是空的，劲头不由得低落起来。
“嗨，原来你是希望的！抱歉，让你失望了。不过你还没有回答我的问题。”
“恐怕要扫你兴了，像你这样的人，怎么可能妄想有这回事？”既然情况跟自己想象有所不同，斯佳丽不免要摆出冷漠的姿态，不能让这只老狐狸看出端儿。要是被他发觉了，她可是连骨头都不剩。
“不，这真是太好了，虽然我非常喜欢你，但我并没有爱上你。请别认为我无礼，我个人很讲究公平，若无法回应别人的爱，我便就此作罢。总不能让你一连承受两段没有回报的爱，这样对待一个女士太不仁慈了。除此之外，我真的很喜欢你，喜欢你不同于南方没脑袋的应声虫，有着自己的意识，也喜欢你狡猾的现实主义以及自私自利。若仅仅于此还罢，到底有很多底层的女人跟你相似④，好玩的是你身上竟然夹杂着旧式和新式的思维——也许这跟你的教育背景有关，到底你是罗彼德拉血统——”
“奥哈拉血统——”
“也许它在爱尔兰曾经极有权势，但你的旧式教育跟奥哈拉血统没有半点关系，当然你的现实主义多半出自于爱尔兰农民的祖宗——”
斯佳丽回想起她到查尔斯顿郡姨妈家做客时，查尔斯顿郡的人都不知为何爱伦嫁给没来没历的杰拉尔德，都把她当作堕落女人的孩子⑤。瑞德也打那儿出来，没想到同样染上讲究门第的习气。她可向来以拥有一半爱尔兰血统为荣的。
斯佳丽掀开嘴皮正想反驳一二，瑞德就捏捏她的手：“你不要打岔吧，你要知道，我之所以喜欢你，是因为我自己也具有同是这些品行的缘故，这就是所谓的惺惺惜惺惺——虽然我并没有多少旧式思维的残余。我并非不明白，你对于那位可望不可及的阿希礼是直到现在都念念不忘的，其实他也许已经躺在坟墓里六个月了。但是你的心里一定总还有余地可以容我。亲爱的，我可以叫你‘亲爱的’吗？不过我已经决定要这样叫，不管你喜欢不喜欢，那么，这是没有关系的，但礼貌总要维持的。老实说吧，自从我在十二橡树穿堂里第一次看见你在戏弄查尔斯时，我就想要你了。我想要你的心思比想要任何女人的心思都来得殷切——而且我一直忍耐等着你，也比等任何女人的时间都长久了。”＊
听到瑞德的表白，斯佳丽还是有几分甜蜜感，虽然跟她想象中的有所不同。只是这些话好熟悉，她记得曾经听过。她满腹狐疑：“可你不是说你是不结婚的吗？”
“是的，很高兴你还记得这个，”瑞德从台阶上站了起来，将一只手按在胸口上，对她鞠了个滑稽的躬，“亲爱的，我知道你是很有见识的，所以不敢引诱你，只请求你做我的情人。”＊
‘情人！’斯佳丽深深吸了口气，她觉得肺都要炸开了，恨不得扑过去给他一个耳刮子！‘活见鬼！我就知道没那么容易！’
作者有话说
第41章 表白？
