36、交托（500加更） ...
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几乎所有人都认为杰拉尔德会轻松飞跃篱笆时，那匹马一跑到篱笆跟前，便突然站住了，杰拉尔德打它头上越过去摔倒在地上，激起一阵红尘。众人大惊失色，纷纷上前观望，唯恐他把自己的脖子给摔断了。杰拉尔德由波克搀扶着，一边按住自己僵硬的膝盖，一边带着羞惭和不解挣扎着起来。他的倔脾气一上来，便甩开波克，立刻翻身上马再试一回。斯佳丽急得跳脚，不顾仪态地要把他扒下来，可架不住杰拉尔德的力气，就被他甩开了。结果杰拉尔德一连三次都不成。到最后是波克硬把成了土人的杰拉尔德拦腰抱住，在其他仆人合力之下把抬上床去。到了这份上，杰拉尔德还是不服，又是赌咒又是咆哮：“一定是奥哈拉太太，一定是奥哈拉太太在马耳朵里念过符咒！否则怎么会这样？”斯佳丽松了口气，当他是小孩子似的温言哄着，无论如何，这事总算了结。父亲不能上战场，实在太好了。当然，即使父亲真的跳过去了，她也会想法子绊住他，让父亲无法动身的——虽然那法子暂时还没有想到，可她无论如何总会留住他的。
爱伦无奈地望着丈夫仍中气十足地叫嚷着被仆人抬着远去，跟旁观的威尔克斯先生和英迪亚告了声罪后，领着他们步入客厅。
等波克帮杰拉尔德清理完、换好了衣服，爱伦领着威尔克斯先生等人到房间时，杰拉尔德终于因为说累了而合上嘴巴。
“奥哈拉先生，请不用介怀，家里总也得有人替军队里种田的。”威尔克斯先生宽慰道。
杰拉尔德含糊不清地低声咕哝一句，虽然他认为这事蹊跷，也只得认了。
斯佳丽突然意识到什么：“威尔克斯先生，你要上战场吗？”
“是的，我刚刚跟奥哈拉太太提过。我不在的时候，十二橡树就要拜托奥哈拉先生了。”
杰拉尔德不耐地挥挥手：“这有什么？我又不是真的老得不行，这次只是意外。田里的事就交给我好了。我会把十二橡树理得妥妥当当。”
“哦，威尔克斯先生，”她握住这位老人的手，即使克制仍露出丝丝难过和绝望，“你不该去的，你为什么一定要去呢？”
“哦，那么你是觉得我太老了。”老先生露出威尔克斯家男人特有的微笑，并侧过脸笑望了眼身边的英迪亚。英迪亚挤出一丝笑容回望父亲，待他再把注意力转回斯佳丽后，那笑容便泄了下来。
“讲行军，也许我是太老了，不过骑马和射击我并不太老，而且塔尔顿太太好心得很，把她的内利借给我，因而我有好马可骑了＊。”他故作轻松地笑笑，好安她们的心。
杰拉尔德不满：“宝贝，你这么这么说话呢？威尔克斯家的男人，无论枪法还是骑术，都是郡里排上名号的！你这小姑娘眼里尽只有那些花言巧语的小伙子。”
“可是——可是你一点也不喜欢战争，你跟阿希礼的态度一样，而且你在战前一直希望能够和平解决这些事端，你甚至不见得比其他人更拥护南方的制度！①”她慌乱地看着老先生的眼睛，企图在那里寻求到答案，或者企图把他留下。斯佳丽从上辈子到现在，她都不懂为什么他们明知获胜的希望渺茫，还非得为了他们不认同的事而死②。
老先生的目光怅然若失的，像透过她望向不知名的远方：“孩子，我不是为了这个制度而战，是为了这个我喜爱的文明而战，我不能眼睁睁地看着别人破坏这如同希腊艺术品般的文明。”
“噢。”斯佳丽知道，或者她早已知道，她留不住这位可敬的老先生，他们威尔克斯家的人都为那些抽象的东西而触动③，虽然她无法进入他们构想的世界，但她总得试试。
静静立在床边的苏伦和卡洛琳也被这莫名的忧伤所感染，一时间房间里被离愁别绪笼罩起来。
“斯佳丽，你待会安排一间房间吧。霍妮和韦德要过来住上一段日子。”爱伦立刻转移大家的注意力，而且转移得丝毫不着痕迹。若不是斯佳丽深知母亲的性格，就怎么也不能察觉她有心转移话题的意思＊。
“霍妮和韦德？那英迪亚呢？”一向和英迪亚交好的苏伦，立刻紧张地拉起英迪亚的手。大家又把注意力放在英迪亚身上。
“我走了之后，家里就没有监护人了，所以我准备把英迪亚送到梅肯跟伯尔家的姑娘们一块儿住。原本霍妮和韦德也一起去的，但霍妮——她的身体不能颠簸，而且韦德也离不开她，所以只能交托给奥哈拉太太了。”老先生向爱伦的方向欠欠身。
爱伦也回礼：“威尔克斯先生言重了，邻里间本该互相帮忙。”
斯佳丽明白，若有一丝可能，英迪亚都会把韦德带走的。明面上说韦德离不开霍妮，其实是霍妮离不开韦德。自从她当了寡妇后，只要是清醒时，霍妮所有的注意力都投注于韦德身上，如果母子分离，大概不用等北佬来，她就熬不过去了吧。
斯佳丽搞不懂查尔斯和韦德为什么就对霍妮意义那么重，自己上辈子送走了那么多位亲人也熬了下来，但霍妮明显跟她不一样。回想起上辈子梅兰妮去世时，阿希礼那生不如死的样子，大概威尔克斯家的人都是如此吧。他们不惧怕饿肚子，也不怕任何□□上的苦难，倒害怕一些虚无缥缈、不着边际的事情。无论上辈子还是这辈子，她都搞不懂他们家。
因为时间已不早了，除了还躺在床上的杰拉尔德，其他人都送威尔克斯先生到大门。此时外面已经开始飘着蒙蒙地细雨。阿希礼的贴身男仆莫斯一手牵着塔尔顿太太的心肝宝贝内利的缰绳，一手牵着一头骡子，早已在外面等着。他笑嘻嘻地上前问好：“奥哈拉太太，奥哈拉小姐，俺又去打仗了。以前俺跟阿希礼先生，现在是跟约翰先生了＊。”
看着他兴高采烈地样子，斯佳丽努力笑了笑。若不是塔尔顿太太慷慨，老先生就得骑着莫斯那头骡子去吧。连曾经拥有全州最大的养马场的塔尔顿家，都只剩下内利了，更何况是威尔克斯家。
当她意识到这就是全郡的情况时，她原本的绝望和哀伤慢慢地消散开。她对所有的一切感到非常厌烦，为什么要吹捧这场战争，这只不过是无故杀人，白费金钱的事儿。如果大家稍稍有点头脑，根本就不会有这场战争，根本就落到这种境地！斯佳丽觉得自己真是受够了。自重生以来，她就为了塔拉兢兢业业，生怕北佬打来后，会害死母亲，会让全家饿肚子，会抢走她们的家园。她每每辛苦存下的积蓄和粮食，要么被父亲买了国债，要么被军需队征去军用，连瞒下过冬的衣服都得受到爱伦的责怪。在场的人，都曾经是郡里最富有的家族之一，到现在成什么了？粮食也不够，漂亮的衣服也没有，马也被征去，人也死了，到最后家也被烧了。
‘又不是我们要开始这场战争的，为什么要我们来承担这样的后果？！’④
她的心都几乎炸裂了，有那么一刻，她真想扯开嗓子公然宣布：“什么伟大事业，什么州权的，都是骗子！相信这些的都是傻瓜！我们被人当作傻瓜来耍啦！北佬要黑奴就给他吧！有什么比活着更重要？到最后每个人都在问‘为什么我们要打这场战？’我们的钱和土地都因为这场不知道便宜了谁的战争而灰飞湮灭！反正到最后还是要投降的，与其像米德医生说的那样打到最后一个人，还不如现在就投降！起码少死几个人！多活几个男人，没有黑奴，也能把棉花种起来，早晚还是能回到富裕的日子！连命都没有，连饭都吃不饱，还谈什么？去你的州权，去你的伟大事业！”⑤
此时，她突然明了，为什么瑞德常常冒天下之大不韪，说出那些骇人听闻的话。只是别人不知道是因为他们是傻子，难道这些阿希礼不知道吗？不，阿希礼知道，威尔克斯先生也知道。他们明知道，却还要为了这些骗局而上战场——他们到底是聪明还是傻子啊？这个认知让原本膨胀起来的斯佳丽，像一拳打到棉花上那样无处着力②。
“塔尔顿太太知道我去亚特拉大后，一早就亲自把内利送到十二橡树。我只希望内利能够平平安安的，不然的话我就没有脸面回去见塔尔顿太太。”老先生拍了拍内利，内利像听懂似的，低下头舔了舔他的手掌。
斯佳丽的喉咙像被什么抓住似的，紧得她透不过气来：“威尔克斯先生，北佬的炮弹很厉害，你可得当心。”⑥
“我会的，孩子。我不知道这次能否见到梅兰妮，她还好吗？”
“她挺好的。”
“我要是能看见我的孙子就好了。再见吧，亲爱的＊。”
斯佳丽闭着眼睛让他吻她的脸颊，喉咙里感到一阵梗痛。她是极喜欢威尔克斯先生的。上辈子她还曾经希望做他的媳妇呢＊。
威尔克斯先生依次吻了吻英迪亚和苏伦姐妹后，便跳上内利。他那瘦岩岩的身子笔挺地立着，从容不迫地向雨帘骑去了。莫斯连忙骑着骡子跟上，还不忘转过头咧开大大的笑容跟她们挥手告别。
英迪亚笑着对他甩手帕，高声喊着“再见”。等他们的身影远了后，她就将头伏在苏伦肩膀上，仿佛突然脱力了一般。
斯佳丽吞下快涌出来的哽咽，想起杰拉尔德曾经说过的话：“至于要改变威尔克斯家的人，那尤其是做梦了，孩子。他们全家的人都是那样的。”
作者有话说
第36章 交托（500加更）
