《（乱世佳人同人）如果一切重来》碧天连水

33、赌约

　　北军一步步逼近亚特拉大，在大批伤员涌入前，威利•吉南为约翰斯顿将军的无能和退却战术愤愤不平，不断表示若是由他们出手，只需稍稍接触就能把北佬逼回道尔屯去：”李将军应该派一个不会退缩的将军，要是约翰斯顿将军在道尔屯抵挡住北佬，根本不会形成这样的局面！”包括梅里韦瑟太太在内的女士们纷纷点头，是啊，约翰斯顿将军总得想个法子才行，这样退不是办法啊。

　　斯佳丽用了很大力气才控制住没有嗤之以鼻：‘胡说八道，之前在知道州长拒绝让自卫队上战场时，他还暗自高兴。他又没缺腿短脚，连凯里队长都要上战场了，他这个缩在后方的人，凭什么在这里大发狂言？’此刻她终于理解为何向来温和的梅兰妮在义卖会上会对这些人如此不留情面的批评。她厌倦于关于战术上没完没了的讨论，厌倦于由威利主导的夸夸其谈话题，更厌倦于看到亚特拉大人对危险无动于衷的模样，以回去照看梅兰妮为名，告了声罪后便直接离开这次的自卫队舞会。

　　‘受不了，真受不了了，一大群只会纸上谈兵的家伙，还要我装成洗耳恭听的样子，我一刻也待不下去了。明儿我就回塔拉去。’斯佳丽一边重重地在地上踩着，一边憋着气盘算着要明儿走之前再嘱咐梅兰妮早点离开亚特兰大。

　　正当她跑到一个交叉路口时，一辆马车停在她面前：”怎么气成那样？刚刚又来了个出色的美人儿把你的风头都抢过去了？”

　　最近有大批的适龄美女，为了找丈夫从各大城市涌进亚特拉大，都是花骨朵儿似的年龄，对斯佳丽造成比较大的威胁——毕竟斯佳丽已经十九岁了，男人们更喜欢娇嫩的小狐狸精。

　　‘真是哪壶不开提哪壶。’斯佳丽恨恨地剐了他一眼，她打量了一下四周，刚刚她只顾生闷气，满脑子想回塔拉，竟跑到火车站附近来了。看瑞德那模样，大概从哪儿谈完生意，准备回亚特拉大旅馆。

　　瑞德似乎看穿斯佳丽只是瞎跑的窘迫，不等她示意便跳下来扶她上去了：”上哪去？”

　　“随便，带我去兜兜风。”斯佳丽心有不甘地说，”威利•吉南那吹牛的家伙，什么都不谈，专谈战事。好好舞会都给毁了，整个晚上一点味道都没有。我都被他烦透了。”

　　瑞德一边放马前行，一边问：”又在说什么约翰斯顿将军失职之类的？”

　　“可不是吗？要是他比将军有本事的话，他为什么还缩在这里？”

　　“我对你另眼相看了，没想到只知道跳舞和施展魅力的你，竟然看出约翰斯顿将军的高明之处——是哪位有眼光的追求者告诉你的？你不是对跟自己无关的话题向来当耳边风的吗？”

　　斯佳丽感到脸上有点热热的：这是上辈子瑞德告诉她的，在那之前她跟其他女性没什么两样，都在埋怨约翰斯顿将军不好好地抵抗。

　　还好瑞德并没有追问下去：”像威利•吉南那么喜欢穿漂亮的军服、舞着军刀的青年，很快就会如你所愿地上战场了。现在舍曼的人比约翰斯顿多了一倍，现在约翰斯顿能得到的援军也就是布朗州长那些心肝宝贝儿＊，即使他们没什么用处，也免不了要去闻闻火药味儿——我想他们听见这消息，一定要大吃一惊的，他们怎么也想不到这项差事会派到他们头上来。布朗州长差不多曾答应过他们不去的，谁想到这仗会打到他们后院子里呢？＊”

　　“你还笑？你这个狠心鬼，除了威利•吉南外，自卫队里还有很多老人和小孩呢。米德家的小斐尔今年才刚满十六岁，连枪都不知道拿不拿得稳；梅里韦瑟老公公光是腰疼都快要了他半条命了……”

　　“我并不是指那些老兵和小孩，但那也是没法子的事。还好约翰斯顿将军是个伟大的战略家，他比较值得调用这支军队的。他往往能够比敌军先抢到一个据点。可是他为要保护铁路，实在是不能不退的。现在你要记得我的话，如果他再被敌军逼出来山区，退到附近这里的平原上来作战，那么他就要任人屠杀了。＊”

　　“你想说围城？既然那么危险，那你留在这干什么？不怕北佬抓你？”

　　“亲爱的，我自己是一点儿不要紧的！我是非战斗人员，而且即使我去加入自卫队，或者任何军队，我也不怕，我在西点军校所学的军事知识足够我安度余生。我留在这儿，因为我在书里读过许多围城攻城的故事，却没有亲身见识过，所以我要等在这里见识见识。我是非战斗员，没有妨碍的，而且我正要这种经验。斯佳丽，凡有新的经验可以得到，你千万不要放过它，这会使你的思想丰富起来。”＊

　　斯佳丽回想起上辈子的苦难就头疼：“那经验还是留给别人享用吧，我只想和家人安稳过一辈子。”

　　“真是个不上进的姑娘，不过或许大部分女人都这么想，和平时期当然没问题，可惜现在环境不允许，到时候只能等着别人来搭救了。不过我在这里，等到围城时或许可以救救你。我从来不曾救过一个落难的女子。这也将是我的一种新经验＊。”

　　虽然他的笑容漫不经心，但斯佳丽知道他有几分真心，也确实准备这么做。可当初她完全指望他，他却把她甩在半路了：“我明儿就回塔拉了，谢谢，我会自己照顾自己的。到围城时城里那么多女子，你也不需愁没有机会了。话说回来，你光说威利•吉南来着，那你呢？只想着救女子，你不投军吗？”

　　“这一个将为抛弃的制度，我为什么要去替它战斗，要去维持它呢？我正巴不得看见它毁灭呢。老实说，南方邦联的命运跟我一点儿没有相干。”＊

　　斯佳丽突然想起什么，故意把酒窝加深了：”瑞德，我们郡里有个很会算命的金西妈咪①，我跟她学了两招，咱们打个赌吧？”

　　“哦？你认为约翰斯顿将军会挡得住北佬？”瑞德的眉头纠在一起，嘲讽地看着她。

　　“不，”斯佳丽笑得更甜了，”我已经算过，虽然你说得那么斩钉截铁，但你最终会响应伟大事业的感召，只身投军去。”

　　瑞德仰头大笑，而且笑得非常响，惹得路人纷纷侧目。”我不知道你的脑袋瓜子在打什么主意，不过这比南军打赢北佬的几率更低。”

　　“那你赌还是不赌呢？”

　　“赌什么？”

　　“输的人要答应赢的人一件力所能及的事，如何？”她粗黑的睫毛忽闪忽闪的。

　　瑞德掠了她一眼，一脸高深莫测：”我以为你知道，我是个不结婚的人。”

　　“你是在羞辱我吗？我不知道谁在你面前玩过这把戏，但我没想说这个。”斯佳丽的心骤然一痛，她的脸孔因羞辱而一直红到头发根，声音倒冷下来，”我并不觉得跟你结婚属于我力所能及的范围。”

　　“请原谅我的自负，我竟忽略了那位可敬的阿希礼。虽然我并不想占女士的便宜，不过既然你坚持要赌的话——我奉陪。”

　　“很好，我管你以后滚到哪里去！”这羞辱非同小可，得到答复后，斯佳丽恶狠狠地说道，”我就在这里下车！”

　　车停稳后，斯佳丽不等瑞德的搀扶，自己就跳了下去。她的裙边勾住了马车上一枚小钉子，瑞德刚探下身，斯佳丽已经猛地一扯把裙边撕破，然后头也不回地拂袖而去。

　　瑞德看着在风中飘扬的破裂的裙摆，和她昂头挺脊的身影，轻轻一笑后驱车离去。

作者有话说

　　这是原著的背景资料，提供给没有看过原著的朋友。若已经看过原著的，可以跳过。请大家多多留言和收藏，否则真的没有什么动力啊～
①金西妈咪，出现在原著第一章斯佳丽与塔尔顿双胞胎的对话中。
直到目前为止，米德医生的预言总算是对的。离开百里路外道尔屯以北的山顶，约翰斯顿将军确实驻守得如铜墙铁壁一般。他立脚得非常牢固，抵抗得非常猛烈，终至北军不能不退回去另作商量了。他们看看不能直接冲破那条灰色的战线，便趁着夜色的掩护，想迂回穿过山峡，去袭击约翰斯顿的后方，在道尔屯以南十五里的瑞萨卡地方截断铁路。
南部邦联军一听铁路有截断之虞，当即跳出来壕沟，星夜赶赴瑞萨卡去抢救。所以当北军从山头冲下的时候，南军早已严阵以待了，障碍物也做好了，炮也架好了，刺刀也上起来了，跟在道尔屯的阵线一般巩固了。
道尔屯的伤病运到亚特拉大，报告了老乔将军退到瑞萨卡的消息，亚特拉大人便不免有点惊慌失措。就像夏天久晴之后，西北角上忽然浮起来一朵乌云，不久就要有狂风暴雨似的。这位将军在想什么呢，怎么让北佬深入亚特拉大十八里来呢？那几块山本来是天然的堡垒，正如米德医生所说的，老乔将军为什么不在那里扼守呢？
约翰斯顿在瑞萨卡拼命抵抗，又把北军击退了，但是舍曼用着同样的包抄运动，将他的大队列成一个迂回度过奥斯坦纳拉河，再向南军后方的铁路袭击。于是那灰色的阵线又奉命连夜退却，直退到瑞萨卡以南六里的一个小市镇卡尔洪，先掘下壕沟等待。直至北军打到，经过一翻猛烈的接触，居然又给打来回去。这时南军经过两度连夜的退却，没有睡眠，没有饮食，已经疲乏不堪，都倚在枪杆上祈祷休息。然而他们终不得休息，舍曼仍旧将军队列成一大曲线步步逼近，致使南军为保持后方的铁路起见，不得不再做一度的退却。
现在南军是在睡梦里行军了，已经疲倦到不能思想了。即使偶尔有思想，也是完全信任老乔将军的思想。他们知道自己人不够，不能击破北军的包抄运动。如果北军来跟他们作正面冲突，他们一定能够击败他们的，因为从前没有一次不如此。至于这退却的终点在哪里，他们并不知道。他们相信老乔将军是有计划的，那就用不着他们自己费心了。而且这接连的两次退却他都调度得非常得法，自己丧失的人并不多，敌方被斩获的数量却可观得很，他们只失了一辆兵车、四支枪。他们也没有丧失背后的铁路。舍曼虽然用尽了正面攻击，骑兵冲击，两翼包抄种种的方法，终于不曾碰着一下铁路线。
铁路仍旧在他们手里，那细细的两条铁轨仍旧安然无恙地从那阳光照耀的山谷一直迤逦到亚特拉大。人们躺下来睡了，睡的地方可以隐约看见铁轨在星光下闪耀。人们躺下来死了，临死的最后一眼也看见那亮晶晶的铁轨反映着酷烈的阳光。
当他们退下山谷来时，他们的前头有一大队难民先跑着。所以那灰色军队所过之处，大厦都是空的，庄园都没有人的，矮屋的门都是直开的，偶尔可以看见一二个孤单的妇人，同着几个吃惊的奴隶，他们看见军队开过去，都到路旁来欢迎，将一桶桶的井水拿给他们喝，替他们伤的裹伤，将他们死的埋葬在自己坟地里。但是一路上这样的遭遇非常难得，大部分地方都是一片荒凉，不见人迹，只见被人委弃的田禾让骄阳在那里煎炙。
卡尔洪既又受包抄，约翰斯顿只得退到阿达尔斯尾，在那里经过一度猛烈的接触，然后退到凯斯尾，然后退到卡脱尔斯尾之南。于是敌人已从道尔屯深入五十五里了。直至过卡脱尔斯尾再十五里的新希望教堂，南军就掘起了壕沟，决计在那里作坚决的抵抗。随即那蓝色的阵线猛扑上来了，其势犹如一条狠毒的长蛇，蟠曲起劲猛然一击，时或受了伤突然缩回去，但第二下包管还是要击来。当时在新希望教堂一连打了十一日，北军的每次猛扑都被血淋淋地打了回去，然后约翰斯顿又被包抄了，这时阵线已渐形零落，便不得不再作数里的退却。
这一战役联盟军死伤无算。伤兵都从铁路上运到亚特拉大，致使亚特拉大吃惊不小。自从启卡摩卡一役以来，亚特拉大从来没有见过这么多的伤兵。医院里是塞满了，连各店家的地板上，栈房里的棉花堆上，都挤满伤兵了。乃至每一个旅馆，每一个公寓，每一家私人住宅，也都分配到了。贝蒂姑妈家里也派到几个，她便竭力抗议，说梅兰快要生产，受了惊吓怕要闹起小产来。但她的抗议一点没有效果，伤兵终于侵入了。梅兰妮无可奈何，只得把腰围再束得高些，借以掩饰她那日见膨胀的肚子。自从伤兵来后，家里便不断地要做吃的，要搬动，要替他们洗涤，换绷带，夜里又要被他们的呻吟声闹得睡不着。末了，这个城市实在挤无可挤了，这才不得不将后来的伤兵送到梅肯和奥古斯塔的医院去。
这些伤兵带来了互相矛盾的消息，同时那些难民又势如潮涌而来，于是亚特兰大就沸腾起来了。那地平线上的一朵小云已经很快扩大做一大片阴沉的雨云，并且从那雨云之中似乎有一阵冷飕飕的寒风吹出。
这时人们对整个军队不可征服的信念，虽还没有人发生动摇，但是至少市民里面对于约翰斯顿将军已经失掉信仰。新希望教堂离开亚特拉大只有三十五里了！不过三个礼拜工夫，这位将军竟让北佬打退了六十五里呢！他为什么只管退却，不把北佬抵挡住呢？他简直是个傻子了，比傻子还不如了。同时那些安坐在亚特拉大的后方自卫队，跟本州警备队里的人员，也觉得愤愤不平起来，他们都说这样的局面并不怎么难应付，就是叫他们应付起来也决不至于如此的，并且在桌布上画出地图来证明自己的话。但是约翰斯顿将军仍在逐步的退却，阵线也愈来愈见零落，终于不得不向布朗州长来请求，要请这班不平家献一献身手。他们听见了这个消息，倒并不怎么着慌，因为当初戴维斯总统来跟布朗州长商量，他尚且拒绝了，何况是约翰斯顿将军，怎么倒肯答应呢？
于是退了又打！打了又退！一共是七十里的路程，二十五天的日子，南军几乎没有一天不在打。新希望教堂现在已被灰色军队撇在背后了，他们只带去了一些模糊影响的记忆——酷热、灰尘、饥饿、疲倦，红泥路上的蹒跚，红泥地里的颠簸，不住循环地退却，掘壕，战斗，退却。新希望教堂已经成了一场噩梦了，其次就是就是大姗蒂，因为在这里，他们也曾象鬼怪一般掉转头来跟北佬打过一仗。北佬虽被打得遍野都是蓝色的尸体，但是补充仍旧源源而来，所以那条险恶的蓝色曲线始终不断，始终在南军的背后向东南追逼而来，一步步逼近铁路，一步步逼近亚特兰大。
直至大姗蒂又站不住脚，这个疲倦的队伍只得退到玛丽塔镇附近的肯尼萨山来。在这里，他们展开了一条绵延十里的弧形阵线。他们在壁立的山麓掘起了壕沟，高峻的山巅架起了大炮。这些大炮不能用骡子拖运，只能用人力拽上山头。这消息被邮差们跟伤兵们以及亚特拉大人证实了，亚特拉大人便又松过一口气来。他们以为肯尼萨山上有了这样的防御设备，敌军是无论如何攻不下来。同时附近的派因山和劳斯特山，也都有同样的防御设备。因而约翰斯顿将军又可以站稳了，就是敌军的包抄运动也可以不怕啦，因为山头顶架起来炮，是四面八方几里路外都打得到的。于是亚特拉大人又可以高枕无忧了，但是——
但是肯尼萨山离亚特拉大只有二十二里了！