13、父亲来临 ...
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第二天一早，斯佳丽维持了一夜雀跃的心情，直到见到贝蒂姑妈（以后‘贝蒂小姐’都叫‘贝蒂姑妈’，她是梅兰妮的姑妈嘛）。她坐在餐桌旁噼里啪啦直掉眼泪，斯佳丽都快以为她是吃泪水，而不是吃蛋饼了。
“我真不敢相信，这个巴特勒船长是多么可怕的家伙。惠廷太太堂姐科尔曼太太，她丈夫刚从查尔斯顿来，她告诉我，他是名门望族的败类——啊，巴特勒家怎么会养出他那样的不肖子啊。他在查尔斯顿名声坏透了，没人接待，还牵涉到一个女孩——那种事连科尔曼太太都不好意思去打听呢——”＊
“唔，我就不信他会坏到那种地步，”梅兰妮温和地说，“他看起来完全是个上等人嘛，而且，你只要想想他曾那么勇敢地跑封锁线＊，他为南部邦联作了那么多贡献，肯定不会是个坏人。”
‘他只是为了赚钱，一整个投机倒把的。’斯佳丽控制住要抽搐的嘴角，这话可不能说出来：“梅兰妮说的对，我也只不过是和他跳了几个舞罢了，一切都为了南部邦联。大概巴特勒船长本来就想捐钱，只是借个由头罢了。”
“啊！如果你母亲知道了，她会怎么说啊？她才刚刚把你交到我手上，就发生了这种事了。”
母亲听到自己女儿和声名狼藉的男人跳了整夜的舞，一定会很着急——特别是在她“患病“传言传得那么凶的时候。斯佳丽忽视掉涌上来的罪恶感，‘到时候再想吧，总有办法的——当初我是寡妇，都还能跟他跳舞呢。’她没发觉，每当这时，她都用上辈子做寡妇时的出格行为，来为现在的自己开脱。
梅兰妮面前的鸡蛋饼早已经凉了，她也没去碰一下。“你别难过，”梅兰妮握住斯佳丽的手，“亲爱的，我知道，你昨晚做了件勇敢的事，这对医院有很大帮助。如果有人敢说你一句坏话，我就会对付他们……贝蒂姑妈，你不要哭了＊。斯佳丽也很无辜，她只是为了南部邦联跳了几个舞，还得承受别人的责怪。再说，当时船长那样子邀请，她能当面拒绝吗？”
听到梅兰妮这样说，贝蒂姑妈只好暂时收住眼泪。＊这时普里西拿着一封厚厚的信跑进来：“给你的，梅兰妮小姐，一个黑人小男孩送来的。”
‘哦，来了。’斯佳丽为了掩饰笑意，切一小块蛋饼放到嘴巴里，‘今早的蛋饼真香甜。’
贝蒂姑妈发现梅兰妮看着信竟然哭起来，立刻把手放到胸口上：“阿希礼死了？”尖叫一声后，头往后一仰，昏过去了。
“不是的！不是的！”梅兰妮喊道：“斯佳丽！快！拿她的嗅盐来。那儿，那儿，亲爱的，你觉得好些了吗？使劲吸一下。不，不是阿希礼。真抱歉，我把你吓坏了，我哭是因为太高兴了，”她忽然把那只紧握的手松开，把手里的一件东西放到嘴唇上亲了亲。“我太高兴了。”说着，又是一阵抽泣＊。
斯佳丽捡起那张她已知道内容的信笺，装模作样地看着： “南部邦联也许需要男士们的鲜血，但还不需要女士们爱情的血液。亲爱的太太，请接受这个我对你的勇气表示敬意的标志，并请你不要以为你的牺牲没有意义了，因为这枚戒指是用十倍于它的价值赎回来到。瑞德•巴特勒船长。”梅兰妮把戒指套在手指上，然后深情地看着它＊。
“我跟你说过他是个绅士，不是吗？”她回头跟贝蒂姑妈说，她淌满泪水的脸上露出灿烂的笑容，“除了高尚体贴的绅士才会想到那会让我多么伤心——我愿意用我的金链子来带地。贝蒂姑妈，请你必须写个便条，请他星期天来吃午饭，让我当面谢谢他。”＊
‘除了高尚体贴的绅士，还有想敲开你家门的下流胚。’斯佳丽嘀咕道，对瑞德能精确无误地算准这一点，她一方面感到佩服，一方面感到压力：她的对手真强大，为啥以前她都不那么觉得呢？
不仅瑞德的信来了，爱伦的信也如期而至——晚会结束的第三天，梅里韦瑟太太的手脚真快啊。
“我才刚走开，你怎么就那么快忘记自己的身份和教养。我听过许多巴特勒船长的传闻，而且波林上星期还写了信来，说他名声很坏。在查尔斯顿连他自己家里也不接待他，除了他那伤透了心的母亲外。他这样一个品行不良的人，准会利用你的年幼无知，让你出风头，好公开毁掉你和你家庭的名誉。贝蒂小姐怎么会这样玩忽职守，没有好好看着你啊？我已经打算立即把你叫回家来，但这要由你父亲去处理。他星期五到亚特兰大去跟巴特勒船长交涉，并把你接回家。一想到你这么快就忘记了自己的教养，我就伤心透了，我希望我的几个女儿都像我这样，可不要辱没——＊”斯佳丽没有读完，整封信通篇都是大概这样的话，跟上辈子看的差不多。
“唉——”斯佳丽把头埋到枕头上，长叹起来。跳个舞就那样了，母亲，若你知道我想跟他在一起，你会怎么样呢？哦，不想了，明天，明天再想吧。
得知那个脾气暴躁的奥哈拉先生要来，贝蒂姑妈吓得直说自己病了，要卧床一天，让她们自己去接待贵客。梅兰妮虽然一想到脾气火爆的奥哈拉就脸色发白，但还是表示她会在斯佳丽身边，努力替她解释的。
贝蒂吓到要取消对船长的邀请，被梅拉妮以“那简直无礼之至。”驳回。看到她们鸡飞狗跳的样子，斯佳丽揉了揉太阳穴，决定谁也不用陪她，是福是祸，她都躲不过的了，让她一个人面对就好。可梅兰妮还是坚持要在她身边陪着。
第二天下午杰拉尔德到达时，贝蒂姑妈因病躺在床上。她从紧闭的房门后好几次传话表示歉意，留下心惊胆颤的梅拉妮和斯佳丽张罗晚饭。杰拉尔德尽管也吻了斯佳丽，并在梅兰妮的脸颊上表示赞许地拧了一下，可始终令人不安地沉默着。梅兰妮像个影子似的寸步不离地紧挨着斯佳丽，而杰拉尔德又是个那么讲究的绅士，不好在她面前责备自己的女儿。梅兰妮仿佛她压根儿不知道发生什么事似的，并且一开始吃晚饭时就巧妙地让他忙于说话，没时间想到斯佳丽的事情＊。
晚饭结束后，斯佳丽看到杰拉尔德脸色开始严峻，便示意梅兰妮先回房休息。梅兰妮没办法，只好回去，临走前还把门轻轻地拉上了。然后杰拉尔德一番狂轰滥炸，端起父亲的架子数落了斯佳丽一番。最后又在斯佳丽梨花带雨的眼泪攻击中败退：“不要哭了，我今晚也不想多说什么了，因为我要去会会这个巴特勒船长——这位那我女儿名誉当儿戏的船长！但是明天早上——你别哭嘛，这对你一点好处都没有。我已经决定，你明天早晨就跟我会塔拉去，免得那个船长再打你的主意！别哭了，好孩子，看我给你带来多漂亮的礼物——＊”
在别人都睡着了好几个小时后，斯佳丽还是辗转难眠，脑海里不断回荡着父亲的话：“大家都听说了，你那可怜的母亲给气得病倒了，卧病在床……”“她已经为家里的开支发愁了——”
母亲——
作者有话说
第13章 父亲来临
