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13、 卷之六 清酒（下） ...
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灵符，破魔箭，护身符。看着案几上的这三样东西，我感觉自己的眉梢不受控制的在突突狂跳。
“宗次郎，我想你不介意给我解释一下这是怎么回事？”
“你看你最近多灾多难的，你知道这都是为什么吗？”
“你该不会是想说我被邪灵附体所以需要驱魔吧。”
“什么时候变得如此聪明了！”
宗次郎笑容可掬，我无语问苍天。
怎么样都有一种被耍了的感觉。虽然的确我最近实在是多灾多难到了极点，从被误认为陷害水户志士的凶手那件事起，就不断会有各种奇怪的经历，不是被跟踪，就是走在路上莫名其妙被口音奇怪的浪人以报仇的名义围攻，前几天我站在经常路过的一座小桥上歇脚看风景，还差点被搭讪的过路人推下河，最离谱的就是昨天我去买点心，付完钱走到门口突然被人泼辣椒粉，若不是我躲得快，现在我的眼睛大概不废也残。可就算如此，护身符也就算了，破魔箭和灵符也太夸张了吧，而且还是十支破魔箭和十张灵符。
“我说宗次郎…”
“要随身带着哟，不然就没有意义了哟。”宗次郎笑眯眯的把东西一股脑的全塞进我怀里。我哭笑不得的眨眨眼睛，把怀里的东西一扔，张牙舞爪的朝宗次郎扑过去，“我~是~恶~灵~~~纳~命~来~吧~”
宗次郎完全不躲不闪，看准时机趁我不备反手抓住我的胳膊把我按倒在榻榻米上，粲然一笑，“若是你真的要，拿去便是。”
我怔怔的看着宗次郎清澈绝美毫无死角的笑容，生生失了魂。只觉得那百看不厌的笑容简直可以洗去一切烦恼和抑郁，仅留下快乐，犹如罂粟一般让人欲罢不能。蓦地，我脑中灵光一闪，“宗次郎，我…”
“恩？”摄人心魄的笑容在我眼里放大，心口怦怦直跳，几乎无法保持冷静。宗次郎是不是觉察到我对他这种笑容最没有抵抗力所以故意在逗我？！
“我想我知道这些事情是谁做的了！”
“你是说…”
“小辰，给你送信的人来了。”
门口传来新八的声音，我应了一声，将护身符带在身上，整理好破魔箭和灵符，走出去拿信。送信的人非常谨慎，每次都要亲自把信交给我本人才会放心离去，因而每次回信，我也必然亲自交给他。
如果说最近还有什么开心的事情，那便是十几天前我在书信里写了一句“要是我能有个菊千代这么可爱的弟弟就好了”之后，接下来菊千代给我的回信里竟很认真的提出要认我做义姊。我心花怒放，立刻欢天喜地的答应。菊千代和我原本各自都有兄弟姐妹，然而最能交心的却是作为义姊义弟的对方，即使不相信命运，我也不得不承认缘分真的是很奇妙的东西，它让原本毫不相干的人有机会联系在一起。
“宗次郎，菊千代他…要继任将军大人了…”
捏住信的手微微颤抖，我关上房门，踉踉跄跄跌坐在榻榻米上。原来菊千代就是庆福殿下，我这才恍然大悟，想起初见时，菊千代刻意隐藏了庆福这个名字。宗次郎听到我的话，放下手中的医书，波澜不惊的看向我，微笑道，“你也说过他的书信字里行间透着一股贵气不是嘛。”
“可我根本没有想过会是将军大人啊，十月二十五日就是继任仪式，我得赶紧准备贺礼…宗次郎你后天有没有空，陪我去买金平糖不好，菊千代，不对，将军大人，不对，菊千代可喜欢吃这个了。”我近乎自言自语的嘀嘀咕咕，边说边从靠墙的矮柜里翻出一个红漆木雕花首饰盒。
宗次郎点头轻笑，“所以你准备送一堆甜点做贺礼？”
被看穿了吗？我吐舌做鬼脸，打开首饰盒在里面翻翻找找，最后拿起一只精雕细琢的玉麒麟，“那怎么够，我还打算把这块麟玉也送给菊千代。”这是由技艺精湛娴熟的匠人用绝好的羊脂玉打造而成的，其白璧无瑕，栩栩如生，捧在手心里感觉它仿佛随时会从我手中跳起来驾云而去。这玉佩原本是一对，其中的麒玉在去年被我送给宗次郎做了生日礼物。
宗次郎神情古怪的瞟了我一眼，挑眉道，“你……还是换个别的送吧。这块麟玉你自己留着比较好。”
“那这个怎么样？”我放回麟玉，拿起一块灵芝纹墨玉，玉佩底部缀着的祥云结是我亲手编织的。
宗次郎凑近仔细看了看，这才满意的点头，“就这块吧。对了，你之前说知道害你的人是谁了？”
我把墨玉用丝帕包起，收入一个精致小巧的首饰盒里，然后把信放入抽屉，“嗯，虽然我暂时还没有确凿的证据，但我想是那个人的可能性很大。”
“谁？”
“雪乃姑娘。”
宗次郎听到这个名字，沉默了好一会儿才道，“竟变成了一笔糊涂账。”顿了顿，轻轻瞄了一眼我左手腕上的伤疤道，“不过下次可别再因任何顾虑而伤及自己了，以对手的程度，想必根本无法伤你毫发吧。”
宗次郎到底是宗次郎，三言两语便看穿了我，我确实是不想太过引人注目才故意受伤，“我可真不希望再有下次啦！伤我事小，关键是这群蝗虫已经好几回害得我刚买的点心一口没吃就糟蹋啦，食物大神一定会惩罚他们的！”抱怨的拍打着榻榻米，我在心里默默地为那些被糟践了的点心流泪。
宗次郎甩了我一记头挞，“胡说八道，什么叫伤你事小！”
我捂住头，无视宗次郎继续念叨，“我的点心们啊！你们死的好惨啊！早知道有蝗虫…”
“别叫魂啦，这是在练习饿死鬼召唤术嘛？”宗次郎无奈的挥手打断我，站起身整整衣襟，“走吧，去买抹茶蛋糕我请客。”
十月二十三，我准备好给菊千代的信和礼物，满怀期待的等取信的人来。然而看清来人的面容之后我差点松手把手里的包裹摔在地上。
“因为有些话无论如何都想当面和姐姐说，所以我就偷跑出来了。”菊千代伸手拖住包裹，冲我俏皮一笑，“毕竟过了后天，想要见面就难了呢。”
数月不见，菊千代清减了许多。稚气尚存的面容略显疲态，清澈明亮的眼眸比初见时又添了几分沉稳和凝重。从纪州藩主到德川幕府第十四代将军，想来一定经历了很多事情吧。
我堆起笑脸，郑重的捧上手里的包裹，“虽然不是什么名贵的东西，虽然你未来的负担会更加沉重，但还是祝贺你！只要你不嫌弃，姐姐永远是姐姐。无论弟弟是何身份，姐姐待你如初。”
菊千代接过我的礼物，笑容灿烂，“这也是我想要对姐姐说的话。好香甜的味道，这里面是点心吧，我要带回去给母亲大人尝一尝。”
井伊直弼阁下就任大老之后不久，菊千代便成为了前任将军家定公的世子，而菊千代所说的母亲大人，就是指家定公的御台所笃姬殿下。家定公薨逝后，笃姬殿下剪发落饰，成为天璋院大人。虽然没有血缘关系，菊千代和这位仅仅年长他十岁的义母却是关系相当融洽。
阳光，草坪，鸟语花香，和煦清风拂过脸庞。难得的好天气，难得的宁静午后，难得的重聚。枕着胳膊远望碧空，看雀儿追逐打闹，看天边云卷云舒。
“第一次见到姐姐时，也是这样一个明媚温暖的午后。”
“是啊，光阴似箭，转眼已过半载呢。”那个时候，我怎么也没有想到，眼前稚气未脱却教养良好的男孩竟会是未来的将军大人。
菊千代抱膝而坐，举目仰望，眼神深邃而悠远，“攘夷，开国，事到如今，无论走哪一条路，都将是一场不可避免的血雨腥风…”
我垂眉唏嘘，这是一个艰难的问题，在这个问题面前，所有人都可以选择逃避，唯独菊千代不能，尽管我知道，菊千代不会逃避。“既如此，只要选择你认为对的就好。这世间没有万全之法，每个人想要守护的东西都不一样。”
“父亲大人想要守护德川将军家，所以把大老的重任交给了主张加强幕府统治的井伊阁下，虽然对一个将军来说，肩负的责任并不仅仅是将军家，但是想要守护家人的心情，我和父亲大人是一样的。”
“人一旦有了想要守护的东西，就会变得更坚强。我刚刚开始学剑术的时候，师父就告诉我，剑不仅是用来杀人的凶器，它亦能够保护我们重要的人。”五年过去了，师父最初的教导依旧历历在耳。时刻铭记，不忘初心。
十月二十五日，菊千代改名德川家茂，被授予内大臣兼右近卫大将的职位，宣征夷大将军源氏长者，开始了在江戸城本丸御殿的生活。对于井伊直弼阁下而言，这无疑是继嗣之争的胜利。
