5、第四节 一个任务 一个可能很 ...
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（一）
说曹操曹操就到。旗杆路那头，货郎悠长的吆喝声飘了过来：“糖角换鸭毛喽……”
刘自立定睛一看，竟然是三年多不见的东波功！这走四方的货郎，早年因一些老旧书籍与他结缘。此刻重逢，东波功似乎更老了，脸上添了些斑点，衣衫也更显褴褛，衣边磨损，甚至破了几处洞。但刘自立深知他底细——这人邋遢的外表下藏着真东西，当得起“江湖术士”的名头。
记得有一回，东波功摊子上几本蒙尘的古籍被刘自立相中，货郎竟没抬价，爽快地卖了给他。书一到手，刘自立忍不住提醒他可能卖亏了。东波功却道了实话：他走南闯北，图的不是发财，钱财身外物。他想要的，是一个能接下他一身本事的传人。像刘自立这样不贪财、心性清白的，他瞧着挺好。
刘自立可没当这是忽悠。他早就从这货郎浑浊却偶尔闪过精光的眼神里，从那些不经意的言谈举止中，嗅出了不寻常。只有像他这样心思活络、惯于察言观色的，接触多了才能品出点门道。那次，他来了兴致，怂恿东波功露一手。
东波功也是心血来潮，说要给他看“摄魂术”。只见他对着鸟笼里一只聒噪的八哥，口中念念有词，手指虚点。那鸟儿先是猛地噤声，像是被掐住了喉咙，方才还啾啾不休呢。接着，东波功打开笼门，那八哥竟直挺挺摔在笼底，一动不动，如同死物。东波功把它取出来递到刘自立手上。刘自立仔细翻看：脑袋软软耷拉着，浑身松垮，全无生气。东波功要回鸟儿，在掌心掂了掂，又做了几个古怪莫名、仿佛带着靡靡之音韵律的手势，然后往地上一放——嘿！那“死鸟”扑棱棱就飞走了！这手本事，看得刘自立脊背发凉，又惊又疑。这哪是寻常货郎？分明是个深藏不露的异人！
这次街头偶遇，刘自立开门见山，直赞东波功上次的神乎其技，试探着想学两手，说是“将来在单位表演用”。可惜东波功摇头：“那不是戏法儿，学不得。”眼看机会稍纵即逝——东波功说这回碰面是赶巧，他得回台湾做事了，下次再见不知猴年马月。刘自立脑子一转，主意来了：请客！路边摊就行。管它是不是歪门邪道，能学到这本事，对他必有裨益。
国办路边，一个煤炉手推车，玻璃柜里码着猪头皮、卤肠、卤蛋、炸花生等实惠卤味。米酒、地瓜烧，价钱也亲民。几杯薄酒下肚，气氛松快起来。身边坐着谁无所谓，话匣子打开，两人倒也聊得投机。
酒酣耳热间，刘自立越发觉得东波功身上有种近乎僧侣的超然。情欲、权力、女人，甚至金钱，在他眼里都淡如云烟。刘自立不解：“那您何必还风餐露宿收破烂？”东波功啜了口酒，叹道：“世道腌臜，人心鬼蜮，日子空落落，难熬得很呐。总得找个由头打发这皮囊，当货郎，自在。”说这话时，他脸上掠过一丝真实的苦涩，被刘自立看在眼里。无儿无女，没家没业，日渐老去，这日子，确实没什么奔头。
“师傅，”刘自立终于切入正题，“您上回那手‘摄魂’的功夫，实在神了，能教教我不？”他可不是来闲话家常的。法家子弟，讲究个实用。
或许是酒意微醺，又或许是难得遇着个能对上话的，东波功也来了兴致：“那点小把戏算啥？我有更大的本事，想不想学？不过……”他话锋一转，眼神锐利起来，“得抛下你老婆孩子，跟我走，去修行。”
“更大的本事？”刘自立心头一跳，立刻警觉，“您不是忽悠我吧？”抛家舍业？万万不能！他赶紧岔开方向。
“忽悠？”东波功嗤笑一声，“忽悠不忽悠，你自个儿瞧瞧不就结了？我这本事，能引你走上一条路。路的尽头，有神灵等着。”
这话听着……怎么有点神棍味儿了？若非早知此人底细，刘自立真会当场拂袖而去。
“真的假的？”
“是真是假，试试便知。敢不敢？”
接下来，两人寻了个僻静处，就在启明寺后山。刘自立盘腿坐下，东波功递给他一个类似单筒望远镜的器物，让他放松精神后往里看。镜筒里光影变幻，初时如万花筒般令人目眩神迷。看着看着，忽地一道刺目的、类似闪电的白光炸开！刘自立只觉神魂一荡，整个人仿佛被抽离了躯壳，瞬间堕入一片光怪陆离的境地。
这里……不是人间！头顶的天空低垂得惊人，仿佛触手可及，仅有十数丈高，散发着一种柔和的、非日非月的光晕。四周被一层薄如蝉翼、流动着七彩光华的轻纱笼罩，隔绝了外界的浑浊。空气纯净得没有一丝尘埃，每一次呼吸都带着清冽的甘甜，深入肺腑，仿佛涤荡着灵魂。原先压在心头的沉甸甸的抑郁之气，如同冰雪消融，瞬间无影无踪。一股沛然的生机从四肢百骸涌起，精神前所未有的焕发、通透，甚至能“感觉”到思维的轻灵跃动。有那么一瞬，他惊疑：我莫不是……死了？然而，即便在这幻境之中，他强大的理智仍在运转。他稳住心神，开始辨认方向。目光流转间，他蓦地发现不远处端坐着一个人影！一个陌生的老者，穿着古朴，面容却出奇地年轻，眼神清澈温和，带着洞悉一切的笑意，正热情地、带着一丝鼓励地注视着他。刘自立下意识地想靠近询问，可无论他意念如何驱动，那老者与他之间的距离，却仿佛凝固了，始终不远不近。
看到这里，蛋蛋彻底懵了！那幻境里的老头子，不就在自己旁边坐着吗？！
老头似乎洞悉了他的念头，缓缓开口：“现在，你看出什么了？”
“我爸爸……不，是刘自立！他也来过这里？”蛋蛋的声音带着惊悸。
“对。他不合格，被淘汰了。”老头语气平淡。
“什么？！”蛋蛋差点跳起来，“我爸爸……刘自立死了吗？！”
“没死，”老头摇摇头，“是东波功太心急，硬把他‘引’了进来。结果嘛……他私心太重，过不了关。”
“东波功？那个货郎？他……他是黑白无常？”蛋蛋的脑子乱成一团浆糊。
“啧，”老头斜睨他一眼，“你还真没你爸爸那股子机灵劲儿！”
“你是说……我也被淘汰了？”蛋如果有汗珠，此刻一定会从他额头渗出，“等等……”
“慌什么？”老头打断他，“我只是让你做个‘匹配’，看适不适合。合格不合格的‘考查’还没正式开始呢，别自己吓唬自己。”
“匹配？那我还有什么指望？”蛋蛋想起父亲刘自立的聪明，顿感绝望，“我爸那么厉害都不行……”
“别瞎琢磨，”老头摆摆手，“脑子快不快不是顶要紧的。你爸栽在东波功给他挖的坑里了。那货郎忽悠他，说什么想学真本事，就得斩断尘缘，抛妻弃子，当个‘神的信徒’，不能有牵挂。结果你猜怎么着？你爸刘自立，嘿，居然真动心了，差点就答应了！”
“啊？！”蛋蛋目瞪口呆，这跟他印象中那个精明务实的父亲完全不同。
“所以啊，”老头意味深长地看着他，“他这条路，走不通。至于你嘛……”
“那……那您到底想让我干嘛？”蛋蛋急切地问。
“这事嘛……”老头捋了捋不存在的胡须，目光投向虚空，“得等你先弄明白那个有恐龙的地球是怎么回事，我们才好往下谈。尤其是——蛋蛋，另一个你。”
（二）
随着老头的话语，蛋蛋眼前的“录像”骤然缩小、拉升，视野急速拔高，如同神灵俯瞰尘寰。一个陌生得令人心悸的地球全景在他意识中铺展开来。
目光首先被东亚那片庞然巨物牢牢攫住！这就是东洲国，它像一头盘踞的巨龙，疆域之广令人咋舌——不仅囊括了他所认知的中国版图，更将日本列岛、朝鲜半岛、蒙古高原尽数吞入腹中，甚至那冰封的北境（西伯利亚）也隐约可见其利爪延伸的痕迹。它的心脏，那座被尊为“帝都”的超级都市“大都”，雄踞于北京故地，但其巍峨气象远超想象，仿佛将北京、天津乃至河北的精华都熔铸一炉，散发着无与伦比的威压。视线南移，那座宝岛台湾，成了帝国海疆边缘一颗闪烁着特殊光芒的明珠——高度自治的特别行政区，是科技、金融与海洋贸易的狂飙之地，地位微妙而敏感。而日本、蒙古、朝鲜半岛、藏疆……这些地方则像巨龙身上色彩各异的鳞片，以自治州/邦的形式存在，保留着自身独特的风貌习俗，但在巨龙强健的筋骨（军事外交）面前，终归要服从那来自大都的意志。
视线转向浩瀚的南太平洋。这里是大洋洲酋长国联盟。澳洲大陆成了核心，如同一个巨大的磁石，吸附着巴布亚新几内亚、菲律宾、印尼、马来西亚等星罗棋布的岛屿。这分明是一个依托蔚蓝深海的联盟！贸易的船帆点缀海面，资源（尤其是传说中蕴藏丰富的深海矿物和奇异生物）是其命脉。首府深藏于澳洲腹地。
目光在东南亚的密林与河谷间逡巡，这是武哥国。越南、泰国、老挝、柬埔寨、缅甸……这些国家竟被挤压在东洲、南洲、中洲三大巨兽的夹缝之间，形成一条狭长地带。它显得如此局促，生存之道全在一个“巧”字——在三个庞然大物间走钢丝般的“平衡外交”。曼谷位置上的首都，成了文化大熔炉的心脏，各种信仰、语言、习俗在此碰撞交融。
南亚次大陆被强行糅合成一个整体（印、巴、孟、阿、斯），但裂痕肉眼可见！它是这片陌生地球上第一个显露出严重分裂危机的亚洲大国，民族与宗教的鸿沟深如峡谷，冲突的阴影时刻笼罩。新德里位置上的首都，在动荡中勉力维持着权威。这是南州国。
目光深入广袤的中亚腹地，哈萨克斯坦、乌兹别克斯坦等“斯坦国”在此连成一片。这就是中洲国。无垠的草原与荒漠是其底色，地下奔涌的“黑金”（能源）则是它搏动的心脏。古老的游牧传统与现代的钻探井架奇异地并存。阿拉木图位置上的首府，是这片苍茫大地的枢纽。
两河流域与伊朗高原上，一个古老文明的幽灵在复苏！老牌的波斯帝国政教合一的色彩浓得化不开，拜火教的圣火仿佛在每一座神庙顶端燃烧。它与西边邻国的仇怨，如同刻在骨头上的铭文。巴格达位置上的首都，弥漫着古老而肃杀的气息。
阿拉伯半岛的主体，被一个政教合一的强大哈里发国牢牢掌控，官方叫它西洲国。麦加与麦地那两座圣城的光辉，与地底喷涌的黑色能源（石油）共同铸就了它的力量基石。它与波斯的世仇，是这片土地永恒的旋律。首府便设在圣城麦加。
视线掠过广袤的冻土与森林。一个横跨欧亚的庞然巨兽！它几乎继承了前苏联的绝大部分疆域，幅员辽阔得令人窒息。无尽的资源是其血肉，强悍的军事力量是其筋骨。这就是北境国，莫斯科位置上的首都，是这头巨兽冷酷的神经中枢。
多瑙河蜿蜒流淌，穿过它的核心地带（涵盖巴尔干半岛及部分安纳托利亚）。伊斯坦布尔位置上的首都，扼守欧亚咽喉。然而，奥匈帝国华丽的外袍下爬满了虱子——尖锐的民族与宗教矛盾，如同遍布的裂痕，武装割据此起彼伏，使它成为欧亚大陆上另一只危险的“火药桶”。
这个地球，大体上由四个大国把持着。北美的佳美合众国如同君临天下的王者，科技、经济、军事冠绝全球，文化影响力无孔不入；欧洲则呈现双头鹰格局：西欧的西罗马帝国与东欧的谷歌帝国，为了对抗佳美与北境国的锋芒，紧密抱团组成欧罗巴联盟。它们同样拥有高度发达的科技文明；亚洲整体相比北美和欧洲，仍显落后，但那股奋力追赶、渴望破茧而出的势头，隔着“屏幕”都能感受到。
（三）
视线拉近，聚焦于这片陌生大地的细节。最令蛋蛋瞠目结舌的景象出现了——恐龙！它们并未灭绝，而是经历了更漫长的演化，融入了人类的生活！
旷野和山道上，敏捷如风的身影掠过！形似巨大鸵鸟，双腿强健有力，奔跑起来快如闪电，尤其擅长崎岖山地。蛋蛋恍然，难怪此地山区和海岛不见驴马，原来这“鸵鸟龙”曾是主力的驮兽和坐骑。他仿佛看到昔日“龙骑兵”驾驭着它们冲锋的幻影。如今它们更多出现在特色旅游区、隆重的礼仪场合，或是承担着特殊的山地运输任务。它们的皮毛看起来油光水滑，显然是高级服饰的材料；其骨骼结构也吸引着生物材料研究者的目光。
农田里，一种憨态可掬的小型恐龙正卖力劳作。它们头部覆盖着龟壳般的厚重骨甲（“包头”之名由此而来），性情温顺。它们像巨型耕牛，用那野猪嘴般的吻部拱地、犁田，是农家的好帮手。同时，它们也是稳定的肉、蛋来源。据说其肉兼具鸡肉的细嫩和猪肉的醇香，低脂高蛋白。它们背甲上坚硬的鳞片，被巧手匠人制成护具或精美的装饰品。
影像最后掠过深邃的海洋。解说般的意念传来：在这片海洋的最深处，仍潜藏着鱼龙、沧龙、薄片龙等史前海洋霸主的孑遗！它们极度稀有、濒临灭绝，每一次模糊不清的“目击报告”都能引发全球探险家和生物学家的疯狂追逐。那是埋藏在蔚蓝深渊中的终极秘密与梦想。
再次放大，如同显微镜般探入东洲国的肌理。老头的声音带着一丝不易察觉的凝重，为蛋蛋解读他看到的信息：
这个国家走的是共和制与资本主义融合的路子，国家掌控着计划经济的命脉，民营资本则在市场经济的大潮中翻腾，形成独特的“双轨”。然而，一个庞大而危险的阴影正在侵蚀它的根基——军工复合体。
这个集团，已非单纯的武器制造商。它的触角如巨蟒般缠绕着国家经济的核心命脉——能源、矿产、重型机械、乃至前沿的生物科技领域！它甚至将触角伸向民用市场，推出诸如“龙盾牌”越野车这样家喻户晓的品牌。它拥有独立于国家财政体系之外的庞大预算，其游说力量如同无形的巨网，早已深深渗透进执政的共和党乃至国家最高决策层。更令人不安的是，为这个巨兽保驾护航的，是一个名为军情局的庞然大物。它是军工复合体最锐利的爪牙和最灵敏的耳目。其情报网络不仅覆盖全球，更在国内织就了一张无孔不入的监控巨网。军情局的权力早已超出军事情报的范畴，深度介入政治监控、商业间谍、反恐等各个领域，其权势之盛，已隐隐与主管国内安全的国安局分庭抗礼。它被广泛指责为越权干政、制造“影子政府”，是东洲共和体制下最危险的不稳定因子，如同一颗深埋的定时炸弹。
作者有话说
第5章 第四节 一个任务
