《梅香正浓》又生

7、第七章

　　曾府烧尾宴如期举行，夜里，正堂灯火通明，高朋满座，戏班在唱曲子。

　　在坐的人里面有一个是曾老爷的友人，名叫闫赴，是金陵闫氏族人。

　　闫赴的小儿子曾得罪朝中权贵下狱，还是托曾老爷找到沈恪，沈恪再动用人脉关系救出来的，所以今夜遇着沈恪本尊，闫赴是感激不尽，脸红红的，敬酒不停。

　　酒过三巡，沈恪拉着半醉的闫赴到一处假山后面。

　　“闫公，我还真有一件事想问你。”沈恪道，“昔日临安城的逸云公子，欠了令郎不少珠玉的，还记得吗？”

　　闫赴想了想，说道：“是有这么一件旧事。”

　　沈恪道：“我想知道细节，也问过曾大人，可他并不知情，只能问你了。”

　　“这件事啊……”闫赴道，“说来话长，恩公认不认识扬州富商刘冬生？”

　　沈恪道：“卖香料的刘氏？我听过名字。”

　　闫赴道：“当年，逸云不肯从宣王爷，趁夜从窗户挂绳子逃出了临安……他是逃难期间认识的刘冬生，刘冬生收留他几个月，帮他躲藏到风波平息，倒还提过收他为男妾，可毕竟商人不讲情义，不到一年刘冬生就厌倦了，转手把他卖到妓院去，威胁他卖身还钱。”

　　沈恪静静听着，晃动手中酒杯，心里苦涩。

　　当年的他年轻气盛，被逸云当众羞辱一番便甩袖离开，待明白其中的利害关系，回头已再也找不到逸云的一根头发丝儿。

　　而闫赴作为外地人，只听过流言，显然对沈恪与逸云的陈年旧事不甚了解，也对逸云还活着并且就在府中这件事完全不知情。

　　沈恪开口：“他在扬州境况如何？”

　　闫赴倒是无关痛痒，笑了笑道：“说来惭愧，因为刘冬生的败家儿子赌钱输了，常拉客人去嫖他当做偿债，犬子就在其列，所以大概知道他那时候还是很红的，模样好，唱曲子又好听，依然是光鲜亮丽的美人儿，不然犬子也不至于给他花那么多银子……”

　　沈恪道：“后来又发生了什么？他有犯过事吗？”

　　“可不就是犯事了么。”闫赴说道：“一次正在玩乐的时候，突然刘冬生的娘子冲进来，追着他要杀，却不小心踩空楼梯摔下来，被自己手里的剪刀扎进了脖子。”

　　沈恪沉默了片刻。

　　“这不是他的错。”沈恪道，“在场肯定还有其他人，就没有替他说句公道话的吗？”

　　“谁看不出来呢。”闫赴道，“可他那样的人，早就不清不白了，刘冬生当然是把所有的罪责归到他的身上，却又觉得不光彩，不想上衙门，便打断他的肋骨，拿辣椒水灌喉咙，再送到勾栏院里一个地方换一个地方接客……这么多年过去，他可能已经死了。”

　　沈恪没有再问，攥紧了拳头。

　　人们觥筹交错，却独不见曾家两位少爷。

　　*

　　吱呀。

　　东厢房，门关上了。

　　香梅眼前只剩下从窗格里透出的月影。

　　晚宴之时，他借口身体不适离开，然后按照曾大少爷的交代吃了一瓶暖情药，此刻，他面颊潮红呼吸急促，脚步也走不稳，扶着屏风还是踉踉跄跄的。

　　若是刚到沈恪身边的那段日子，他根本不会惧怕这些做着下流事的上流之人，还想着破罐子破摔，正叫沈恪知道他是何等劣质，把他赶走才好。

　　可是如今不一样了。

　　如今他真心喜欢上了沈恪，才发现自己有多么害怕让沈恪为难，更害怕沈恪得知自己不堪的往事会心生憎恶。

　　他想，纵然沈恪不嫌弃他的出身，原谅他年轻时的任性，不介意他为生存去勾栏院接客，可是，任谁都不可能不憎恶一个害死过别人妻子的妖孽。

　　这是他解不开的心结。

　　“进来。”

　　曾大少爷的声音从漆黑的里间传来。

　　香梅摸索着艰难走到床边，已然浑身湿透，他隐约看见纱帐里伸来一只手，来不及叫，舌头便被两根手指夹住了。

　　曾大少爷扯着香梅的舌头拉人到面前，笑道：“你在沈恪面前也是这么骚吗？”

　　“我既然按照约定来了……”香梅咬字艰难地说，“请你们也遵守约定，不要把那件事情告诉他。”

　　“好。”曾大少爷拿出一根玉如意，蘸了蘸香梅唇边滴落的口水，“自己玩，玩给我和二弟看。”

　　香梅回过身，才发现那门后还站着一个目光贪婪的人，正是曾二少爷。

　　“衣服脱了，快。”曾二少爷盯着香梅，兴奋地窜动。

　　“是……”香梅颤抖着坐下，面朝两位少爷，拿起玉如意摆弄把玩，眼里含着泪水。

　　曾二少爷吞了口唾液，痴痴地走过去。

　　正是这时，房间门砰地打开！

　　冷风穿堂，香梅浑身一激灵。

　　大少爷和二少爷没脱衣服，连忙站起来，形容还算体面。

　　香梅的外衣却早就被扔到墙角。

　　火把照得院子里有如白昼。

　　外面脚步纷乱。

　　但听是萍儿在说话：“夫人，奴看香梅公子往大少爷房里来，就知道没好事，瞧他白日还那般端庄像一个良人呢，夜里就知道狐媚少爷。”

　　接着是曾夫人开口：“夫君，这事是妾身失察，请勿动怒。”

　　所有人都来了。

　　沈恪一进门，看到的，便是坐在地上的香梅。

　　“我……”香梅慌乱，摸到旁边有一个椅子，却控制不住轻重，哗地把椅子拉倒了。

　　“父母大人，是他勾引我的！”曾大少爷辩道。

　　香梅咬着嘴唇，想把椅子扶起来，哪知一用力，玉如意滑出来，竟滚到沈恪的脚下。

　　“不是，我……我没有……”

　　香梅又急急忙忙连滚带爬到沈恪跟前，妄图用身体挡住那根污秽之物。

　　曾大少爷道：“还敢说没有？！下贱东西！”

　　香梅抖得厉害，抱着腿蜷缩成团。

　　这时，一件青衫罩下来，遮住了他单薄的身体。

　　“别怕。”沈恪蹲下身子，搂住香梅，耳边安慰道。

　　香梅像抓住一根救命稻草，直直盯着沈恪，辩解道：“我没有……不是他们说的那样的……”

　　曾夫人冷笑道：“你说你没有狐媚我儿，可为何他们衣冠整齐，而你，简直不堪入目。”

　　曾大少爷道：“别忘了他是勾栏院出来的。”

　　香梅又丢失了魂魄，松开了手。

　　沈恪回头看众人一眼，目光中的威严杀住所有吵闹议论。

　　“唉，家丑不可外扬。”曾老爷摇了摇头，令两个儿子禁足思过，又劝夫人离开，圆场道，“如何处置香梅，沈公自便。”

　　人散了。

　　沈恪和香梅回到蝴蝶苑。

　　沈恪扶香梅坐到椅子上，见香梅嘴唇干燥起皮，想去倒点茶水来。

　　不料，才刚抽身，香梅就抱住了他的腰。

　　“别走，守之。”香梅抹去眼泪，抬起脸，似乎在极力挽留着什么，“你不是……喜欢听舞杨花吗？我学，我重新学，以后天天弹给你听，好吗？”

　　沈恪握住腰间香梅的那只手，轻轻地捏了捏：“我去给你倒杯水，不走远。”

　　香梅放开了手，可脸颊还是红红的，被药烧得迷迷糊糊。

　　“喝吧。”沈恪把杯子喂到香梅的唇边，拍着他的背，缓和道，“知道是他们惹的你。”

　　“对不起，对不起……”香梅捂着杯子，声音哆哆嗦嗦，“以后我再也不会做这种事了，你别丢下我。”

　　沈恪道：“这会儿，身子仍难受得紧吗？”

　　香梅说是无妨，可沈恪行走官场江湖多年，怎会不知道暖情的药劲半个时辰最是发作得厉害？他光看香梅总往自己怀里不安地磨蹭，呼吸急促却还极力抑制的模样，便生出无限的怜爱来，决意先替香梅解了这苦。

　　“你别强忍，气血涌到那儿，憋住不出反而伤身。”沈恪把香梅抱到床边，解开前襟，同时又细心地亲吻香梅的脖颈，“对，这样，坐到我身前。”

　　“啊，守之……”香梅被沈恪整个儿囫囵搂抱着，双手根本没有力气推却，可他的意识再不济，也大概明白沈恪的意思了。

　　沈恪捏住香梅的下巴，让把香梅的脸转过来，吻住香梅颤抖的嘴唇。

　　二人唇间拉出几道银丝。

　　香梅松手落下杯子，水浇湿透衣裳，透出肤色。

　　沈恪的喉结动了动，也控制不住地燥热起来。

　　香梅扭动腰身，迷离的眼神里又有惊恐又有享受，喘着气，却问不出话。

　　“你别怕，让我帮你。”沈恪说。

　　香梅又一个劲摇头。

　　“怎么了？”沈恪一边问，一边也加快频率。

　　“不行。”香梅眼眶泛红，声音几乎是在哭泣，“我会坏了规矩，脏。”

　　“我喜欢还来不及呢。”沈恪说，“怎么会嫌脏呢？你不脏，是世人的眼睛脏。”

　　“不行了……啊……啊……”

　　香梅大汗淋漓，终于在沈恪的鼓励下释放了自己。

　　沈恪感到手心溅落一道滚烫，低头，闻到空气里飘散出麝香。

　　“好了好了。”沈恪笑了笑，“也就缓过来了不是。”

　　香梅侧过头，脸埋进沈恪的胸膛，啜泣着。

　　沈恪拿手帕轻轻擦去指尖的精水：“你哭什么？”

　　香梅抿一抿唇，并拢了双腿。

　　沈恪忽才想起常行说过，小倌是不允许在恩客尽兴之前射出的，也难怪香梅那般憋忍，情迷意乱之时还不忘提一句规矩。

　　沈恪捧起香梅清瘦的脸，又想到在扬州时香梅或许也这么央求过刘冬生，让刘冬生不要离开，却被伤得体无完肤……沈恪只觉得心在滴血。

　　“守之，我好过多了。”香梅看着沈恪，面上的潮红仍在，眼神里有些贪恋，又像偷了什么东西，有些怯懦。

　　沈恪道：“以后在我面前不必忍。”

　　香梅轻轻地点头，过了一会儿，又开口问道：“方才的事情，你……愿意……听我的解释吗？”语气越来越弱，后面的几个字几乎都闻不见声。

　　沈恪道：“前因后果我已了然，过去是那姓刘的负了你，现在他们却还想用这件事威胁你。”

　　香梅深吸一口气，说道：“只怕你不知道，我曾害死过刘家娘子，是个不祥之人……这事我不应该瞒你，是我太自私，以为这样就能永远跟在你身边。”

　　沈恪打断道：“知道你错在哪儿吗？”

　　“我……”香梅听到错字，连忙又低头，指尖攥紧衣角，“没有男人会不介意，你想打我骂我，我都认。”

　　“不是这。”沈恪道，“你错在不相信我，宁肯自己受伤，也不愿意告诉我，别人威胁了你。”

　　香梅的睫毛低垂，似乎不相信沈恪说的话。

　　窗外月光冷清澄澈，风吹进纱帐，沙沙作响。

　　床前灯烛的微光映着两个人的脸。

　　香梅咬了一下唇。

　　他的脑海中浮现出沈恪教他弹琴、为他抹药、陪他下棋、喂他吃米糕的种种情景来。虽然都只是一些细枝末节，但他也不知自己什么时候就沉溺在这样的宠爱之中了。

　　他没那么娇贵，本不值沈恪对他如此，可如果沈恪真的愿意接受他的一切，他还能有什么理由再顾影自怜呢？他应当一心一意跟沈恪把日子过好才是。

　　香梅把揉皱的衣角一点一点捋平：“所以，你连这件事都能接受吗？”

　　“为何还要问这种话？”沈恪道：“是我对不起你，想着带你来享福，却又让你受了苦。”

　　香梅浅笑道：“我不苦。”

　　沈恪握起香梅的手，放在掌心合拢：“扬州这摊子事情办得差不多了，我们明天就离开曾府，我向你保证，所有伤害过你的人都会受到应有的惩罚，到那时无人敢轻慢于你，我要给你置办体面的彩礼，娶你入沈府。”

　　香梅的笑容凝住，似是被这一串话语吓着了，刚平静的心情又泛起波澜。

　　沈恪道：“听见没有？”

　　“他们势力大，你别因为我而去得罪他们。”香梅道，“我能有口饭吃有件衣穿已心满意足。”

　　沈恪道：“我说，我要娶你入沈府，听见没有？”

　　香梅眼眶发热，眼角流下一滴眼泪，啪，打在沈恪的手背。

　　沈恪道：“你可愿意？”

　　香梅点点头，幸福地笑了。他还能说什么呢，沈恪已经把该说的都说了，他唯一需要交付的就是信任。

　　“我愿意，守之。”香梅眼中闪烁久违的光华，坚定道，“我是你的人，你也是我的人。”

　　是夜，二人相拥而眠。

　　*

　　次日离开曾府之前，应沈恪的要求，曾老爷让大少爷和二少爷在正堂当着全家人的面儿，向香梅磕头认罪。曾夫人虽然百般不情愿，但也不知道夫君与沈恪清晨到底谈了什么交易，只见夫君的神情不同往常，对沈恪越发恭敬谦卑了。

　　“请公子原谅！”曾大少爷、二少爷低垂着脸，几乎是哭丧着说。

　　香梅这十几年来倒是第一次见到这样的场面。

　　沈恪回过头，拉香梅到身边，与他肩并肩站着。

　　曾老爷道：“香梅公子，这两个孽障是该发配边疆，还是送去监狱，全听您一句话。”

　　“不必。”香梅道，“就打三十家杖吧。”

　　沈恪没说话。

　　曾老爷一挥手，家丁就拿着长凳和板子上堂来了。

　　曾夫人慌忙道：“真，真打么？！”

　　香梅心想这也就是沈恪在，曾老爷才卖的面子，便改口道：“那不然二十杖吧。”

　　沈恪这时才发话：“八十杖。”

　　曾夫人一个踉跄，险些晕过去。

　　曾府堂前顿时响起哭嚎。

　　一顿顿板子打得两人血肉模糊。

　　沈恪牵过香梅的手，轻轻的，不是握得很紧但也不留让手抽走的余地，只陪他看着。

　　“够了够了。”香梅撇过脸，用袖子挡住那画面，“守之，让停下吧，别太伤你和曾老爷的感情了。”

　　“我和他只有交情，没有感情。”沈恪道，“你见不惯血，便先去门口马车里休息罢，沈三和舟儿在等你。”

　　香梅点了点头。

　　直到他回到马车上，仍然听见曾大少爷和曾二少爷那渗人的惨叫。

　　*

　　一路回瑜城，香梅才渐渐知道，沈恪到扬州不只是谈几桩小生意，同时也是以商人身份协助朝廷查一起牵涉党争的贪污腐败的大案。个中关系盘根错节，他不好细问，只道曾府里的那一顿板子已是再轻不过的惩戒。

　　三日后，扬州刘氏因违规经营与案情有牵连，抄家，全族沦为奴籍。

　　曾府因有沈恪消息提前避祸，逃过一劫。

　　十五日后，临安宣王被废为庶人，终身幽禁。

　　路过南城的时候，沈恪让马车在妓院门口停下。

　　香梅卷起帘子，往外探去。

　　这条巷子依然脏乱不堪。

　　沈恪放下帘子，揽香梅在怀里：“要和慕秋道别吗？”

　　“不必。”香梅笑了笑，枕在沈恪的肩膀上，搂紧了心上人的腰，“都过去了。”

　　车前头，沈三挥了挥马鞭子：“少爷，那我们回家了？”

　　沈恪道：“嗯。”

　　舟儿拿着一个小草人儿指向前方，灿烂地笑道：“走咯！回家！！！”

　　*

　　瑜城到了。

　　沈恪宴请所有的亲朋好友，在府中挂满红灯笼，接香梅入府，毫不避讳市井流言所谓龙阳之好，终于如愿以偿与香梅结为连理。

　　二人从此过上了幸福安稳的日子。

作者有话说

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