《梅香正浓》又生

17、番外六

　　香梅真正安下心不去在意旁人的目光，是沈恪把一张红纸放到他手中的时候。

　　——画时圆，写时方，冬时短，夏时长。

　　“你才刚看到这张，怎么就猜到了？”香梅惊奇道，“谜底是什么？”

　　沈恪道：“是一个字。”
　　香梅道：“字谜的谜底当然是字，是哪个字？”
　　沈恪道：“还没猜到。”
　　香梅道：“那你怎么就拿下来了？”
　　沈恪笑了笑：“我负责拿，你负责猜。”
　　香梅的脸一沉，拖拽住人：“守之，你快挂回去，我猜不了。”
　　沈恪道：“扫堂延枕簟，公子气翩翩，想当初你在宣德门前过尚且能与状元郎对出谜面，今日瑜城不过是披襟咏风涟。”
　　香梅听着这番吹捧，一时恍惚松开了手：“都是十六年前的事了。”
　　那张写着谜面的红纸飘落二人跟前。
　　沈恪看了一眼，弯腰捡起，拂去冰雪。
　　香梅叹息道：“遇见你时我正是最好的年华，所以你记住的都是我光鲜的模样，才会觉得时至如今我仍然值得被珍惜被善待，凭良心说，我知道我与你不般配，不怪旁人奚落。”
　　沈恪微笑不语，目光浏览着街边的灯谜，随手又摘了一张，连同刚才那张一起塞进香梅的手中。
　　香梅道：“你……你有没有听我说话？”
　　还没听到回答，一捧五颜六色的灯谜迎面扑来。

　　香梅又好气又好笑。
　　放眼望去，整条长街都是随风飘舞的灯谜。
　　他被沈恪拉进了一场彩色的雨里，顾不得再顾影自怜。
　　瓦舍勾栏红红绿绿是模糊而繁华的背景，小摊贩卖的冰糖葫芦串儿和糖人是晶莹的点缀，男女老少的欢笑凝固了时间，一刹之间，灯下的影子就是年少时的自己。

　　“我知道是什么了。”香梅醒悟，“守之，画时圆，写时方，是‘日’。”

　　心中的雨点落下，声如珍珠落玉盘。

　　“古月照水水长流，水伴古月度春秋。留得水光昭古月，碧波深处好泛舟。”香梅拿起第二张，笑道，“是湖啊。”

　　沈恪道：“再来一张，南望孤星眉月升。”
　　香梅想了想，速答道：“南望指王字，孤星指一点，眉月像一撇，撇在王的左边点在王的上边，便是‘庄’！”
　　沈恪道：“猜的好！”
　　香梅释怀地笑了。

　　沈恪带着香梅就这么一路采撷，直到快抓不住，才就近找坊里谜社排队兑换奖品。

　　谜社是平日里爱好猜谜之人聚会交流的地方，此刻聚集着一批年轻俊俏衣着华贵的男女。
　　女子云髻金钗手捧暖炉，男子锦缎绒裘冠簪干花，摩肩接踵地挤在木台子前面与社官高声对唱，口中呵出团团白气。

　　香梅拿出自己已经猜出的灯谜，伸到头顶晃了晃。

　　周围的人注意到，纷纷惊奇赞叹：“这位公子好生厉害，这少说也有二十张，今年元宵的谜状元不会是他吧？”

　　香梅听到议论了，用胳膊抵一抵沈恪。
　　“来了。”沈恪笑着又掏出一大叠，“社官看过来了啊，这里还有。”

　　可当他们挤到前排看到红榜，才知道原来高手大有人在，他们的这个成绩在今宵所有猜谜的人中只能算中流。

　　社官眯起眼睛，一一与香梅对过谜底，然后点了点头，转过身从柜子里拿出一匹花绫。

　　沈恪道：“我们猜了几十道题，就只有这些吗？”

　　社官捋着胡须，慢道：“县里兴学，丁主簿倒是有言在先，如果能现场用同样的谜底再出新谜面，就算是以谜对谜，能拿一件雀羽锦缎披风。”

　　香梅听到这里，抬头看了一眼那件悬挂在台架之上流光溢彩的成品披风，和众人一同感叹其精致华美。

　　“走吧守之。”香梅道，“我们看看就好了，以谜对谜太难了。”

　　“稍等。”沈恪安抚了香梅，转头问社官道，“是比谁能出更多的谜吗？”
　　判官道：“俗话说宁缺毋滥，猜谜兑奖比的是谁猜中的多，这以谜对谜相反，讲究的是一个简字。”
　　沈恪道：“如何简？”
　　判官随手从方才被香梅猜中的谜纸中抽出一张来，啪拍在桌上，令道：“谜底是‘日’，谁能以最少的字数写出这道新的谜面，谁就是赢家。”
　　沈恪道：“好规矩。”

　　很快消息传开，热衷于猜谜的人们很快围过来，有的闭眼冥思，有的来回踱步，有的紧张得啃咬手指头，都想争夺那件象征着自己文学造诣的雀羽锦缎。

　　一位郎官率先抢答：“有了！”
　　——春景晴明四处同。

　　社官咚咚敲锣，问众人道：“还有没有更短的？”

　　一个小姑娘骑在爹爹的肩膀上叫道：“有！”
　　社官道：“你说。”
　　小姑娘道：“少白头！”
　　众人惊叹，这小姑娘日后定是大才女。

　　金锣越敲越密，眼看着再无人能给出更精简的谜面，大家都屏住了呼吸。

　　香梅拉了拉沈恪的衣袖，呼唤道：“守之，雀羽锦缎纵然好看，可一年都穿不了几回，有什么稀罕的？我们不如去旁边的铺子选几斤橘子蜜饯，父母大人爱吃的。”

　　正是这时，沈恪大步流星走去，夺过了那根敲锣的棒槌。

　　社官道：“沈爷，都在一个县城里谁不认得谁，难不成你能给出比江家小姐更短的来？”

　　沈恪微微一笑，对江家郎官抱拳赔礼：“得罪了，江小姐，来日带好茶去你家赔礼。”

　　香梅道：“守之……”不知为何他心里竟有些担心，比三字还少那就只能是两个字了，他怕沈恪为替他出风头闹了笑话。

　　却只见沈恪面相众人，大声说出了两个字。

　　——“一天。”

　　千百张面孔的表情瞬间从难以置信变成赞叹佩服。
　　社官苦笑：“沈爷，你这这这……”
　　沈恪道：“一天即一日，是不是这个理？”
　　社官道：“是，是。”
　　他恨有口难辩，只得把宝贝给了沈恪与香梅。

　　香梅激动得不知说什么才好。
　　那件披风的色彩如水墨画般层次分明，从群青过渡到藏青，孔雀羽毛点缀在菱纹锦缎之间，光华流转，万众瞩目。
　　沈恪扬起披风罩在爱人的肩膀上，温柔道：“走吧。”
　　香梅羞红了脸。

　　*

　　两个人沿着主街又走了一两百步，沈恪陪香梅去买了橘子蜜饯，便引路往城南画店走去。

　　画店开在河边，门前一株老树托着空中弯月。
　　远远看去，屋顶披黛色瓦片，两开的红木门透出画彩与人影，后有二层的小阁楼。
　　沈恪指道：“香梅，这就是我想交给你的店。”
　　香梅点了点头，读出牌匾上的字。
　　——绾坊。
　　他的心情还是有些紧张的。
　　固然披着今夜人人都羡慕的孔雀锦缎，看似与沈恪是般配了，也曾学过琴棋书画，结交过清雅之流，可那些毕竟都是为了更好地伺候恩客官人，不是主事。
　　沈恪道：“这一带靠近县城书院，除了画店还有许多文房店，也常有名士流连，你看对面那些酒肆茶坊就是清谈之地。”
　　香梅道：“你慢些讲，我记不过来。”
　　沈恪笑道：“你不用记，我给你请了一个师父，他会教你上道的。”
　　香梅道：“师父？”

　　正说着，绾坊门口走出一个蓝袍男子。
　　那男子送走三两客人，喝小厮冲洗石板擦净门面，然后拍了拍衣袖对河边老树躬身三拜，拉住木门。

　　沈恪赶忙跑到桥上喊道：“尚叔，且慢！”
　　香梅跟着跑，却怕剐蹭到披风，还是比沈恪慢了半拍。

　　那男子显然听到了，但没有回答，仍继续关门，只在两扇门之间留了一丝缝隙。
　　他叫崔尚，曾是一个落魄画家，年过四十仍然流浪江湖无人问津，直到遇着沈恪他才算开悟，放下清高改做评画集画卖画的生意，渐渐时来运转，不仅阅尽江南也娶到了良家女子，财名双收。
　　岁月不饶人，由于眼疾越来越看不清事物，崔尚向沈恪提出让学徒接替自己掌柜的位置，趁还没瞎再作几幅画，也算回归初心。

　　“尚叔，说好今晚带人过来的。”沈恪道，“你怎么就关门了？”

　　崔尚道：“东家，你虽说好了，却没有守时。”
　　沈恪道：“街上人多，耽误了片刻。”
　　崔尚道：“怕是耽误在那件孔雀锦缎上了吧？”
　　沈恪笑了笑：“就这一回，尚叔。”
　　崔尚道：“那就请走后门吧。”

　　香梅听着这番对话，心道这位师父的脾气真不小，明明只是被聘用的小店掌柜，却敢对东家讲规矩。

　　后门虽隔得不远，但是要穿过弯曲的暗巷，也不那么容易。

　　香梅不得不把披风收起来抱怀里，紧紧跟着在前面探路的沈恪。
　　“小心石阶。”沈恪道。
　　香梅应着声，喃喃道：“他怎么那样对你说话。”
　　“他其实也没说错。”沈恪道，“店里老学徒不少，你这位贵公子的确是走后门接的掌柜。”
　　香梅一顿，神情像只受惊的小鹿：“那我……我不敢要了。”
　　沈恪回过头，把香梅拉到自己身边，浅笑道：“开玩笑的，等你学会了本事，叫他心服口服。”