《平芜春山》毛茸茸爱画画

57、第 57 章

　　沈易知一进府里，便敏锐地发现这里安静得有些不寻常，行了一阵，也未发现洒扫来往的下人，心中咯噔一声，加快了步伐。直到在院子里望见沉思中的林妙如，他才微松了口气。林妙如似有所感，回过了神，堪堪望见他，眼睛一亮，站了起来。
　　沈易知身形一动，已来到她身边：“母亲想什么如此入神？”见林妙如气色还可以，他提了一路的心总算放了下来。
　　“在想阿卿何时回来。”林妙如笑着拉他一同坐下。
　　“本应早些回府，却因些许意外脱不开身。”沈易知语焉不详。
　　林妙如拍拍他：“男儿自当以事业为重。”
　　“其实并没有什么事业。”沈易知微笑起来。
　　“你是来消遣你娘的？”林妙如轻笑道，细细端详着他，心中半是自豪半是伤感。
　　沈易知眉目脸庞像沈长平，气质神情却带着几分他生母的神韵，那双眼睛坦诚而温柔，专注的凝视中，有着纯粹的深情和勇敢的克制。林妙如想起那些模糊的往事，那悲怆而决绝的面容已如烟雾般不可追忆，逝者如斯无迹可寻，而新的生命蓬勃长成参天大树。这是“业”，也是希望。
　　“娘，家中怎不见仆从？”沈易知问道。
　　“我已将人都遣散，只留了几个。”林妙如淡然道。这些年，孩子们相继离家，她也逐年减少了府中的下人。将戚留云等人送走后，她狠狠发作了一场，将家中剩余仆人嫌弃个遍，统统打发到城外几个田庄去了。过去后，再将卖身契发还，愿走愿留且看他们自己的意思。
　　“爹的意思是？”
　　“他日日关在书房里，倒不曾说过什么。”
　　“我听说他身体不大好？”
　　“传闻而已。”林妙如一笑。
　　“其他人都走了？”
　　“你四姨娘和九丫头我已派人送去阳郡，松林先生收了九丫头为义女，倒是个放心的去处。你师叔在那里，也能照拂一二。”
　　“九妹与林家不是有婚约么？”
　　“已经退了，”林妙如轻叹口气，“退了也好，九丫头是个有主张的，我看这样倒自在些。”
　　沈易知沉默片刻，展眉道：“原来娘早就开始打算了。”怪不得当初给两位妹妹选婚时，左挑右捡，定要寻个有担当的，又要长辈识理知恩义的，又要家中人丁简单的。备了厚厚的嫁妆却将姑娘们下嫁了出去，引得京中好一阵议论。
　　“这些年，这着实是我一桩心事，不然你道我为何要让女孩儿们也习武。祸事一起，你们几个男儿还好说，这些姑娘们就先被磋磨死了。”林妙如神情有几分忧伤，眉间的皱纹更深了。
　　“娘别担心，我自当看护妹妹们。”
　　林妙如目中笑意潋滟：“我知道，阿卿有情义，可你本事再大，也没有三头六臂，况且怎敌过闲言碎语，眉眼高低。如今你妹夫们俱都外放，天南海北，何时能见上一面就是缘分了，你不如勤通信还能给你妹妹们撑个腰。”孩子长大了，长成顶天立地的男儿，已经能担起事儿来了。

　　“我晓得了，娘放心。”
　　“王嬷嬷也走了？”
　　“阿福接她去乡下颐养天年了。”
　　“娘，为何不愿走？”沈易知终于问道。
　　“家中之事，你们兄弟几个应该比我更清楚，”林妙如抬眼看他，“此事终归避不开，躲不了，我又能走到哪里去呢。”
　　“这事起于爹的妄念，与母亲又有何相干。”
　　“明卿，这是他的罪孽，也是他的归宿，”林妙如的声音里有着深深的倦意：“我却还需伴他一程，这是我的路，我不想躲。”
　　时近晚春，午后的阳光已现出一丝暑气，热意将人蒸出一层薄薄的细汗，柳枝无可奈何地任由熏风来回拨弄。沈易知心中知晓他母亲主意已定，思索了一阵，他开口道：“娘留下也好，我正好此次要在京城逗留一些时候，还可以经常过来陪陪娘。”不走就不走，横竖有他，总能保得母亲平安无事。
　　林妙如闻言笑道：“那敢情好，你这些年来去匆匆，咱们都没有多少机会好好聊聊。”
　　沈易知看着林妙如的白发，心中酸涩：“以后我天天陪娘聊。”
　　“阿卿越发体贴了，”林妙如笑眯眯地端详他，一年不见，儿子更是器宇不凡，春风满面，“可是遇见心悦之人了？”
　　沈易知在母亲的注视中，面不改色，微微笑着，心中却有些鼓噪起来，他想跟林妙如分享这个喜悦的消息，却终于什么都没说，只笑而不语。
　　林妙如心花怒放，这确是意外之喜。家中几个男丁论才华武艺人品样样不输人，却不知为何在某方面尤为不近人情，连红袖添香的传闻都甚少有。老大沉默寡言，在西北一待就是十年，林妙如已经放弃他了。老二能言善道招人喜爱，林妙如对他寄予厚望，谁料他软硬不吃，对“男大当婚”这种说法嗤之以鼻，戚留云每每说起来是满腹苦水。没想到，看着最是不通风月的老三，竟最先觅得佳人，看他这神情，明明就是情投意合，好事将近。林妙如满心欢喜，一时想起家中现状，又难过歉疚起来，心头百般滋味，悲喜交集。
　　“好孩子，如此，我也就放心了，”林妙如拍着他的手臂，眼中含泪，笑着道，“明卿可比两个哥哥强多了。”
　　沈易知思量片刻，道：“娘，大哥他，实则心有所爱。”不仅如此，其实大哥连娃都暗戳戳有了，只是怕母亲牵挂，不让说，只道要待合适的时机带着妻子一道来拜见母亲。
　　这番话让林妙如且惊且喜。顿时，多年来横梗在她心中的一块大石缓缓落地。她一直担心元方，只因他性格深沉冷情，即便在林妙如悉心教导之下，依然长成一副深不可测的模样。这样一个冰块样人物，何人敢亲近？若无人可交，无人可爱，似沈长平般一世孤独，再是建功立业又有何滋味？他二十岁上就去了疆场厮杀，可若是不懂“爱”人，又建的什么功，立的什么业，怕不是白骨杀业堆积成的功勋？便是各人自有各人的路要走，这一世既是母子缘分，林妙如是无论如何不能不忧心的。
　　“如此甚好。”她用手帕按着眼角，喃喃道，十多年来，她与元方只见了寥寥数次，有多少想说的话最后都未曾出口，只能化作每日的祈福。而今，幸得老天垂怜，这就够了。
　　半晌，林妙如平静下来道：“人说成家立业，其实立不立业倒在其次，若是能承起家，也就懂得做人的道理了。回头我写封信，帮我带给元礼。”
　　“好，二哥可最怕人催他。”
　　“元礼实则是个心软多情的，我倒不担心他这个，”林妙如想起沈元礼混不吝的一面，不由微笑起来，“就是有时候说话讨打。”
　　接着，兴致勃勃道：“明卿看中的是哪家姑娘，快与我说说，如何认识，现在何方？”
　　沈易知踌躇了一瞬：“娘，他不是姑娘。”他抬眼望向林妙如，微笑着。
　　林妙如从迷惑到恍然也就是一瞬间的事，她起初微带些遗憾地看着沈易知，但很快也就释然了。明卿长大了，成熟了，如今是个从容自若的男儿了。他目光明亮，笑容温柔而笃定，看起来是那么幸福，林妙如因此也觉得幸福起来，她觉得自己的眼眶又湿润了。她心中对那人充满感激，女子或者男子有什么要紧，能让沈易知露出这样的笑容就够了。
　　林妙如看着欲言又止的沈易知，嗔道：“你们兄弟没一个叫人省心的，不是事事瞒着我，就是甘冒天下之大不韪。我都知天命的年龄了，还要为你们担心。”
　　“是孩儿们不孝了。”沈易知难过起来。
　　林妙如忽又笑道：“人生一世，草木一秋，其实世间事本就不必拘泥，你自问心无愧，何须在意旁人说三道四。喜欢就喜欢了，管他是男是女。”说着又打趣道：“阿卿眼光好，既不是姑娘，那想来也该是个翩翩少年郎了。”
　　“是，他，他很好。”沈易知忽然有些舌头打结。
　　林妙如扑哧笑了起来：“他现如今在何处？可是你这次游历时相识？”明卿这副呆头鹅的样子倒也新鲜。
　　“他如今就在京城。”
　　“当真？可否让我见上一见？”林妙如喜得眼睛都闪闪发亮起来。
　　沈易知咳了一声，脸色发红起来：“只是我与他还未剖明心迹。”他从那夜之后，一直十分克己守礼，一来他观周勉忧思未减，不欲徒增其烦扰；二来他自己也挂念家中亲人，着实未敢有多余心情。两人虽日日在一起，行迹日增亲密，有些话却始终未曾言明。
　　林妙如笑得眼泪都要出来了，为这纯情的话语，她只觉多日来心头的阴霾一扫而空。年轻的生命总是充满了希望，光芒炫目。
　　沈易知在这笑声中越发茫然，只得道：“母亲若想见他，我便与他择日拜访。”
　　“咳，择什么日子，我日日都闷在家里，趁你们方便就行。莫说你二哥讨厌礼法规矩，实则我也烦得很呢。现今家中无人，乐得自在。”
　　林妙如忽又想起一事：“你大哥的心上人不会也是个小子吧？”
　　“是个姑娘，”沈易知笑起来，“您必然喜欢。”

　　傍晚，他去书房里见了沈长平。
　　沈长平仿佛第一次见他一般，打量了他一番，问他：“你来作甚？”
　　“挂念母亲，特来拜见。”
　　“也罢。有你大哥的消息吗？”
　　“最近未曾有信，想来开春总是严防外敌之时，少不得要忙一阵。”沈易知谨慎说道，他算算大哥收到信应该已两月有余，此时约摸早已部署完毕，只不知具体进行到哪一步了，指不定已有人进京也未可知。大哥做事向来滴水不漏，看来沈长平这边也没有得到任何消息。
　　沈长平出了一会儿神，短短一年，他看起来却忽然显出了老态，从前一直端着的精气神似被抽走，这一刻他看起来像个寻常的五十岁老人。他忽然开口道：“你来陪陪你娘也好。”说着厌烦地挥挥手，示意沈易知离开。