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9、鹤唳 ...
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当晨曦出现在天边的时候,连夜赶路的何涯与楚南歌已经出了都城,进入陇溪镇。
“我和你辜蓬哥哥遇见,就在这陇溪最大的那个酒家里。”何涯告诉楚南歌,“当时我被官府追杀,还是他帮了我一次。”
“官府也知道你是何家人吗?何家怎么到处是仇人啊?”楚南歌好奇地追问。
“还不是欲望,人为了利益,什么事都能干的出来。”何涯道,“江湖上的那么多恩怨是非,不会都有原因的。”
“所以,何大哥是要带我去酒家吗?”
“不,我们去一趟游影。”何涯像是回忆起了什么,“去见一见曾经的故人。”
游影在接下崎峡的委托之后,真的如司照情计划的那样,选择解散。各处的赏金杀手们,愿意留下的继续跟着司照情,不愿意留下的,便自行离去。
何涯却并不知情,当他带着楚南歌赶到时,那一间小店已经换了别的主人。
“这里原来的店主呢?”何涯站在门口,看着新来的所有者将杂物清理出去。
“公子可知道这里先前是什么人吗?”那店主压低声音,“江湖最大的赏金杀手组织,不知道有多少人,做了他们手下的孤魂,现在可好啦,没了这群恶魔,江湖也该太平了。”
“少给我胡说八道,什么恶魔,搅动江湖的,是那些所谓正义的伪善者才是,你有什么资格说,他们就是恶人?”何涯不服气地冲店主道。
“何大哥,你先冷静一下。”楚南歌见他和那店主理论,连忙一边向对方赔不是,一边强行拉走了何涯。
“楚南歌,你放开我。”走出好远,何涯还在愤愤不平。
“何大哥你冷静点啊,那店主也不过是随口一说,你何必发这么大火。”楚南歌人小,力气自然比不过何涯,他只得以语言来说服对方。
“那你告诉我,游影去了什么地方?”何涯问。
“说不定,他们是换了地方呢?”楚南歌道,“要不,我们回去找辜蓬哥哥,他一定知道的。”
何涯听了,努力让自己冷静下来,“回不去了,再去都城,你我就是自投罗网。”
“为什么?”楚南歌隐隐觉得,事情远非他见到的那么简单。
“我们去另一个地方。”何涯没有回答他的问题,而是转移了话题,“南歌,你听说过鹤唳吗?”
“鹤唳?知道,是陇溪以北的一个村落的名字,据说那里经常有灵异事件发生,闹得村子不得安宁。”
“什么灵异事件,你从哪听来的?”何涯道,“只是一个再普通不过的村子罢了。”
“所以,我们要去鹤唳?”
“对。”
自陇溪向北,大约一柱香的功夫,就到了鹤唳。这个村落并不小,依山而建,绵延数十里,村中亦有不少人家。楚南歌头一次进到这里,好奇地四下看着。何涯不问门路,径直朝村子里面走去。
“两位公子,来鹤唳,所为何事啊?”冷不防,一个声音自两人背后响起,楚南歌吓了一跳,一回头,见是一个年迈的妇女,满头白发,脸上的皱纹很是深,如同老树盘错的根部。
“不劳您老费心。”何涯回礼,“我们拜访鹤唳,是寻一位故人。”
年迈妇女似乎还要阻拦,何涯不动声色地往后退了几步,“您放心,我们没有其他的目的。”
“你们找谁?”老妇人不依不饶地问,“你当真不知道这里是什么地方吗?来鹤唳寻访故人,怕是没人相信吧?”
“我知道。”何涯无视她的威胁,“但我们真的只是来找人。”
楚南歌听着两人的交谈,忍不住问:“找人不可以吗?你们这里是有什么…”
何涯不等楚南歌说完,眼疾手快地捂上了他的嘴,“少说两句。”他低声警告着。
那妇人用依旧怀疑的目光打量了他们好一会儿,这才挥挥手,示意他们离开。
等到再也看不见老妇人的身影,楚南歌这才问道,“何大哥,这到底什么情况?看来我的感觉没错,鹤唳真的和平常村落不太一样呢。”
“很快你就会明白的。”何涯并不打算向楚南歌解释,他们一直走到鹤唳村的尽头。村子尽头的人家,看上去和其他屋子没什么两样。何涯率先走进小院,那院子像是好久没有人住了,荒草几乎淹没楚南歌的小腿。他们穿过草丛,在屋子背后,有两座低矮的坟包,前面立着石碑,碑上却空空如也,没有刻一个字。
楚南歌正疑惑这是什么人的墓地,便听身后有人道:“阿涯?你怎么来了?”
白衣红裙的司照情提着竹篮,踏过荒草,她看了一眼楚南歌,又开口:“你是楚南歌吧?之前来游影委托的那个。”
“司首领好,你是来这里祭拜的吗?”楚南歌点头致意。
“是啊,我来看看他们。”司照情的声音听起来有些悲凉,夹杂着阴冷的风,“都十五年了,常来的故人,也就只有屈指可数的几个了。”
“司首领,他们是什么人啊?”楚南歌看着那两座坟墓。
“辜远归,和他的妻子司晔瞳。”司照情道,“司晔瞳是我的师父,而辜远归,曾是崎峡派之人,崎峡掌门程远阳的师弟,算得上是你的师叔。”
“原来师父说的师叔,便是辜大侠。”楚南歌恍然,“真可惜,他们都已经去世了。”
“南歌,你知道,这里是什么地方吗?”何涯出声问道。
“鹤唳啊,何大哥不是说过吗?”楚南歌不明所以。
“这里,是亡故之人重回世间的归宿。”何涯没有认同楚南歌的回答,却也没有反对,“那些执念过深的亡魂,无法往生,便重回人间,在鹤唳,等待他的故人。这个院子,也是辜家夫妇曾经的住所。”
“我就说有灵异事件嘛,你还不承认。”楚南歌听了,非但没有惊讶,反而激动地向何涯证明自己说过的话,“可是,辜大侠为什么没有回来啊?”
司照情将手中的竹篮放在坟墓前,一边答道:“他们回来过,不过是没有留在鹤唳而已。”语毕,司照情又问道:“阿涯,蓬儿没有和你们一起回来吗?”
“他执意要留下,说是游影的任务不完,便不回来。”何涯如实回应。
“游影成员和我说过,现在,崎峡与何家也差不多要见面了。”司照情没有责怪何涯,“等祭拜完,我要回一趟都城。麻烦你们在此等候。”
辜蓬握紧匕首,将它藏进手中,装作若无其事的样子坐在都城一家酒肆。他睫毛低垂着,让阳光肆意洒在脸颊上,看似对四周的喧闹毫不关心。他偶尔拿起一旁桌上的酒瓶,将清冽的酒倒进口中,时间仿佛慢了下来,要将人留在这一刻。
喧闹之中,辜蓬渐渐分辨出一种截然不同的声音,并且离他越来越近。片刻之后,辜蓬睁大双眼,便见十数名穿着浅灰色长袍的人走了过来,人人手中都拿着一把剑。为首的是一名年纪稍大的侠士,表情严肃,手中长剑不同于他人。此人正是崎峡派掌门程远阳,崎峡派在这一代是远字辈,程远阳作为最大的崎峡派中人,武功也理所应当地高于他的师弟们。崎峡弟子以剑为主要武器,剑术世代相传。只是在很长一段时间之前,曾有过一名崎峡弟子,与程远阳同辈,却是崎峡立派以来少见的武学天才,此弟子天资聪颖,武功也在程远阳之上。他以佩剑“虎啸”与匕首“龙吟”闻名于江湖,是难得的侠义之士。
程远阳带着崎峡弟子经过辜蓬面前,很显然是因为没有收到游影的消息,而按捺不住,亲自出动。辜蓬将匕首转了个方向,不动声色地跟上了崎峡派。
崎峡作为江湖第一大门派,自然不屑于用那些以江湖规矩来看不正当的手段,程远阳一行人径直来到何家府邸的大门前。辜蓬不远不近地跟着,见程远阳停了下来,思索片刻,他提高声音道:“程掌门,别来无恙啊,不过你既然委托了游影,就应该交给游影去做才对。程掌门亲自带着这许多弟子来都城,是何用意?”
程远阳听到他的话,回过头看了辜蓬一眼,“你就是游影的赏金杀手?你叫什么名字?”
“赏金杀手辜蓬,见过程掌门。”辜蓬轻笑道。
“游影的杀手,可都是暗地里执行任务的,你在光天化日之下现身,又是何用意?”程远阳丝毫没有将辜蓬放在眼里。
“程掌门,我怎么杀人,是明是暗,都不劳您费心。”辜蓬继续道,“今日程掌门来何府,恐怕不是刺杀何掌门这么简单吧?”
辜蓬说完,不等程远阳开口,纵身跃上何府院墙,身形一闪,便躲过何家守卫的追捕,进入了何家府邸中。
他直入正堂,本想以迅雷不及掩耳之势完成任务,谁知,刚进门便见何然站在屋内,似乎在等什么人。辜蓬一皱眉,“何掌门,我受人之托,来取你的性命。”
何然听罢,却没有意外和惊恐,“看来,我的性命,是该还回去了。”
“你什么意思?”辜蓬拿着匕首的手顿了一下。
何然冲他微微一笑:“如果我没有猜错的话,你是姓辜吗?”
“你认得我?”辜蓬很是疑惑。
“我们家人的命,是你的父亲救下的。如今,也是该还给恩人了。”何然看向辜蓬,“你的匕首,是你爹留给你的‘龙吟’吧,你和他当年可真像。”
“你少和我套近乎。”辜蓬冷冷道,“何掌门,你不会以为,你和我说这些,我便回留你一命吧?当年我爹娘的去向,何家可是脱不了干系。”
何然的目光落在辜蓬的匕首上,他叹息一声,“我知道,你恨我们何家,辜家夫妇当年殒命,我们是有责任。但不管你信不信我,我想告诉你的是,你的爹娘,他们曾经救过何家人,他们是真正的侠士。比起那些高喊着正义的口号却做着伪善之事的人来,可谓云泥之别。”
辜蓬突然想放过何然,但他还是下意识地举起了匕首。寒光闪过,辜蓬看见,何然在他面前倒下,嘴边却仍然留着一丝笑容。辜蓬盯着何然,好一会才缓过神来。他擦去匕首上的血迹,看到上面刻着两个字:龙吟。
不知为什么,辜蓬一点也没有任务完成的轻松和快感,何然的话一直在他脑海里回响,挥之不去。走出正堂,没有人阻拦这位游影杀手,辜蓬一直走到大门外,这才抬起脸对程远阳漠然道:“程掌门,你崎峡委托游影的任务,我给你完成了。”
他没有去在意程远阳的反应,一阵疲惫感突然袭来,充斥着他的全身。辜蓬晃晃脑袋,让自己保持清醒,一直警惕着走到程了远阳的视野范围之外。
辜蓬松了一口气,他深知一旦让崎峡发现破绽,再想脱身可就没有那么容易了。虽说崎峡的目的是何然,但他是游影之人,是整个江湖都唯恐避之不及的赏金杀手,是官府所忌讳的对象,落在崎峡手中,难保崎峡不会做出什么不利于游影的事来。他觉得视线有些模糊,脚下一个踉跄,龙吟差点脱手。
“蓬儿?你没事吧?”一个熟悉的声音传入耳中,紧接着,有人抓紧了他的手臂。
司照情一脸担忧地看着自家徒弟,“任务完成了吧,我们回家去。”
“回家,是回游影吗?”辜蓬知道是司照情来找他,戒备心放下了不少。
“不是游影。”司照情道,“回我们当年的家,鹤唳。”
听到鹤唳二字,辜蓬猛地睁大了眼睛,“鹤唳?是…是我爹娘他们回来了吗?师父,是不是他们?”
“你别激动。”司照情安抚道,“我们先回去,有什么话再说不迟,阿涯和南歌还等着我们呢。”
鹤唳村,楚南歌站在院子里,何涯在一旁来回地走着。楚南歌忍不住抗议:“何大哥,你在想什么呢?走来走去的,我都被你绕晕了。”
“照情姐姐怎么还不回来?”何涯时不时地向院子外看上一眼,“千万不要有什么事才好。”
“拜托,照情姐姐就算轻功再好,不是还有辜蓬哥哥吗?他们从都城到鹤唳,怎么也得一段时间吧,何大哥你可不可以耐心等一会啊?”楚南歌对他的态度很是无奈。
说话间,何涯总是觉得四周除了他和楚南歌外,还有第三个人在什么地方盯着他们。
“南歌,你有没有觉得,附近有人在看着我们?”何涯的语气有些神秘莫测。
“什么人?是辜大侠他们吗?”楚南歌朝四周看了看,“何大哥,你可别吓唬我啊。”
他话音刚落,突然有人猛地靠近,一把从身后抓住了他。
楚南歌用力想要挣脱,只听一个男子的声音在他耳边道,“放你出来了这么久,还真以为自己不用回去了?”
何涯看时,见一名穿着淡蓝色衣衫的青年站在楚南歌身后,死死地抓着他的手腕。那青年长相虽不差,却总是板着脸,给人冷酷无情的感觉。
“楚南歌,和我回去。”青年的语气也是冰冷的,“自己不回崎峡派也就罢了,连我的话都不从吗?”
“你是什么人?放开他!”何涯几步上前,掌中暗自发力,向着蓝衣青年袭去。
“雕虫小技。”蓝衣青年全然不把何涯放在眼里,他拉着楚南歌,只是抬起另一只手轻轻一挡,便化解了何涯的攻击,何涯只感到一阵巨大的力量袭来,沿着他的手臂而上,何涯没有防备,只觉得胸口刹那间有些闷。
“何大哥停手吧,你打不过他的。”楚南歌喊道,“放心,我没事。”
蓝衣青年冷笑一声,转身带着楚南歌离去。
等司照情与辜蓬赶到鹤唳时,只看见何涯一人站在院子中。
“南歌呢?”司照情问。
“有人来过,带走了南歌。”何涯还没从蓝衣青年的反击中缓过来,见了辜蓬,他勉强抬起头,“辜大人任务完成了?”
辜蓬没说话,眨了眨眼表示认同。
“带走南歌的是什么人?”司照情追问。
“一个蓝衣青年。”何涯道,“他武功不弱,我不过和他对掌一次,他的内力雄厚,非常人能比。”
“是碧云。”辜蓬在一旁插话道,“江湖传言,碧云派楚氏世代传习碧云身法,楚氏弟子着蓝衣,自幼便开始练习。待成年之后,能学完所有招数。习成之人内力雄厚,源源不断,身法威力无比,几乎无人能敌。”
“怪不得。”何涯恍然大悟,“这么说来,南歌也是碧云楚氏的人了?”
“应该吧,他毕竟姓楚。”辜蓬回答。
“南歌被那人带走,必定不是什么好事,我要去把他找回来。”何涯说着,便要跟上去。
“阿涯,等等。”司照情及时叫住了他,“不可贸然前往。碧云身法在江湖上算是第一厉害的武功,你单枪匹马去的话,非但找不回南歌,自己也会陷进去,楚氏对待陌生人,必定不会手下留情。”