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14、往事 ...
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曾经的鹤唳,也像大多数村落一样,阡陌交通,随时能听到鸡鸣犬吠的声音,村中的人,多数是普通百姓。但也会有江湖中人,不过是隐居于鹤唳,很少再干涉江湖的事情。
夏七娘是现任的鹤唳村长,只是年纪稍大了些。年轻的时候,她随着丈夫闯荡过江湖,她有自己的侠客梦想,有着一手刺绣的技术,武功也不算太差。那时的夏七娘只是个小丫头,使一把短剑“戏蝶”,只是没有人见过她的丈夫是谁,也没有人问,等她一人回到到鹤唳后,便仍然定居了下来。夏七娘年轻时执着于习武,等长大后,倒是凭着她的刺绣手艺维持着生计,威望也有了提升。
“七娘!”她正将丝线穿过银针末端,便听见屋外传来清脆的孩童声音。夏七娘料到是村尾辜家的那孩子,于是放下手中的事物,起身迎了出去。
“七娘,今天可有新的成品吗?”刚满十岁的辜蓬站在院子里,一本正经地问道。
“蓬儿,进来说。”夏七娘招招手,“新的成品还没完工呢,你不是一直想看七娘刺绣吗?”
辜蓬立刻听话地进了屋内,凑到夏七娘身边,“七娘,若是我爹娘也像你一样就好了。”
“不敢当。”夏七娘笑道,“蓬儿的爹娘可都是很厉害的大侠,七娘不过一介布衣,哪能比得上呢?”
“可是他们成天不在家…”辜蓬有些委屈地回答,“司晗哥哥好久没有来了,家里也没人陪我。”
“阿晗是游影第一成员,哪能成天来找你呢?”夏七娘安慰他,“没关系,你若是有什么事情,就来找七娘。”
“首领,委托顺利完成。”少年道,“下一个是什么人?”他说话间,脸上的表情没有任何变化,周身散发出一种冰冷的气息。
“做得好,目前没什么事了,你先回去吧。”回答他的是一名黑衣女子,腰间别着一条同样黑色的长鞭。
“首领,鹤唳那边…”少年试探着开口。
“不关你的事,不要太操心。”女子声音严厉了起来,“别忘了你是游影杀手,和他们不一样。”
“是。”少年似乎有些失落,但还是遵循着首领的命令。
见少年转身要离开,女子忽然又叫住了他。
“司晗,我问你,游影的本意,你记得吗?”
“当然。”司晗停下脚步,“尽力完成所有委托,无论生死。”
“那是世人的看法。”女子摇了摇头,“你记住,游影,便是在黑暗中寻找微光,杀尽那些不义之人。”
司晗应允着,不知道首领为何要和他说这些。
“我司晔瞳做了这么多年的游影杀手,江湖的事情,终究是比你见识得广。”女子感叹,“那些谗言,还望你不要太过相信。”
“司晗不会信的。”少年回应,“既入游影,便至死追随,又怎会听信江湖的那些流言蜚语?”
“好了,你去吧。”游影首领司晔瞳脸上的表情似乎柔和了一些,末了,她补充一句,“今天允许你去鹤唳一次。”
司晗眼中闪过一丝少有的惊喜,但很快便被他掩饰回去,“…遵命,首领。”
司晗出了鹤唳,迎面见一个女孩子向他跑来,“师兄,你要去哪?”那女孩子十三四岁的模样,倒生的十分美丽,白衣红裙,如同暗中的一道光。
司晗答道:“去办事,照情就留在这里,等我回来便是。”
“别以为我不知道,你是去鹤唳。”司照情道破他的话,“师兄,师父同意你去了吗?不如,带上我可好?”
“师父说过,不能把你带出去。”司晗拒绝道,“听话,我去鹤唳,也是首领的命令。”
说完,司晗便头也不回地离开了,司照情莫名其妙地盯着他的背影好一会儿,决定悄悄跟上师兄。
鹤唳。辜蓬待在夏七娘的屋子里,正有些昏昏欲睡,忽然听到有人喊:“蓬儿在吗?”
随后是夏七娘的声音,“阿晗,你来啦,快进来!”
辜蓬一听便清醒了,他兴奋地出了屋子,“司晗哥哥,你终于来了!”
此刻的司晗更像是一个普通的兄长,脸上的表情也丰富了不少:“蓬儿,有没有想我啊?”
“当然。”辜蓬三步并作两步赶到司晗身边,刚要让司晗陪他,却敏锐的觉察到有人在暗处,“出来吧,我看见你了。”他提高了稚嫩的声音。
“原来,师兄你是来找这个孩子啊,怎么,他也是你的委托对象?”司照情不再躲藏,大方地现身道,“小小年纪,倒是蛮厉害的。”
“司照情,注意言辞。”司晗听了,很是生气,“不准打蓬儿的注意。”
“司晗哥哥,她是什么人?”辜蓬用充满不信任的口气问,同时下意识地往司晗身后躲。
“放心,她不会伤害你的。”司晗安慰着,同时用眼神警告着司照情,“没有人敢这么做。”
司照情也就是嘴上说说,没有首领的命令,她自然不会动手。她站在一旁,看着司晗和辜蓬玩耍,平日里冷酷无情的游影成员司晗,也会像一个普通的少年一样,有那么一段时间的善良。在游影,每位成员都有属于自己的一项特长,司晗是游影首领手下的第一位杀手,他擅长用毒,尤其是他的剧毒“红顶”,见血封喉,让人难以防备。
司照情后来才知道,那个能让司晗放下戒备的男孩儿,便是首领司晔瞳的独子,辜蓬。
“风玄堂中人能打造变幻莫测的暗器和各种机关,技术高超。”
不知从什么时候开始,江湖上一直在流传这样一句。起初没有人在意,风玄堂在武林人眼中只不过是一个普通的门派,与崎峡、碧云一样,直至游影成员们接到新的委托。
司晗将来者带进游影内,问道:“是有新的委托吗?”
“是,不过,我要见你们的首领。”那人手中握着一柄雕刻花纹的银色长剑,腰间插着一把匕首,双眼炯炯有神,侠客打扮。
司晗想拒绝,那人微微一笑,掏出一块小巧的令牌,“知道你们有规矩,不过这个足以证明了吧?”
司晗见是游影最高的杀手令,连忙点头:“冒犯了,和我来。”
司晗领来人到司晔瞳的住所,示意他自己进去。那男子先是看了一眼司晗,道:“你就是杀手司晗?”
“是,不知大侠有何指教?”司晗暗自纳闷这人如何会知道他的名字。
“阿瞳和我说起过你,果然相貌不凡。”男子看出他的疑惑,“在下辜远归,崎峡二弟子,阿瞳应该告诉过你吧?”
“原来是辜大侠,是司晗怠慢了。”他听到辜远归的大名,当然不会感到陌生,不仅司晔瞳与他提起过自己的丈夫,辜蓬也时常说起父亲的消息,只是辜远归常年在崎峡修习,很少去鹤唳,更不用说拜访游影。如今他出现在这里,司晗便感到他是有什么事情。
“首领在里面呢,就不打扰您了。”他说完,便转身离开。辜远归也不阻拦,待他走后,便去寻司晔瞳。
“阿瞳,好久不见了。”他开口道。
“你来了。”阴影中的女子站起身,“是崎峡的委托吧?”
“是,师兄的意思,他让我来,要让游影派出武功最高超的杀手前往。”辜远归解释,“据说风玄堂掌门,芮初,掌握着能让人成为武林至强的宝物,师兄委托游影,务必拿到宝物。”
“游影不是替人拿东西的地方。”司晔瞳感到奇怪,“这和杀手有什么关系?”
“芮初必定不会将那宝物拱手让人,所以,拿不到,便杀了他。任何阻拦师兄的人,都得陪葬。”辜远归语气渐渐变冷,转述着崎峡掌门程远阳的委托。
“这也是你的意思?辜远归,你什么时候变得如此狠心了?”司晔瞳质问道,“游影不做伤天害理之事,你难道不知道吗?那崎峡掌门给了什么报酬?”
辜远归见司晔瞳有些愤怒,依旧不紧不慢地继续,“事成的话,崎峡会付双倍的赏金。”
“为了宝物就杀害无辜?我问你,那风玄堂掌门和崎峡有仇吗?”司晔瞳道。
“没有。”辜远归如实回答,“但师兄说了,若是游影不肯出面,两天内没有答复的话,便与崎峡众弟子一起前去。”
“这么说,你也参加?”司晔瞳不自觉的将手放在了腰间的软鞭上。
辜远归停顿了一会儿,这才开口:“该我出手的时候,我不会旁观。”
“希望该你出手的时候,不会违逆你的本心。”她思索再三,道,“告诉崎峡掌门,委托我游影接下,不过,杀手杀的,可不一定是他指定的人。”
“那,我便告辞。”辜远归拱手道。
“你…等等。”司晔瞳又叫住了他,“你什么时候回鹤唳看看?总是把蓬儿一个人留在那儿…”
“不是有七娘吗?”辜远归一副事不关己的样子,“我听说你的那个徒弟,司晗,也总是去找他。”
“我们总是陪伴他太少了。”司晔瞳感叹,“远归哥若是有空,便回家去吧。”
接下崎峡的委托,游影便开始着手准备,司晔瞳的首要人选自然是司晗,鉴于任务的未知性,司晔瞳决定让司照情随行。司晔瞳很是看重这位天赋异禀的少女,曾将自己的轻功“御风”传于她,而司照情不仅领悟到师父御风的精髓之处,更是加入了自己的理解,形成另一套轻功步法“无迹”。因此,司晗的“红顶”与司照情的“无迹”在江湖上也逐渐为人所知。
“你们两个去风玄堂,一定见机行事,那掌门芮初并不是什么恶人,不可轻易杀生,若是能得到宝物,便不可伤人性命。”司晔瞳一遍又一遍地叮嘱,“若是见到远归,便听他的指挥,不要恋战,不要涉足崎峡与风玄堂的个人恩怨,速战速决。”
司晔瞳唠叨完,又觉得少了点什么,补充道:“风玄堂中人擅使暗器,一定万事小心。阿晗,护好照情。”
“知道啦,师父。”司晗头一次听司晔瞳说这么多话,“我会随机应变的,定不会滥杀无辜。”说罢,他拉起司照情,冲司晔瞳挥挥手,“师父,等我们回来。”
风玄堂是专于打造暗器的门派,会有行走江湖的武林人士向风玄堂定做暗器,更多的时候,风玄堂在江湖上并没有什么作为,只是专于自己的事情,很少参加武林中各大门派的集会。但它并不是远离江湖,相反,风玄堂所在的是一个距离都城不远的小镇莲台,与陇溪一样,莲台有不少人家,风玄堂坐落在距离闹市稍远的地方,门派弟子也十分低调。
司晗带着司照情赶到莲台,便在一家客栈先歇了下来。
“师兄,我们要进到风玄堂里面吗?”司照情没怎么做过任务,很是期待。
“我们等着,找机会进入,不过先要打探清楚。”司晗道,他整理好暗藏的红顶,“照情,你就在这里等我吧,我去去就回。”
“你去哪儿?”司照情听司晗要走,拉住他的衣袖,“我也去。”
“我很快就回来。”司晗有点不耐烦的样子,“等着,不要给我添乱。”
也许是他语气有些生硬,司照情愣了一下,不自觉地放开了手,司晗没理会她的感受,环顾一周后,便向风玄堂去。
司照情不敢乱走,她担心司晗回来看不到她,只能坐在客栈门口的凳子上等着,睁大眼睛看着往来的行人。
司晗迟迟没有回来,就在司照情准备独自去找他时,路边一名青衣的男孩子看见她,向她走来。
“姐姐,你为什么一个人在这儿啊?”男孩看样子比她小一两岁,黑亮的双眸透出灵气。
“我…我在等人。”司照情回答。
男孩还要开口,只听一个女子的声音:“阿涯,走了。”随后,司照情见一名同是青衣的女子找来,那女子生的动人,让人看了便难以移开目光,“阿涯,你在干什么呢?”她问。
“娘,这个姐姐…”男孩边说边指了指司照情。女子一笑,抓起他的手,却没有马上离开,而是转向一旁站着的少女,“姑娘,只你一个人在此吗?”
“我等我师兄。”司照情回答,同时,游影多年的训练让她难免多了一丝戒备。
“不知姑娘是何派弟子?”青衣女子站定,随口问道。
“小门派而已,没什么名气。”司照情不敢报出游影的名号,便试图搪塞过去。
“我叫芮柳。”女子似乎看出了她的不安,便大方地自报家门,“这是何涯,你叫他阿涯就好。”
司照情没回话,抿起嘴看向面前的母子二人。
芮柳正要再说,见一名少年一脸警惕地挡在司照情前面,“你们要干什么?”司晗大声质问。
“抱歉,我们只是路过,见这位姑娘独自一人,担心罢了。”芮柳也不生气,再冲两人笑笑,低下头道:“阿涯,我们走吧。”
“师兄,你那么凶干什么?”司照情责备道,“我看他们也不像是坏人…”
“师父是怎么告我们的?”司晗皱起眉头,“别忘了你是游影的人,任何人都不可轻易相信——算了,我们先离开。”
“任务完成了?”司照情问。
“风玄堂防备森严,还是先回去找师父,再议。”
司晗说完要走,突然见一名熟悉的面孔向他们来。
“辜大侠?您怎么…”司晗见是辜远归,很是疑惑。
“阿瞳让我来找你们。”辜远归答道,“怎么样,阿晗,风玄堂的事情,打探清楚了吗?”
司晗踌躇片刻,有点儿不好意思地道,“说实话,风玄堂戒备倒是森严,我暂时没有找到进去的路数,于是便想着先和照情回游影,之后再请师父做打算。”
辜远归听了他的解释之后,道:“阿瞳派我来帮助你们,我们先留在这里静观其变,想那程掌门没有得到游影的答复,必定会带弟子亲自前来,那时我们再做决定不迟,风玄堂是江湖门派,但却从未做过违背江湖道义之事,在我看来,那传说中能称霸武林的宝贝,或许只有真正侠义之人才可得到吧,我听说那风玄堂掌门芮初,善于打造暗器,但却也时常救济穷人,在风玄堂中倒有很大的威望,他的得意弟子,芮柳,亦使得一手好暗器,她与风玄堂弟子何然成亲,现有一子何涯。”
辜远归说到这儿,司照情听着耳熟,愣了一下,接话道:“何涯?可是一个十一二岁的男孩子?”
“应该是吧。”辜远归道,“我也知道的不多,不过你认识他?”
“刚才师兄去打探的时候,有个男孩子过来同我讲话,他说他叫何涯,想必正是此人吧,我还见过他娘,便是那芮柳,生的倒是好模样,怎么,辜大侠,那何然和芮柳可是好人?”
“当然是好人,风玄堂弟子个个侠义,何来恶人之说?这次崎峡掌门给游影的委托本就有错在先,我虽奉他之命来下委托,但也很反对他的这种行为,于是便听阿瞳的话,前来找你们,若真是崎峡与风玄堂交锋,风玄堂不一定能占得上风,那时你们便助他一臂之力,也好保存一点侠义血脉。”
司晗闻言想了片刻,点头道:“既然是师父的命令,阿晗遵命便是。其实我们出发之前,师父就叮嘱过,不到万不得已不得出手,还说那风玄堂之人不可杀,叫我们谨慎行事。如此看来,游影这一次的委托,可是救人了。”
“师兄,辜大侠,我也觉得那芮柳不像是坏人,我们不然跟他们说明来意,进到风玄堂之内,也好提醒他们,防止崎峡的攻击。”司照情出主意道。
“不可。你们乃是游影的赏金杀手,不得轻易露面,也不得自报家门。你们跟我在此等候,若是我师兄真的来了,我会告知你们的,若是能保住那宝物,救下他们的命,岂不更好?”辜远归阻止道。
“说起来,辜大侠,你可知真的宝物到底是什么?为什么这么多人想得到它?”司晗问。
“那宝物必定是个好东西,让武林中人都垂涎欲滴,一定能在江湖上掀起一阵风浪的,即使宝物有奇效,终会给它的主人带来杀身之祸,到时候我们自然明了。不过我觉得无论那宝物是什么,风玄堂掌门芮初必然不会把它拱手让人。”
辜远归说完轻轻叹了口气,抬头望着天,再开口时像是在自言自语,又像是在说给司晗和司照情听,“这莲台的景色与陇溪倒是有得一比,只是同样身处江湖,必不能独善其身。江湖啊,本来就是一个鱼龙混杂的地方,我们永远看不透别人的心思,身在江湖,需要知道如何才能保全自己,因为人心,才是导致江湖祸乱的真正原因。”
司照情睁大了眼睛,她似乎没有明白辜远归到底在说些什么。良久,司照情拉拉司晗的袖子,轻声道:“师兄,我们快和辜大侠走吧。”
司晗点点头,罕见地没有冲她发脾气。辜远归见两个孩子跟上来,便率先迈开步子向别处走去。
“但愿那个孩子能在风玄堂好好地活下来。”不知为何,司照情心中突然这么想道。