《九重阙》古波渡远舟

5、被迫就业

　　昭晖宫宽阔宏伟，巨大的斗拱层层相叠，琉璃饰顶，朱漆落柱，高大而沉重的殿门若大漠关城前的守卫，威严肃穆之中透着荒凉。
　　江轻竹轻踏入殿里，鞋与黑色理石地面轻触的声音，在这空旷之中泛起涟漪。此刻正值旭日东升，但大殿之中却阴沉黑暗，晦暗不明，几缕光线投入，便如卵石入海，顷刻消弭，她不禁默默咽了咽口水。
　　“这是皇上的寝宫，请姑娘在此稍候。皇上下了朝，便会过来。老奴姓高，姑娘若是有事，直接唤老奴便可。”
　　寝宫？为何要带我来这里？江轻竹觉得额角又沁出了汗珠，她看了看空无一人的殿宇，又看了看殿外身披锐甲、腰佩利剑的守卫，认命地点了点头，说了声“有劳高公公了”，便走进了殿里。
　　大殿之中只点了一盏宫灯，除了其旁的一张案几，其余皆隐入黑暗之中。
　　江轻竹偷觑了一眼门外，好像守卫和那位高公公并没有看向自己，便状似无意地来到了窗户边，想找机会跳窗出逃，但走近之后，简直欲哭无泪。这些窗户都被火漆浇筑，焊得死死的，连丝风都透不进来。
　　她扬天长叹，这皇帝真是怪胎，难道这么怕冷吗？
　　过了一会儿，来了几名小太监，端了一些粥饼来，江轻竹吃过之后，只觉困意排山倒海，便用手肘抵着一张镶金云浪卷纹的楠木案几，呼呼大睡起来。

　　与她此刻的安睡不同，云邺章坐在龙椅之上，目光一一扫过下方群臣的脸，心中冷笑不止，但面上，却要摆出一副少年人沉不住气怒发冲冠的样子。
　　“秦主事，你看看你写得这奏章，简直狗屁不通！”他刻意用尖利不满的声音说道，然后将奏章扔了下去。
　　但这九五之尊的愤怒并没有在朝堂上掀起一丁点的波澜，群臣颜色不动，只有那个被叫到名字的秦主事，上前一步捡起了奏章。
　　按礼制，皇帝发怒，群臣跪拜请罪是常理，特别对于这种被指名道姓批评的官员，更应该三拜九叩，捡奏章也应当跪着去捡，但此刻的朝堂，大臣们只当自己在此哄孩子，只要真正的“大人”不怪罪，“孩子”的发怒不必在意。
　　秦主事装模作样地看了看奏章，“哎呀”了一声，轻笑着请罪道：“皇上恕罪，老臣年事已高，有时公务繁忙，确是精力不济，有那么一两处算错了，哈哈，望陛下海涵。”他边说，边在心下暗忖，皇帝平常不都是拿到奏章就批，从不细看，况且其在算术上一贯糊涂，怎么这奏章上的批改如此明晰，难道他身边多了什么得力干将？
　　想到这里，秦主事偷偷地向立于最前方的威严身影望去。
　　赈灾用银这么重要的事情，竟然被这个老匹夫调笑两声便想要掩过，云邺章只觉得自己脑门上的青筋突突跳动。
　　“秦主事既然年事已高，不如就此告老还乡，朕找个能算清楚的来替代你好了。” 云邺章用赌气似的口吻说。
　　天知道，他是真想这么干。
　　“不可。”皇帝的话音还没落地，便有小喽啰跳出来反对，只见平章中司姚今站了出来，说道：“秦主事一直以来兢兢业业，为国劳碌，在他治下，耕渔牧林，皆井井有条，为我辈楷模。若是为了计算时出了小小错误，便要秦主事告老还乡，实在是令天下臣子心寒。况且，河西蠼灾严重，眼下正是用人之际，有秦主事坐镇，才可顺利解决啊。”
　　一个小小的平章中司，也敢跳出来训诫朕？而且满嘴胡话，厚颜无耻至极。云邺章只觉得龙椅的扶手都要被自己捏烂了。
　　他冷哼一声，“小小错误？这里面种种，加在一起恨不得差了十倍，朕想问问，你们拿朕这么多钱，是不是要填到自己的腰包里？”云邺章竭力表演出沉不住气的守财奴形象，眼角状若不经意地扫向那个面沉似海的身影。
　　“陛下慎言，我等皆是忠心为国，绝无二心！”秦主事站出来，用极为痛心沉重的语气说道，而且还掩面哭泣，真是把云邺章恶心坏了。
　　“放屁！”云邺章骂道。“朕今天就要罢你的官！怎么，你们难道不听朕的话吗？”
　　“陛下息怒。”如远山沉钟的声音一出，全朝上下皆肃静不语。
　　说话之人，正是立于群臣之首的丞相魏广，他面色沉静地望着云邺章，云邺章虽很想狠狠地瞪回去，但此刻的他，却还不能这么做。他垂下眼眸，泄了气一般倚靠在龙椅上，表现出极为畏惧的样子。
　　“秦主事自先帝在时，便主掌农事，深得先帝嘉许。此次奏章所列用银有不严不实之处，也只能算是秦主事审查不明，真正应罚的，是那些食君俸禄却颟顸不堪的下属官吏。臣请陛下，严查此事原委，莫要冤枉了忠臣。”
　　“是啊是啊。”朝堂上附和之声不绝于耳。
　　“而且，河西蠼灾确实严重，饿殍遍野，百姓甚至到了易子而食的地步，陛下久坐朝堂，不知百姓疾苦，还请陛下不要拘泥于这细微错处，而是速批此奏，准许拨放赈灾用银，以解燃眉之急。”
　　魏广言辞直击要害，摆明了，就是要钱。
　　云邺章冷冷地看着堂下这些蝇营狗苟，宽袖之下，紧握的双拳泛白，但到最后，却也只能无力放开。
　　他生气地站了起来，嘟囔了一句：“好好好，随便你们，朕不管了。”连退朝都不宣布，便大步离开了。

　　待江轻竹醒来时，看到自己躺在刚刚的案几旁，身上盖着一层锦被。
　　抬眼向门外望去，发现日光昏暗，整座庭院沉浸于落日余晖之中，已经到了傍晚了。
　　没想到自己竟然睡了整整一天，江轻竹揉了揉睡得有些僵硬的脖子。
　　直起身来，才发现这寝殿之中并不是只有自己一个，那个若苍竹玉挺的身影，如昨日初见时那般，正端坐在一旁看桌案上的竹简。
　　江轻竹吓得赶紧翻身要站起，后来一想不对，便规规矩矩地跪下。
　　“醒了？”云邺章头也没抬，只是出声问道。
　　“嗯，是啊。”江轻竹说道。
　　“既然醒了，就过来干活。”云邺章指了指一旁案几上堆成小山的竹简，说：“那都是需要核算金额的奏章，开始看吧。”
　　江轻竹看着这垒得比自己还高的竹简，内心一片哀嚎。本来醒来时看到自己身上盖着的锦被，还以为这皇帝体贴细心，现在看来，明明是无良的东家雇主，用点小恩小惠便想要彻底榨光剩余劳动力。
　　但此刻自己难道有说不的权利吗？江轻竹认命地坐到那方案几旁，伸手拿下最高处的那沓奏章。
　　现在是什么情况，江轻竹也分辨不清楚。昨晚她还是个尽职尽责放风的刺客，今日她便与刺杀对象同室而坐，还得帮着看奏章，自己这是在做梦吗？
　　这时，高公公进来，向云邺章回话：“陛下，晚膳已备好了。”
　　“嗯，端进来。还有，将那边收拾个隔间出来，以后她便住在这里，做朕的贴身宫侍。”云邺章指了指震惊脸的江轻竹，面不改色地说。
　　“是。”高公公应答道。
　　“等……等等！”江轻竹看着这两人一唱一和，便将自己的未来确定下来了，连忙出声表示反对。
　　“如何？你有什么话说？”云邺章略带些威严的目光扫过来，江轻竹不禁向后缩了一缩。
　　“陛下……我必须得住在您的寝殿中吗？”江轻竹有些不敢相信地问。若是住在这里，想逃跑岂不更是天方夜谭？
　　“是啊，难道你想和其他太监共居一室？”云邺章嘴角一勾，直直地盯着她。
　　“不，我不是这个意思，我是说，那个，我可是……我可是刺客啊。”她站起身来，刻意将刺客两个字咬得极重。说完还看向一旁的高公公，似乎有些期待他来评评理，看看此刻皇帝的要求多么荒谬可笑。
　　高公公不为所动，只是冲她和蔼地笑了笑。
　　江轻竹此刻是彻底糊涂了，这主仆二人怎么都如此……不正常。
　　“是啊，朕饶你一命，你还有什么可讨价还价的余地吗？”云邺章将胳膊抱在胸前，嘴角勾着浅笑，问道。
　　“不是……”江轻竹觉得与此人完全没有办法沟通，看来自己听说的，这亥朝皇帝脾气古怪，还真是对的。
　　沉默了片刻，云邺章伸了个懒腰，说：“既然无话可说，便不必再说了。”
　　旁边的高公公一直没有插话，这时见江轻竹偃旗息鼓，便继续说道：“陛下，方将军求见，是来禀报昨日捉拿刺客的事宜。”
　　听到这里，江轻竹立刻直起了身子，向云邺章看去。云邺章感受到她的目光，却并没有回头看她，冲高公公点了点头。
　　少顷，一个神色肃穆、目光敏锐的年轻将军大步走入殿中，这位将军冠束红缨，身挂长刀，这是备受皇帝信任的标志。一入殿他眼角便瞥到江轻竹，手不自觉地抚了一下长刀的刀柄。
　　“不必紧张，衔玉。”云邺章察觉到他的想法，出言制止。
　　方衔玉见皇帝如此说，便暂且将防备心收起，将昨日与刺客激战和追捕搜查的事宜一一上报。
　　“也就是说，你们没捉到活口？”云邺章手抚卧虎笔格，若有所思的问道。
　　“是。刺客武艺高强，而且，本以为他们会从西北方撤退，结果他们却硬生生从中路逃窜了，受伤被捕的刺客皆服毒自尽，搜查其身，并没有找到有价值的线索。”
　　听到这惨烈的消息，江轻竹只觉响雷阵阵在耳边炸起，心中一片凄然，那些同自己一起长大的人就这样死了，忍不住觉得鼻头一酸，眼眶发热，落下泪来。
　　云邺章看了一眼面露哀色的江轻竹，又继续问方将军：“那名为‘庆丰’的马行，可查看了？”
　　这皇帝竟然都查到了马行，江轻竹内心惊异，瞪大了眼睛看向云邺章。
　　“查了，但微臣到时，那里已是空无一人了。只查到这马行老板是北亶人，与许多官绅富贾皆有过生意交往，这其中，卑职无能，一时还没有找出可疑之人。”
　　“好，那便继续查！”云邺章挥了挥手，命其退下。
　　方将军退下后，大殿之中陷入了一阵沉默。过了许久，江轻竹才鼓足勇气开口：“陛下，那些死去的人，我得看看他们吗？”声音沙哑沉重，与同伴的死别如一柄锋利的铁锯，划破她原本甜润的嗓音。
　　云邺章静静地望向她，还没说话，高公公又进来宫中，禀报道：“陛下，皇后正在来得路上，说是要来问问，皇上昨夜应宿在中宫，却没有前来，不知为何…”
　　云邺章冷哼一声，说：“好，我知道了，还是老样子。”
　　高公公在一旁赔了个笑脸，手上便开始忙碌起来。
　　江轻竹见他将马不停蹄地皇帝和自己面前的奏章都收了起来。正心中疑惑，为何要将奏章收起来，又见高公公已抱着奏章拐入皇帝的寝格，耳听机杼活动之声，高公公再出来时，手上已空无一物，想来是将奏章藏在了什么暗格里。
　　奏章刚收好，高公公又搬了些书杂乱地丢弃在桌面上，还放了副玉骨骰子在坐垫下，似藏非藏，仿佛一只想要躲藏的狐狸却偏偏要露出自己的大尾巴，落在江轻竹的眼中只觉很是奇怪。
　　她还思忖着高公公这是在干什么，外面便传来喧闹之声，一个尖利愤怒的女声响起，叫喊道：“你们敢拦皇后娘娘？摸摸自己有几个脑袋！”
　　云邺章面色凝霜，目光阴鸷，似在心中下定了什么决心一般，深吸一口气后猛地站起向外走去。
　　江轻竹看他似乎压着怒火，很是奇怪。此刻虽悲伤漫顶，但还有一丝理智，江轻竹明白，见到皇后一定要跪拜。想到这里，她便规规矩矩地跪到了寝殿门旁，借着恭敬伏拜的姿势，让眼中的泪水汹涌澎湃。
　　云邺章径直走入中院，面若寒冰，目光扫过，似刀枪冷刃。他直直望着对面来人，眼神之中蔑视与厌恶不加掩饰。
　　“见过陛下。”皇后盈盈下拜，只见她身着凤衣、满头珠翠，是个国色天香的美人，可惜，云邺章却恍若未见。皇后使了个眼色，屏退了之前那名大声叫嚷的宫女，娉娉上前，姿态柔美，语调温润，似山巅冰雪初融，化为汩汩细涓。
　　皇后继续说道：“陛下，臣妾前来，只是奇怪皇上昨夜本应宿在中宫，可为何一夜都没有来？”
　　“朕是皇帝，想做什么便做什么！”云邺章朗声回敬。
　　“皇上，爹爹日前入宫，还为皇家担忧，当下帝王无子，若不早日开枝散叶，绵延子嗣，只怕国本不固啊。”皇后虽仍是谦卑恭顺的模样，但语气之中却夹杂些不甚明了的意味。
　　江轻竹听到这话，心中感觉怪异，忍不住抬起头偷偷看了皇后一眼，咂摸她话的意思，正对上皇后向寝殿这边看来，目光阴冷，夹着腊月寒雪，让江轻竹不禁打了个寒战。
　　“朕不要你管，朕的国家自己心里有数！”云邺章直接怒气冲冲地回敬。
　　江轻竹有种奇怪的感觉，此刻的皇帝，与昨夜偏殿中的皇帝，大不一样，此刻的皇帝，怒气冲顶、憨蠢直白，而昨夜的皇帝，城府深沉，不苟言笑，差距大到仿佛是两个人。
　　“是。”嘴上虽然赞同，但皇后却直直向寝宫之中走去。云邺章气急败坏地追上去拦她，却被皇后身边的太监拖住，那太监嘴上请罪，说着皇上息怒，身手却极为用力，将云邺章牢牢挡住。
　　见皇后过来，江轻竹吓得赶紧再次将头埋在两臂之间。
　　皇后根本就没有在意这样一个小太监，入殿转了一圈，看无其他人，便退了出来。
　　“怎么，皇后是来看看，朕有没有私藏美人儿？”云邺章气得面色铁青，口含讥讽地问道。
　　“臣妾不敢。”皇后依旧温柔端庄，面不改色。
　　“皇后还有别的事吗？没事就回宫去吧。”云邺章拂扫衣袖，背过身去下逐客令。
　　“陛下息怒，近日天意渐寒，臣妾亲手为陛下缝制了些御寒的小玩意，今日来是为了送这些。明翠，将东西呈上来。”
　　明翠便是刚刚气焰嚣张，呵斥宫卫的宫女，此刻她又换上了一副乖顺的模样，将一覆着红锦的托盘奉上。
　　云邺章不耐烦地说道：“好好好，东西送到了，皇后回去吧。”
　　对于皇帝的态度，皇后面不改色，又施了个礼，说道：“臣妾还有一事禀报，下月是国丈寿辰……”
　　云邺章不等她说完，摆摆手说：“丞相的寿辰，你看着办就行了！”
　　闻此，皇后微微一笑，施了一礼，便带着一众人，浩浩荡荡地离开了。
　　江轻竹心中感慨，看来，皇帝和皇后并不和睦啊，而且，无论皇帝如何发脾气，恶言相向，这皇后皆未露出半点不快，也不知是因为这位皇后太过于温顺沉稳，还是因为皇帝在皇后面前毫无威严可言。
　　正思忖着，那边云邺章一眼扫过来，与暗自思索的江轻竹四目相对，江轻竹只觉得有万千冷箭插在脊背之上，连忙一缩肩退回到了大殿之中。
　　云邺章大步流星走入宫室，大手一挥，门外的侍卫急忙将宫门紧闭，偌大的宫室之中，只余江轻竹与云邺章两人，和一大堆，重新被搬出来的，半辈子都看不完的奏章。
　　刚刚看过人家夫妻吵架，又与云邺章独处，江轻竹只觉芒刺在背，想见同伴的话也不敢再提，更不敢疑问高公公的举动是何意味，只得规规矩矩地看起了奏章。边看边偷偷看他脸色，只见云邺章也看起手中的奏章来，似乎并没有要撒气泄愤的样子，也便稍稍放下心来。
　　不一会，高公公带着一众宫女太监，将晚膳摆上。江轻竹看到这些精巧别致的玉盘珍馐，眼珠都要落下来了，她本就有点要犯晕，但刚刚一直没机会要吃食，这会儿面对着美味佳肴，实在控制不住自己了。
　　“若是饿，便先吃吧。”云邺章低头批注未看她一眼，但还是准确无误地回应了她心中所想。
　　“陛下，您不吃吗？”江轻竹弱弱地问道。
　　“朕看完这几本再吃。”
　　云邺章凝眉看着手中这为丞相魏广请功的奏表，心中窝火，突然鼻尖闻到一股鲜香，偏头看去，正看到江轻竹端着鸡腿对着自己傻笑。
　　“陛下，奏章是看不完的，只有休息好才有精力继续批阅啊。什么事都不能耽误吃饭睡觉啊。”
　　云邺章看着突然示好的江轻竹，目光之中透出一丝探究。但江轻竹面若春桃的粉颊就在离自己咫尺之间，清澈若泉水的目光盯着自己。心中一动，难得的，放下手中的奏章，接过了她手中的吃食。
　　若是平常，他必要待全部奏章都批阅完，才进晚膳的。
　　其实，江轻竹也不太明白自己此刻为何要讨好云邺章。或许是缓解刚刚看到人家家务事的尴尬，或许是为了期盼他日后能手下留情让自己看看同伴的尸首，亦或者……
　　她看着云邺章凝眉看奏章的样子，总觉得，这似乎才是自己想象中的一国之君，应该有的样子。
　　“陛，陛下。”江轻竹小心翼翼地开口。
　　“嗯？”
　　过了一会儿，她抬起头来，用疑惑的语调问道：“陛下，我有个陆师兄，是不是……”
　　“嗯……”云邺章低声应答了一声。
　　果然，自己猜得没错。师父他们计划了这么久的刺杀行动，怎么如此轻易地就被识破了。原来是这陆师兄落入敌手了。
　　“那，刺客之中服毒的，都是哪些人？”她忍不住，还是想问上一问。
　　“嗯？”对此，云邺章发出一声带着危险气息的反问，让江轻竹吓出一身冷汗。心中暗叫不好，好像触着皇帝龙鳞了，这家伙喜怒无常，真是难以捉摸。她连忙放下筷子，俯首跪在云邺章面前。
　　过了半晌，云邺章说：“起来吧。从此刻起，你便是昭晖宫中的一名小太监，莫要再记挂之前的人与事。”
　　云邺章顿了顿，又接着说：“……那些刺客，朕会让人好好收敛他们的尸身的。”
　　“谢……谢陛下。”这是江轻竹没想到的，这句话让她心中有了一丝安慰。若是能让同伴们入土为安，也算是聊以告慰他们的在天之灵。
　　看来这皇帝还算仁善之君。她忍不住打量起云邺章来，他的侧脸在跳跃烛光之中带着一丝朦胧，更显俊逸出尘。
　　两人相对着吃饭，许久没有再说话。
　　“你的名字。”云邺章将碗放下，突然问了这么一句。
　　“啊，江，江轻竹……”
　　“好，你以后便改名为江福，对外便称是新入宫的小太监。其他事，朕会让高公公安排好。”云邺章的话从容不迫，掷地有声，江轻竹不敢再有半分反驳。
　　“哦……”事到如今，自己完全没有话语权，这算是被迫就业了。