《九重阙》古波渡远舟

41、红叶

　　江轻竹强忍住泪水，带着不明就里的表情看着向自己靠近的二人。
　　她的目光落在画像上，画像中的人巧笑嫣嫣，略微透着惊喜之意，双眸若蕴万顷春光，又似被晨曦露水点缀，眉眼似新月，唇畔微启，似要叫出什么人的名字。
　　这是每次自己发现了什么新鲜事，迫不及待要和他分享时的模样吧？千万个这样平凡的瞬间，没想到却成了他心底最深的回忆。江轻竹想象云邺章在勾勒这寻人画像时，或许也跟现在的自己一样，沉浸在相伴的点滴中不能自拔。
　　江轻竹觉得心头有丝丝甜意，但旋即被现实冷水冲散，当初再平凡的过往，此刻也已遥不可及。
　　那两人看江轻竹盯着画像入了神，疑惑地唤她：“姑娘，姑娘？”
　　江轻竹回过神来，开口答道：“我就是这兴阳人氏，自小从这里长大。”她刻意用兴阳人的口音回答，本地人若听到肯定会感到蹩脚，但这两人千里迢迢而来，应该是听不出的。
　　“真的？那你去过……南亥吗？”那两人比对这画像，越看越觉得江轻竹便是画中人。
　　“真的，我家就在城西北角，南亥那么远，我当然没去过，从小到大我都没有离开过兴阳城。看这画像有点像我表姐，她前段时间刚从外地搬来此，说不定她以前去过。”
　　两人听后大喜，拱手作揖，问道：“那麻烦姑娘指一下路。”
　　江轻竹胡乱编了个住址，两个人千恩万谢离开了。江轻竹望着他们背影远去，只觉有匕首在反复捅穿自己的心脏，胸口痛得虬结在了一起，稍稍扯动便带来刺骨的痛意。

　　江轻竹围着城墙绕了一圈，已至傍晚，直到此刻，她才将之前见到画像时的心烦意乱平复下去。
　　因为，更现实更沉重的困难摆在她的眼前。
　　夜已渐沉，家家闭门关户，宵禁的时候快要到了。她躲藏在树上，并未被巡城的衙役发现，待路上空无一人时，已是繁星满天，四下阒静无声。
　　江轻竹侥幸地想，是不是入夜后，宫城边的巡逻是不是没有那么频繁了呢？
　　她白日里注意过，宫城角落中有一些小门，是宫中内务官输运蔬菜瓜果、日用物什的地方，这些角落很是偏僻隐蔽，或许从那里挂个绳索攀爬，成功会更容易些。
　　况且，她在一旁观察了许久，都不见巡逻的士兵来此，她的胆子渐渐大了起来。
　　宫门两侧设有角楼，那飞起的檐角是绳索攀附的绝佳之处，而且这角楼许久都不见兵甲，说不定入了夜他们便都歇息了。
　　虽然这个想法极为天真，但江轻竹却宁愿硬着头皮试一试。
　　月已升至中空，澄澈的光芒带着山间溪流的空灵。试了几次，才将绳索牢牢挂在檐角之上，江轻竹警惕地观察了一下四周，沿着城墙，蜻蜓点水，一眨眼的功夫，她已翻入宫墙，轻轻落在墙内石路之上。
　　平安落地时，江轻竹对自己的轻功颇感得意，但这个念头还没消散，刀剑出鞘的吟声在耳畔响起，冰凉的铁器横亘在她的脖颈前，如蓄势待发的毒蛇。
　　刚刚还四下无人，这会儿不知从哪冒出来三四个士兵，各个手持长刀，恶狠狠地盯着自己。
　　江轻竹体会到了跌落悬崖之感，冰冷蔓延了全身。
　　原来自己之前的探查早已被别人看在眼中，本以为自己是螳螂，结果却被黄雀捉住。
　　“你可终于进来了。”一个熟悉的声音从她身侧响起。
　　江轻竹带着些许疑惑转头，对面之人看清她的面容后也颇有瞠目结舌之样。两人同时喊出了声。
　　“李将军！”
　　“江姑娘？”
　　没想到竟在此处遇到了李义将军，这柳暗花明的转折令江轻竹激动非常。李义对江轻竹印象颇深，那时若不是她勇敢指出神树中的猫腻，自己与博璟亲王必定无法平安归来。
　　“可你怎么会在这里？”李将军大惑，这位江姑娘不是南亥宫中的人吗，似乎还是南亥皇帝的内侍，怎么会出现在这里？
　　“我想见镇威亲王。”
　　李义有些狐疑地上下打量着江轻竹，问道：“为何？”
　　“这……最近两方在周城附近交战了，你们应该知道吧，这……这与此前议定的结果不同……”江轻竹紧握着双手，紧张地语无伦次。
　　刚听几句，李义举起手来制止了她。江轻竹看他颇为警惕地冲她使了个眼色，又听他说：“夜闯皇宫可是死罪，来啊，把她押入牢中，待我禀告王爷后再做处置。”

　　江轻竹焦躁地在监牢中来回踱步，说是监牢，其实更像一座废置不用的宫室，其中陈设用具不俗，只是落满灰尘。
　　她隐约猜到，自己刚刚那样冒失地说出此行目的，极有可能给李将军带来麻烦。故而，她乖乖受伏，没有一丝反抗。
　　但不知她要被关在这里多久，不知什么时候才能见到博璟呢？
　　等待得越久，便越是踌躇难安，她突然想到了一种可能，万一李将军不是博璟的人了怎么办，自己对北亶局势并不了解，万一他叛变，已另投敌营了怎么办？
　　应该不会。她紧接着又安慰自己，若是如此，她必定会被五花大绑丢入死牢，不会如现在这般自由地在房中走动，甚至李将军可以当场砍了她，对于这样一个胆大包天，夜闯皇宫的蟊贼，确实不需要太多怜悯。
　　两种念头像是在天平的两端来回蹦跳，令江轻竹七上八下，如同煮沸的水一般。

　　紧闭的房门猛然被人推开，江轻竹站在突然倾泻的日光中睁不开眼睛，还没反应过来，就被一双炽热的手握住了双肩，她眯起眼睛，才看清来人的面庞。
　　“真的是你，这……简直如做梦一般。”博璟眉飞色舞，激动地让人以为他马上就要跳起来。江轻竹觉得自己的肩膀快要被捏碎了，她着实没想到他会如此高兴，同样也没明白他为何如此高兴，自己原本的惊喜瞬间被错愕替代，只能带着尴尬的微笑看着博璟慢慢平静下来。
　　李将军站在身后不停的咳嗽，好像是因为这宫室中灰尘太过，博璟察觉到了什么，讪讪地放下手臂，热切地望着江轻竹。
　　“其他的话先别说了，跟我走。”博璟指着门口。
　　“这么……轻易就能走吗？”江轻竹突然心底泛起畏惧，不会一出门便被乱箭穿心吧？
　　“哈哈，现在外面值守的都是可以信赖的自己人，跟我走就是了。我怎么能委屈你呆在这种地方？”博璟眼中似乎闪着光。
　　江轻竹对他微微一笑，博璟恍惚间的失了神，转过身带路时，嘴角泛起的笑意怎么样也掩藏不住。

　　博璟将她带回了自己的宫殿，对她极为关照。一入宫门，博璟便吩咐宫人，将厢房打扫好，准备净水和衣物，简直可以说是体贴入微。
　　惊得江轻竹连连摆手，待宫人退下后，她才压低声音对博璟说：“亲王，我来这里不是为了在这宫中住下。”
　　博璟从刚刚的兴奋中逐渐平静下来，带着些羞赧，回答道：“我……我知道。”
　　“小女子只是想问，南亥皇帝陛下暗中送来的信，亲王收到了吗，为何没有回复？当下北亶与南亥战事焦灼，这……与你们当初商定的可不相同啊。”江轻竹未在意他语气中的异样，将自己所来的目的竹筒倒豆子般全部吐露。
　　“那些信，我收到了……但辛大人说，区区秦国公不足挂齿，所以将这些信暂且扣下，以防走漏风声。”
　　江轻竹有些懵，问道：“风声……什么风声，你说得，我怎么听不明白。”
　　“放任秦国公只是缓兵之计，那个老匹夫胸无大志，只不过贪图钱财，早就盯上两国交界处的那一片黑金矿了。他虽不做官，但是祖上的荫泽仍在，朝中颇有威势，许多享有封号的公卿都唯他马首是瞻，所以辛大人说要先将他稳住，日后再做打算。”
　　江轻竹感知，自己窥见了一项宏达计划的边角，她问道：“辛大人是打算做什么呢？”
　　听到这里，博璟刻意看了看四周，低下声音说：“打破豪门圈地，让这些权贵把侵占的土地吐出来，还给百姓。”
　　江轻竹倒吸一口冷气，这可是个把脑袋悬在裤腰带的计划，对于这些权贵来说，夺其财产不亚于杀其父母，他们怎么可能乖乖就范。
　　这位辛大人，魄力可真不小。
　　看出江轻竹的震惊，博璟颇有些得意，对她说：“这件事，稍有不慎便功亏一篑，所以辛大人得秘密做些准备。”
　　江轻竹悲观地说：“这准备要做多久？难道就放任两军交战吗？你知不知道，吉……我朝的陛下受伤了，此时生死未卜，我……”
　　泫然欲涕，我见犹怜。
　　博璟看到江轻竹如此挂念旧主，为她的忠心好一阵感动，迫不及待地想将自己知道的统统说出，以求能宽慰她一二。
　　“那是假的，云兄并没有受伤，传出负伤的消息只是为了麻痹秦国公。今日刚刚得了军报，云兄他带军队突袭，已经将周城重新夺回去了。”
　　“真的吗？”江轻竹顾不得礼法尊卑，高兴地抓住博璟的胳膊拼命地摇晃，这个消息如温泉水流淌全身，说不出地喜悦畅快，江轻竹双颊泛红，眉飞色舞的模样跟博璟初见她时几乎无异。
　　“当，当然是真的。你还真是关心你们陛下……”博璟说出这话后，才察觉到自己话中的醋意，不禁有些窘迫地看向江轻竹。
　　奈何江轻竹根本就没有注意，她沉浸在云邺章安好的消息中，飘飘然如喝醉了一般。
　　“江，江姑娘，你想要找我，是受了云兄的命令吗？”
　　如果是云兄派来的，怎么会不知道其受伤乃是诈伤？
　　面对博璟疑惑地表情，江轻竹一时语结，她想不到什么很好的借口，只好胡乱解释自己离开南亥比较久，和云邺章断了联系。
　　但这当然不足以解释她如此冒失地夜闯皇宫，难道只是为了质问博璟为何失约吗？
　　“现，现在话都说开了，那，那我就先告辞了。”江轻竹迫不及待想要离开。
　　“且慢！”
　　令两人没想到的是，李将军站了出来，阻止了江轻竹的离开。
　　“皇上有命，凡是知晓辛大人计划者，都要留在宫中，以防走漏风声。”
　　听到李将军的回答，博璟忍不住勾起嘴角，似小孩阴谋得逞般笑起来，但在江轻竹回头时迅速收敛笑意，一派再正经不过的样子。
　　“是啊，江姑娘，委屈你在本王的宫中多留几日吧。”博璟极为诚恳地建议。
　　什么……怎么回事……
　　江轻竹隐约觉得自己好像踏入了陷阱，但她没有证据。

　　周城虽然攻下了，但粮草不济，战士疲乏，而秦国公凭借着厚脸皮，与蛮荒之地--东扶诸国交易换来数不尽的钱财，他的士兵能够吃饱穿暖，以逸待劳。两方军力的差距使得云邺章再难推进一步。
　　两军长久的对峙着足有一月有余。
　　云邺章知道，为今之计，必须要回国都征集粮草，调遣援兵，与李崇思和方衔玉汇合，再商良策。
　　夜色笼罩下的周城城墙巍峨起伏若山峦，似黑暗中沉睡的野兽，即将秘密起身回都的云邺章，忍不住勒住马缰绳回首而望。
　　竹儿，你到底在哪里，为何直到今日也没有你的音讯？
　　他盯着城郭，似乎渴求着一个奇迹，在下一个睁开眼的瞬间，江轻竹便站在女墙之后冲他微笑。
　　以前怎么不觉得，但没有她的宫室竟然如此空旷，清冷地仿佛地下的墓穴。
　　但奇迹与痴心妄想如此接近，而他的祈求，终究逃不过后者的命运。
　　现在回蓬都已有些时日了，云邺章一回朝，便下手整顿吏治，将那些魏氏朋党统统扫除干净，还惩戒贪腐豪绅，出手既快又准，让满朝大臣清楚地认识到了一件事：皇帝原来的愚钝昏聩都是假装的，他的眼睛，从来没有停止洞察整个朝堂。

　　江轻竹已经在博璟这里呆了近两个月了，时间如蜗牛般缓慢而不受阻碍的滑过，她日日在宫中等待消息，觉得自己焦躁如困在热锅中的蚂蚁，时时刻刻想要逃出去。
　　博璟对她倒是极为体贴，所用之物样样上佳。他不必参与政事，便日日拉着江轻竹在宫中玩乐，不是骑马射箭，就是吹笛下棋。似乎是怕江轻竹烦闷，他日日都能想到好玩的点子，不由分说邀请她必须参加。
　　江轻竹没有什么理由拒绝。有一次她假装生病，博璟竟然请了十名太医来为她诊治，排场极大，令她愧疚地几天没有睡好。
　　而且博璟还热衷于送各种稀奇古怪的礼物给她，常常华美昂贵到令人咋舌。虽说北亶富有金矿，但连脚榻都以黄金打造，未免有些过于奢靡。
　　江轻竹对于这些金光闪烁的物什避之唯恐不及，拗不过博璟，便只收下一些构思精巧的小礼物，比如内有机关的妆奁，比如能言人语的小八哥。
　　今日，博璟又来找她，说是请她泛舟，去宫中湖心亭听曲，江轻竹忍无可忍，断然拒绝。不等博璟有机会堆起笑脸来劝她，江轻竹端出严肃无比的态度，问道：“辛大人什么时候处置秦国公呢？为何迟迟不动手呢？”
　　博璟有些无奈地挠了挠头，说：“这我也不知道，毕竟辛大人要做得事，简直可以称得上是冒天下之大不韪，真要推行，不知多少人要置他于死地。所以，不好轻率推行。”
　　“可辛大人知道吗？秦国公为了开采黑金矿，鱼肉百姓，许多被他抓紧去的老百姓都受尽折磨。不论北亶的百姓还是南亥的百姓，在他眼中都如猪狗一般，很多人无辜丧命在他的手下！”
　　博璟窘迫地点着头，说：“我知道我知道，但……有时候，为了更重要的事，注定会有些牺牲啊。这也是没有办法的。”
　　为了更重要的事，注定会有些牺牲。
　　这句话仿佛牵引动心底某条易痛的神经，江轻竹听到后，如被铁锤狠狠击中，全身血液倒流，一股无名怒火“噌”得窜出来，恨不得将这房顶烧穿。
　　但旋即理性回笼，她的思维开始运转，然后绝望地发现，博璟说得不无道理。
　　博璟看江轻竹脸色变得煞白，心中一慌，连忙继续解释：“我们不是不想处置秦国公，只是力有未逮，但是你放心，一旦秦国公伏法，皇兄和辛大人一定会对这些受苦的百姓多加抚慰，免上十年的税负都是可能的。”
　　江轻竹无言，只是失落地点点头，脱力般坐回椅子，长长地叹了口气。
　　这副失魂落魄的模样，令观者于心不忍，博璟急忙讨好道：“既然我们无能为力，不妨稍安勿躁，相信辛大人。江姑娘，你看这是什么。”
　　江轻竹收回涣散的精神，看向博璟手中。
　　是一片红艳优美的枫叶，以蜜蜡涂抹封存，泛着柔和温腻的光芒，上面还写了两句小诗：“心如明月，长照君身”。
　　江轻竹没抬眼，自然没有注意博璟脸已红透，带着期盼忐忑小心翼翼地望着她。
　　江轻竹记忆中，似乎收到过红叶。思绪飞过回忆的大海，在一块礁石上落下。
　　那是在昭晖宫中，李崇思送给了自己红叶，云邺章说这红叶意指鞭策人读书，之后便毫不客气地将红叶收归己有。
　　想起往事，江轻竹笑了，刚刚的苦闷驱散了不少，她有些疑惑地问博璟：“为何要送我红叶鞭策我读书？我又不想考状元。”
　　博璟没料到她是这个反应，一时大窘不知该说什么，半晌才挤出一句话：“送红叶不是为了鞭策你读书啊。”
　　“那是为了什么？”
　　“是……我是听说南亥，若是有心宜的女子，便送红叶给她表明心迹。难，难道不是吗？”现在的博璟，从耳尖到脖根，皆红得能挤出几分颜色来。可惜，江轻竹并没有注意到他。
　　她的思绪困在回忆之海的那块礁石上，久久不愿离去。
　　她想起那时云邺章脸上别扭的神情，此刻才有恍然大悟之感，旋即一股裹挟着甜蜜的忧伤袭上心头。
　　原来从那时起，他便如此喜欢我了，甚至吃醋到扯了这么一个离谱的谎言。
　　江轻竹拼命压制那漫溢上来的思念，回过神来，正对上博璟面带笑容看着自己。
　　“你为何这么看着我？”江轻竹不好意思地笑笑，猜想是不是自己刚刚陷入沉思时，面部表情是不是太可笑了。
　　“没，没什么，就是……只这样看着你，我也觉得很开心。”博璟又挠了挠头。
　　江轻竹登时清醒，仿佛瞬间坠入现实。博璟说的话给她敲响了警钟，她如同被烫了一般连连后退好几步。
　　她开口，努力思索体面又不伤人的语言，说道：“王爷，这片红叶我不能收。”
　　博璟好像不明白她说了什么，眉目间尽是惊讶，伤心还未赶得及前来渲染。
　　“额，就是……我已经有结亲的人家了，所以……所以……您还是留着红叶，等遇到真正与您白头偕老的女孩，再送给她吧？”
　　“你，已经结亲？那你怎么还在云兄身边当宫人呢？”博璟有些气急败坏，他从小受尽宠爱，凭着身份与样貌，收揽无数闺中少女的心，他从没想过会有他想要却得不到的人。纵然他本性纯良，但也难免有些孩子的坏脾气。
　　“是，是真的，我只是还没到年龄，到了年龄就会被放出宫去……”江轻竹加重语气，想以此表明自己所言非虚，但说谎时的不安还是如战鼓般在她胸膛中砰砰作响，她紧紧盯着博璟的神色，害怕他再提出质疑。
　　博璟在房中来回走动，仿佛困兽一般，突然他仰起头，对江轻竹说：“那又怎么样，只要你愿意与我在一起，我就写信给云兄，让他做主，解除你和那户人家的婚约，这件事云兄一定乐意帮忙。”
　　江轻竹倒吸一口冷气，心说他应该不会愿意吧。
　　“不，不行，我不想和亲王大人你在……一起。”该说清楚的话还是要立时说清楚，自己被逼到这个境地，虽然会伤了人心，但说真话实属无可奈何。江轻竹在心里安慰自己。
　　“为什么，难道你结亲的对象比我更英俊，更有钱，更有地位吗？”博璟有些哽咽，说道：“难道他对你比我……对你还要好吗？”
　　江轻竹不知如何回答，云邺章在各个方面确实比博璟更胜一筹，但她不能点头，也不愿摇头，可悲的现实横亘心间，那个心系的人如此优秀，但可惜却不是自己的结亲对象……
　　“愿得一心人，白首不相离。我们之间已经许下这样的诺言了。所以，王爷，对不起……”
　　博璟冷冷地哼了一声，转头离去。