《九重阙》古波渡远舟

39、落荒而逃

　　似乎是梦魇变成了现实，那些在她幼时无数次惊醒她的场景，此刻透过漫漫烟尘，如此清晰地出现在离自己如此近的地方。
　　黄沙漫卷，随风而起，不时聚起小股的尘雾，打在跪倒在地犯人的脸上。他们被沙迷住眼睛，被沙糊住了嗓子，只能屏气闭目，垂着头迎接雪亮的铡刀。
　　跪着等待受戮的人真多啊，涉及魏广此案的幕僚、军士、亲眷等等，加起来有几百人之巨。为首跪着的是魏广和他那个颟顸不堪的儿子魏枳高，他们的身后则乌泱泱跪了一大片。
　　江轻竹自然不会同情魏氏父子，更不会同情那些为虎作伥的官吏和将军，构成她梦魇的，是跪在最后的那些人。
　　那些人中有老有少有幼，黄沙蒙在她们艳丽的衣裙上，鲜活的色彩也变成了一片死寂。这些亲眷，多是后宅妇人，还有不少垂髫小儿，被刽子手粗壮的大手牢牢按住，只能发出微弱的哭泣。
　　江轻竹远远望着，盯着那些稚嫩茫然而惶恐的脸，这些孩子，瞪大了眼睛看着四周的一切。他们一定不明白，为何会被牢牢摁在这里，母亲就跪在前面，但她与自己一样，再也无法来保护自己。为何周围站着的人都在幸灾乐祸，对着自己指指点点，仿佛自己是市场上供人挑选的牛羊。有些孩子脸上显出淤青，许是之前便被教训过，此刻只敢小声哭泣，还有些孩子，从始至终都是呆愣的样子，一会儿看看前面自己的父母，一会儿看看天上飘荡的白云，似乎在等待，等待一切过去后，自己再去和伙伴们在水池边玩耍。
　　他们是生在道旁的灌木，本与丛林中的灌木没有任何区别，但却因为太过靠近疾驰的车辙而被无情碾碎。
　　而江轻竹自己，曾是那一个个惊惶无措的灵魂中的一员。
　　她紧缩着眉头，任凭眼泪打在胸襟，落在脚下的青瓦，胸前佩戴着的家徽玉佩此刻烫得如同刚从火炉中拿出来。恍惚间，她又将目光投向了皇帝的方向。
　　云邺章还是如此气定神闲地看着面前的一切，他已经坚不可摧，仿佛是掌控一切的造物主，为了达到自己最终的目的，毫不在意驶过的地方寸草不生。
　　当年，北亶的君王是不是也是如此？以同样的冷酷、同样的姿势，下达了处斩自己全家的旨意？
　　是与不是已经不重要的，重要的是他们的本质是如此的雷同。
　　江轻竹默默地从屋顶上跳下来，将自己隐藏在汹涌人群中。此时的云邺章不可能看到自己，他所有的目光都集聚在那些囚徒身上，集聚在这个他日思夜想终于实现的图景上。
　　所有人都在看刑场，江轻竹却只看他。皇帝的宝座与天际的舒云等高，日光晃得人睁不开眼睛。真是奇怪，冬日里很少见到如此强烈到横扫一切的日光，江轻竹垂下了眸子，里面饱含着莹润，那是被日光刺痛眼睛而留下的泪水。
　　突然间，云邺章和想象里处斩自己全家的北亶皇帝合成了一人，亲密与倾慕，理解与信任，霎时间像被风吹散的蒲公英，已经看不到它原本的样子。
　　其实他一直都离自己很远，为什么之前的自己置若罔闻呢？
　　江轻竹伸出手指，远远地滑过他面庞的轮廓，这是最后一次轻柔的抚摸，终于，她放下了手指，狠狠地转过身，头也不回地向城外走去。

　　岳铭将双手磨得鲜血淋漓，终于做出了一架能够载着师父的独轮车。独轮车的把手布满木刺，岳铭只能将自己的前襟扯下一块布料，略带笨拙地缠绕在车把上。
　　一个身影晃到眼前，他心里一惊，探手就要去拿腰间的长刀，却发现站在面前的是憔悴虚弱的江轻竹，失神落魄从她暗无颜色的双眸中流泻，整个人似乎化作了鬼魂。
　　岳铭小心翼翼地叫了声师妹，唯恐过大的声音惊吓到她。江轻竹的睫毛如蝶翅般微微颤抖，过了良久，她看向岳铭，费力挣扎出一个笑容。
　　“师兄，我跟着你和师父回北亶好吗？”她的声音轻飘飘地，极不真实。
　　但岳铭确确实实听到了，他大喜过望，连声称好，并且回屋叫出了石宗。
　　石宗看着江轻竹煞白的面容和虚脱摇晃的身子，眼神中充满了无可奈何的怜悯。
　　“回来好，跟着师父走吧。”岳铭似乎看穿了一切，又似乎有种不论发生什么皆可平静处之的超然。
　　这突然给此刻大脑混乱的江轻竹带来一股久违的宁静，仿佛师父还是自己幼年时可阻挡一切风雨的保护神，自己还是那个三岁的小女孩，懵懂之中逃脱了被人终结的命运。

　　三人和团儿爷孙俩郑重道别，团儿爷爷到最后也不知道石宗的真实身份。老人家只是惶恐于三人留下了这么多的米面和银钱，恨不能找到好法子来报答他们。
　　“你们住在城里，又不远，等不打仗了，你们再来。天气暖和了以后，山里的好东西多，到时候老儿我带你们去见识见识。”淳朴的老人热情地邀请。
　　石宗只能答应着，他用力拍了拍团儿爷爷的肩头，热泪盈眶，不舍分别中还夹杂着那些不为人知的羞愧与悔恨。如坠迷雾的江轻竹此刻才有些找回神志，抱着团儿泪如泉涌，嘱咐他一定要照顾好爷爷。

　　要避开两方的士兵，三人只能挑山中小道，用迂回的路线掩藏自己的踪迹。
　　路上，岳铭几次三番想问江轻竹到底为何突然改变主意，和师父回北亶。但都被江轻竹以沉默堵了回去，终于有一天，石宗打断了岳铭的问话，问了江轻竹一个莫名其妙的问题。
　　“竹儿，你知道我们要从哪里入城吗？”
　　这几天，江轻竹心绪浮躁混乱，只顾着跟随师父与师兄到处躲藏，隐约记得师父想要去找一位故交，却全然不知这位故交身处何处。
　　她略带迷茫的摇摇头。
　　石宗沉思片刻开口说话，语气轻柔地仿佛怜悯一只蚂蚁，说：“你想不想去看看你的亲人？”
　　我的亲人？他们不是全都……江轻竹想到这里，突然明白了石宗的意思，目光变得沉重而悲伤起来。
　　“他们葬在波耶城城西三百里的地方。既然这是你第一次复归北亶，去看看他们吧。”石宗的话虽柔和平静，却带着蓄夹着令人服从的强大力量，江轻竹除了点头，似乎并不能做什么。
　　那些尘封岁月中，北亶江氏经历了什么，其实江轻竹并不感兴趣。败局已定，再去回首那些自己无能为力的过往又有何意义？
　　但师父似乎对于此事很执着，竭力将江轻竹带入那旧日的烟尘里。虽然江轻竹对于了解这些无动于衷，但此刻却也找不出拒绝师父的理由。

　　罗茵县中，鲜血侵染了半个县城的土地，人们的脚底甚至都不免沾到魏氏一党的血液，但人们却丝毫不觉恐惧恶心，反倒洋洋得意，彼此交头接耳，沉浸在刚刚杀戮所带来的兴奋中。
　　但云邺章却没有如那些普通百姓一般兴高采烈，退回寝宫后，他紧皱着双眉，将发冠扯开，不许任何人伺候，如奔跑过度的猛兽般，坐在椅子上喘着粗气。
　　他有些失神地抬眼看着周围的摆设，似乎希望通过仔细观察这些华丽艳俗的瓷瓶、洗盘，将自己从痛苦纠结混杂的情绪中拉出来。这“寝宫”，其实不过是县中最富有的商贾主动供奉给皇帝作为临时歇脚的居所，与昭晖宫相比自然有如云泥之别。但这是个绝佳的象征，象征着本处的百姓开始接纳与拥护云邺章，他们不再听信以前的流言与对皇帝的污蔑，而愿意真心实意地追随自己的皇帝，并将之视为荣耀。
　　但汹涌的民意成了云邺章难以把控的干柴，似乎一点火星便聚成燎原之势。
　　对于魏党之流，他本想将所有人押解回都城后再细细分辨，由刑狱官据实裁判。但听闻了风声的百姓并不答应，更有流言四起，甚至说是魏广害死了先皇。
　　云邺章知道这当然是胡言乱语，但不太平的局势引发的恐惧与忧虑积压着，成了每个人心中的熔岩，若是不能及时流泻出来，自己便先被痛苦所压垮了。
　　郑韬，此时已成了云邺章在罗茵县重要的幕僚。他建议，不如公开处刑，聚揽民心，而且要处以重刑。
　　皇帝宝座上的寒风从四面八方吹来，云邺章眉间聚拢起山川，反复思量间，无力感仿佛逐渐漫盖过头顶的湖水，清晰地明白，这确实是最好的选择。
　　况且，现在他不能再分出心思去考量已经发生的事情正确与否，秦国公命人传来的话更令他忧心。
　　这个老匹夫竟然要签盟约，让自己将周城及周边几座城池拱手相送。此刻，这些城池正被秦国公牢牢占据，肆无忌惮地开采其域内的黑金矿，他对自己的此等强盗行径不以为耻，反而变本加厉，得寸进尺。想至此，云邺章浑身颤抖起来，恨不得拿剑直入那老家伙的心脏。
　　但气愤至极却又不得不有些心灰意冷，若是他真如信中所言，把握北亶的二十万大军，那自己此刻确实难以匹敌，现在军心刚刚归拢，而且自己缺少能干的将领，纵然同仇敌忾，但也不能不顾及现实中的困难。
　　更让他烦闷不已的，是竟然如此多天都没有江轻竹的消息。
　　他派出去送信的人至今没有回来，想来已惨遭北亶士兵的毒手，她师父失踪的地方就在两军对峙处，北亶士兵在此逡巡，她会不会也如同那些送信的人一样，落入那些北亶人手中呢？
　　这个念头如同刺入肌肤的铁钳，稍稍一动，便流血不止。他之后派出去寻找消息的人皆无功而返，既没有找到送信士兵的尸体，也没有听说近日北亶军队在附近村庄犯下什么血案。一切平静地可怕，而江轻竹便如同晨曦时缭绕于山间的薄雾，在太阳升起时，悄无声息地消失了。
　　云邺章的拳头重重落在面前的桌案上，声音在这房间中回荡，仿佛落入陷阱中野兽的低吼。

　　江轻竹满头大汗地从噩梦中醒来时，天际的月正隐藏在浓云后，月光被遮挡，似乎整个天地都被投入黑暗的崖底。
　　梦中那望不到头的犯人，一个个如化成了石头，穿着破旧灰败的囚衣，像莽原上接穗的野草，低着头，看不到他们的面容，只有黑色的发髻，连成茫茫一片。
　　江轻竹与他们对面而立，她似乎不属于他们，但她又似乎属于他们，也一同跪在地上，坚硬而冰冷触感如此清晰。她茫然无措，想闭上眼睛不再看，却闭不上，想抬起腿逃离这里，却动不了。恐惧成了吞噬她的漩涡，她连呼救都来不及发出，便陷入永恒的沉寂。
　　桌上略有温度的茶水让她感觉到一点安慰，她开始慢慢回到现实之中来。
　　他们现在已经到了北亶，被师父的故交收留。师父的这位故交不苟言笑，蓄着花白的胡子，眼中的固执与坚毅和从前的师父很像。两个老友见面时，并没有说太多话，师父的这位故交，甚至都没有问上一句，师父到底遇到了什么事，两只手用力地握在一起，这足以解释一切。
　　自从和师父汇合后，江轻竹一直闷闷不乐，和大师兄岳铭，更是无话可说。开始见到她时，岳铭还以为她想明白了，颇为得意，欣喜若狂，可经过几日的相处，他发现自己似乎错了。江轻竹是回来了，但她再也不是那个无忧无虑，勇敢果决的小师妹了，她常常望着城墙的蜿蜒线发呆，常常一坐就是一整天。
　　不论如何，她总算与自己呆在了一起。他如此宽慰自己。

　　江轻竹躺在床上，望着庭中树枝半遮的天空，从黑转白。枝条上涌出了嫩绿的芽孢，江轻竹才感觉到，一年春天又来了。
　　门外响起敲门声，师父石宗在外面问：“竹儿，起来了吗？”
　　听到是师父，江轻竹不敢耽搁，连忙起身为他开门。
　　“今天师父想带你去个地方，你应该去看一看的地方。”
　　江轻竹懵懂地点头，没想到这次出行岳铭竟然没有跟着。师父的腿已经好了大半，能够勉强走起来。他们两人乔装打扮，假装是这府中后厨的帮工，驾着辆破直板车，向城外驶去。
　　北地的风物更是荒凉，天空更广阔，白云更稀疏，山上处处是矮草和石砾，扑面而来的风带着豪迈壮烈的味道。江轻竹喜欢这种感觉。
　　或许，这就是对家乡的眷恋，即使她所有的记忆中都未存在北地的景象，但一旦看到便能感到深植在血液里的激动与沸腾。
　　车子缓慢向前移动着，拉车的老马有些疲惫地行进着，发出规律的“哒哒”声。
　　周围的人家越来越少，山的模样也越来越粗犷。前方一片茫茫的田野看起来有些奇怪，一个个鼓起的土包好像有动物要从地下钻上来。
　　就在江轻竹以为这不过是路途中一处奇怪的风景时，石宗拉住了缰绳，扭头对她说：“竹儿，我们到了。”话音中带着沉重的怜悯。
　　不停有风刮着这些土包拂过，上面的沙土四处流散、惊慌失措，她有些疑惑地看向师父，而石宗似乎觉得有些难以启齿，紧皱着眉头，努力思考如何恰如其分地说出自己想说得话。
　　江轻竹刚想表达自己的看法，笑着说出“这些土包好像是野坟”这句话，突然，她哽住了话头。
　　石宗理解地望着她，然后缓缓开口，说出了江轻竹不愿意听到的话：“竹儿，你的亲人，江氏一族的人，都埋葬在这里。”
　　江轻竹突然觉得有些气恼，为什么师父要带自己来这里？江氏的尸体在这里的土地下堆积，所以呢，那又怎么样？自己的记忆里没有他们，他们被凄凉地埋在这里，跟自己又有什么关系呢？
　　但是这个念头刚冒出来，一个带着鲜血的画面似猛兽般冲到她面前，那是在罗茵县自己看到的场景，这一个个土包和那些低垂的头颅，如此相像。
　　石宗看着江轻竹颤抖着流泪，似乎有些满意，似乎又带着叹息，说道：“竹儿，你是北亶人，应该留在这里。”
　　江轻竹抬起双眸，看向师父，困惑在晶莹的泪光里起起伏伏。
　　“你应该留在这里，重振江氏。”
　　之后，师父断断续续地谈起那些陈年旧事。
　　那一年，北亶的老皇帝在病榻上苟延残喘，当时的皇后成了真正君临天下的人，但耀目的荣耀背后是如江水般滔滔不绝的非议，而皇后对此横眉冷对，到了最后甚至毫无顾忌地开始举起屠刀。江轻竹的父亲，其实并非江氏的嫡系，当时执掌江家的是他的大伯，威名赫赫的荣国公，江聿。
　　江聿当然不赞成女人执政，于他而言，这不啻为皇后对夫家的背叛，是阴谋，是篡权，是颠覆，但他毕竟已经在朝堂中呆了许久，明白为了保全家族，该沉默的时候终归要沉默。但皇后却将他的沉默看作了暗中的反对，这个带着偏执审视朝臣的女人，将一切不是热烈拥护与为她歌功颂德的其他表现统统视为反对。
　　而江轻竹父兄拥立显王的行为，成全了她，用雷霆手段处置了这些蛰伏在黑暗中的反对。
　　现在的北亶皇帝，如果不是因为当时过于弱小，恐怕也不能被选中登基，成为这个女人操弄权术的挡箭牌。
　　“当年一些江家的旁支没有被诛杀，只是流放或被免官贬谪为庶民，现在老太后已死，皇上有意要为江氏平反，你作为江氏遗孤，必定能获得朝廷的抚恤，如此下半生，定能平安无虞了。届时，你也能为你的族人重整坟茔，令他们不必在这边陲之地孤寒落寞了。”
　　师父是真心实意地为江轻竹筹划未来，他已看出来，江轻竹不愿与岳铭有任何瓜葛，原来对于两个徒弟结为夫妻互相照顾彼此的愿望落空了。那次江轻竹去罗茵县，这老人还以为自己和徒弟此生再难相见，但又为她能有南亥皇权的庇佑而宽慰。结果最后，她却失魂落魄地回来了，对于回来的原因闭口不言。
　　除此之外，石宗还有难以启齿的私心。自己被秦国公抛弃，之后的命运难以预测，现在的他不在乎自己会不会被杀，只希望那些现在仍活着的徒弟们能够免受自己牵连。若江轻竹能成为郡主，亦或者能够被指婚给王公贵族，那么她一定会努力庇佑自己的师兄师姐，这是这个老人此刻唯一能够看到的希望之光。
　　但他对上了江轻竹的目光，里面闪烁着感激，但感激后面却隐匿着其它的情绪，似乎，是怜悯。
　　江轻竹在心底叹气，看来师父只顾着为秦国公拼杀，对当下北亶宫廷中的危机，并不了解。
　　接着，她便把自己知道得一切告诉了他。云邺章如何帮博璟躲避强敌，以及现在再难以联系到博璟，以及秦国公的专断、自行其是，这一切都用唇语无声但清晰地表示着，现在的北亶皇帝一定身处险境之中，
　　既然他自己都自身难保了，又怎么为江氏翻案呢？
　　“怎么，怎么会这样？”
　　听到这个消息的石宗，愈显苍老，仿佛一个在森林里寻宝的孩子，最后却发现这不过是大人为了遗弃自己的谎言，绝望堵塞了一切。
　　他之前只顾着冲到蓬都，只顾着杀光他见到的每一个南亥子民，却没想到自己的身后早已遍布废墟。
　　“我也不知道发生了什么，听说秦国公占了北亶和南亥几座城池和周边的矿山，似乎要自立为王，与北亶和南亥分庭抗礼。”
　　如此，一个疑问便显而易见。如果秦国公一直呆在自己的“领地”，那么是谁在为他控制着北亶皇廷？
　　而且可以容忍他如此肆无忌惮，用北亶的军队霸着北亶的国土，简直匪夷所思。
　　这一刻，石宗回想起自己的那位故交，在酒酣耳热时举杯高歌时，仍对谈论当前的朝局讳莫如深，愁容满面。

　　不管如何，石宗仍然决定要回到北亶都城，怀揣着惴惴不安，三人继续向北亶的腹心处走去。一路上，岳铭与江轻竹一直极为警惕，唯恐被官兵发现。
　　幸运又奇怪的是，路上没有见到对他们的通缉文书。
　　更奇怪的是，沿途百姓生活如常。
　　石宗只能尝试着打探些消息，没想到百姓们颇为悠然，回答道：“陛下最近在闭关养身，不见外人，但不用担心，有辛大人暂理国政。”
　　辛大人？听到这话的江轻竹感觉这个称呼似乎很熟悉，但石宗已经反应过来，尝试性地问道：“辛禄之，辛大人？”
　　“那是当然，否则谁还能得到皇上如此信任。”
　　石宗对辛禄之的名字当然熟悉，若不是当时他主政，推动北亶与南亥交好，自己当初也不会如此气急败坏，带着徒弟们去夜闯皇宫刺杀皇帝。
　　何时，这位辛大人和秦国公成了一丘之貉？
　　而且，对于秦国公占地为王的事，沿途的百姓似乎并不知晓。
　　“南亥人狂妄自大，是应该被教训教训，否则他们要欺我北亶无人。”
　　消息闭塞竟至如此地步，当然，这可能是有人故意为之，以堵住悠悠之口。
　　可是，为何以前没有听说过北亶皇帝有修仙求道的习惯呢？
　　抱有这种疑问的，不止石宗三人，有些老百姓在农歇间议论时，也有人会对之质疑。但这些偏远地方的农家只将这些疑问止步于“说出”这一结果上，说出之后便再无人去深究，其背后有什么特别的涵义。
　　春耕在即，讨论那些远离他们生活的朝政，还不如讨论村里再新挖一口水井来得实在。
　　石宗三人伪装成从乡下去投奔城里亲戚的农户，一位老父亲带着一双儿女，倒也没有引来特别的注意，毕竟他们风尘仆仆灰头土脸的样子增添了许多的说服力，许多人给予了他们善意的帮助。
　　这里的人和南亥的老百姓一样和善，江轻竹在心里默默地想。
　　如此行进了几天，江轻竹从摇晃的破旧马车中略带茫然的醒来，看到了青色的高大城墙，而落日正在缓慢地划过城门角楼，中间镶嵌着两个大字：“兴阳”。