《九重阙》古波渡远舟

38、崩溃 这几日，岳

　　这几日，岳铭一直流连在外，他对石宗的解释是，探查北亶入关处的情况，而对江轻竹，暗中又安抚，解释说自己会到罗茵县附近打听消息，必定会将她平安的消息带入县城中。
　　江轻竹不疑有他，感激地无以复加，便依他所言安心在山中照顾师父，同团儿一同寻找些能够充饥的野物，期间岳铭还真从山下找到了人户，换来了两袋米和一些腊肉，如此山中的日子又轻松了些，帮助团儿和他爷爷渡过这个冬季，应当是没有问题。
　　每次岳铭归来，江轻竹都要问问他罗茵县的情况。
　　岳铭面色阴沉地摇头，说道：“不算好。”
　　江轻竹惊愕无言，匆忙站起身，扫翻杯中水，许久才稳定心神，问道：“什么叫不算好？”
　　用岳铭的说法，越靠近罗茵县，往来巡逻的兵丁越多，对每一个经过之人都详加盘问，而且不由分说，一旦察觉有疑，便就地处死。处处风声鹤唳，不知有何动向。而岳铭唯恐来去时日过长，引得石宗担心，故而一直未对县城加以靠近。
　　江轻竹的心被提到了嗓子眼。这代表着什么？吉卿是掌控了边军，还是沦为军队哗变后被禁锢的对象了呢？
　　日思夜想，云邺章被禁锢在幽深地牢里的影像成了纠缠不休的梦噩，从她的脑海中挥之不去。之前没有消息时，还只是浅浅的担忧，而现在她几乎一刻都不想再等了，立刻就要出发去罗茵县。
　　岳铭在她身边欲言又止，眸中精光闪现，伸手拦住了江轻竹，宽慰道：“师妹，还是我去吧，你在此保护师父。你若贸然离开，师父少不得要盘问，令他老人家担心。纵然危险，但我也会拼尽全力一试。这样吧，你写上几句话，我想办法进到罗茵县里。若那小皇帝安好，我就将你的信给他，让他知晓你安然无恙，如何？”
　　“那你离开这么久，又如何对师父解释呢？再说了，城外盘查那么严格，你要如何进入？”
　　岳铭听到她的疑惑，微笑着指了指山中的干柴，道：“男子伪装起来总是容易，我就假装成樵夫即可。至于师父那里，你也不必太过担心，师父一贯信任我，稍加掩饰，他应该不会有所怀疑。”
　　如此似乎有些道理，山中无纸，江轻竹便找了块衣角布，用墨石在上勉力写了几个字，交予岳铭，并没有注意身后大师兄面上闪过的不屑与恨意。

　　日暮薄霭，清冷的天空浮于树丛枝桠的上方。
　　江轻竹与团儿坐在一块，玩着斗石子的游戏。但她很难集中注意力，总是时不时向山下道路的方向张望，期待着令她心安的消息。
　　远处一个跌跌撞撞的身影闪现，他蹒跚前进，不停地手扶树干歇息。江轻竹不敢置信地站了起来，努力地想看清来人，她猛然尖叫了一声，捂住了嘴巴。
　　她尖锐恐惧的呼声引出石宗，他顺着江轻竹的目光看向山下的方向，大惊失色道：“铭儿，你这是怎么了？”

　　来人正是岳铭，他浑身是血，胳膊、胸前、大腿，到处都是刀伤，血痕几乎将他的衣服变换了颜色。他气喘吁吁地躺在床上，紧闭着双眼忍受着疼痛的苦楚。
　　好在刀口都不深，岳铭意识还算清楚，从他的口中，江轻竹得来了一个难以置信的消息。
　　云邺章派出人手，要斩杀他们。岳铭与这队人马狭路相逢，经过一番搏斗，岳铭才勉强逃出来。
　　“什么？”江轻竹仿佛在听天方夜谭，这事处处透着诡异。
　　岳铭解释道，石宗滥杀南亥百姓，云邺章为巩固民心，所以派人来拿住石宗，而一切拦阻之人，统统格杀勿论。
　　江轻竹不愿相信，她拼命摇头，想要为云邺章辩解。
　　“他绝不可能是这样的人。”江轻竹在心里呐喊了千百次。
　　但石宗敏锐地觉察出其中不合理之处，他沉思片刻，问道：“这南亥皇帝是如何知道我藏身在这里？”
　　毕竟连团儿爷爷和团儿，都不知晓他真正的身份。
　　岳铭一副痛心疾首的模样，转过头不愿多言，似乎难以启齿。他这副神情令石宗更加困惑，看向江轻竹，希望自己的小徒弟能够给予解答。
　　江轻竹怔怔地看着师父，片刻间泪流满面。她颤巍巍地跪在地上，深吸一口气，将自己之前所有的经历，统统告诉了石宗。
　　她心中想得透彻，知道这件事根本无法加以隐瞒，总有一天要告诉师父。既然师父的雷霆之怒不可避免，那不如让之早些出现。
　　令岳铭和江轻竹没有想到的是，石宗并没有暴躁发怒，甚至连一句训斥的话都没说出口。
　　他只是有些失神，本已衰老的面容此刻更加疲惫憔悴，身形也更是佝偻，似乎有鬼怪吸走了他的寿命，令他一瞬间苍老了十岁。
　　江轻竹作势要去扶他，被石宗拂开。夜色已沉，黑黢黢的树林似乎是通往异世界的大门。寒意侵入窗台，没有虫鸣，没有鸟声，只有微风袭来时，枝杈迫不得已的簌簌声。
　　“既然如此，那为师便跟你们去吧。”
　　这话似天边惊雷炸响，江轻竹呼吸凝滞，不知应作何反应，只能呆呆愣着。
　　岳铭的反应要大的多，他不顾身上的痛楚，慌忙撑起身子，语气慌张地说：“不可，师父，不可！”
　　“两国都要置我于死地，藏得了一时藏不了一世。”石宗的脸上一片坦然。“倒不如就此伏法，也算是偿还一点自己犯下的罪过。”
　　如此平淡超然的神情，如此悲观豁达的话语，应是从来不属于师父，而此刻却成了他立意为自己生命划下的终点。
　　江轻竹揪着石宗的衣服，拼命摇头，而岳铭对此更是激烈反对。他有些控制不住自己的声音，高声说道：“师父不要就此放弃，我们一定能找到方法回去。况且，五师弟他们还在北亶等着我们。即使师父甘心被南亥朝廷抓住，那身在北亶的五师弟他们应该怎么办？”
　　这话有些效果，石宗沉默了，未再坚持。只是站起身时，已经渐好的伤腿，此时似乎又跛得严重了些。

　　江轻竹绝不相信云邺章会对自己与师父赶尽杀绝，她悄然等待着夜色变浓，待所有人都睡下后，她便义无反顾地出发了。
　　月辉清湛，轻柔地在树林中缠绕，在地上投下墨般的阴影。江轻竹举着火焰有些微弱的火把，只能看清前方不足五步的距离。
　　越向下走，她心里越是惴惴不安。冷风中带来一些不寻常的气味，越向前走，味道越浓。江轻竹的心沉了下来，这气味太熟悉了，是血腥气。
　　摇晃的火光将一具倒伏于地的尸体拉进了视野，江轻竹猛地捂住嘴巴，才没有发出尖叫。缓缓移动火把，江轻竹看到前方倒地的五六人，她小心地查看，发现这些人皆身中不过三剑，但每处伤痕皆冲着要害之处，看来杀了他们的人一开始便铁了心要置他们于死地。
　　江轻竹觉察到这些人皆穿着南亥边军的衣服，其中一人还有些面熟。她低身看向那张沾满褐色血迹的脸，突然，实在忍不住，大叫了一声。
　　这人竟然是之前一直帮助自己找寻师父的那名伍尉！
　　几天前，此人在江轻竹眼中，只是个略有些憨厚害羞的年轻士兵，尽忠职守地帮助他们，没想到几天后，他竟然承接着捉拿她和师父的命令死在这黑黢黢的森林中。
　　这两副截然不同的面孔实在无法在江轻竹的脑中重合成一人，她心里的疑惑越来越重。
　　显然，这些人是和师兄争斗之中落于下风，全员被屠，但江轻竹总觉得有些不对劲。
　　她在这伍尉的身上摸索，期待着找些线索。
　　但一个声音突然响起，打断了她的搜索。江轻竹脸色一白，但旋即略带些戒备转过身去，望着来人。
　　岳铭竟然不顾身上的伤，紧紧跟着她来到了此处。
　　江轻竹怀疑，他刚刚的入睡只是欺骗自己的假象。
　　“大师兄，你怎么来了？”幸亏光线晦暗，否则江轻竹不自然的微笑一定会被他觉察出异样。
　　岳铭耸耸肩，叹道：“我发现你跑出来后就呆不住了，担心你遇到危险啊。”捂着胸口缓步走近。
　　江轻竹不自觉地后退了一步，颤抖着声音指着倒伏在地上的尸体，问：“这些都是大师兄你杀的？”
　　“当然，难道要等他们向你们出手吗？”岳铭一副理所当然。之后，他似乎又怕江轻竹不信，略带解释意味地说道：“他们一见到我，就拿刀架在我脖子上，逼问师父的去处，我自然不能手下留情。”
　　岳铭眼中的冷漠，提醒了江轻竹，他本来就会为了执行师父的命令而不断杀人，此时手刃几个武艺不高的兵丁，对他来说不过尔尔。
　　江轻竹紧紧攥着手里的信笺，将手隐于袖间，顾不得擦去额角的冷汗。
　　两人将那些尸体处理好，便重回到山间土屋，意外地，石宗没有睡，而是坐在孤零零的月光中等着他们。
　　“明天我们一起回北亶。”石宗的话语没有犹豫，却带着令人不安的平淡，仿佛这只是个以前从师时关于今日练习什么剑式的决定。
　　“我在平阳城有熟识的兄弟，他或许可以帮助我们悄无声息地回去。到了北亶，想办法联系上你的五师弟，再做打算。”几句话引得石宗连连咳嗽。
　　这个决定自然令岳铭极为高兴，他喜上眉梢，拉着江轻竹问道：“师妹跟我们一起回去，对吧？”
　　江轻竹没有点头也没有摇头，她眼底的痛苦毫不掩饰地宣泄。良久，她将藏在手心的信纸摊在两人的面前，泪水学着今夜的月辉，无所顾忌地倾泻。
　　那是云邺章的亲笔信，很是简短，说得是当下罗茵县发生兵变，但一切尚可掌控，但为防万一，让江轻竹晚上些时日回来。
　　“他们根本就不是带着要杀我们的命令来的，对吗？”江轻竹直直看着岳铭。“他们其实只是来送这封信的，对吗？”
　　岳铭黑了脸，不发一言。
　　江轻竹继续问：“所以，师兄你为了栽赃吉卿，便杀了那些无辜的士兵？”
　　“无辜？现在两国对峙，那些人说不定会杀入我们的城邦，你怎么能说他们无辜。”岳铭努力使他的声音铿锵坚定，带着不容置疑的强硬。
　　接着，他看向石宗，希望师父在这种事情上有所表示。师父应该对师妹的态度感到愤怒，不是吗，这是他终其一生都在追寻的命题，杀光南亥人，报仇雪恨。
　　但石宗却没有做出他期望的反应。那个常常陷于愤怒与恨意的师父将周身的利刺磨平了，他看着两个人，又似乎没有看他们，目光落在前方，仿佛那里有通往不同世界的大门。
　　他语气平缓地说：“竹儿，我们三日后午时动身，你若想跟我们回北亶，便在那之前来与我们汇合。”
　　岳铭惊叫了一声：“师父！”痛心疾首的模样。江轻竹明白师父的宽容与体谅，跪下向师父磕了几个头，便义无反顾地离开这山间最静谧的小屋。
　　她必须要到云邺章身边去，亲眼确认他的平安。
　　兵变，什么样的兵变？他有足够的士兵为其所用吗？
　　江轻竹想起自己师兄师姐们曾经实施的那些暗杀，不禁毛骨悚然。万一对方也对云邺章实施暗杀，怎么办？他虽说武艺高强，但明枪易躲暗箭难防，他能躲过那些造反者的孤注一掷吗？
　　罗茵县城中一定一片混乱，那他会不会挨饿，晚上床榻便还能否照常升起火炉？
　　不担心城里受牵连的百姓，反倒担心高高在上的皇帝。江轻竹也知道自己有些荒谬可笑。那些可怜的老百姓她当然关心，但对心爱之人的担忧却如洪水一般难以抵挡，难以抑制，绵长浓烈，至死不渝。
　　恍惚间，不知什么时候开始，竟然下起了小雪。雪花细碎，好像切割玉石时散落下的齑粉。这应该还是冬日里最后一场雪了吧，江轻竹有些乐观地想。
　　从这里到罗茵县路途不算遥远，但对于只能步行的人来说，却有些困难。江轻竹随身只带了水囊和几块糖饴，她必须在自己发昏之前赶到罗茵县附近的村落，那里才有人烟，才能吃到支撑她走下去的食物。
　　纵然她轻功极好，脚程快，但旅途太过漫长，疲倦无情地淹没了她。最后，她的脚上都是水泡，每一步都仿佛走在烙铁上。但对云邺章的担忧超越了一切，她强迫自己忘记疼痛，如同牵线的木偶，麻木地保持着惯常的速度不断前进。
　　好不容易，见到了路边简陋的茶铺。店老板一开始被她惨白的面容和满脸沾着汗水的狼狈模样吓到，还以为白天见鬼。直到江轻竹拿出铜钱来，他才放心大胆地接近，端出难以下咽却足以充饥的高粱饼和带着凉意的茶水。
　　江轻竹尽力张开嘴巴努力咀嚼，若是不吃下些东西，她一定无法坚持到县城。
　　尘土飞扬的官道被之前逃难的百姓纷纷踩过，浸满战乱的恐惧，这会儿平静下来，很少能见到人。店老板闲着，坐在她身边聊天：“姑娘，你这么赶，也是为了去看处斩魏广吗？”
　　江轻竹被饼渣呛到，猛烈咳嗽起来，喝了一大碗茶水后，才勉强压下来，连忙问：“什么？魏广要被处斩？”
　　店老板见她并不知晓，立刻得意地开始讲述起他听到的传言。江轻竹放缓了呼吸，仿佛呼吸的响动会随时改变那传言中心爱之人的命运。
　　云邺章将那些将军困住后，便加紧在军中擢拔归心于皇帝的军士，但那些困兽怎么可能善罢甘休。这些将军手下有不少身强体壮的家奴，几乎可算上他们的私兵。这些私兵纠集在一起，在一个夜里突袭了围困那些将军的府宅。
　　一开始，这些亡命之徒占据上风，毕竟云邺章根基不稳，边军并不完全为其效命，况且这次要征挞的对象，是自己往日的军中兄弟。
　　好在他之前霹雳手段整治军纪和擢拔新将军，赢得了一些人的好感。如此，便两厢对峙，每日拼杀声不断。
　　一件事的出现，彻底打破了这种缠斗的焦灼。
　　北亶的秦国公竟然派人，将魏广押送回来。
　　云邺章看到被五花大绑的魏广，简直以为自己在做梦。他带着疑惑、戒备和有些怔忡的神色，听秦国公的使者夸夸其谈，而魏广，如此不可一世，呼风唤雨了半辈子，却被自己的野心吞噬，此刻的他，仿佛被风干了一般，塌缩成一个行将就木的沧桑老人，离死亡无比地近。
　　原来，魏广确实与北亶的秦国公有所勾结。他们约定，双方配合，让北亶军攻入蓬都。趁天下大乱之时，魏广伺机登上皇位，而他对秦国公的回报，则是割让城池，以及侵入路途中的肆意抢掠。
　　纵然云邺章已然知晓，但仍忍不住气得脸色惨白。而这个秘密在百姓之中迅速流转开来，这些时日大家忍受着惶恐、别离、死伤，堆积着愤怒、痛苦、绝望，这刹那间找到了宣泄的河口。满城群情激奋，要求严惩魏氏一党。在这种情况下，那些魏党之流发动的兵变自然如汹涌波涛中的纸船，瞬间便被淹没了。

　　“秦国公怎么会将魏广送回来？他们之前不是共谋要取代南亥朝廷吗？”这消息太过突兀，江轻竹不知是应该更吃惊还是更高兴。
　　店老板哈哈大笑，说道：“有句话怎么说来着，识时务者为俊杰。那秦国公一看，要和咱们圣明的皇帝打仗，肯定打不过，所以就反手把魏氏出卖了。可笑的是魏老儿，还以为自己和秦国公的联盟坚不可摧，巴巴儿地去人家那里要人家出兵，结果羊入虎口，秦国公一生气，就把他送回来了。你都不知道这魏氏多狡猾，为了能出城去找那秦国公，找了个跟自己像的老头假装病重，闭门不出，把他的亲眷和一众跟随他的将军坑得不轻。结果到最后，自己也成了阶下之囚，马上就要上黄泉路了。”
　　江轻竹松了口气，心底的喜悦似慢慢上涨的春水，一点点浸润了心田的每一处角落。
　　她和店老板告别，再向下的路程尤为轻松。
　　吉卿他如今，打败了宿敌，终于能够实现他的抱负了。江轻竹此刻似乎能听到歌舞升平中对他的赞誉，能看到万千子民对他心甘情愿的臣服。笑意挂在她的嘴角，便再也无法消散。
　　至于回去后，她会如何，会像大师兄说的那样，成为他众多妃子中的一员，最终年华老去成为孤守寒宫的白首人，这些此刻都不重要了。江轻竹心中划过一个念头，只要能在他身边，看着他意气风发的样子，即使落得那般凄惨的结局，也未尝不可。
　　心中的念头催促着她不停地加快脚步，遇到的村庄与路人也越来越多。大家似乎都忘记据此不远处还有北亶的军队虎视眈眈，江轻竹目光落在他们的脸上，看到了相同的快意与欢喜，能够扳倒这样一个大奸臣，所有人都恨不得痛饮达旦。
　　罗茵县城门上的浮雕大字已清晰可见，江轻竹已然听到城中的喧闹，人群正在聚拢，前方聚集的人群黑压压地一片，每个人都伸长了脖子，使劲向前探去，都想看到刽子手手起刀落，奸臣头颅落地的时刻。
　　百姓将刑场团团围住，一圈包裹一圈，想要靠近简直是天方夜谭。江轻竹向刑场的正北望去，仅仅只能看到皇帝身后的华盖金顶。但只是这一瞥，她便感到心脏有那么一瞬的凝滞，紧接着便是剧烈的狂跳。
　　吉卿他安然无恙，那些暴乱与阴谋没有伤害到他，他还是高高在上的皇帝，是抚慰万千子民的天子。纵然之前已知晓，但此刻亲眼看到，仍令她难以抑制的落泪。
　　她迫不及待地想看到他的样子，摩肩接踵的人群难不住她。江轻竹环顾四周，最高点是一座三层阁楼，挂着酒家的招牌，恍若一个衣饰华贵的富家公子矗立在这座不大的县城里。阁楼的每一层皆挤满了向刑场张望的人，有的人为了看得更清楚些，竟将大半个身子探出阑干，险些要掉落下去。
　　周围虽人声嘈杂，但还是能听到几句清晰的话语，大家在称赞皇帝，对他充满希冀，感叹着，这世道终于要变好了。
　　一股自豪的愉悦之感悄然在江轻竹的身体中游走，带来暖暖的惬意，她笑着看向那座阁楼的屋顶，从一个不起眼的角落出发，几个腾跃，凭着轻功攀上了阁楼的楼顶。
　　楼顶的青瓦铺得严密，落脚并不困难。刚一站稳，江轻竹便迫不及待地向云邺章的方向望去。
　　灿烂的阳光在他的九龙冠上跳跃流转，绽出无数细碎的金色花瓣。年轻而英俊的面容沉定自若，直视着刑场上跪伏的犯人，既没有大仇得报的洋洋得意，也看不出恨不得亲自手刃敌人的咬牙切齿，他只是平静地坐着，双手轻握鎏金的座椅扶手，气势如山岳，仿佛世间万千乾坤皆集于他的胸间，再没有什么能使他惊乱，再没有什么能撼动他的位置。
　　江轻竹觉得云邺章身上反射出的光芒刺痛了眼睛，她不禁微微眯起双目，努力将眼角的潮气压了下去。
　　现在的他，终于是一个皇帝了。如坐云端，俯视众生。
　　她应该为他感到高兴，为何却有止不住的泪痕呢？
　　这举目可望的距离，却仿佛成了天涯海角的迢迢万里。
　　江轻竹像是猛然从一个恍惚的梦中醒来，一种瞬间清醒的悲凉灌满了全身。她躲到屋顶的阴影处，缓缓坐下来，努力想要辨析心中的情绪。
　　往日里，两人的天差地别隐藏于温情脉脉的爱恋之后，并不为她所细想，而此时，不知为什么，这种带着磅礴之势的差距感，如同雪崩一般铺天盖地要将她吞没。
　　此前大师兄不断地重复自己与云邺章有多么的不适合，其实有一点他没有说，或者是他不忍心说。自己如此渺小低微，怎么能够与天潢贵胄立于一处，结伴终生呢？
　　呆坐片刻，她倏得又站了起来，目光重新坚定起来。
　　在来的路上自己不是打定主意了吗，不论是做妃子还是做宫女，不论是受宠还是被冷落，只要能在他身边看着他，便已经足够，不再多作无畏的祈望。这是早就想好的事啊，为何此刻又开始犹豫？
　　江轻竹有些蔑视自己的懦弱，努力站稳了身子，竭力撑出应该有的微笑，继续向下看去。
　　但渐渐地，笑容如同碎裂的银瓶，再也拼凑不出它本来的样子。惊恐，惊恐成了牢牢攀附在她身心的爬山虎，蔓延的茎叶化成了她意志崩溃的纹路。