《九重阙》古波渡远舟

35、别否

　　“谢谢！”云邺章真心感谢。他虽然不确定眼前这位是江轻竹的哪位师兄，但必是北亶人无疑，但他能为了救南亥百姓做到如此地步，实是心怀大义之人。
　　岳铭轻轻扯动了下嘴角，万千情绪终究化入无言。行军步伐之声近在耳畔，他们二人互相使了个眼色，共同看向了后方。

　　炸药的撼动引得满山鸟兽奔窜，东路军和西路军自然是听到声响的。这声音他们极为熟悉，一开始并未立刻引起警觉，只是有几分奇怪，这些监工为何在这狂风暴雨的夜晚炸山开矿，莫不是又接到国公爷的什么命令了不成。
　　直到探查情况的士兵回报，他们才知大事不好，急忙调兵点将，集聚到了此处。
　　看着那满地的尸首和塌成土堆的矿洞口，东路军的领将气得直跳脚。这个将领姓齐，早在二十年前便投靠在秦国公门下，行军打仗的本事并没多少，这次借着主子的东风当了这一军大将，其实并不服众。西路军此刻由个副将领着，这副将是个贫寒出身的能臣，姓林，但因为在朝中没有根系，性情又耿直，故而虽然有统军之才却只能屈于人下，他的顶头上司，西路军正统的领将，因厌恶军营湿冷，正躲在周城的府宅里呼呼大睡。

　　山林萧萧，风雨呼啸，冰雹虽然不再下了，但寒风裹着冰雨，打在身上仍然如坠冰窟。枝条疯狂摇曳抽打，前方道路如鬼影憧憧，齐将军咽了咽唾沫。
　　虽然害怕，但他仍不愿把逮捕逃蹿奴隶的功绩轻易假手于人。齐将军清了清嗓子，说道：“西路军拨一百个人去挖人，务必将中路军救出来，剩下的人跟我一起去追捕逃犯。”
　　才一百人，那岂不是要挖到明年？矿洞早已塌得不成样子，里面的士兵恐怕也是凶多吉少，即使土都被清理出来，见到的也都是成堆的尸体。但被点名的西路军林将军身为副将，军衔低，不敢有怨言，领命而去。
　　齐将军让身后的小兵给自己将伞打正，等着前去探查的士兵回来汇报矿工逃跑的方向。
　　脚印的痕迹很混乱，想来也是，这些百姓得了逃跑的机会，自然作鸟兽状四散奔逃，哪里还能顾上什么固定的方向。
　　“好，那你们几个，就分成几队，散开来下山去捉人吧。”
　　这位齐将军倒是不傻，知道要分成几股四散撒网去抓逃离的百姓，但下达军令时，却语焉不详，听凭下属自己领悟。
　　几名副将听他这样粗略说了一句便止口不言，知道自己的这位上司恐怕很难再下达细致明确的指令，便碰头商量了个大体的章程，急切地各自带队出发了。
　　这边齐将军还在为自己的持军之道沾沾自喜，那边一声巨响惊醒了他的美梦。
　　“怎，怎么了？”齐将军猛地从椅子上站起来，撞翻了顶在他头顶的伞。
　　一股浓烟自林间冒出，火舌似立身上窜的怪兽，霎时间便冲向夜空，刺鼻的硝烟气息弥漫开来。齐将军脸色煞白，结巴着说：“这，这山林里，怎么还有炸药？”
　　这句问话还无人能回答，前方另一个方向，又是一声巨响，暗夜沉沉中，炸药再一次显示出它可怖的能量。
　　这两次爆炸，皆击中了散出搜寻百姓的队伍，只听林中传来痛苦惨叫呻吟之声。过了一炷香，才有士兵相互搀扶，或背或抱，从林中走回了原处。
　　还没出发的队伍一时摸不准情况，不敢再轻举妄动。
　　“这到底是怎么回事？”齐将军一贯在军中混日子，顿时手足无措起来。
　　“将军，可能是那些逃跑的百姓，偷了库中的炸药，埋在林里。”齐将军身边有副将提醒他。
　　“有，有道理，快，组织人，给我搜！他们一定还躲在林子里！”齐将军大吵大嚷。
　　“不行啊将军，若是一处一处搜寻，那些逃离的贱奴早就跑光了。”他手下的另一名副将说道。
　　“那，那就派几个人，专门去清理一条道上的炸药！”齐将军指着一个方向，这条山路与其他相比更为宽敞，方便行军，此刻他也想明白了，尽快赶到山下才是最重要的。
　　之前的爆炸与死伤令前去排查的士兵心有余悸，他们小心翼翼，用手中的长刀拨开枯草乱枝。一个小兵走在前，拨弄间眼角扫到不似寻常石头的东西，他兴奋地冲旁边的人招招手，几名士兵迅速围拢过来。
　　那小兵一刀将炸药的引燃捻子砍断，邀功似的举起来。突然，一念闪过，猛然转头向后方树上望去，果然在稀疏的枝桠见，看到一个瘦削身影躲藏其间。
　　“发现敌军！”他们大喊着冲到树下，将树上的人拉了下来。
　　定睛观瞧，发现原来是个逃跑的矿工，在如狼似虎士兵的注视下瑟瑟发抖。
　　“我就说嘛，这炸药旁边肯定有人守着点燃！”那小兵得意至极，几人将这个矿工围住，正要拷问其他人的去处。倏忽间，那矿工突然从怀里掏出一团白粉，往周围几人的脸上一撒，趁着他们闭眼躲闪之际，那人便弓身猫腰从缝隙中跑了。
　　妈的，竟然是石灰！
　　几名士兵骂骂咧咧，空中还飘着雨，雨遇着石灰，登时令他们感到面颊灼热无比，眼睛再难睁开，山林一角惨叫连连，传至齐将军处，令他瞪大了双眼，惶恐地问道：“这又是怎么了，怎么了？”
　　雨势渐稀，夜色裹着冰冷让世界沉寂，这些北亶士兵一想到自己竟被几个手无寸铁的老百姓如此戏弄，都不免气馁。
　　但追捕之事不能再等，齐将军心一横，大喊着下命令：“都给我出发，就从这条路走，老子还就不信了，我们还能抓不住这些个山野乡夫？”
　　选择的山路虽然已经是最宽敞的一条，但对于这几千军士来说，仍过于狭窄，他们就好像不得不将身子蜷缩进树洞的棕熊，僵硬地扭动着，艰难地探出脖子，获得一丝喘息。

　　虽然刚刚耽搁了一些时间，但士兵的脚程要比寻常人快得多，更别提逃脱的矿工都是深受折磨的普通人，这几日吃不饱穿不暖，早就没有了往常了力气。
　　慢慢地，有些零星落在后面的矿工，被北亶士兵抓住。

　　岳铭同云邺章躲在一处，注意到凶神恶煞的北亶士兵逐步逼近，心下如落了滚油一般，着急地问：“怎么办？”
　　寒夜在云邺章的脸上镀了一层铁色面罩，他双目直视，抽出长刀，刀背恍惚映照出他的眼眸，“不怎么办，能阻挡多久便阻挡多久！”

　　当北亶士兵看到拦在前方路上的两道修长身影，还以为是阎罗厉鬼，一时不敢上前。
　　就在他们愣神时，其中一人已冲破黑暗，手挥雪光，直批他们面门而来！
　　士兵们拥挤在一起，在狭促的山道之中扭转不得，只能仓皇举刀。
　　云邺章惯常用剑，刀舞动起来，少了些轻盈破风的潇洒。他在树梢间来回跳跃，借着轻功之能直取这些士兵的咽喉。
　　快，太快了。
　　这些滚落的头颅，还没看清黑影的面容，先被自己的鲜血染红了眼前的世界。
　　另外一人虽然没有这么快，但刀法刚猛有力，一上来几乎要将两人对穿，有万夫不当之勇，黑暗之中露出森森白牙，犹如妖魔现世。
　　但慌乱很快便平息下来，因为北亶士兵们发现，纵使对方武功盖世，但也只有区区两人而已。
　　他们抹了一把溅在脸上同伴的鲜血，三人成组，互相看顾，对抗搏杀。
　　刀器碰撞的铿锵之声惊扰了阒静山林，在无数枝丫间来回游荡，震荡着无数生灵。云邺章的胳膊与腿已有多处划伤，血渗出来，将衣料粘在皮肤上，更难动作。
　　再加上连日苦作，没有吃好。
　　他大口喘着气，再难像之前那么快了。砍杀敌军，拦阻已成了不可能完成的任务。
　　岳铭也负伤沉重，血自额头不停流下，迷住了他的眼睛。他边使刀，边趁空隙擦着眼。
　　齐将军在远观望了片刻，不耐烦地下命令：“不要管这两个匪徒了，赶快下山寻人！”
　　前方的副将得令，命几十个士兵拖住云邺章和岳铭，另外的人，则从一侧快速下山。
　　云邺章口干舌燥，眼前虚影憧憧。一个格挡，竟将他推出了几步远。
　　他定了定心神，知道对方已摸清自己的底牌，再多与这些散兵纠缠于事无补，便气聚丹田，翻身上树，将目光都聚在了远处的齐将军之上。
　　若是能，擒贼先擒王……
　　云邺章度量着这步险棋成功的可能。
　　一阵眩晕袭来，他紧握住树干。远处，一队北亶士兵背负弓箭而来。
　　看来是要将自己射下来。
　　另一边，岳铭支撑不住，被北亶士兵一刀削在腰侧，跌倒在地。
　　血气弥漫，暮野沉沉。夜色是最好的伪装。云邺章猛地咬了一下舌头，刺痛惊醒了神经，他吞咽着喉间的铁锈味，猛地跃起，向着一处尚有着茂密枝叶的常青树飞去。
　　岳铭被擒，脸被踩进了泥里。他认命地闭上了双眼，此番酣畅的搏杀于他而言，是最合适不过的终曲，也算是，能代为抵偿他师父滥杀无辜罪过之万一吧。岳铭不再做任何挣扎，他成了被狂风吹烂的稻草人，任由作践，碾入泥土，化为尘埃，毫无怨言。
　　许是得意，齐将军见到岳铭束手成了待宰的羔羊，兴致勃勃走近。
　　“我怎么看你有几分面熟？”这一贯颟顸的将军，此刻脑袋有了一丝灵光。
　　岳铭低垂着头，并不答话，仿若睡熟。
　　齐将军抬起一脚踢出去，将岳铭踹出几步远，而缚住岳铭的几名兵士也跟着后退了几步。齐将军居高临下，哈哈大笑，转身便要回到原处，却在回转的一刹那，脖颈冰凉，锋利的刀刃已经抵到了他的面前。
　　机会转瞬之间，云邺章抓住了！
　　“你，你……”齐将军说了半天也没说出个所以然，他查看岳铭情形时，身边的护卫并未尽数跟随，这时皆未及时围拢，被云邺章瞅准了时机，如鹰隼般直冲而下，扼住了他的咽喉。
　　云邺章胸膛猛烈起伏，手中的刀锋已压出了血珠，齐将军在他手下疼得“吱哇”乱叫。
　　“把其他人都放了，还有，所有派出的士兵，让他们回来！”云邺章啐了口齿间的血。
　　“好，好，你别动手，我，照做就是了。”
　　岳铭感到身上的束缚猛地一轻，紧锁双眉看向云邺章。云邺章冲他使眼色，示意他赶快带着这些落单的百姓们逃走。
　　此刻云邺章疲态尽显，手握兵刃不住微颤。若是只留他一个，无异于以卵置于重锤之下，必定毫无生机。岳铭摇了摇头，立在原处，没有动。
　　黄泉路上，总要有个伴。岳铭突然间很想仰天大笑。
　　周遭刀光雪亮，他们在如织的杀意中决计逃脱不得。云邺章的右眼被血糊住，他拽着齐将军的衣领，勉力将他拉扯着。但重重包围的士兵这么多，若蚕蛹层层缠绕包裹的茧，以他现在的力气，实在是走脱不出。
　　不知是否因为太累，云邺章瞥见周遭山岗陆续闪烁起醒目的火光。
　　是山野烧起的火？亦或是晨阳遍染的余晖？
　　云邺章紧紧咬着自己的嘴唇，目光带着剑的锐利，扫视着那可疑的光亮。
　　其他人也陆续看到，他们的目中也纷纷显露疑惑，直到战鼓震天，山石撼动，不知从哪来的声音失声喊着：“南亥军进攻了！”
　　被挟持着不敢动弹的齐将军，这会儿更是抖如筛糠，想跑也跑不动。口中喃喃道：“不，不可能啊，我们和魏丞相都说好了，他们不可能出兵。”
　　在他近侧的云邺章听到这些低语，剑眉一紧，手中的刀刃又迫近了几分。齐将军感到脖颈疼痛，大叫道：“哎，壮士小心，这，要是我死了，你也活不了。”
　　“那可不一定，南亥王军这不是来了吗。”云邺章阴恻恻地说道。
　　“这……”周遭山岗之上的战鼓声逐渐密集起来，且渐有围拢之势。这时，旁边有个都尉有些迟疑地建言：“将军，这怕不是真的吧，属下听闻亥朝皇帝御驾亲征，在军中清查弊政，说不定这真是南亥的军队。”
　　听到这话，早已被鼓声晃碎了心神的齐将军，这时更加六神无主，再也支撑不住，竟然一下跪在云邺章身前。
　　“好汉啊，我放你走，那些百姓我也不追了，咱们各自放对方一条生路，如何？”
　　云邺章难以置信，长刀却不愿收回来，岳铭几步上前拉住云邺章，将其拉出北亶士兵的包围圈，冲他使了个眼色。
　　而齐将军解了束缚，大大舒了口气，连忙大手一挥：“回城！”，便不顾身后，自行骑马奔驰而去，连云邺章两人都不敢再多看一眼。

　　北亶军退守，惊天的战鼓声一时并未停歇，但山岗上连绵的火把却也没有前进的势头。云邺章以刀支撑着身体，大半衣衫尽染血色，惨白的面庞望着四周，尚存犹疑，扯住岳铭，示意他不要轻举妄动。
　　来者究竟是不是南亥军，即使是南亥军，若是丞相手下的南亥军，自己现在体力不支，已是刀俎下的鱼肉，必须小心为上。
　　天边薄光微现，战鼓声渐渐平息，四下阒静，枝杈上水滴落土的声音清晰可闻，晨晖穿过轻雾，打在云邺章的鬓角，照出他坚毅的轮廓。
　　岳铭扶着他，有几分担心地问道：“你怎么样？”
　　云邺章摆了摆手，示意自己没事，两人皆听到有一队人马上山的簌簌脚步声，云邺章连忙拉岳铭躲到树后。
　　很快，一队兵甲在树木之后若隐若现，能看出是南亥军。岳铭不解为何云邺章不出来求救，这难道不是他的母国吗？但见自己同伴屏气凝神、神色紧张的样子，岳铭便未多言。
　　这队兵甲脚程很快，很快就完全出现在两人的视野之中。一见前往带头之人，云邺章和岳铭两人面上皆绽出光色。

　　“郑太守，这条路对吗，为何我们走了这么久还没有到？”江轻竹在队伍的最前方，焦躁不安地问。
　　郑韬摸了把额间的汗，狠狠吞咽了几口气，才能勉强答话。虽在砭骨寒风之中，但他已是汗流浃背，连续半个多时辰的山间奔波，对于他这么一位年近知命之年的文臣来说，实属有些吃不消。
　　“这条路是对的，江姑娘，不要着急，陛下他天运鸿福，一定不会有事的。”郑太守温声宽慰道。“之前咱们遇到的逃出的百姓，不都指得是这条路吗？”
　　紧接着，他惊喜地抓起地上的土：“看，江姑娘，这地上的土中混着黑矿，而且越来越多，说明咱们离开矿处越来越近了。”
　　听他这样说，江轻竹才算放心，耐下性子沿着这条路继续向前。
　　或许已至晨间，年兽苏醒，江轻竹总觉得旁边林子里有声音。
　　倏得，她停住了脚步。
　　因为那声“竹儿”太过熟悉，太过亲切。
　　她猛地调转方向，不顾后面郑太守疑惑的呼喊，向侧旁奔去。以她灵巧的身姿，不消片刻，那两个依靠着树干勉力支撑的人影便出现在她的双眸中。
　　岳铭见到江轻竹，一股热流涌上鼻尖，他哽咽着张开手臂，却不想江轻竹略过他，扑向了后方。
　　他有些僵硬地回转身体，后方紧紧相拥的一双璧人如同击中于玉石的铁斧，让他一时站立不住，顺着树干坐在地上。

　　江轻竹将头狠狠埋在云邺章的肩头，几日的担忧如决堤的洪水，眼泪是阻隔不住的思念。云邺章不知怎么安慰兀自哭泣不止的江轻竹，只好用手不停抚摸她的发髻。不知过了多久，江轻竹才抬起红肿的眼眶，盯着云邺章消瘦得不成样子的面容，狂风骤雨转为一阵啜泣。
　　“好了，别哭了，我没事，修养几天就能恢复。”云邺章略带宠溺地轻揩去她眼角的泪痕，江轻竹眼波流转，云邺章身上的种种令人心惊的伤痕便都落入她的眼中。刚刚止住的眼泪此刻又如夏雨倾注，她紧紧拽着云邺章的衣袖，似乎害怕一松手，他便如炊烟一般轻易消散于山间了。
　　云邺章明白，便有意打诨，他捏了捏江轻竹的脸颊，说道：“放心吧，我此刻的虚弱都是饿的，就像你的饥痨症一样，你应该最明白，吃了东西便好了。而且，你看，我把谁找到了？”
　　他手指江轻竹身后，岳铭突然被指住，露出一丝尴尬的微笑，他的笑容似乎是被硬扯出来地，对江轻竹打招呼：“师妹，好，好久不见。”
　　刚刚江轻竹不是没看到此处有两人，只是当时她满眼都系于云邺章身上，没注意旁边站着的竟然是自己的大师兄。
　　短暂的错愕后，江轻竹收起惊讶的下巴，问道：“大，大师兄，你怎么会在这里？”
　　“这，说来话长……”苦涩漾上岳铭的双颊。
　　旋即江轻竹紧张问道：“听说师父被……那现在师父在哪里？”
　　听到此问，岳铭双眸一暗，垂首摇了摇头，说道：“我也不知道师父他老人家的下落。”
　　“怎么会……”江轻竹脸色泛白起来，云邺章见其面色不对，上前握住了她的纤手。
　　岳铭眉头一紧，忍在喉头的疑问就要脱口而出，这时，郑韬带着人已经跟了上来，上前便揽袍跪拜：“叩见陛下！”。
　　云邺章还没反应，江轻竹已然出言：“吉卿，你还记得这位郑太守吗？之前李大人向你举荐的，这次来救你，也是从郑太守这里借的兵，才得以虚张声势，把那些北亶军吓退。”
　　自从云邺章深入虎穴失了消息，江轻竹在外坐卧不安，决计不能空等。本来她想从矿山后侧的悬崖攀上去，却不想那悬崖实在太过陡峭，几次险些落水。而此时李崇思派来的官吏也到了罗茵县，和他们商量，决定不动魏枳高手下的兵，去两国边线另一边的端俞城找郑韬调兵，星夜兼程，时运相济，以战鼓虚张声势，还以草人举火把假装士兵，才解了云邺章这次的围困。
　　“你们这里只有几百个兵？怎么敢做出如此决定？”云邺章看着郑韬，又有些后怕地抚了抚江轻竹的鬓角。
　　“护卫君王本是臣子分内之事。”郑韬俯首再拜，但旋即略带赧然地呵呵笑道：“说实话，臣一开始也有些犹豫，想再从别处调些兵来，但江姑娘定意决然，片刻都不愿再等，此等忠君之情实在是令人钦佩，臣这才没有再作耽搁，幸而赶上了。”
　　身份得以昭示的云邺章恢复了其九五之尊的气度，他满意地点点头，笑道：“好，好，逃脱的百姓你们可有遇到？”
　　“陛下放心，臣都已安置妥当。”
　　岳铭不可置信地望着面前的所有人，如同陷入迷雾重重的梦幻，拼命想要挣脱却不得。自己心仪的小师妹投入别人的怀抱，本以为这个别人只是普通的世家子弟，不成想竟然是亥朝的皇帝！师父的仇人！沉闷的事实成了顷刻倒塌在嫩草上的巨石，岳铭觉得呼吸似乎都成了一件无比艰难的事了。
　　他扭转过身子只想逃离，但却被江轻竹的叫声拌住了脚步。
　　“大师兄，你去哪里？快跟我们回营地疗伤吧。”
　　关怀的话语本应该暖人心脾，但此刻在岳铭听来只觉刺耳。他回身冷笑，手指云邺章，质问道：“你让我跟他，跟他们一起回去吗？”
　　说罢，苦笑着将头扭至一边，一瘸一拐向前走去。
　　江轻竹还想跟上去再劝解，却被云邺章拉住了手臂，他在身后说道：“那你师父呢，你不想找你师父了吗？”
　　听到这话，岳铭止住了步子，怒火让他的面容有几分扭曲，他低吼道：“不准你提我师父。”
　　“好，我不提。只是从你之前能够解救我亥朝百姓的义举，我知道你其实心怀仁爱侠义，并不是不辨是非对错之辈。你跟我们回去后，我答应你，一定倾力帮助你找到石将军，就算是对你的答谢，你看这样可否？”
　　江轻竹附和，语气焦急，道：“是啊，师兄，你一人受着伤怎么找师父呢，我们一起来找好吗？”
　　不知名的鸟倏忽从不远处掠过，这轻微的震动击破了岳铭最后的坚持，他望了望天空，无奈地点了点头。

　　逃出的百姓在郑太守所带士兵的护送下，行至罗茵县城。回到城中，才听说魏枳高竟然趁夜逃走了。
　　可笑至极的是，仅他一人逃走，将魏家上下一百口人，连带他卧病在床的老父，丞相魏广，也留在了府中。
　　云邺章坐在军帐中，看着那俯首为他细细包裹伤口的侧颜，眉间猛然一皱，霍得站起身来。江轻竹来不及反应，手中的细软白布被扯得满地都是。
　　她惊慌地问道：“吉卿，怎么了？我弄疼你了？”
　　云邺章在帐中来回踱步，重重地摇了摇头，接而顿了顿，大叹了口气，道：“竹儿，我被这老匹夫耍了。”
　　江轻竹不明就里，呆愣地看向他。
　　云邺章将还没缠好的细布烦躁地扯下来，跨步向外走去，江轻竹担心地紧跟出去，却没有追上他的脚步。
　　云邺章脚入马镫，一个翻身上马，他注意到江轻竹跟出帐来，宽慰道：“竹儿，我要去确认一件事情，不必担心，伤口待我回来再包扎。”
　　说罢，便带着一队侍卫出发了，腾起的烟尘遮蔽了远处的落日，不想竟然已经忙到了傍晚。江轻竹待再也看不到云邺章时，活动了下有些酸胀的肩膀，正要回身入帐，却被一个熟悉的身影挡住了去路。
　　岳铭望着江轻竹欲言又止，他的眼神直直探过去，像是想要理清缠在江轻竹身上复杂的蛛网，又像是想要努力锁住心中不断冲撞牢笼的洪水猛兽。汗顺着他涨红僵硬的面颊淌了下来。
　　江轻竹被岳铭挡住，又被他这样盯着，以为大师兄是怪自己之前说谎。便连忙低头认错，说道：“大师兄，对不起。”
　　岳铭动了动嘴角，似乎想像往日一样对面前的可人儿笑，但最终没有笑出来，反问道：“对不起什么？不过，我真没想到，恐怕师父也没想到，你竟然和亥朝的皇帝有勾连。”
　　营地中的旗帜猎猎作响，遮掩着两人之间长久的沉默，江轻竹不知应如何解释，最后，她终于想要开口，将发生的一切细细和盘托出时，岳铭却抬手制止了。
　　“现在当务之急是寻找师父。亥朝皇帝分了五十个兵给我，但我不信他们，我只信你，竹儿，我只问你一次，你愿不愿意和我一起去找师父？”