《九重阙》古波渡远舟

33、入矿

　　“你这又是何苦，折磨自己便能解决问题吗？”趁着停歇间隙，云邺章心疼着，无奈苦笑，匆忙拿出药霜来为她涂抹。
　　“只是一些划痕而已。很快就能好的。”江轻竹神色讪讪，有点无精打采。
　　“吉卿，魏广如此欺压于你，若是有朝一日他败于你的面前，俯首听任处置，你会怎么做？”不知心念动到了哪里，江轻竹突然没头没脑地问了这么一句。
　　将手中的药霜收好，云邺章嘴角轻蔑一笑，道：“自然是五马分尸，削骨烹肉，死不足惜。”
　　“那他的家人呢，跟他有关系的人呢……”
　　江轻竹还想再问，但已有副将来请奏启程，云邺章心系前线，提身上马，没有听到她的问题，江轻竹怔怔地看着自己被细心包好的双手，突然自嘲似的摇了摇头，也赶忙上马跟了上去。

　　罗茵县城还有三里之遥，本以为是轻骑来回巡逻、蓄势待发的紧张态势，本想到，面对的，竟是魏枳高带领着县城乡亲在城外设酒跪迎，仿佛此刻云邺章是来游山玩水，饱览自家江山美景的。
　　云邺章这是第一次见魏枳高，他居高临下立在马背上，打量着这个在边疆守了如此多年的国之“大将”，怒气横生，气极反笑，不禁哑然要笑出声来。
　　魏枳高皮肤白皙，毫无长年巡边日光灼晒的痕迹。身为武将，却浑身慵懒，腰背仿佛被抽去了筋骨，软塌榻病恹恹仿佛被晒死于草间的蛇。肥头大耳，目光畏缩，满面油光，行为举止与他爹简直是一物两面。
　　云邺章不愿与他多言，问道：“丞相呢？”
　　“家，家父身体有恙，故，故而，未能来亲迎陛下。”只说了两句话，魏枳高就满脸是汗，跟在他身后的几名将军也都面如白纸，大气都不敢喘一下。
　　“病了？生得何病？”云邺章皱着眉，看着面前乌泱泱被魏枳高拉来充当欢迎仪仗的百姓，便想将这魏氏竖子的脑袋扭下来挂到城门上。
　　“回陛下，是，是气得。家父听闻，陛下在路上遇险，这世间竟有如此胆大包天之徒，故而，故而家父气急攻心，便病倒了。”
　　之前突袭云邺章的那帮杀手，审讯还没有个结果。除了领头，其他人皆不知自己是受何人指使，是去杀何种身份的人，只知拿钱办事，听从指挥。而那领头的，又是个硬骨头，不知有什么把柄在魏广手上，到现在嘴也没有撬开。
　　想到这里，云邺章更是气不打一处来。他面上不显，语含冷意，但话还是说得到位：“既然如此，那朕自然要去探望一下。还有，这些百姓，赶快将他们带回城去。紧闭城门，若是此刻北亶军打过来，就你带出来的这几千士兵，能保护的了这些百姓吗，能守得住这城吗？到时候这些岂不是都成了人家的囊中之物？”
　　“不，不会……”魏枳高刚说了两个字，又像想起来了什么似得猛然闭了口。
　　云邺章剑一般的目光刺过去，问：“你这么知道不会？”
　　“那，那个，这，这些士兵都骁勇善战……”魏枳高的声音越说越小。
　　“骁勇善战？那怎么还会如此短的时间内连失两城？”云邺章厉声质问。
　　“这……陛下，陛下英明，是，是末将失察。”魏枳高抖着身子，颤颤巍巍地说。他心中自然叫苦不迭。本来叫这些百姓出来，弄了个盛大的仪仗，是想拍皇帝的马屁。本以为皇帝贪玩好场面，必能讨得他的欢心，没想到却被揪出了错处。魏枳高开始在心里后悔没有听老爹的话了。

　　云邺章入了城，先去检阅了驻扎于此的边军，一路看下来，他脸上的阴郁之色与这半青不明的天空一般，逐渐暗沉。江轻竹瞧着他的神色不对劲，找着机会悄声询问。
　　“这些士兵，你看出什么不对劲了吗？”云邺章勒紧了马绳，目光穿透城垛落在下方。
　　江轻竹思忖着，说道：“行伍之事我不是很懂，但我看这些士兵面带愠色，好像对吉卿你很是……愤怒。”
　　“哼！”云邺章冷哼一声：“说得不错！魏狗看来没少在军中散布关于朕的谣言，定是极尽诋毁。”
　　江轻竹紧张地咬紧了嘴唇，又听云邺章说：“而且，你细看这些士兵的盔甲。”
　　“好像，质地不是很好……”此时离得远，江轻竹看得不是很清楚，只觉那铁甲上多是细碎的凹陷，似乎轻微的碰撞也能在其上留下痕迹。
　　“如果朕猜得没错，他们给边军装备的战甲，根本就不像他们以往奏报的，用得是质地坚硬耐打的吕山精铁，而是将金属胡乱混杂粗制滥造之物。”云邺章的手用力握着城垛，手指在粗糙的墙皮上磨下了泥沙，他像是要把心中的怨气全部吐出，沉重地叹了口气，继续说道：“而这些贪墨下的军饷，恐怕都成了魏党之流享乐的银钱。”
　　贪污军饷，污损圣誉，自己占着便宜还让皇帝背上所有的黑锅。魏枳高虽然没有干才，但深谙拉帮结派的江湖之道，在撒银子上也毫不手软，哄得他的一众属下与他沆瀣一气。不愿与他一道的，也早早被他排挤在外，这些早些年云邺章不知道，更管不了，但现在，却是到了不得不插手的时候了。
　　“那怎么办？怪不得我们打不赢，我看这些边军各个面黄肌瘦，说不定这魏枳高不光在军备上克扣，在军粮上也有小动作！”江轻竹愤愤不平道。
　　“你说得有理。”云邺章头盔上的红缨被寒风卷起，他沉思片刻，说道：“擒贼先擒王，我要先去看看魏广那只老狐狸。在这之前，需要辛苦辛苦竹儿你。”
　　“好。”江轻竹一口答应。
　　本是满面阴霾的云邺章被她逗笑了，问：“你都不知道我要你干什么，就如此爽快地答应？”
　　“嗯，那是自然，无论你让我做什么我都愿意。”江轻竹满眼信任，重重点头，害怕对面之人不相信。
　　“是吗。此话当真？”云邺章有几分犹豫，迟疑一下又说：“那我要你做我的皇后，你也是会无所顾忌的答应的，对不对？”
　　云邺章的眸子蕴着暗夜的星辰，璀璨照亮了一方天地，如此动人的光芒令江轻竹不自觉地后退了一下，云邺章连忙伸手来扶，迎来的却是江轻竹对其目光的躲闪和面上不知所措的尴尬。云邺章不知道最近是发生了什么，感觉他们二人之间，似乎有道烟雾，越起越浓，要将他们遥遥阻隔。这种感觉没有实质证据，却时不时冒出头来，惹人心烦。云邺章还想再问，但有军士上来奏报军情，江轻竹见有人上来，如获大赦，连忙后退一大步，规规矩矩地做起了皇帝的亲兵。

　　只一日的光阴，江轻竹就将边军现有的出入账目对了个大概，誊记着细小花销的分账只能抽查着看，但总体的账目往来，她已然心中有数。
　　这边军中管事的听账先生有三四位，领头的是魏家人，狐假虎威惯了。初见江轻竹只身一人来查账，虽带着皇命，但心中本就存了轻蔑。但没想到这么个皮相俊秀的小白脸，竟然翻阅起账本来如此有条不紊且读数极快，问出的疑点也都打在了关键之处。这不仅使这领头人心中暗惊，给手下使眼色，令他们赶忙去报告公子。
　　从如山的账册中解脱时，已近三更，此刻屋里除了个伺候茶水的小童和云邺章派来保护其的侍卫，其他人都歇息去了。江轻竹用手背抹了一把凝在额头的汗，走出屋外，冷冽的寒风扑面袭来，令她本有些困顿的大脑瞬间又清醒了不少。江轻竹抬头望着天边月，月色昏沉，被云雾层层缠绕，难有清辉。
　　“你终于出来了。”
　　江轻竹一惊，旋即听出熟悉，转头回望，云邺章一身便装打扮，站在檐廊的阴影处，面露嗔怪之色，见她看自己，才走出来。
　　这时，屋中的仆从听到声响也走了出来，一见竟然是皇帝陛下，皆磕头请安。云邺章赞赏了他们几句，便命他们退下了。
　　其他人一走，云邺章便一把将江轻竹拽到怀里，赌气似的狠狠箍住。
　　“你何必如此拼命，我今日来看你几次，你竟然连抬头看我一下都不肯。这账目积年累月，早就烂到骨子里了，难道你还想一天之内弄清楚？”
　　江轻竹的脸被他深深压在怀里，说话也只能闷闷地：“可我真的看得差不多了，找到了不少漏洞，明日起我再带人实地实物核查一下，应该差不了。”
　　云邺章稍稍松了松手，江轻竹从怀里掏出一本小册，兴奋地说道：“你看，我都记在了这里。”
　　云邺章叹了口气，说道：“核查的事我另外派人，你明天就好好休息休息吧。”
　　“那怎么行，现在两军对峙这么紧张，我怎么能独自一人偷闲。”江轻竹瘪了瘪嘴。
　　想到这里，云邺章无奈地冷笑一声，说道：“两军对峙？朕也实在有些看不懂，这北亶的秦国公，到底想干什么。”
　　到达罗茵县的这一日，云邺章派出了几队斥候去北亶军驻扎的几处据点探查，越是探查越是觉得古怪。
　　因为这些北亶军并没有要继续进攻的打算，他们甚至安置了官吏，已经开始清查登记攻占城池及属乡的货物、田地等，有恃无恐，似乎真将这些地方当成了自己的治下之域。
　　“那现在怎么办，我们要攻回去吗？”江轻竹有些着急，紧缩翠眉。
　　“现下还不成熟，北亶军的装备比我们好太多，若是仓促应战，我们的胜算并不大。”云邺章轻轻摇头。
　　“那博璟那边呢，联系上了吗？”
　　云邺章继续摇头，道：“石沉大海。”
　　“那今日见魏相的情势如何？对于你在半路遇袭，他可有说辞？”
　　想及此，云邺章心中一根弦紧绷了起来，似乎有什么暗物隐藏于水下，自己想捕捉却一时捉不到。今日他到了魏广的病榻前，却发现其满面生疮，喉咙生哑，整个身体瘦弱不堪，躺在榻上有进气没出气。他还想凑近探望时，却被魏枳高以病气有害龙体为由，给拦了出来。没想到几日未见，魏广竟衰弱成这个样子，君臣之间连句话都说不成了。
　　当时，云邺章满腹狐疑地问魏枳高：“丞相这样多久了？”
　　魏枳高用袖子不停揩着眼角，肥肉中间狭小的眼里挤出几滴真假不明的眼泪，说道：“从听说陛下遇险之后就这样了，气急攻心，人也消瘦得快，只一两天就变成这副样子了。”
　　云邺章还想再看，但里面的魏广却突然发起了抽搐。霎时间屋里人仰马翻，一片忙乱，呼唤声，哭闹声，此起彼伏，云邺章看着这一切，心中不胜烦闷，盯了片刻，最终，还是一甩袖子，顾自离去了。
　　“这样看来，这魏丞相是不行了？”江轻竹问道。
　　“我直觉没那么简单，他怎么会突然不行，担心我？怎么会？”云邺章攥紧了拳头。
　　“总之，明日开始，先清查军备军粮，整顿军务，朕既然在这里，就不会任由他们胡闹下去。”
　　看着面色笃定的云邺章，江轻竹突然感到身心一阵轻松，他们两人并肩而行向居所走去，夜色如水，虽然彼此之间无话，却有种别样的温存与默契荡漾其间。
　　但云邺章却忍不住打破了沉默，他有些犹豫，不知应不应当开口，但最终还是说了：“据探子来报，你师父，好像被赶出军中了……”
　　这消息不亚于平地惊雷，江轻竹情不自禁地惊讶回望，她疑惑非常，问道：“我师父此次不是打先锋？怎么会被赶出军中？发生了什么事？”
　　“传言是他肆意屠杀边民，惹得民怨沸腾。而那秦国公，似乎并不打算多惹是非。便寻了个小错处，将你师父赶出军中。之后，便再没有你师父的消息了。”
　　江轻竹不断摩挲着双手，似乎此法足以令她平静，但她慌乱的目光早已泄露了一切。云邺章叹了口气，将她披着的大氅又系紧了一些。夜深风紧，寒气总是趁着稍不留意的间隙，袭入人的内襟。
　　“你说，我师父会去哪里呢？”江轻竹看着前方空荡荡的街道，似乎在问云邺章，又似乎在问夜色。
　　“再多作猜想也无益，你不是有很多的同门师兄吗，他们应该会照顾好你师父的。说不定此刻他们，还在筹划着什么其他的计划。你师父那么执拗的人，恐怕一时半会是放不下心中的仇恨的。”云邺章握着她的手，有些心疼地望着她
　　“那，吉卿你最近可要小心！”江轻竹突然想到了什么，心中惴惴不安，周围静谧的夜色霎时间化为了怪兽黑洞洞的巨口。
　　“你担心我？”云邺章欣喜非常，目光炯炯。云消雾散，月光倾洒，将两个人打上了一层如梦似幻的光晕。
　　江轻竹轻哼了一下，假装不满道：“你这说得什么话，我当然担心你。”
　　“这也不能怪我多想，毕竟你总是一副为了你师父便能随时抛下我的样子。”
　　江轻竹想要反驳，但话至嘴边却迟迟吐露不出，她只能假装未在意云邺章期盼的目光，将话题转至之后的打算上。
　　“现下打又打不得，总不能什么也不干吧？”
　　“自然不是，明日开始，我们恐怕得暂离罗茵。”这时，一队巡逻的士兵无精打采地走过，云邺章拉着江轻竹躲到暗处，踏地的步伐声凌乱不堪，待这队人走过，两人皆是叹了口气。

　　靠近黑金矿最近的是南亥的周城，外围每隔一里都有一队北亶士兵列队把守。天色晦暗，滔滔乌云低沉地压着，寒风吹卷了战旗。现在的周城，与前几日不同，整座城都已被封住，只留了西边城门供人与物来往运送，这边离黑金矿最近，消息传递也最为便捷。
　　冬日的夜色侵染得极快，此刻离西城门士兵换岗，还有不到一炷香的时间。领头的军头打了个哈欠，和周围的士兵说笑着，一会儿要去喝上几箪烈酒。
　　换岗的时辰到了，两队的军头核对着今日来往的货物和人员明细，这时，有个士兵眼尖，瞅见城门口有个黑影鬼鬼祟祟向城外的方向挪动，当即大喝，大步上前，擒住了这个倒霉的家伙。
　　两队军队一看，竟然是个身着锦衣的小公子，细皮嫩肉，面容俊秀，此刻吓得面无人色，只顾着拱手求饶，鼻涕眼泪流了满脸。
　　一个军头拎起这小公子，心下吃惊，他看着瘦弱不堪，掂在手里却很有重量。但这家伙哭得令军头心生厌烦，也来不及细想，举起刀架在其脖子上拷问起来。
　　原来是这周城中富户家的小少爷，之前搜城的时候，因为藏得好，没有被发现，躲了几日，实在饿得不行，家里又没有人了，便自己跑出来，想找机会逃出城去。
　　几个士兵如狼似虎，将这小公子身上值钱的玩意一扫而空。见自己逃命傍身的钱没了，这年轻人更是哭得几乎要背过气去。
　　在检查过这小子身上确实没什么值钱的物件后，一个小兵问：“头，钱都留下了，人怎么办？”
　　“国公不说了，所有男丁，全部送到矿上。”
　　“啊？这小子这样，恐怕还不如个女子能干呢。送到那儿，撑不了几天就得死。”
　　军头挥起手掌拍在那小兵脑门上：“这是你操心的事儿？送过去，能撑几天是几天！”
　　就这样，在哭爹喊娘的凄楚声中，这可怜的家伙被绑在马背上，送往了黑金矿。
　　军头与士兵们掂着刚得的金银首饰，这沉甸甸的手感令他们喜笑颜开，竟无人留意去察觉，他们守着的这重逾千斤的刺木门，早在换岗一炷香之前，就已经紧闭了。故而，无人发现，刚刚捉住的小子根本便不是从城中出来的。

　　僵硬的黑土生磕在脸上，云邺章觉得脸上有温热的血汩汩流出。骑马带他来的人，似乎是乏累极了，极不耐烦地跟来交接的士兵叮嘱了两句，便策马回程。云邺章任由人架着，踉踉跄跄走入矿区。
　　架着他的人，因为半夜被吵醒而恼怒，将气都撒到了云邺章的身上。连踹了几脚，便将他弃置在马棚里，大摇大摆地去睡觉了。云邺章呜呜咽咽，又装哭了半晌，听着周围的风声和马的鼻息，凭借其出色的耳目，确信周围确实无人后。抖了抖手中藏着的薄刃，身上的绳子便如卸了力道，纷纷滚到泥里。
　　这里是黑金矿的中心，矿的外围把守严密，这里面的监工却并不多。云邺章借着夜色，逐个屋子看了，估摸着也不过几十人，各个屋中皆是酒气熏天，鼾声如雷。
　　矿山的几处入口旁，歪歪斜斜地搭着几处土坯草棚，寒风呜咽，茅草横飞，云邺章只稍走近几步，恶臭扑鼻。凑近了看，狭小的屋中，竟然挤了了不下上百个人。他们歪斜着身子，彼此倚靠叠压，似一簇簇堆高的肉泥，在这个逼仄的空间中拼命地找寻一席安眠之地。面上的狰狞痛苦之色已成了共识，清冷的月辉有一瞬间洒在这些脸上，映照着这凡间地狱。
　　这里是被抓来的周城男丁聚集之所，这些人皆戴手铐脚镣，且彼此相连，只要稍稍一动，身侧之人便会有所察觉，上百人要带着铁链同时行动，更是难上加难。
　　云邺章紧缩眉头，悄悄退回到马厩中。远处，把守军营的火把忽明忽现，他们便如同铁锅中无奈待烹的鱼，生死存亡只余一线。

　　江轻竹抹了一把额头的汗，立在山尖的松树后，遥看矿区的情形。此时，离云邺章设计进入那吃人的矿区，已有四五日了。自从那夜，看着他假扮成外逃的富家公子被抓了去，之后便再没有他的消息。
　　矿山近围的树都被北亶军伐光了，没有遮挡，外围又设有重兵把守，只有南侧悬崖无人把守，但壁立千仞，几乎没有落脚之处，纵飞鸟难越。想要潜入其中，难如登天。故而，他们俩才想出这么个以假身份蒙混入内，探查敌情的法子。
　　以南亥边军目前的军力，贸然来此地解救这些百姓，极可能损失惨重，云邺章写了密信回蓬都，将边军军务清理的事宜都写明给了李崇思，命他派合适的人来。而他自己有些等待不及，不惜孤身犯险。
　　即使站得这么远，那丢弃尸体的巨坑如此触目惊心，如这块土地骇人的伤口。江轻竹已经在这处远山上待了好几日，每天都能看到难以尽数的尸体被整车整车翻倒入其中。
　　可见，这些北亶军真是不将这些亥朝子民当人，劳累折磨致死者无数。
　　这些，都远超他们的想象。
　　石宗滥杀无辜百姓，秦国公贬斥了石宗，他们潜意识里便放松了警惕，总以为秦国公不会草菅人命，却不想一个是恶虎，一个是妖兽，在伤人性命上，一山更比一山高。
　　那吉卿深入这龙潭虎穴，会不会已然遭遇不测？不安的念头一旦冒出来，便是点在宣纸上的墨印，再也不会消失。江轻竹心下一横，决定不再枯等。