《九重阙》古波渡远舟

21、相认 石宗站在院

　　石宗站在院中，冷冷地望着天边晕月，天空黑云遮幕半点星光也没有，寒风不时卷起庭中人的衣袂，强劲的风力卷挟刺骨的寒意，处处皆是冬季的野蛮霸道。
　　他最终叹了口气，转身回屋，将门栓挂好。
　　一个月，南亥小皇帝下令一个月后办广民宴，邀全城百姓观赏神树，那个美妙的夜晚便是得偿所愿的时刻，就让蓬都的火光重燃我北亶子弟的斗志吧！
　　石宗无法明白表述自己的心情，他只知道，这一个月他恐怕是难以入眠了。
　　倏然间他瞥见窗外站着一个黑影，他警惕地从床上一跃而起，吹灭了桌上的油灯，默默地看着外面的影子。
　　这影子很是奇怪，若是深夜探查，却完全没有鬼祟的形态，反倒大大方方地站在院里，而且并不出声唤人，似乎在犹豫着什么。
　　大事在即，石宗心一横，决定无论来者何人，深更半夜站在院中还不表明身份，先杀了再说。
　　心念一定他便从怀中抽出两只飞镖，瞄准了庭中之人所站的位置便将镖射了出去。
　　只听一声清脆的女儿家的惊呼声，庭中之人应声倒地。
　　石宗听着这声音，只觉得极为耳熟，却一时想不起来是谁。待他轻推房门走入院里，看清地上的人，才大惊失色。
　　“竹儿，竹儿，怎么是你？”
　　此刻江轻竹正抱着被飞镖划伤的胳膊半卧在地上，眼泪汪汪地望着石宗，仿佛一头受伤的小鹿。
　　“师父，是我啊。”江轻竹用略带着委屈的声音说道。
　　但此刻她其实在心中感慨，幸亏云邺章千般叮嘱自己，一定要小心石宗的暗器，自己才留了个心眼，一直保持着警惕心，而且没有太靠近师父的屋子，这才算将将躲过了师父的飞镖，只是受了些皮外伤。
　　石宗自然不知道她心里真正所想，他还沉浸在徒儿失而复得的震惊与喜悦之中。他将江轻竹扶起，上下打量了几遍，不仅老泪纵横，摸了摸江轻竹的脑袋。
　　“竹儿，师父没想到，你竟然还活着……”不知是太过高兴，还是想起了死在皇宫之中的其他徒弟，石宗以袖掩泣，悲从中来，呜呜咽咽地哭了起来。
　　江轻竹虽然不赞同师父在做的事情，但这亲如父女的哺育之恩却是难以割舍忘怀的。见到师父如此伤心哭泣，再想到自己已经许久没有见到师父了，她也忍不住跟着哭了起来。
　　师徒两个在暗夜孤月下悲伤不已，终究把其他人吵醒吸引了来。
　　“师父，怎么了？”
　　熟悉的人们出现在拐角，江轻竹哽咽着声音，看了看来人，依次唤道：“大师兄、三师兄、十三师兄。是我啊。”
　　被唤了名字的几人见到江轻竹，皆是惊喜地无以复加，其中大师兄岳铭尤甚。若不是师父与众师弟在此，他恨不得立刻、马上上前紧紧抱住她，再也不允许她离开半步。
　　“竹儿，你，你还活着，这……太好了。”岳铭心中像是漫天烟火绚烂，话一时都说不平顺了。
　　“竹儿，这些时日，你都去哪里了？”石宗万千感慨，拍了拍江轻竹的肩，关心地问道。
　　师父的关怀让江轻竹产生了几分负疚感，这次来接近他们，终归是为了破坏师父的计划，她有些心中不忍。但理智告诉她，为大义必须要有所舍弃。
　　这时，三师兄提议，让大家别在院中挨冻，进屋再说话。一行人进了石宗的房间。
　　江轻竹定了定神，开始讲述自己的“遭遇”。
　　那日，夜袭皇宫，她等了许久不见有信号传来。时至清晨，她不知发生了什么，但直接告诉她，此地不宜久留。但不知为何，待她想逃脱时，皇宫中巡逻的守卫增加了不知几倍，难以施展轻功逃脱。她便躲在一个荒废已久的小偏殿里，从里面翻出来一身太监服。可巧，有一队太监要出宫，她便悄悄跟在后面，这才顺利逃脱。
　　逃脱之后，她才发现马行被封，师父等人也不知所踪。不得以，她冒着风险从后墙翻入，到自己的房间拿出日常积攒的银钱，租了个小院子，一边节俭地过日子，一边打探师父同门们的消息。
　　“师父，幸亏那日在入城的车队中见到了你们。否则，我还真不知道还能撑下去多久呢。”江轻竹泪眼汪汪地望着师父和几位师兄。
　　“好孩子，好孩子……”石宗喃喃低语，仿若陷入了沉思。
　　“竹儿，我们那次……损失惨重，好多弟子都命陨皇宫，我们以为，你也是其中之一……再加上，当时我们被南亥朝廷的鹰犬追赶，根本无暇顾及其他……唉……这段时日真是委屈你了。”岳铭目光灼灼，似火般滚烫的目光盯着江轻竹。
　　江轻竹略带羞赧地一笑，说道：“别说这些了，反正现在我终于找到师父你们了，这便圆满了。哦，对了，师父，你怎么跟着北亶使团来这里了呢？”
　　“竹儿，现在师父在北亶军中担任中将军，我们几个也皆在军中任职，这次主要是为了护卫亲王的安全，才跟着使团来了这里。”岳铭解释道。
　　“哦，这样啊……我听说，这位亲王从北亶带来一棵巨大无比的黄金树，真的吗？”
　　“自然是真的，为师有一项重责，便是护卫黄金树的安全。”
　　“是吗，那我能跟着师父一起护卫吗？”江轻竹自告奋勇。
　　“哈哈，这才刚找到师父，就着急要帮师父的忙？竹儿，你真是太乖了。”石宗展颜大笑，很是欣慰的样子。
　　江轻竹顺水推舟，接着道：“是啊，我想跟着师父、师兄们回去，若是去了北亶，我也想去军中效力，若是这次干得好，那这希望不就可以增加几分可能了。”
　　没想到，听到她这么说，石宗却摇了摇头，说：“不，竹儿，师父不愿你去军中效力，你是女儿家，女儿家便要嫁人，你的几位师姐都已有了归宿。别担心，师父早就为你筹划好了未来。”说罢，石宗轻轻看了岳铭一眼，后者不自觉地便红了脸。
　　江轻竹没注意他们之间的眼神交流，只顾着想如何能接近这贵重至极的宝物。一时没有头绪，另一边，三师兄已经为自己安排好了房间。
　　“竹儿，这几日你便好好呆在这驿站之中，之后我们会安排人带你去北亶。”大师兄叮嘱道。
　　“安排？难道我不是跟着你们一起回去吗？”江轻竹急切地问道。
　　听到她这问话，屋中几人紧张地彼此对视了一眼，气氛显出了几分尴尬。看他们这副模样，江轻竹如坠冰窟。
　　果然是了，他们果然有一些见不得光地筹谋，而且似乎他们已做好了心理准备，知道自己无法轻易逃脱。
　　“我要跟着师父你们一起。”江轻竹发起了小女孩脾气，像极了眷恋父母的稚嫩孩童。
　　石宗轻轻拍了拍她的手，叹了口气不再说话。江轻竹还想再问下去，却被几位师兄劝出了房间。
　　“竹儿，你不要闹，师父他还有重要的事情。”大师兄岳铭劝她说。
　　“真不是竹儿想胡闹，实在是，实在是竹儿害怕你们再一次失去了踪迹，我……我不知道还应该去哪里找你们。”江轻竹红肿着一双秋波明眸，皓齿微咬唇瓣，似衔着一瓣娇嫩欲滴的春晓之花，引人心旌荡漾，更遑论岳铭一贯对其情有独钟，更是于心不忍。
　　“好好好，竹儿你不要哭了，师兄带你去就是了。”岳铭安慰道。
　　“真的吗？师兄你真好。竹儿保证，一定只是乖乖地跟在你们身边，觉不给你们添麻烦。”江轻竹三指朝天，急急发誓。
　　“好了，快去睡吧。”
　　江轻竹和几位师兄道了别，心下稍安，怀着既激动又负疚的心绪，胡乱睡了一夜。
　　第二日，她起了个大早，候在师父门外，待石宗醒后便鞍前马后地服侍师父起床。
　　石宗看江轻竹如此殷勤，也有几分惊讶，毕竟从前的江轻竹从不会对师父如此孝顺。
　　“竹儿，你这是怎么了？”
　　“没，没什么，可能是因为和师父师兄们分别了如此多时日，才更能体会有亲人在身边的珍贵吧。”江轻竹扬起小脸，天真而真切地说。
　　石宗听了此话，心中一动，摸了摸江轻竹的头，说道：“放心吧，有师父在，不会再让你漂泊无依了。”
　　收拾停当，岳铭等人也等候在外。江轻竹匆匆扫了一眼，发现除了昨夜见到得大师兄、三师兄和十三师兄，还有另外几位同门。
　　其他人见到江轻竹亦是非常高兴，虽然之前已听说她回来了，但此刻见到还是惊喜地嘘寒问暖。见到师兄们，江轻竹也很是高兴，虽然从前在马行时彼此说话不多，但同门情谊却是无论如何也不会消淡得。
　　几人一同出发前去监工。江轻竹边聊边紧紧跟在后面，石宗看到了也并未阻拦。

　　一入门，便见足足有几十名工匠围着一段又一段金光四散的树枝忙忙碌碌。
　　江轻竹仔细看了看，震惊地合不拢嘴。这一段又一段枝杈横生、叶密繁盛的树干，每一段皆有一人多高，而且皆由黄金打造，其上还效法自然，细致描绘了树木的纹理，真真惟妙惟肖，巧夺天工，令人叹为观止。更精妙的是，每一簇树叶之间接点缀有五瓣红花，由鸡血石雕刻而成，花蕊处由玛瑙装饰，金灿与朱红两色相得益彰，共同拱卫着中间星星点点的彩色，美不胜收，仿若不是凡间之物。
　　江轻竹开始明白为何北亶要将至称为“神树”了。
　　她在心中默默数了一下，这样大段的树干足足有四段，另外还有雕为富贵牡丹之形的庞大黄金花冠，这花冠此刻含苞未放，端立在院中，似孤傲睥睨众生的仙子，居高临下地俯视着围绕它不停忙碌的人们。
　　天，这样一棵树，要耗费多少银钱？不愧是北亶之地送的礼物，那里盛产黄金和宝石，才有底气做到如此铺张。江轻竹在心里默默摇头称奇。
　　另一边，师父带着几位师兄，已经和一名头领样貌的工匠谈起话来。这几个人特意选了一个角落低声交谈，江轻竹状若不经意地望过去，十分想知道他们在说些什么，但却没什么理由靠近。
　　那几人说完，那名工匠便领着石宗来到那黄金花冠之前，石宗对着这苞蕾紧闭的花冠若有所思地观察了片刻，接着对那名工匠点了点头。
　　江轻竹心中警铃大作，猜想是否是花冠有什么问题，现下只能从其他地方旁敲侧击，试试能否了解到什么有用的东西。
　　正巧看到一边有一位工匠正在给树叶和其上的小花绑着丝线，便上前极有兴趣地问道：“大伯，您这是在干什么啊？”
　　那工匠抬头看了看，发现是个小姑娘，又知她是和石宗一同来的，便放下戒心，憨厚地笑了笑，说道：“哦，没什么，缠丝而已。”
　　“缠丝？这是为了什么？”
　　“哦，这神树内有机栝，到时候宴会的时候，齿轮转动，这些线就可以拉着这些花朵绽放，到时候会非常好看的。”那工匠笑呵呵地回答。
　　“哇塞，也就是说，这神树不仅美轮美奂，而且还能动？”
　　“是啊，到时候，南亥的国主和咱们的镇威亲王，会共同向这神树灌下圣水。圣水流入树根，会推动齿轮转动，一转，这些花和叶子就会郁郁葱葱地绽开，就跟活得一般。”工匠极为骄傲地回答道。
　　“哇，还能如此？真想看看如此盛景，这么精巧绝伦的想法，是谁想出来的啊？”
　　“自然是咱们北亶国主。他专门设计了两处投水的入口，方便南亥国主和咱们亲王一起注水，寓意是两国齐心协力，共谋兴国之道，长修睦邻之好。”工匠边说着，边对自家国主连连称赞。
　　“那，那边的大花冠，也是要安在树上的吗？”
　　“是，届时万花齐放，这花冠也会一同绽放，还会自花蕊放出烟火，那可真是美到极致了。”
　　烟火？听到这话，江轻竹心中咯噔一下，看来若真是藏炸药，最有可能的便是那花冠了。
　　江轻竹偷偷抬眼看了一下师父的方向，见他们几人正神色紧张地交谈着。
　　江轻竹想靠近一点听听他们说了什么，状似无意地向师父他们走去。
　　却听外边有人通传，说亲王殿下来了。
　　院中的人跪了一地，江轻竹也跟着跪拜，压低了头，悄悄问旁边的人。“要来的这位是咱们北亶的镇威亲王吗？”
　　“那是自然，亲王很是关心这棵神树，日日都要来督工呢！”旁边有工匠悄声告诉她。
　　这话音刚落，江轻竹便看到自门口踏入一双以金丝绣有团云的黑靴，偷偷抬眼看去，正是当日在大殿上，云邺章招待的北亶亲王博璟。
　　“好了，不必跪拜，快些忙吧。”博璟冲下面的人使了个手势。大家称是，纷纷站起来继续忙碌。石宗起身后，热情地迎了上去，那种态度，让极为熟悉师父的江轻竹觉得有几分微妙的不寻常。
　　“王爷何必日日皆来，辛苦劳碌，这里有属下看着，必会万无一失。”石宗极为恭谨地说道。
　　“没什么，本王横竖也没什么事。这次与北亶修好是皇兄极为重视的事，他将此事托付于我，我多来几次，也是应当的。”博璟摆了摆手，便开始低头查看神树的各个部分和工匠手头的活计。
　　眼光之余，博璟觉察到有几分不对劲，一抬头，便看到了与周围格格不入的一名姑娘，微低螓首立在众多工匠的身后。
　　“这位姑娘是？”博璟问石宗。
　　“回禀王爷，这是属下的徒弟，之前离开南亥时与她走散，没想到现下竟然找回了。”
　　石宗收徒不分性别，男女弟子皆有，这点博璟是知道的。他微微点了点头，没有说什么。只是忍不住，又看了一眼面前这姑娘，却正对上江轻竹回望他的目光。
　　这姑娘的双眸如将朗月纳入怀中的静谧湖水，有种说不出的澄静与力量，她如此毫无顾忌地望着自己，毫不设防，不知惧怕，真是一个奇特的人儿。博璟在心中无奈地摇了摇头，心说不愧是石宗的徒弟。
　　这时的江轻竹满脑子想得是，烟花换炸药的事，这位亲王应该是不知情的。毕竟若是炸药炸响，他与云邺章一样都难以逃脱生天。此刻看他的样子，似乎真的只是想要将这次差事办好，那是不是找他帮忙，可以化解这次危机？
　　博璟在这库房中呆了一个多时辰才离去，随着他的离去，江轻竹能明显感觉到师父与师兄们松了一口气，这让她更加坚持自己的判断。
　　不行，我还是要想办法接近花冠探查一下。江轻竹这样想着，便信步向内院放置花冠的地方走去，想要装作不经意间出于好奇而靠近探查。
　　却不想被大师兄岳铭看到，抬步迎了上来。
　　“怎么了，竹儿，是不是这里太无聊了？”岳铭关切地问道。
　　“啊，没有没有，我只是看到这神树，觉得太美了，忍不住想多看一些，真是有些迫不及待想看看宴会时刻，神树开花的场景啊。”江轻竹嘿嘿傻笑，连忙掩饰道。
　　“哦……其实也没有什么大不了的，不看也无所谓。”岳铭苦笑着摇了摇头。
　　“啊？”江轻竹假装不明白他的话的意思，问道：“大师兄为何这么说？”
　　“没什么，我送你回驿站吧，这里过于嘈杂，只是装配神树，也很是无趣。你若是觉得孤单害怕，不想一个人呆着，我就陪你逛逛街。”岳铭的声音温柔地如晨间迷雾，轻柔地弥漫于身际，看着岳铭望着自己的模样，江轻竹急急后退了一步。虽然自己在做得的事情出于大义，但未免太对不起师父和大师兄这些关心自己的人了。
　　江轻竹觉得心中有愧，又不敢在面上表露，便连忙说道：“不必，不必，师兄你们忙吧，我自己回去就可以。那个，你们午膳回去用吗？要不我做些菜肴等着你们？”
　　“好啊，好久没有吃过你做得菜了，还真是想念。”岳铭点了点头。
　　“好，我回去做饭，你们一定要回来啊！”江轻竹一边恋恋不舍地一步三回头，一边在心中盘算，要如何处置眼下的情景。
　　驿站与库房相距不远，江轻竹心神不惊地走在街上，却突然被一名小贩拦住了去路。江轻竹冲他摆了摆手，本想说自己不买东西，却见那小贩冲自己使了个眼色。这时，江轻竹才注意一旁的馄饨摊有自己极为熟悉的身影，正是云邺章和方衔玉。
　　她一时心中像上百只麻雀叽喳跳跃，说不出的紧张与高兴，但却还是面若无事，走到馄饨摊前唯一的座位坐下。这个座位正好与云邺章背对背，相距不过几寸。
　　老板很是殷勤地迎了上来，问道：“客官要吃馄饨么？”
　　“嗯，一碗馄饨。”江轻竹轻轻点头。
　　那老板朗声高叫了一声：“得嘞，您稍坐，马上就好！”但就在他转身之际，又以极低的声音说了一声“江姑娘”。
　　江轻竹一听他这话，瞬间明白，这馄饨摊便是云邺章特意布置的，周围坐着的应该都是自己人。她心中暗暗松了口气，这时听到背后传来那满溢着关心的声音。
　　“你没事吧？你师父没有为难你吧？”云邺章一想到江轻竹深入敌穴，一晚上都难以入眠，今日更是早早出宫，伺机等候，想要与江轻竹说上一句话。
　　“我没事，师父他应该是相信了我说得话，不像是生疑的样子。”江轻竹压低了声音笑着说。
　　“那便好，但终究太过危险，要不你还是回来吧。其他的事情，我们还是另想法子。”虽然一时想不出更好的办法，但此刻的云邺章只要一想到江轻竹时时面临危险，便又顾不上其他。“实在不行，这宴会不办也罢。”他叹了口气。
　　“那怎么行？这次宴会是向全天下展示两国修好的绝佳机会，不能无缘无故地取消。况且，我已经有些眉目了。我猜，炸药应该是藏在黄金树顶端的花冠之中。”江轻竹顿了顿，又说：“而且，我觉得这事，那位镇威亲王应当是不知情的。”
　　“为何这样说？”
　　“因为这黄金树的设计，是吉卿你与那位亲王一同为树注水，若是会发生爆炸，那位亲王一定也不能幸免于难，谁会在明知有危险的情况下，选择这样一个法子破坏两国修好呢？”
　　“是啊，凭这几日与博璟的相处，他确实不像如此处心积虑之人。”云邺章点头道。
　　“所以啊，如果我们能争取一下这位亲王，说不定可以化解此次危机。”江轻竹颇有些自信地说道，这个法子她在路上反复衡量了许久，深觉十分可行。
　　“好，这事你别管了，我会找机会和博璟谈谈。”云邺章作势喝了一口水，说道。
　　这时，江轻竹的馄饨也端了上来，她借着吹热气的动作，紧张地说：“这，你如何说？对人家说怀疑他们的队伍里有奸细？这一般人都不会轻易相信吧。我思来想去，还是我去说最为合适。到时候他看我是师父座下的徒弟，说不定能信上几分，前去查验。”
　　云邺章知道她说得有道理，但却极不愿意她去做这样的事，他充满担忧地说：“不行，若是博璟与他们是一伙的呢？那你去说，岂不是会被他们立刻拿住。不行，这样不妥。”
　　“吉卿，你就相信我吧，我一定会小心处置的，没有十足把握，我肯定不会轻举妄动的。好了，你别说了，此事便这样定了。周围还不知有没有暗桩盯着我，我先走了。”江轻竹放下几枚铜钱，便站起身离开了。
　　云邺章紧缩双眉，心中的憋屈烦闷快要炸裂开来，但终究，只敢在江轻竹离开了许久后，才转身回望她离去的方向。茫茫人海之中，那娇小倔强的身影已不可见。云邺章突然被一股患得患失之感狠狠击中，心像是被几十根铁钩狠狠拉扯，似乎这个没能最后望一眼的背影，今后岁月，再也见不到了。

　　江轻竹提着菜肉走入驿馆，刚向门口的守卫出示了通行牌，那守卫便将她拦住。
　　“你是厨房的人？去传亲王令，亲王说今日想吃北地的羊肉油烙，去问问厨房的人会不会做。”
　　江轻竹听了此话，高兴着连连称是。真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。她本来还想深夜探访亲王居所，现下这好机会不用白不用。
　　入了厨房，介绍了一下自己是石宗的弟子，厨房的人皆是普通百姓，也无人生疑。大家都在为亲王的要求发愁，毕竟这北亶的餐食，这些亥朝的伙夫，别说会做，便是见也没见过。
　　“各位大叔大婶，其实，这道菜我会做。”江轻竹急急地自告奋勇。
　　“你会做？”其他人面面相觑，不敢确定。
　　“是啊，我师父常让我做些北亶的饭食，这羊肉油烙我便经常做。”江轻竹拍着胸脯保证道。
　　驿站的厨师长是个四十岁上下的精壮汉子，能看出，他忠于职守，十分不愿因自己能力不足而让客人有任何失望不满。他和其他人商量了片刻，便面带难色地对江轻竹说：“那便有劳姑娘了。不知可否让小的在一旁观看，我也想学学这北地的餐食如何制作。”
　　“自然可以。”江轻竹高兴地答应。
　　“其实这羊肉油烙，便是以拌好的羊肉作馅，烙出来的香饼。而北地餐食最大的特点，便是以胡椒调味。还劳烦您派伙计，去城中买来北亶产的胡椒。我先和面和切肉。”江轻竹对厨师长详尽地介绍着这羊肉油烙的做法。
　　胡椒很快便买了来，江轻竹极为干练利落地架起了油锅，浇上了一层薄薄的羊油，紧接着将制好的羊肉饼子贴在锅上。
　　不一会儿，浓郁的羊肉香气，混杂着胡椒的辛辣，在驿站之中飘荡开来。
　　这时驿站的小厮过来传菜，江轻竹趁机将自己写好的字条，塞入了铺垫在饼下的油纸之下。
　　现下只希望，这羊肉油烙能让亲王满意，让他大快朵颐，将饼子一扫而光，然后顺势发现字条。
　　江轻竹带着忐忑不安，继续在厨房里为师父师兄做饭。不一会儿，有小厮就来传话，说是亲王极为满意羊肉油烙，特命给厨房的众人送来赏银，厨房之中每人皆有一颗金瓜子，而做出这道菜的人，尤有重奖。
　　厨师长与周围的帮厨们都面露喜色，能够得到亲王的夸赞，还能有赏金拿，这是大家想都想不到的好事。他们连连向江轻竹道谢，她连连摆手表示不必客气，同时自己的那份赏金拿了出来，让厨师长在众人之中分了。
　　“这，这不好吧，姑娘，毕竟这油烙是你一手做出来的。”厨房众人有些不好意思。
　　“没关系的，我并不缺钱，况且，我师父他们住在驿馆这些时日，还是有劳各位的照顾。这些钱就当是我替师父他们感谢大家吧。”
　　“不不，这都是我们分内之事，怎可……”
　　江轻竹又推脱了几次，厨师长见她确实心意坚决，便连连称谢，将她的那份赏金与大家伙一同分了。
　　江轻竹现下，只一心担忧着这亲王到底有没有看到纸条。
　　若是他看到了，应该会召自己问个明白，但现在毫无动静，那看来是没看到。看来此法没有成功，那么，便只有深夜探访这一条路了。
　　想至此，江轻竹暗暗下了决心，既然这样，那便只有深夜探查这一条路了。