《九重阙》古波渡远舟

16、寒月

　　寒月节将至，皇宫中当差的宫人们有机会收到宫外家人送来的礼物，昭晖宫中的宫人们也不例外。只是江轻竹和吴小四这两个可怜巴巴的孤儿，自然不会收到什么宫外送来的礼物。
　　江轻竹本不在意，师父不喜南亥的节日，所以往年寒月节，常常是马行外欢天喜地，马行内冷冷清清。没想到，今日吴小四兴高采烈地来找自己，交给了她一个香囊。
　　“江大哥，我师父刚刚给了我两个，也分你一个。”
　　这个香囊中塞得是紫茅叶，有种清淡悠远的香气。寒月节时，常常由长辈送给晚辈，多有护佑平安的意思。
　　江轻竹从前只见邻居的小孩挂在胸前，自己却从没收到过，没想到长大了，反倒收到了儿时盼望得到的礼物。
　　她很高兴地道了谢，轻轻嗅了嗅，一股干爽淡雅的馨香瞬间充溢胸怀，令人神清气爽，如置身空谷幽涧之中。
　　此刻日头高悬，已过正午，江轻竹将香囊收好，自言自语地感慨一句：“陛下近日下朝真是越来越晚了……”
　　“是啊，听说朝堂上每日都吵得沸反盈天。”吴小四道。
　　“为何啊？”江轻竹不明所以，问道。
　　“就，就是为了皇后禁足的事……朝堂上有大臣觉得处罚地重了，怎么能为了一个宫人处罚一国之母，又有大臣觉得应当处罚，我亥朝以仁孝治国，一国之母更应树立典范……总之就是吵得不可开交。”或许因为事涉江轻竹，吴小四说起这些来面有尴尬为难之色。
　　江轻竹苦笑了一下，拍了拍他的肩膀，表示自己不以为意。但想到云邺章为了自己，在朝堂上遭受大臣指责，心中便难以开怀。
　　吴小四见江轻竹脸色不是很好，连忙赔罪道：“江大哥，你不要生气啊，我这也是道听途说，可能并不是这样。”
　　“我没有怪你，我只是觉得有些对不起陛下。为了我，陛下要在朝堂上承受非议。”江轻竹叹了一口气。
　　“江大哥，其实你也不用太过介怀，陛下不喜皇后，这宫中人人都知道。此次即使不为了你，陛下也总会因为其他事情与皇后闹翻。”吴小四宽慰道。
　　“……陛下不喜皇后，是为什么，我看皇后面若芙蓉，端庄大气，是位实打实地清贵美人啊。”虽不知具体原因，但一般来说，男子不都是爱美人的吗？
　　“我也不知陛下为何讨厌皇后，但我们这些做下人的，真是怕极了皇后。除了她从丞相府带来的人，对其他的宫女太监都是非打即骂，在她宫中……”吴小四看了看四周无人，压低声音说：“常常有宫女太监莫名其妙地失踪了，大家都传说凤仪宫中偏殿的井里，扔下去十几个人了。现在有新来的宫人，若要被分配到皇后宫中，许多人就是自残，也绝不愿意去的。”
　　“这么厉害吗……”江轻竹回忆在那个黑漆漆的殿中，皇后虽然举止优雅，但行事做派确实如地狱凶煞一般，现在想起来仍让她打了个寒战。
　　“而且，我还听说……”吴小四继续压低声音：“陛下与皇后成婚一年多，至今还未合房……”
　　未合房？江轻竹听到这个字眼，一层绯红染上她的双颊。她是知道云邺章不喜欢皇后，但没想到厌恶到这个地步。
　　两人正说着，门口侍卫通传陛下归殿。江轻竹急忙迎了出去，云邺章见到她，目光中的疲惫与戒备一瞬间扫清，只余弱水悠悠的温情。在殿外众目睽睽下不好表露，只待合上殿门后，云邺章将她一把揽到了怀里。
　　今日在朝堂上一定是极为辛苦吧。江轻竹听着耳边他略有沉闷的呼吸声，忍不住伸出手，如抚慰宠物一般，轻轻摸着他的后背。这后背精瘦有力，往日里皆是挺直如柏木，只有在此刻，只有在她面前，才会尽展柔软和顺的姿态。
　　“陛下……吉卿你饿了吗，要不要布膳？”称呼乍改，江轻竹还有些不习惯，不自觉地羞红了脸。但云邺章却似乎很满意，松开怀抱伸手捏了捏江轻竹的脸蛋儿，说：“好。”
　　“你吃了吗？”
　　“还没有，想等着吉卿你一起。”江轻竹羞涩地笑了笑。
　　“小傻瓜，你不吃饭，万一饥痨犯了怎么办？”云邺章有些无奈而宠溺地将她鬓角散落的碎发拨起。
　　“没关系的，虽然没吃饭，但宫殿之中，果品蜜饯多得是，不会犯病的。”
　　午膳很快便摆上了桌，江轻竹突然想起什么，问道：“这几日为何没见高公公啊？”
　　“哦，我派他去帮李崇思了。”云邺章说。
　　“啊？李大人那里是出什么事了吗？赈灾出问题了？”江轻竹心吊了起来。
　　“不，赈灾很顺利，是有些其他事，需要高公公助上一臂之力。应该这几日便能有结果了……”云邺章高深莫测地笑了笑，将盘中的一块肉片夹到江轻竹的碗中。
　　“哦……”江轻竹见云邺章并未详说，也不再问，毕竟此刻有件更让她记挂的事情：“吉卿，听说因为禁足皇后，大臣们都在为难你，是吗？”
　　不待云邺章回答，江轻竹急切地说：“不要再处罚皇后了，不必为了我如此做，我不在意，真的……”
　　看着她写满了焦急和担忧的小脸，云邺章朗怀一笑，刮了刮她的鼻子，说道：“你这么一个小人，怎么心思这么重，还想着这些？”
　　“自然要想啊，毕竟是为了我……”江轻竹苦恼地低下头。
　　“不必担心我，其实，我倒要感谢你。”云邺章微笑地回应。
　　“啊？为何？”江轻竹着实不明白了。
　　“借着这次机会，我倒是发现了不少耿介忠直之臣。”
　　这一次对于皇后是否应当受罚，受何罚的朝堂辩论，并不是云邺章一个人的孤军奋战。有那么几位大臣站了出来，站到了皇帝这一边。
　　这些大臣平日都在虚职上，魏党牢牢把控着油水多的实权职位，故而很多朝政事务的处置上，这些大臣难以发言，只能成为沉默的摆设。但这次事情不同，事涉皇家体面，他们虽在虚职，却也可以参议一番。
　　当然，更重要的是，云邺章对李崇思的袒护与偏爱，让这些人心中又重新燃起了希望。他们也觉察出来，皇帝已有所成长，往日魏党横行霸道的日子即将终止。他们中许多人开始默默收集柴火，只为了日后的清算魏党之火，烧得更加盛大壮观。

　　过几日便是寒月节了，皇宫之中张灯结彩，皆挂上了仿造圆月而造的球形灯笼。灯笼有着米黄色的外衣，匠人们还模仿月亮，在其上涂上淡淡的阴影，远远望去，极为逼真，确实如一个个可爱的小月亮，在屋檐下随风飘荡。
　　也便是这一日，踏林郡郡守陈素的案子在京都之中炸开了锅。
　　一时间，蓬城之中无人不议论此事，了解陈素惯常所为的，无不拍手称快，不了解的，也会忍不住愤慨地骂上一句，天下竟有如此胆大包天、蛇蝎心肠之人。
　　江轻竹也是从李崇思的奏章上，知晓了这名陈太守种种逆天的行为。
　　这位陈太守，身为一郡之父母官，日常不思为百姓谋安乐富足，反而沉溺于神鬼之道。他为了能飞升成仙，不知从哪里请来了个妖道，对其千依百顺，唯命是从。那妖道说某个地方龙气环绕，他便把居住于那里的百姓统统赶跑；那妖道说要修炼长生不老金丹，他便依从指示抓了许多的童男童女给这妖道做药引子……如此种种，繁不胜数，踏林郡百姓苦不堪言，多少人家被逼得走投无路。
　　陈素也知道自己所作所为有悖天理，所以对郡下的百姓严防死守，唯恐有人将这事捅到京师。但河西之地是魏党的大本营，其中围观者十有七八都投入魏广门下。蓬城之中也有人帮助其遮掩，故而想要入都城告御状的百姓虽多，成功地却一个也没有。
　　直到蠼灾爆发，流浪乞讨的百姓数不胜数，陈素再无法阻拦。他内心惶惶不安，害怕真有那漏网之鱼能够将自己所为公之于天下，便加紧了修仙的进程。这一加紧，便犯了一个巨大的错误。
　　他竟然从先帝陵中偷来祭祀的法炉，试图拘住先帝的魂魄，借由这真龙天子的灵气以助自己一臂之力，顺利得道升天！
　　此事一公布，天下哗然。谁也无法想象到，竟然有人敢这样冒天下之大不韪。
　　先帝是真正的仁圣之君，亥朝境内的百姓们无不对之感激怀念。许多人家的家里，都供奉着先帝的神位。
　　这样一位如神明一般照拂着这片土地的人，死后竟然受到这般侮辱，无人能够忍受。各个地方气愤的百姓们涌到地方官的府邸，群情激奋要求严惩陈素，抽筋扒皮都不足以泄民愤。一开始府衙的门前只是几百人，后来越聚越多，每个地方差不多有上万人挤到府邸前静坐请愿。许多人回忆起先帝的种种爱民如子的仁政，都忍不住当场痛哭，一时间哭喊声惊天动地，震得城郊之外二三十里仍能听到哭号声。
　　即使不是先帝这样的明君，企图以任何一位帝王的魂魄为引子，都是大不敬，陈素是死定了。
　　或许是为了能死得舒服点，陈素不停地招认其他参与或知晓此事的人。他一张口，足足牵扯出了上千人，而这上千人里，十之八九皆是魏党之徒。
　　江轻竹放下奏章，偷偷看向云邺章。自从收到奏章以来，这一天云邺章皆面若寒石，并没有预想中的暴怒，似乎他整个人都成了铁铸石造的一般，没有喜怒哀乐，只是僵直着身子批着奏章。
　　可江轻竹知道，他此刻心中一定怒极了。先皇对于他来说，是渴望追赶的明灯，是支撑他抗争的火把，普通百姓对先帝都敬爱有加，更何况是有些血脉至亲联系的儿子呢？
　　这一次陈素的倒台，确是云邺章授意李崇思调查的。本想得是查出河西之地的贪官污吏，让那里苦不堪言的百姓得以休养生息，却没成想，牵扯出其如此大逆不道的行径。
　　“啪嗒！”
　　一声脆响在大殿之中乍响，江轻竹一惊，看到一支玉杆狼毫笔在云邺章的手中被生生折断，断裂的玉杆一端插入云邺章的手掌，鲜血汩汩流出，在其手下聚成了一小块血潭。
　　窗外暗云冷月，寒意渐生，江轻竹拿出金疮药，轻轻走到云邺章身旁，不发一言地为其清理起创口来。
　　云邺章面色惨白，蹙着浓眉，也同样一言不发，只看着江轻竹为他清理伤口。
　　过了良久，包扎完成，江轻竹突然抬头，极认真地看着云邺章，说：“陛下一定会让他们付出代价的，对吧？”
　　云邺章闻此言心下一震，睫毛微微颤抖，他回身正对上江轻竹的眼睛。那双眼睛似装着世上最纯净的湖水，清澈见底，坦坦荡荡，毫无保留地望着自己，这目光之中是对他最彻底的信任。
　　他忍不住握住江轻竹的手，一字一句地说：“朕，一定！”

　　李崇思为了押解一众罪臣，比奏章晚了几日才到，这几日，云邺章皆脱故不愿上朝，而且谁都不见。
　　若是以往，没有皇帝的早朝，也照开不误，而现今已有所不同。已经有大臣嗅到了魏党倒台的气息，不论是出于长久被压抑的仁道耿直，还是想公报私仇，亦或是想在这动荡的时刻混水摸鱼趁机立些功劳，总之，越来越多的人公开站出来，站到了丞相魏广的对立面。
　　这些时日，奏章如雪片般飞入昭晖宫，这一次云邺章再不用偷偷摸摸命人誊抄奏章了，仿佛大家一夜之间，都不约而同地想起自己还有君主。这些奏章，一半为了求情，一半要求严惩，云邺章并不细看，只让江轻竹简单记了个名字便丢到了一边。
　　今日李崇思入宫，皇帝特诏，准他入昭晖宫面圣。
　　李崇思见到昭晖宫中的江轻竹，面上闪过一丝激动，张了张嘴似乎想说什么，但见到立于江轻竹身侧的皇帝，终究还是没有和她说话。
　　江轻竹知道两人接下来的谈话必定要掩人耳目，于是便自告奋勇，站到殿门前去守着。
　　高公公也风尘仆仆自宫外归来，江轻竹看到高公公很是高兴，抬起手来与高公公打招呼。
　　“这几日，高公公辛苦了。”
　　“不辛苦不辛苦，为陛下办差本就是老奴的分内之事，何苦之有呢？”高公公依旧乐呵呵的。
　　“高公公不要谦虚，我听一同归来的士兵说，若不是高公公在河西之地坐镇，那些官员恐怕是要翻了天了。”
　　“这都是托陛下鸿福，希望这一次能让丞相之流吃些苦头吧。”高公公顿了顿，突然话锋一转，问道：“对了，江姑娘，你喜欢院子中种什么树？养什么花？”
　　突然听到他这么问，江轻竹一愣：“啊，这个我什么都挺喜欢的…高公公。为何突然问这个？”
　　“哈哈，自然是因为希望寻到姑娘喜欢的宅院了。”
　　江轻竹心中更是奇怪，正欲再问，却见李崇思自殿中退了出来。
　　“李大人，事情都说完了？”
　　“是。”李崇思见到江轻竹兴致勃勃地看向自己，面上飘过一片红霞。
　　他低头从袖中拿出一个锦盒，递给了江轻竹。
　　“给我的？”江轻竹很是疑惑。
　　“是…是，我走在街头，偶然见到，觉得很是漂亮…所以想着带回来给江姑娘…以表感激之情。”一贯行事做派磊落的李崇思此刻期期艾艾，满头大汗。他将锦盒递给江轻竹，行了个礼便道别了。
　　高公公在李崇思出来时已入殿，江轻竹进去时，他似乎刚刚和云邺章说了什么事情，正见云邺章微微皱着双眉点头。
　　江轻竹举起手中的锦盒向云邺章看：“吉卿，你看，这是刚刚李大人给我的，说是为了感谢我，李大人真是客气。”
　　见到这个锦盒，云邺章的面色有些古怪，他强扯了个笑容，问：“里面是什么？”
　　江轻竹打开一看，原来是片锦缎织成的红叶，做得唯妙唯俏。她得意地拿起来给云邺章展示，全然没有注意到云邺章有些咬牙切齿的神情。
　　“原来河西之地还有这么精致的玩意。”江轻竹低头仔细看，这红叶上还绣着一种花的图案。但江轻竹不认识，便自言自语道：“这上面竟然还绣着花，也不知道是什么寓意？”
　　“你不知道是什么寓意？”云邺章略带试探地问道。
　　“不知道啊，难道吉卿你知道？”
　　“自然知道。”云邺章清了清嗓子：“这是勉励你多读书的意思。”
　　江轻竹听到这个解释，总感觉有些不对劲，半信半疑地问道：“真的？”
　　“当然是真的，你看这红叶，正好可以做书签用，所以河西之地的人常常送红叶来勉励对方读书。”云邺章顿了顿，又说：“我正好缺张书签，你要是用不到便将它送给我吧。”
　　江轻竹没有注意到云邺章略有闪烁的目光，她只完全相信了他说的话。心想自己平时确实不常读书，便将极为自然地将那红叶递给了云邺章。

　　寒月节的前一日，云邺章等来了丞相的上表。
　　其奏章之中痛斥陈素狼子之心，所做之事罄竹难书，人神共愤，请陛下速速将之斩首示众，上告慰先帝之灵，下安抚百姓之心。
　　魏广说这个，倒是在云邺章的意料之中。就算陈素平日再对魏广百般示好，此刻已成一条四处咬人的疯狗，该舍弃便要立刻舍弃。
　　但其奏章之中接下来的话，却让云邺章心中一震，想好的雷霆手段，此刻也无法下定决心。
　　一是告李崇思做卫尉时，曾经收受钱财，替人做伪证，致使主掌官断案不公，请求皇帝彻查。二是大亥与北亶边界又起争端，两边乡民械斗，其中有北亶驻兵暗中参与，北亶虎狼之心不可不防。
　　这两件事说大不大，说小不小，但对于云邺章来说，如塞足了炭火的热火盆突然被人倒了大桶冰水，之前渴望反抗复仇的热血此刻都化为冷静的凝思。
　　从第一件来看，魏广想要将李崇思捏死，上面的罪名可能只是引子，若是自己考虑不周全，或许便让李崇思羊入虎口……当年老师死去时样子仍历历在目，自己决不能再让这样的事情重演。
　　还有北亶，两国刚刚有互相交好之意，若是魏广指使其子魏枳高在边境挑拨事端，那好不容易而来的冰融局面可能又重回兵燹连绵，这些都不得不让云邺章有所忌惮。
　　“衔玉。”云邺章走出殿外叫道。方衔玉自河西护送李崇思回来，便日日都在昭晖宫中值守。虽他嘴上不说，但云邺章知道，他是担心自己。这个从小陪伴自己长大的伙伴，名义是奴仆，但实际于云邺章而言早已是兄弟，他寡言少语，却是有一副忠肝义胆的热血心肠。
　　“属下在。”
　　“去将李大人带来，记住，不要让人看到。”云邺章叮嘱道。
　　“是。”方衔玉领命而去。
　　江轻竹正从后院打了水进来，见此场景，很是奇怪，问道：“吉卿，怎么了，为何叫李大人入宫啊？”
　　云邺章笑着帮她将水端入殿内，捏了捏她的小脸，说：“没什么。”
　　江轻竹知道或许事涉机密，便也不再追问，而是兴致勃勃谈起明日的寒月节。
　　“宫中一般都怎么过寒月节啊？我只知道外面的百姓通常都包圆饺，炸甜球，街上还有游行的表演，很是热闹。”
　　“宫中？一般就是宴请几位重臣及亲眷，一同吃个家宴。”
　　“啊？好无聊啊，而且要和丞相一起吃饭，感觉很是奇怪啊……”江轻竹耸耸肩不满地说。
　　说得也是，当下有陈素这一滔天巨案，皇后又在禁足之中，种种事情横亘在君臣之间，就是丞相自己，恐怕也不见得想要入宫参加家宴。云邺章冷笑一声，心中暗想。
　　方衔玉很快便将李崇思带入宫中，只见李崇思此刻打扮成了个杂耍艺人的模样，虽衣着可笑，但其举止仍不失清雅作派。
　　“李爱卿，委屈你了。”见到他如此模样，云邺章叹了口气说道。
　　“陛下不要这么说，折煞微臣了，臣为陛下肝脑涂地在所不辞，只是穿这样的衣服，算不得委屈。”李崇思正色道。
　　江轻竹见两人要商谈要事，起身就要离开，只听云邺章说：“竹儿，为朕和李大人上杯茶。”
　　听到这称呼，江轻竹并没有反应过来有何不妥，毕竟云邺章平常总这样叫她，但一旁坐着的李崇思却瞪大了双眼，有些惊异。
　　江轻竹想着，端茶送水本就是自己分内之事，便依言为他二人泡了新进的蓉浦茶。但没想到，自己刚将茶杯放到云邺章面前，收回的手突然被云邺章捉住，握在了他的掌心里。
　　“你的手怎么这样凉，是否要添衣了？”云邺章目光柔情似水，语气像是呵护细嫩新绽的娇花。
　　江轻竹脸瞬间便红透了，握着手这样亲密的举动，两人也不是没有过，但却从来没有在外人面前展露过。她将头低得不能再低，略带嗔怪地眼神投向云邺章，用极为细微的声音喃喃道：“我没事，吉卿，你们快谈正事吧。”
　　说罢，匆忙将手抽回，连接下来给李崇思上茶的事都忘了，垂首急匆匆躲到了殿外。自然，她也没有看到李崇思面如死灰的表情。
　　云邺章漫不经心地扫了一眼李崇思的神色，知道自己想要达到的效果已然实现。这一举动，一是想其展露江轻竹已花有所属，让李崇思断了心思，二是也想看看这位难得的能臣，面对自己心爱之人被抢，又会有何种反应。
　　李崇思不愧是世家子弟，沉稳持重，短暂的悲伤之情很快便被收敛起来。他正襟危坐，又恢复了之前的端方儒雅。
　　云邺章在心中暗暗点了点头，将手中魏广的奏章递了上去，让李崇思自己看。
　　看过之后，李崇思将奏章郑重地摆到旁边的桌案上，紧接着俯首跪俯在地。
　　“这是何意啊，李爱卿？”
　　“丞相所言微臣作伪证之事确为属实，请陛下严惩！”李崇思虽俯拜在地，声音却依然铿锵有力，不卑不亢。这让云邺章心中稍稍安定，他略有沉思，说道：“你先起来，将详情细细说给朕，朕自有决断。”
　　那是李崇思刚当上卫尉的时候，城中一恶霸看上了一个穷苦人家的媳妇，不由分说就抢了过来，还将人家丈夫毒打一顿。入夜，这丈夫或许是咽不下这口气，自缢身亡。李崇思心中极度愤懑，便和当时负责尸检的老仵作一起合谋，将自缢身亡写成被殴打致死。人命官司在前，纵使这恶霸有几分势力，主审官也不敢轻易放过，将那恶霸手下抓起来关了些时日，让那恶霸赔了一大笔钱。虽然并没有按李崇思原先设想的，将那恶霸关起来，但好歹这些钱能让这家中的老母亲得以生活下去。后来，这同样有着正义感的老仵作病逝，也便再没有仵作愿意配合他，做这样的假证了。
　　听完李崇思的话，云邺章点了点头，明白这件事情说不定只是魏广放出来让自己心存顾虑的烟雾弹，但李崇思人才难得，自己必须小心行事。
　　“好，朕知道了，你不必太过担心，有朕在，你不会有事。”
　　云邺章说得斩钉截铁，李崇思听到这话，霎时双目有波光闪过，眼底发了红。他跪在地上，不知应说什么，微微颤抖的官服泄露了他的激动与不安。对于天子的如此厚爱，他唯有鞠躬尽瘁，以身报国，方能报答这恩情之万一。
　　“此刻，恐怕第二件比较棘手……”云邺章沉吟道。
　　“陛下是担心，魏枳高在边境故意制造事端？”李崇思垂目略一思索，一下便猜中了皇帝的心思。
　　云邺章闻此言，略有些沉闷地点点头。“我朝与北亶交好不易，我看北亶国主极有诚意，当下是千载难逢的机会。”
　　“魏枳高其人，微臣有所耳闻。其人好大喜功，贪财好色，从小被娇惯长大，行事任意妄为，若不是其父常为其遮掩，他在边疆干得事恐怕早就引来千夫所指……但若是我与北亶能做到真正的互敬互信，魏家父子有何动作陛下都不必担忧了。”李崇思若有所思地提议道。