《九重阙》古波渡远舟

15、命悬 似乎被从什

　　似乎被从什么地方摔了出来，触地的坚硬钝痛惊醒了她。江轻竹睁开眼睛，正看到一口翻开的大箱子被人抬走。
　　周围光线晦暗不清，她缓缓动了一下四肢，好在各种感觉渐渐恢复。她扭动了一下头看向四周。
　　这是间不算大的房间，周围的窗户皆被蒙上了绸缎，一丝光也透不进来。房间四角点了宫灯，灯火微弱，将整座房间映衬得仿若修罗地狱。
　　房间正中，高高端坐着一人，看不清脸，只知道衣着盛服，华贵无比，两侧各站着两人，看外形轮廓，似乎是宫中的内侍女官。
　　还没完全睁开眼睛，一盆凉水劈头浇下，瞬间浑身上下全部湿透，在深秋的凉意中，江轻竹瑟瑟发抖起来。
　　紧接着，江轻竹便觉得双臂大力扣住，身后有两人狠狠抓住了她，并像扭起鸡仔一般地被提了起来。
　　江轻竹大口喘息着，手臂的疼痛如铁锤一般敲击着她的大脑。
　　端坐在高处的人影，原本托着腮，见江轻竹醒来，便被人扶着，一步一步走到江轻竹的身前。
　　这人影似地狱冥王，江轻竹只觉一股令人窒息的狠绝之意从这人影之中渗出。虽然这人影身上有着浓烈的脂粉馨香，但这更像是隐□□蛇的鲜花，昭示着死亡的步步紧逼。
　　这人影走近了，江轻竹才认出这遍身罗绮者是谁。竟然是后宫之主，皇后。
　　皇后居高临下，略带些轻蔑地盯着江轻竹，来回打量了她一会儿，才冷笑一声开口了。
　　“确实长得秀色可餐，也难怪皇帝沉迷在这温柔乡。”
　　江轻竹听到这话，脑袋嗡得如同被撞破的马蜂窝，疑虑与惊恐让她一时大脑空白。
　　片刻后，她才回过神来，颤抖着声音说：“这，恕奴才愚钝，不知皇后娘娘刚刚所言是何意？”
　　江轻竹心中千万种念头如翻江倒海，听话音，似乎皇后知道自己的女儿身，并且将自己当成了皇帝身旁的侍妾。
　　“何意？是不是本宫让人扒了你的衣服，你才肯承认自己的女儿身？”
　　江轻竹听到这话，浑身血液都冻住了。皇后是如何知道的？自己进这皇宫仅月余，除了上次被骗出和后来夜访李崇思，这中间，真是一步也没有离开昭晖宫。
　　难道是上次被抓的时候露出了马脚？她开始胡思乱想，心慌意乱，但很快便逼迫自己平静下来。自己从小长于马行，虽未亲身经历过生死险境，但也目睹过不少周围人的遭遇。
　　此时此刻，此情此景，咄咄逼人的皇后极有可能是为取自己的性命而来。
　　既然已至此境地，设法逃出才是眼下最为急迫的事情。
　　她抬眼向上看去，说道：“娘娘说笑了，奴才不知自己做错了什么，惹娘娘不快，需得费尽手段将奴才抓来，请娘娘明言，奴才即使千刀万剐也心甘情愿。”
　　边说边悄悄用眼角扫视屋周，想寻些机会逃出去。自己武功不好，但轻功不错，若是能挣脱束缚，谅这些人是追不上自己的。
　　可话音刚落，就有一个婆子走上前来，扬手便打。江轻竹只觉得自己的双颊似乎被滚烫的热水浇过了一般，两侧脸颊立时肿得老高。
　　“娘娘面前还敢巧言狡辩！”那婆子骂道。
　　皇后挥了挥手，让那婆子退下，问道：“你是高公公找来的？”
　　江轻竹不置可否，不知应如何回答。
　　“还是这老匹夫知晓皇帝的癖好，我给陛下送了这么多娇妻美妾他皆弃如敝履，竟然能对你青眼相加。”
　　“不，娘娘误会了，小人真的只是照顾陛下起居而已。”边说边紧张地打量周围，终于在黑暗之中瞥见了门的所在。
　　皇后似乎察觉到她观察四周的模样，轻笑着说：“怎么，难道你还指望皇帝来救你吗？”她不屑地说：“本宫能将你抓来，你便应该知道，陛下是护不住你的。这一次抓你来，我也可以不为难你，甚至我还可以让皇帝封你为妃，但你要老实回答我几个问题。”
　　江轻竹心中打鼓，默然看着皇后，皇后轻轻抚摸了一下她梳得平整如黑缎的鬓角，问道：“平日里，皇帝在昭晖宫内都做些什么？”
　　皇后面含微笑，若不是自己的手臂传来阵阵扭痛，还真将对面人当成一位普通关心丈夫的妻子。
　　“不，不做什么，便是读读书，喝喝酒之类的……”江轻竹明白云邺章偷偷批阅奏章，研习治国之道的事情绝不能公之于众，更不用说告知面前的皇后了。
　　“哦？果真如此？再没有别的了？”
　　“还有，下下棋……”
　　皇后的目光冷峻了起来，又问：“那陛下对于丞相大人如何评价？”
　　“这平日里谈起……自然是称赞丞相大人为股肱之臣，至忠至纯……”
　　皇后突然发出了几声冷笑，又问：“最后再问你一句，你可要想清楚再作答，陛下是如何认识李崇思的？”
　　“这，是李大人那日抓到了金兔，所以才得以相识……”
　　“真的吗？那日真是初次相识？”
　　“这，确是初次相见，娘娘，小的真的什么都不知道，求娘娘高抬贵手放了我吧……”江轻竹努力装出害怕的样子，希望对方能一时失察，让自己逃脱。
　　只听对面皇后长长地叹了口气，极为惋惜地说道：“唉，本宫今日如此费心思，还以为能碰上个机灵的，可惜是个无用的废物。弃了吧！”
　　两旁的婆子喊了声：“是！”
　　江轻竹听到皇后末尾三字，不知何意，正想开口求饶。此时口中被猛力塞入了白布，半分声音也发不出来，又一巨大的麻袋从头顶而降，将她裹了个严严实实。她心知已至绝境，拼命挣扎，但麻袋由韧麻织就，岂能轻易挣开的？就这样，她被人抬起，向外走去。

　　正在听学的云邺章，忽闻外面传来“哗啦”东西滚落于地的声音，声音低微，却莫名引得他心中不安之意泛起。
　　他本想将这股惴惴不安的情绪漠视，但始终如鲠在喉，耐心坐了半晌，还是忍不住传来了高公公，悄声对他说：“去看看江姑娘去了哪里？”
　　待高公公回来时，其面上的焦灼之色令云邺章心中一紧。
　　高公公耳语道：“到处皆不见江姑娘，门口侍卫说未见江公公外出，只几个小宫人进出过。其中，有两个小宫人抬着一口箱子，说是将阁内一些文玩笔墨用具转入后库…奴才怀疑…”
　　高公公不需再多言，云邺章双拳紧握，牙关紧咬，心知江轻竹一定是出事了。
　　“去查，看看那两个小太监去了何处？”云邺章咬牙切齿地低声说。
　　高公公领命，正要离开，但紧接着又被云邺章叫住：“先查查，皇后此刻在何处！”
　　两人窃窃私语的姿态引得了朱玄的注意，朱玄身为治经的大家，门下弟子数以千计，在民间享有极高的声望。他本不耻与魏广之流同伍，但他在学子中的威望又使之成为魏广势在必得的对象。强权之下，为了弟子与家人，他不得不答应来宫中为皇帝讲学。往日里，关于这位少年君主的流言蜚语他也听了许多，故而今日是带着偏见来的。借着此次讲学，他见皇帝对许多经义颇有感悟，心中讶异且有几分惊喜，本以为这皇帝并非朽木不可雕也，可只学了这片刻，便开始露出本性……
　　朱玄气得停住了口，半合双目，成了个入定的老僧。
　　云邺章也注意到朱玄的不满，但此刻对江轻竹的担忧超过了一切。他郑重走上前，双臂置于胸前，行了个弟子面对夫子的大礼，解释道：“先生，弟子实在有要事在身，将来若得机会，一定登门拜访，再聆先生教诲。”
　　说罢便与高公公匆匆离开了。

　　云邺章猜得不错，皇后凤仪此刻正在夕照阁不远处的飞英苑。
　　飞英苑中有一泽大池，深秋时分，枯荷稀疏立于水面，有着一种萧索凄然的脆弱之美。往日里湖水无波，平整如铜鉴，而此刻虽无风，却荡着层层涟漪。
　　云邺章看着面前盈盈下拜的皇后，面色冷漠。
　　“不知陛下会来，臣妾疏于装扮，望陛下恕罪。”
　　“无妨，只是朕奇怪，这飞英苑离你的凤仪宫可不算近，今日沉云蔽日，并不是个出游的好时候，皇后怎么会想起，来这飞英苑？”
　　“陛下说笑了，臣妾平日里无事，自然喜欢在宫中走走，至于今日走至飞英苑，凑巧罢了。”
　　“哦，是吗，那今日机会难得，朕便陪皇后逛上一逛。”
　　听到此言，皇后垂首微微一笑，问道：“妾身谢陛下圣恩，但听闻今日是朱先生入宫讲学的日子，臣妾不敢误了陛下的听学。”
　　“哦？朕听学，你是怎么知道的？是丞相大人告诉你的吗？”这话云邺章说得风轻云淡，似乎真是不痛不痒的闲话家常。但皇后身形一紧，知道自己多言有失了，便赔笑道：“非也非也，只是夕照阁的修竹飒飒、秀丽挺拔，臣妾原想去品赏，但听闻陛下在阁内有正事，才到了这飞英苑。”
　　“哈哈，既是如此，那朕更要赔罪了。走吧，我们一同在这苑中走走。”

　　飞英苑并不大，房屋也并不多，只是围着湖建了些游廊，设了一处给贵人们歇脚赏湖的楼阁，帝后二人正是从这阁中走出。
　　一走出暖阁，便见湖中有几人正于水中游潜，而一侧岸边，几个小太监东倒西歪地躺在地上，皇帝的侍卫列队其旁，高公公立于众人前，所有人都向湖中望去。
　　皇后一看大惊失色，但见那些侍卫皆是皇帝身边的人，便硬生生地将那惊愕压了下去。她惨白着脸，问云邺章：“陛下，这是怎么了？”
　　云邺章眉目冷峻，并没有回答她。
　　在听到皇后在飞英苑的时候，云邺章便想到，宫里处置人的方法中最常见的，便是沉湖沉井，以水化尸骨，了无痕迹。飞英苑中殿宇不多，难以藏人，那么若真是皇后带走江轻竹，那最有可能的，便是沉湖了事。
　　很快，潜水者便从湖中捞出了一个麻袋，麻袋口紧锁，看外形大小，确实像是装着人。
　　一见麻袋露出水面，云邺章瞳仁急速收缩，如坠冰窟。即使他猜对了，这结果也是他百般不愿见到的。他不顾仪容，快步跑上前，正见到高公公在麻袋松开，露出江轻竹惨白的容颜，这小脸了无生气，就如同这湖中狂风骤雨后的暮色残荷。

　　江轻竹醒来时，只觉得五脏六腑皆如在火上炙烤一般，灼烧的疼痛让她如坠地狱。
　　她浑浑噩噩，好久才看清自己面前的景象。
　　那是云邺章憔悴失神的脸，他原本生得白皙，但此刻却如同落了一层灰一般，不复往日光彩，细细密密的胡渣布满了他的下巴，两颊处有两道浅浅的痕迹，似乎是泪痕，展露着其主人的脆弱与悲哀。
　　江轻竹恍惚间，才意识到，自己此刻是被云邺章紧紧抱着，一同躺在龙榻之上。
　　她心如鹿撞，只觉浑身血液都向头上涌去。她呆呆地望着云邺章近在咫尺的脸，有些发痴，但甚至都令她自己奇怪的是，她一丝推开他的念头都没有。
　　这是一次长久的沉睡，江轻竹觉得，全身上下已如岩石一般僵硬，但因此刻在云邺章怀中，又觉得自己仿佛化作温柔的涧水。她忆起被丢下湖的那一刻，冰冷刺骨的湖水从四面八方而来，紧紧裹住了自己，但对死亡的恐惧却被无法再见到云邺章的悲伤完全掩盖，不知何时，自己竟然已经如此心悦于他。
　　江轻竹眼眶发热，有种失而复得的激动情怀，她好想伸出手指摸一下对面的面庞，却又担心吵醒他，他似乎很累，但睡梦之中却还紧紧地将她揽在怀里。
　　云邺章睡得并不安稳，似乎有梦魇环绕，眉间时不时紧蹙一下。江轻竹终究没有忍住，伸出手来触碰了一下云邺章皱起的眉头。
　　云邺章睡得极轻，一触之后，果然醒了。
　　他面对着勉力撑着微笑看向自己的江轻竹，有那么一刻的怔忡，狂喜旋即点燃了他。云邺章一把将江轻竹狠狠地箍在自己怀里，大笑声中带着哽咽，他口中不停地呢喃道：“太好了，你醒了，感谢上苍，你醒了。”
　　江轻竹略带迟疑地伸出手臂，但只是片刻迟疑，她也紧紧搂住了云邺章。
　　这个拥抱如此绵长悠远，似乎要这样相拥到时间的尽头。江轻竹将脸靠在他的脖子上，感受着这情谊缱绻的温暖，纵使她刚刚逃过死劫，却满心怀里皆是难以言喻的温存与欣喜。
　　“太医说，你绝难撑过今晚……感谢天域神灵，垂怜我在这世上孤身一人，将你还了回来……”
　　江轻竹后来才知，幸而自己被救上来的及时，尚有一口气在，只是受了寒，连续几日高热不止。太医皆道，阴水侵肺，石药枉然。云邺章不信，一直抱着她，几天几夜，无法安眠，贴身照料，或许真是感动了神仙，自己竟然奇迹般地退了烧，悠悠醒转过来。
　　“竹儿，这几日，我无时无刻不再想，若是上苍要天谴，应当加罪于我，都怪我，若是早日送你出宫，你现在一定在一处山清水秀之地，过着悠然自得的生活。不必像此刻这般，常常抱有性命之忧。”
　　怀中的云邺章不停地战栗，后怕与悔恨似噬骨之虫，让他痛苦难当，唯有与怀中之人的相拥，才能让他稍稍感到宽慰。
　　江轻竹感受着他的爱意与愧疚，鼻头有些发酸，不知是感慨还是委屈，她忍不住，泪水簌簌落了下来。云邺章慌忙查看，手忙脚乱，不停地为她拭泪，口中喃喃道：“都怪我，你若觉得气恼，便狠狠打我……”
　　“不，不是……”哭了半晌，江轻竹才抽抽搭搭地止住了眼泪，说道：“以前，我以为，我害怕宫廷之中的权力之争，陛下应该知道，我家中的老弱妇孺，皆亡故于此，但临到生死关头时，我才觉出，我最害怕的，是再也不能见到你……”
　　此刻开始，江轻竹才开始真正直面自己的心绪，往日中的顾及与抗拒，仿若均已随落湖而埋葬在了湖底。她知道自己害怕什么，又知道自己更害怕什么。爱意与眷恋战退了一切。
　　听到她的这通告白，云邺章并没有出言回应，江轻竹心中一紧，正想出言询问，但觉额头一片湿濡，心中无限感怀，揽着云邺章腰身的手臂又紧了一紧。

　　在床上修养了几日，江轻竹才裹着厚厚的裘衣从殿门探出头去。
　　外面宫宇高檐之上都蒙上了一层若有似无的白，原来是落了一场薄雪。
　　令她奇怪的是，昭晖宫中的人看自己的眼神变得极为恭敬郑重，与以往不太一样，甚至还有一些小太监主动凑上来，送些珍珠宝玉之类的小玩意。江轻竹不敢接受，搪塞了几句便来花园处找吴小四，想要问个究竟。
　　从小四口中，江轻竹才知，皇帝将自己从湖里打捞上来的事已传得满宫皆知。昭晖宫的宫人和侍卫自然嘴严，但在夕照阁与飞英苑，人多眼杂，事情便传了出去。
　　大家皆知，皇后对皇帝宫中的人滥用私刑，屠害人命，皇帝将其禁足一个月。初始，皇后还辩称，这宫人沉湖与自己无关，最近宫中频繁闹刺客闹盗贼，说不定是贼子劫财不成杀人灭口。但她身边的小太监坚持不住，将事情竹筒倒豆子般全部吐露，见遮掩不住，皇后又诉冤，称害怕有人蛊惑圣心，祸国殃民，但皇帝明摆出一副懒得理睬她的样子，派侍卫将她的凤仪宫团团封住，似乎下定决心要予以惩戒。
　　更何况，她一直被皇帝安排在自己的寝殿之中修养，请得是医术最为高超的孙太医，这种种一切，都不禁引人遐想。
　　如此一来，几乎阖宫上下，皆明白她是皇帝面前的红人，荣华富贵呼之即来，自然对她毕恭毕敬了起来。
　　这样的受人瞩目，让江轻竹不免产生树大招风的担忧。唯一值得庆幸的一点是，大家似乎没有发现自己非男子的事情。

　　早朝散后，云邺章回来，递给她了一本奏章。
　　“这是李崇思的奏章，他已经到了踏林郡，赈济黎民，安抚民心，已颇有成效。”他眼中含着笑，目不转睛地看着江轻竹。
　　江轻竹接过奏章略略扫了一眼，高兴地回应道：“那太好了，李大人也算没有辜负陛下的良苦用心。之前，我还担心，丞相大人是否会使些绊子，让这赈灾之事难以推行。”
　　“老匹夫倒是派过几次刺客，但好在护送李崇思的羽林军还算骁勇，统统打退了。”云邺章口气淡淡地说。“这几日每日，丞相的走狗们皆在朝上犬吠聒噪，上蹿下跳，但好在朝中尚算有些正直之辈，帮着朕一道儿顶住了。”
　　怪不得他看起来如此疲惫，想来刚刚在朝上又是一番唇枪舌战，江轻竹闻此，心中有一些感慨，若有所思地点了点头。
　　“怎么这个表情？”云邺章伸手摸了摸江轻竹的脸颊。
　　“我只是想，幸而陛下有李崇思，更幸而李崇思有陛下。”
　　话说出口，方觉有一丝不妥，怎能将一臣子与帝王相提并论。她偷偷觑了一眼云邺章脸色，没想到云邺章抚额长笑，道：“哈哈，知我者，江氏小女子也。”
　　“不过。”云邺章正色道，“有一事我必须和你言明！”云邺章突然板起脸来，很是正经。
　　这样子让江轻竹疑窦丛生，不自觉地也坐直了身子，问道：“什么？”
　　“竹儿，以后不要叫我陛下了，好吗？”云邺章牵起江轻竹的手，放在自己的胸口处。“以后唤我吉卿，这是父皇为我定的表字。”
　　投影在云邺章烟波中的江轻竹，一双秋水剪瞳羞涩一动，浅浅的笑意挂在嘴边。
　　“好。”她低头轻语，又重新温柔地坐在了云邺章的身边，身子斜靠在云邺章的身上。
　　两人以如此相依的姿势坐了良久，都觉得这时光缱绻，令人神思悠畅，满怀馨香，甜蜜如落叶轻触后的湖面，在两人心中荡起层层涟漪，仿若羽毛轻柔地抚触面颊，带来一丝微痒又舒适的轻颤。
　　“北昙已发来国书，期望派遣使者来此，与我亥朝和谈。”突然，云邺章神色落寞地说。
　　江轻竹见他似乎并不高兴，很是奇怪，问道：“和谈不好吗？两国休兵，可造福双方的百姓，百姓安居乐业，国力方能强大，这不是陛下期望的吗？”
　　“自然是……只是…”云邺章欲言又止。
　　“怎么了？是朝堂之上又有人反对？”江轻竹揣测道。
　　云邺章一愣之下硬生生地挤出一个微笑，略带犹豫地说：“是啊，本次两国和谈，丞相可并没有多欢喜。”
　　“为何？两国休兵于国于民不都是大好事吗？难道丞相希望国家不宁？”江轻竹很是费解。
　　云邺章轻轻摇了摇头：“他是为了他的宝贝儿子。其子魏枳高一直在北界屯兵，拥兵自重，明面上，自然是说为了抵御北亶，每年都向朝廷要钱要粮。若是两国和谈，边界兵戈停歇，他还能如此理直气壮吗？”
　　江轻竹恍然大悟，心中暗自嘟囔，幸亏不是这丞相做天下之主，否则，真不知要生出多少灾祸。
　　“那此和谈还能成吗？”
　　“自然是要成的，只是恐怕不会那么容易。但北亶发来的国书，倒是可以好好地牵制一下我们的丞相大人。”云邺章嘴角勾起一丝冷笑，神情之中笃定之色渐显。
　　江轻竹望着云邺章坚毅的侧脸，知道他一定是胸有成算，便高兴地说：“那便祝陛下旗开得胜。”
　　闻此，云邺章略带些嗔怪地说：“刚刚不是说好了，此刻又忘了？”
　　江轻竹才想起刚刚他让自己唤“吉卿”，脸上的潮红更深了一层。
　　过了片刻，云邺章缓缓开口：“竹儿，你是否想过，回北亶？”
　　“没有啊，为何这样问？”江轻竹把玩着云邺章腰间的挂坠回答道。
　　“北亶是你的家乡，你不希望回去吗？”
　　“说是家乡，但自我记事起，便在蓬城。北亶的风土人情我一概不知，如何会想要回去呢。”
　　“哦……那你之前说，你想要找个小镇当个账房先生，可是有什么心宜的地方？”
　　“这个嘛，之前倒是想去嘉州，听说那里草木繁盛，天气怡人，百姓也淳朴和善。”江轻竹抬起头来看向云邺章：“为何问这些？”
　　“没，没什么……”云邺章重新将她揽入怀中，心中感叹，嘉州？确实处处皆好，唯有一点，那便是，与蓬城，与皇宫，与自己，相距千里，迢迢星汉，再会之日会是何时？