《九重阙》古波渡远舟

13、金兔揽臣（二） 大农司当值

　　大农司当值的官员正趴在桌案上昏昏欲睡，忽听外面一阵喧嚣，他迷迷糊糊地睁开眼睛，正对上云邺章一双怒火中烧的眼睛。他吓得猛地一个机灵，站都站不起来，只能瘫软在地上，颤颤巍巍地向云邺章请安。
　　云邺章单刀直入，说：“为河西赈灾的灾粮置于何处？”
　　那个官员抖着手指着后面，却因为太过紧张而说不出话来。云邺章冲身边的人使了个眼色，一旁的太监明白，两个人架起了这名小官，在他的指引下，向后院走去。
　　这浩浩荡荡地一群人从府衙内穿行，引得当班的官员纷纷驻足观望，一见其中打头的竟然是皇帝，皆吓得跪倒在地，手中捧着的文卷也散落了一地。
　　云邺章与李崇思，便如同两柄锋尖锐利的宝剑，直插入大农司腐烂发污的心脏。
　　关于赈灾粮，秦运倒没有撒谎，皆在后面准备好了，用油毡布严严实实地包裹好，足足占了大半个后院。李崇思上前查看，确实是成色不错的新粮。
　　云邺章心中冷笑，这备好的粮食，还不知要怎么变着法地卖出去。他与李崇思交换了下眼神，便一同前往马厩。
　　大农司平日内圈养着几百匹马与骡子，用于日常粮物运输。今日，秦运在朝堂上信誓旦旦地说，马中传了瘟疫，凑不出运送的运力。但在云邺章命人打开马厩大门时，这些谎言便不攻自破了。
　　只见那些高头大马与强壮的骡子，各个肌肉虬结，毛色亮滑，一点也不像染了病的样子。云邺章当即命人，将马匹与骡子逐一牵出，套上粮车。
　　这时，在一旁围观的大农司的官员们，各个面色惊疑犹豫，不知如何处置。其中，有个日常里极擅溜须拍马、深受秦运喜爱的小官壮着胆子站了出来，对皇帝说：“陛下，这万万不可，秦主事当下不在司中，还是待主事回来，再行安排吧！”
　　云邺章斜睨了他一眼，知道他是秦运的“跟屁虫”，便将脸黑沉下来，叫道：“你是什么东西，也敢在朕面前狂吠？掌嘴！”
　　话音刚落，便上来两个侍卫架住那名小官，一个太监走上前来伸手便打，几个巴掌下来，那名小官已经是满口吐血，牙齿都掉落了好几颗。
　　周围的官员皆吓得不敢再出声，有心去向秦运报信，奈何皇帝带来的卫兵，将大农司围得如铁桶一般，只准进，不准出。
　　大农司外围观的百姓摩肩接踵，黑压压聚了一片，皆仰着脖子向这边望来，当一匹匹骏马拉着粮车驶出大农司时，等待的百姓们皆高声欢呼起来，不知谁开了个头，“皇帝万岁万万岁！”的呼唤此起彼伏，如惊涛骇浪一般席卷了整座都城。百姓们纷纷俯首跪地，真诚地、热切地赞美歌颂着此刻意气风发的王朝皇帝。
　　云邺章得意之色不加掩饰，但他的脸上还是闪过了一丝焦灼。他大叫道：“钱呢？朕批得赈灾银两呢？拿出来！”
　　大农司的官员见那位被掌嘴的同僚此刻已然是满脸是血，躺在地上不知死活，早已七魂吓跑了三魄，忙不迭地带着侍卫，将那一箱箱白银抬了出来。
　　“萧宇呢？萧宇来了吗？”云邺章高声叫道。
　　藏在人后的萧宇听到皇帝叫自己，连忙从人群后挤了过去。
　　早朝后云邺章临时起意去狩猎的时候，便有太监来通知萧宇一同前往。萧宇一听皇帝又如此任性随意，心中叫苦，害怕龙体出了什么岔子自己吃罪不起，便紧赶慢赶，终于在皇帝放出兔子时，赶到了皇帝身边。
　　但之后接二连三发生的事情，让他一时反应不过来，毕竟太过于超出常理了。他只能命侍卫紧紧跟在皇帝身边，听皇帝调遣，而自己却缩在后面，隐藏身形。但此刻，皇帝叫自己，哪能不应，只好硬着头皮出来，向皇帝施礼。
　　“陛下，微臣在！”
　　“好，朕命你安排得力干将，全程护卫李大人前往河西，若有半分差池，你这身官皮，哼，也不用要了！”
　　萧宇一听这话，连忙点头称是，匆忙命人清点。没过多久，一百名护军将士便已整装待发，带队的正是不苟言笑的方衔玉。云邺章冲他使了个眼色，微微点了点头，方衔玉心领神会，也以同样不易被旁人察觉的点头回应云邺章。
　　云邺章表现出很是满意的样子，一行人以最快地速度，从城中主街上走过，引得周围小民发出一阵又一阵的欢呼。行至主城门口，那里窝缩着的踏林郡的灾民，早已听到消息，大家跪倒在地上，一边山呼万岁，一边不停磕头，城门外激动地哭喊嚎叫之声不绝于耳，任谁见了此番场景，都不免心绪激动，壮怀激烈。
　　云邺章与李崇思匆忙交换了一下眼色，李崇思下马去宽慰灾民，而云邺章拉着马缰，一副洋洋得意地样子，高傲地走过匍匐跪地的百姓，一直行至城外长亭才下马歇息。

　　长亭四周围着若雪的白帐，李崇思一走近，便有太监为他掀起了围帐。他一眼扫过长亭中的众人，欣喜地看到了一个朝思暮想的倩影。
　　“江姑娘！”
　　他轻唤地，正是江轻竹，只是她此刻身着太监的服侍，侧立在云邺章的身旁。见李崇思走入，俏皮地冲他眨了眨眼睛。
　　面见君王竟然不先叩首请安，反倒叫些不相干的人，这实在是大不敬。云邺章微微皱了皱眉，还没有说什么，一旁的高公公先重重咳了咳，冲李崇思使了个眼色。
　　李大人这才反应过来，连忙跪地行礼。云邺章并没有为难他，淡淡地说了声：“入座吧。”
　　“此番去河西，你可有信心？”云邺章单刀直入。
　　“微臣定竭尽所能，肝脑涂地，在所不辞！”李崇思说得极为郑重。
　　“好，河西那里有几个高公公的老朋友，若是有需要，你尽可以去找他们。”云邺章示意高公公，递出了一份写在绢布上的名单，李崇思见此慌忙受宠若惊地站起身来，将绢布仔细收好。
　　“你家中还有什么人需要朕照料吗？”云邺章顿了顿，“此去危机四伏，你应是知道的吧？”
　　“微臣明白，微臣家中已无可牵挂的人。只是……”李崇思顿了顿，“微臣有一事不明……”
　　“何事？”
　　“这件事情，为何选择了微臣？微臣并无治灾的经验……”
　　说着，他抬起眼睛看向江轻竹，这条将所有巧合穿起来的“线”，而这条“线”没有应答，却巧笑嫣嫣地看了他一眼，又将目光投向了云邺章。
　　没错，李崇思能够获得这赈灾特巡使的职位，是云邺章一手策划的。而这里面保证每件事情环环相扣的，便是江轻竹。
　　是她，夜里偷偷拜访了李崇思，将皇帝的意思传达，也是她，先一步捉到了黄金兔，并且将之塞到了李崇思的怀里。云邺章在前方大张旗鼓地表演，江轻竹在幕后悄然无息地辅助，两人齐心协力，方得到如今的局面。
　　李崇思越看江轻竹，越觉得她不可思议。他或许这辈子都难以忘记，江轻竹穿着夜行衣，敲开了他的窗户，将整个计划告诉他时候的场景。更令他想不到的是，自己一见倾心的姑娘，竟然在皇宫之中假扮太监！
　　“……世上能干的臣子千千万，可能将百姓安危，天下兴衰置于心上的，属实凤毛麟角啊……”任用李崇思，实在是困境之中的孤注一掷，云邺章不想看着自己从先皇手中承得的子民，过得如此凄惨。而现下这个办法是能够绕过丞相魏广最快捷的途径，以民意为托，在全城的百姓面前做这样一场戏。反正云邺章任性妄为的名声不是一日两日了，这次正好用上一用。一切皆是快刀斩乱麻，待丞相及其走狗发现的时候，李崇思已然在去河西之地的路上了。
　　李崇思听到帝王的话，身子猛然一滞，热泪夺眶而出。一朝入仕，本以为混沌一生，却不想能听到帝王如此评价，真真是死而无憾了！
　　“微臣……谢陛下……臣就算是粉身碎骨，也绝不负皇恩！”
　　云邺章点了点头，冲一旁的高公公和江轻竹说：“朕有几句话要单独与李大人说。”
　　江轻竹不明所以，但见高公公行礼退下，自己也便跟着走了出去。心中好奇，皇帝要和这李大人说什么，但又不敢问出口，只好站在长亭外的高坡上，呆呆地仰望天空。
　　好在，这两人单独的对话很快便结束了。
　　云邺章昂首走出，李崇思跟在后面。
　　“好了，李大人，早些出发吧，以免，夜、长、梦、多……”最后几个字，云邺章咬得很重。李崇思听出了其中的意思，连忙拱手拜别。
　　他本要一路离开，却在经过江轻竹身边时，忍不住停下来，他看着江轻竹，迟疑了许久，张口叫道：“江姑娘，我……”
　　但之后的话却堵在嘴边难以吐露，脸已然红了大半。江轻竹很是奇怪，问道：“李大人，怎么了？”
　　待李崇思心中想定正要抬头重新开口，却见明晃晃的五爪神龙挡在了自己的面前。
　　云邺章立于两人之间，正将江轻竹遮了个严严实实。他目光深沉似井，微微泛着凉意，出口询问道：“李爱卿，还不出发吗？”
　　帝王的凝视让李崇思冷汗直流，他回过神来，立刻后退一步，对云邺章恭恭敬敬地行了个礼，便头也不回地转身离去。
　　与此同时，大农司的属官却还在秦运的府衙门前，焦急地来回踱步，等待着，他们的这位好上司，从醉酒之中苏醒过来。

　　李崇思的车队渐渐远去，守在城门口的灾民，也三三两两，相互搀扶，跟在李崇思的队伍之后踏上了回家的路。这些人，大多领到了不少的干粮，回乡之途，应该不成问题。
　　江轻竹站在长亭边，看着官道上走过的灾民，很是高兴。云邺章却没有看向这边，反倒望着远处的青山，不发一语。
　　“陛下，是否回宫？”高公公问道。
　　“回……”不知为何，江轻竹觉察出云邺章语气中的犹豫。
　　罗绮缠绕、饰金雕龙的楠木马车停在了他们面前，高公公为云邺章放好了脚凳。但云邺章却出奇地迟缓，仿佛马车之中藏着什么食人猛兽，让他畏惧退缩。
　　江轻竹立在云邺章身后，看不清他的神色，只觉得他似乎有所犹豫，正好奇，想开口询问，却被高公公抢了先。他笑呵呵地对江轻竹说：“江公公，你与陛下同乘一辆马车吧。”
　　“不必，我与高公公您一起骑马就好了。”江轻竹摆了摆手，心中揣测皇帝应该不愿意与人同乘一辆马车，毕竟，这马车看上去并不算大……
　　“你与朕一同乘车！”一直不知为什么迟缓犹豫，状若木头的云邺章，此刻突然活泛了起来，转过身，直白地抛下命令，便一步踏入了马车。
　　高公公在旁边满面笑容，脸上的褶子仿若盛开的□□，他作了个请的手势。看着透着说不出奇怪的主仆二人，江轻竹只得冲高公公点了点头，也踏入了马车。
　　回宫的马车走得极慢，速度甚至比不上走路，而且为了躲避人群，还专门绕了远路。这样下来，恐怕到宫中时都要入夜了。
　　“陛下，为何马车走得这么慢？”她实在忍不住，开口询问。
　　一直闭目养神的云邺章叹了口气答道：“回宫之后便是刀枪剑戟，急什么？”
　　“这是何意？”
　　“你觉得，今日我们这样办，那些被抢了肉的狼，会善罢甘休吗？”
　　江轻竹瞬间了悟地点了点头，同情地望着云邺章，说：“陛下您真是不容易啊。”
　　听到如此论断，云邺章忍不住笑出了声，他睁开眼睛，目光不断打量着江轻竹，说道：“还是第一次有人如此评价朕。”
　　“啊！我是不是说错话了。”江轻竹心中一紧。
　　“无妨，朕喜欢听。”
　　喜欢听？江轻竹偷偷用眼角扫了云邺章一眼，只见他双手抱怀，微合双目，看似沉入秋水无纹的平静，却难掩疲惫与紧绷。
　　“陛下……”
　　“你……”
　　两人同时开口，又都立时刹住了，彼此相望，之间似有波纹隐动。
　　“怎么了？”云邺章先开口询问。
　　“啊？没什么，只想说，陛下你暂且好好休息……”说着说着，声音渐小，而且她的脸不自觉地发红发烫了起来。江轻竹忍不住在心中吐槽自己，这说得都是什么啊，皇帝还用得着自己来关心吗？
　　“好。朕会的。”云邺章盯着她说道，嘴角上扬了起来。
　　江轻竹尴尬地回了个笑容，紧接着便将头低下。
　　“你这次做得非常好。”这次换云邺章开口。
　　听到夸赞，江轻竹喜上眉梢，努力控制着声线说：“谢陛下夸奖。”
　　她从怀中掏出一个油纸包，有些夸耀样的，在云邺章的面前晃了晃。
　　“陛下，这是今日，一位跟着李大人返乡的小孩给我的。”随着油纸包缓缓打开，一只散发着甜腻香气、裹着薄薄糖霜的柿子饼安静地躺在江轻竹的手心。
　　“这是何物？”
　　“陛下没吃过吗？这是柿子饼。”
　　云邺章回忆着自己从小吃到大的蜜饯糕点足有上百种，各个都造型精致，点朱描翠，但这柿子饼却是一次也没有吃过。
　　“要尝尝吗？”江轻竹轻捻玉指揪下来一小块，放在了云邺章的手里。
　　见江轻竹在对面大快朵颐，云邺章微微一笑，摇了摇头，便将柿子饼放入口中。果物的清香瞬间充溢口中，细嚼之后，是绵软之中含着若有似无的劲道，味道竟然不错。
　　“若是今天的事没有发生，这个柿子饼便是那个小孩一家人，唯一的口粮了。”泪水悄悄聚集在了江轻竹的眼眶，她接着说：“这是他卧病在家的奶奶临走之前，硬塞进他的口袋里的。老人家行动不便，这次闹了灾，也不能跟着家里人一起来京城逃荒，只能自己在家守着所剩无几的粮食等死。那个孩子也知道，此一别便可能是天人永隔，所以一直将这柿子饼好好收在身上。”
　　江轻竹顿了顿，又说：“今日，他知道自己能回去了，说不定回去还能见到活着的奶奶，便将这柿子饼送给了我。”说到这里，她声音之中带着淡淡的哽咽，云邺章默默地看着她，心中突然涌起了一种冲动，想要将她这张哭意之下鼻头微微泛红的小脸拥入怀中，然后替她将眼角的泪轻轻擦去。
　　江轻竹自然不知他此刻所想，而是扬起娇俏的小脸，目光坦率也直白地投向云邺章，认真地说道：“陛下，你可能不知道，一位好皇帝对于百姓来说有多么重要，你看似轻而易举的一次决定，一个命令，就可能救活千千万万人。我……我真的，真的想替这些百姓，谢谢你，虽然我知道，我可能没有资格……”
　　江轻竹话还没有说完，便被一股强劲的力量一拉撞入一方温暖的胸膛，若有似无的龙涎香萦绕鼻尖，她大脑一片空白，心跳在漏跳了一拍后，又疯狂地跳动起来，仿佛要冲破胸膛，如鸟儿一般飞去天空。
　　虽然这不是第一次撞入云邺章的怀里，但这一次与上一次又截然不同。上一次是被小蛇惊吓，逃了出来意外撞上，只触了一下便分开了。这一次，却是结结实实地感受到云邺章紧箍着自己肩膀的手臂，还有那潮热和紊乱的鼻息。
　　“朕一直担心，昨夜你离开后便再也见不到你了。”这声音压抑低沉，似带着份捧起初雪般的小心翼翼。
　　“啊？为何？”
　　“你自己不是说过，想去隐姓埋名当个账房先生，过些自由自在的日子。”云邺章欲言又止，最终还是说出。
　　江轻竹讶异，皇帝竟还为此担心过。一时间心中既甜蜜又紧张。此刻想来也奇怪，自己为何昨夜离开皇宫后，机会如此多，却一刻也没有想过逃跑。
　　“后来，一切尘埃落定，我又担心，你会不会就此提出别过，不与我一同回宫。”云邺章感到自己的眼眶有些潮热，刚刚的纠结与隐忧，都在江轻竹跟着自己上了马车时，化为消散于空中的云烟。
　　确实，自己当时怎么没有想着离开呢？为何这么自然而然地便跟着他回了宫？仿佛皇宫才是自己的归处，明明前两天自己还视皇宫为龙潭虎穴。
　　看着她呆呆地靠在自己的肩头，双颊若晚霞，乖顺地如同那些兔子，云邺章只觉得自己满腔柔情蜜意都要炸出胸口。他将江轻竹扶起，与之面对面，郑重地问道：“竹儿，我现在尚未掌权，面对的明枪暗箭防不胜防，这皇宫是牢笼，是险境，你可真愿意，跟着我回宫？”
　　这是云邺章第一次如此亲昵地称呼自己，江轻竹端详这面前这张英气勃然的俊朗面容，此刻这张脸上的神色，既不是假装暴君时的桀骜残忍，也不是暗自筹划时的沉着稳重，此刻这张脸上，带着三分脆弱，三分小心翼翼，三分热忱期待，还有一分，她一时看不清楚。但她只感觉，此时此刻，面前的这个人，是自己内心渴望常伴其左右的那个人，这种渴望如地壳下涌动的岩浆，或许表面上难留痕迹，内里却已热浪澎湃，呼之欲出。
　　“我愿意！”她斩钉截铁地答道。
　　“真的吗？为何？你不是想要过自由自在地生活吗？”云邺章欣喜若狂，但还是忍不住再次确认。
　　江轻竹思索了片刻，轻轻咬了下嘴唇，满面绯红，说道：“因为……陛下是个好皇帝！”