《穿越之富商的夫人》BB茶

19、第十八章 反击

　　四月初八，是个大晴天。

　　李言一大早被小环从被窝里挖出来时，人还是懵的。

　　“小姐快醒醒！老爷让您收拾一下，半个时辰后出门！”

　　“去哪儿啊……”李言揉着眼睛，迷迷糊糊地问。

　　“去顺天府！”小环声音都抖了，不知道是吓的还是激动的，“老爷说，当年清心庵那个姑子，到京城了！今儿一早递了状子，知府大人接了，要开堂问案！”

　　李言瞬间清醒了。

　　顺天府？开堂？

　　她猛地坐起身：“爹爹呢？”

　　“老爷在前厅等着呢！”小环手脚麻利地给她套衣裳，“夫人也在，眼睛都哭肿了。小姐您快些，马车都备好了！”

　　李言脑子嗡嗡作响，任由小环摆布。等她回过神来，人已经坐在梳妆台前，小环正往她发间插一支素银簪子。

　　镜子里的人，穿着月白交领襦裙，外罩浅青比甲，通身素净，眉目间却透着一股与年龄不符的沉静。

　　“小姐，您怕不怕？”小环小声问。

　　李言看着镜子里的自己，缓缓摇头。

　　怕？

　　她等这一天，等了太久。

　　顺天府衙前人山人海。

　　李家的马车还没停稳，外头的喧嚣声就涌了进来。小环掀开车帘一角，倒吸一口凉气。

　　“我的天……怎么这么多人？”

　　李言顺着缝隙看去。

　　府衙前的空地上乌泱泱全是人，有百姓，有书生，甚至还有不少穿着体面的老爷太太，都伸长了脖子往衙门里看。衙役们手持水火棍，勉强维持着秩序。

　　“让开！都让开！”

　　刘管事带着几个家丁开道，护着李商、胡氏和李言往里走。人群自动分开一条路，无数道目光落在李言身上，窃窃私语声像潮水般涌来。

　　“那就是李家的闺女？”

　　“看着挺标致，不像会讹人的……”

　　“知人知面不知心啊！”

　　“林家也来了！瞧，那边！”

　　李言转头，看见另一群人从对面走来。为首的是林老爷，脸色铁青，身边跟着林夫人，还有……林君砚。

　　他今日穿了身墨色锦袍，衬得脸色有些苍白，嘴唇紧抿着，目光与李言在空中短暂交汇，又迅速移开。

　　复杂，挣扎，还有一丝……李言看不懂的情绪。

　　两拨人在衙门前对上。

　　空气骤然凝固。

　　林老爷盯着李商，从牙缝里挤出几个字：“李大人，好手段。”

　　李商神色平静：“林老爷过奖。李某不过是为小女讨个公道。”

　　“公道？”林老爷冷笑，“找来个不知哪里的姑子，就想颠倒黑白？李某劝你，现在撤诉还来得及，否则……”

　　“否则如何？”李商挑眉。

　　林老爷语塞，狠狠一甩袖，带着人先进去了。

　　胡氏紧张地攥住李言的手，手心全是汗。

　　“言儿，要不……要不咱们回去吧？”她声音发颤，“这么多人看着，你的名声……”

　　“娘，”李言反握住她的手，轻声道，“女儿的名声，四年前就毁了。今日不要回来，往后一辈子都抬不起头。”

　　胡氏一怔，眼泪又下来了。

　　李商拍拍她的肩：“走吧。”

　　公堂之上，知府大人高坐，面容肃穆。左右衙役持棍而立，威严肃杀。

　　李言跟着父母在左侧站定。对面，林家人也到了。林二公子居然也来了，穿着囚衣，戴着重枷，脸色惨白，眼神却透着疯狂。

　　他看见李言，忽然咧嘴一笑，笑容狰狞。

　　李言别开眼，看向堂上。

　　“升——堂——”

　　惊堂木一拍，全场肃静。

　　“带人证！”

　　一个穿着灰色僧衣的老尼被带上堂。她约莫五十来岁，面容清癯，眼神清明，手里挂着一串佛珠，走得不疾不徐。

　　“贫尼静慧，拜见大人。”

　　“静慧师太，”知府沉声道，“你将四年前清心庵发生之事，如实道来。”

　　静慧双手合十，缓缓开口。

　　她的声音很平，没有起伏，像在念经。可每一个字，都像重锤，砸在公堂上。

　　“癸卯年三月初七，未时三刻。胡苗施主带着李家小姐到后院池塘边玩耍。贫尼那时正在禅房诵经，听见水声，推开窗，看见……”

　　她顿了顿，目光扫过林二公子。

　　“看见林二公子与胡苗施主站在一处，李家小姐在水里挣扎。林二公子说：‘别管她，让她淹死算了。’胡苗施主起初不肯，林二公子又哄她，说只要李家小姐死了，他就带她走。后来……胡苗施主便没再救人。”

　　堂下一片哗然。

　　林二公子猛地抬头，嘶声道：“你胡说！我根本没说过那些话！”

　　“肃静！”知府一拍惊堂木。

　　静慧继续道：“贫尼当时吓坏了，想喊人，又怕惹祸上身。等贫尼大着胆子跑过去时，李家小姐已经沉下去了。是贫尼跳下水，把她捞上来的。”

　　她看向李言，眼中掠过怜悯。

　　“那孩子捞上来时，已经没气了。贫尼按着她胸口，按了许久，她才吐出水，醒过来。可自那以后，就不会说话了，看人的眼神也呆呆的。庵里都说，是吓丢了魂。”

　　李言站在堂下，静静听着。

　　那些她只有模糊感觉的往事，此刻被一字一句还原。冰冷的池水，窒息的感觉，濒死的绝望……原来不是幻觉，是真的发生过。

　　她的手，在袖中微微颤抖。

　　胡氏已经哭出声，死死攥着女儿的手。

　　“你既有证据，为何四年前不说？”知府问。

　　“贫尼不敢。”静慧垂眼，“林家家大势大，贫尼一个出家人，惹不起。这四年，贫尼日夜诵经，心中难安。前些日子听说，林二公子在外污蔑李家小姐，贫尼……实在看不下去了。”

　　“你有何证据，证明你所言非虚？”

　　“有。”静慧从袖中取出一物，双手呈上，“这是当年从池塘边拾到的玉佩，是林二公子之物。贫尼本想归还，可第二日，林二公子和胡苗施主就都不见了。这玉佩，便一直留在贫尼手中。”

　　衙役接过玉佩，呈给知府。

　　正是那枚羊脂白玉，缠枝莲纹。

　　林老爷看见那玉佩，脸色骤变。

　　“这……这不可能！这玉佩四年前就丢了！”

　　“是丢了，”静慧淡淡道，“丢在了杀人现场。”

　　“你！”林老爷霍然起身。

　　“肃静！”知府厉喝，拿起玉佩细看，又看向林二公子，“林文轩，这可是你的东西？”

　　林二公子——林文轩，死死盯着那枚玉佩，嘴唇哆嗦，说不出话。

　　“是，还是不是？”知府加重语气。

　　“是……”林文轩从牙缝里挤出这个字，又急急道，“可这玉佩我四年前就丢了！定是这姑子偷的！她想陷害我！”

　　“贫尼偷的？”静慧笑了，笑容里带着悲悯，“施主可知，这玉佩背面刻着什么？”

　　知府翻转玉佩，眯眼细看，缓缓念出：“‘文轩珍玩，癸卯春赠’。”

　　他抬头，看向林文轩：“这可是你的字？”

　　林文轩如遭雷击，瘫倒在地。

　　完了。

　　全完了。

　　堂下一片死寂。

　　所有人都明白了——人证，物证，时间，地点，全对得上。这案子，已经铁板钉钉。

　　知府放下玉佩，看向李商：“李大人，你可还有话说？”

　　李商上前一步，拱手：“大人明鉴。小女当年无辜受害，如今又遭污蔑，身心俱损。下官别无他求，只求还小女一个清白，严惩恶徒，以正风气。”

　　“林文轩！”知府一拍惊堂木，“你还有何话说？”

　　林文轩趴在地上，浑身发抖，忽然猛地抬头，指向林老爷。

　　“是他！是他让我这么说的！他说李家如今得势，要想办法打压！那些谣言，都是他让我散布的！”

　　“逆子！”林老爷勃然大怒，上前就要踹他，被衙役拦住。

　　公堂上乱成一团。

　　李言静静看着这一切。

　　看着林文轩的癫狂，林老爷的暴怒，林夫人的泪眼，还有……林君砚苍白的脸。

　　他站在那儿，一动不动，像尊石像。只有紧握的拳头，和微微颤抖的肩膀，泄露了内心的惊涛骇浪。

　　原来他都知道。

　　知道他哥哥做了什么，知道他父亲在背后推波助澜。

　　可他什么都不能说，什么都不能做。

　　李言忽然觉得，他也挺可怜的。

　　“肃静！肃静！”知府连拍惊堂木，“林文轩诬陷他人，扰乱公堂，罪加一等！来人，先打三十大板！”

　　衙役上前，将林文轩拖下去。很快，外头传来板子声和惨叫声。

　　一声一声，结结实实。

　　堂下百姓议论纷纷。

　　“活该！”

　　“这种人就该打死！”

　　“李家小姐真是冤枉……”

　　李言闭上眼，长长舒了一口气。

　　四年了。

　　这口压在心头的恶气，终于出了。

　　案子审了整整一上午。

　　林文轩数罪并罚，判流放三千里，永不许回京。林老爷教子无方，纵子行凶，罚俸一年，闭门思过。至于那些散布谣言、推波助澜的，也都一一受了惩处。

　　退堂时，已是晌午。

　　李言跟着父母走出府衙，外头的阳光有些刺眼。她眯了眯眼，听见身后传来急促的脚步声。

　　“李小姐。”

　　是林君砚。

　　他追上来，在几步外停住，脸色依旧苍白，眼神却复杂得难以形容。

　　“林公子有事？”李商将女儿护在身后，语气冷淡。

　　林君砚看了李言一眼，忽然躬身，深深一揖。

　　“家兄之过，林家之罪，君砚……代父兄，向李小姐赔罪。”

　　他一揖到底，久久不起。

　　李言看着他弯下的脊背，忽然想起赏菊宴那日，他挺直了背，说“就当不认识”时的模样。

　　那时他以为，划清界限就能保全颜面。

　　可有些事，不是想撇清就能撇清的。

　　“林公子请起。”她轻声道，“令兄是令兄，你是你。今日之后，前尘旧怨，一笔勾销。”

　　林君砚直起身，眼中有什么东西闪了闪，最终化为深深的疲惫。

　　“多谢。”

　　他转身走了，背影在阳光下有些踉跄。

　　胡氏擦着眼泪，小声道：“这孩子……倒是个明理的。”

　　李商没说话，只摸了摸李言的头。

　　“回家吧。”

　　消息像长了翅膀，一夜之间传遍全城。

　　第二日李言去书院，刚下马车，就看见听雨轩外头围了一群人。

　　见她来，人群自动分开。

　　赵媛第一个冲上来，拉着她的手上下打量：“言妹妹！你没事吧？昨日可吓死我了！我爹下朝回来说，顺天府那阵仗，啧啧……”

　　罗文茵也走过来，眼中有关切：“我们都听说了。你……可还好？”

　　“我很好。”李言微笑，“真的。”

　　“那就好。”罗文茵松了口气，随即又蹙眉，“只是孙莹那边……你当心些。她昨日听说案子结了，脸色难看得吓人。我估摸着她不会善罢甘休。”

　　“她还能怎样？”赵媛哼道，“她姑父林家都倒了，她爹还能翻天不成？”

　　正说着，孙莹从里头出来了。

　　她今日穿了身绛紫襦裙，脸色却比衣裳还沉。看见李言，她脚步一顿，眼神像淬了毒的刀子。

　　两人目光在空中相撞。

　　孙莹忽然笑了，笑容冰冷。

　　“李小姐好手段。”她缓步走过来，声音压得极低，“不过你别得意得太早。这书院……还轮不到你说了算。”

　　说完，她转身走了，背影挺得笔直，像在强撑最后一点尊严。

　　赵媛对着她的背影做了个鬼脸：“死鸭子嘴硬！”

　　李言却看着孙莹离去的方向，若有所思。

　　孙莹这话，不像单纯的威胁。

　　她是不是……知道了什么？

　　日子似乎恢复了平静。

　　可李言总觉得，这平静底下，藏着暗流。

　　孙莹果然收敛了许多，不再当面刁难，可看她的眼神，总带着一种说不清的阴沉。她身边那几个跟班也安分了，只是偶尔聚在一起嘀咕，见李言来就散开。

　　这日书画课，苏先生教画竹。

　　“竹有节，有骨，有虚怀。”苏先生提笔示范，“画竹之难，在得其神。你们看——”

　　笔走龙蛇，一竿劲竹跃然纸上。枝叶疏朗，风骨铮铮。

　　“好！”底下有学生低呼。

　　苏先生搁笔，看向李言：“李言，你来试试。”

　　李言起身，走到案前，提笔蘸墨。

　　她想起青梨教她画雪，想起苏先生赠她的《空谷幽兰图》，想起这几个月经历的种种。

　　笔落纸上。

　　她画得极慢，极认真。一竿，一枝，一叶，都倾注了全部心神。

　　最后一笔落下，她搁笔退后。

　　堂内一片寂静。

　　苏先生看着那幅画，许久，才缓缓开口。

　　“你们都看出了什么？”

　　有学生小声道：“画得好……”

　　“好在何处？”

　　“形似，神也似……”

　　苏先生摇头，走到画前，指着竹节处一处飞白。

　　“看这里。这一笔，看似随意，实则力透纸背。竹节处本应坚实，她却用了飞白，为何？”

　　无人应答。

　　苏先生看向李言：“你说。”

　　李言轻声道：“竹外直中空，节节相通。学生以为，竹之坚，不在外，在内。外显刚硬，内藏柔韧。这一笔飞白，是想画出那份……藏于内的通透。”

　　苏先生眼中掠过赞许。

　　“说得好。”她转身，对众学生道，“画竹如做人。有些人，看着刚硬，实则一折就断。有些人，看似柔弱，内里却有铮铮铁骨。你们要学的，不是形，是魂。”

　　她顿了顿，看向孙莹。

　　“孙小姐，你以为呢？”

　　孙莹脸色一白，垂下头：“学生……受教了。”

　　下课钟响。

　　学生们三三两两离开。李言收拾书箱时，听见两个女孩在门外低声说话。

　　“……听说了么？孙御史前日被都察院弹劾了！”

　　“真的？为什么？”

　　“说是……纵容亲属侵占民田，还牵扯到一桩旧案。我爹说，这次怕是躲不过了……”

　　声音渐远。

　　李言动作一顿。

　　孙御史被弹劾？

　　是巧合，还是……

　　她想起父亲前些日子，在书房写的那封信。

　　三日后，消息证实了。

　　孙御史被罢官，举家迁回原籍。孙莹自然也要离开书院。

　　她走的那日，天气很好。她一个人抱着书箱，慢慢走出听雨轩，没有一个人送她。

　　走到门口，她回头看了一眼。

　　目光扫过众人，最后落在李言身上。

　　那眼神很复杂，有恨，有不甘，还有一丝……认命。

　　她张了张嘴，似乎想说什么，最终却什么也没说，转身走了。

　　赵媛看着她的背影，叹了口气。

　　“早知今日，何必当初。”

　　罗文茵轻声道：“她若不行差踏错，何至于此。”

　　李言没说话。

　　她看着孙莹消失在回廊尽头，心里没有快意，只有淡淡的怅然。

　　这世上的路，都是自己选的。

　　选对了，海阔天空。

　　选错了，万劫不复。

　　又过几日，书院传出消息。

　　周山长要开一个“英才班”，从全院选拔十名优秀学生，由他亲自教导。经史、诗词、书画、策论，什么都教，每月还有一次游学，去京郊名山古刹，访贤问古。

　　消息一出，全院沸腾。

　　赵媛激动得直蹦：“我一定要进！一定要进！”

　　罗文茵也眼含期待：“若能得山长亲自教导，必能进益良多。”

　　李言没说话，心里却燃起一团火。

　　她想进。

　　非常想。

　　可全院上百学生，只选十人。她一个刚入学数月的新生，凭什么？

　　“想进就试试。”苏先生不知何时走到她身边，淡淡道，“不试，怎么知道不行？”

　　“学生……怕不够格。”

　　“够不够格，不是你说，是山长说。”苏先生看着她，“李言，你记住。机会来了，就要抓住。错过了，可能就再也没有了。”

　　李言重重点头。

　　“学生明白了。”

　　从那天起，她学得更拼命了。

　　晨起读书，课上专注，课后还去藏书楼，常常一坐就是几个时辰。赵媛笑她“走火入魔”，罗文茵默默给她带点心，苏先生偶尔指点几句。

　　日子在忙碌中飞逝。

　　转眼到了选拔那日。

　　英才班的选拔，设在书院最大的讲堂“明德堂”。

　　堂内坐满了人，除了参选的学生，还有不少来观礼的夫子、家长。李商和胡氏也来了，坐在角落，紧张地攥着手。

　　周山长端坐台上，两侧是几位德高望重的夫子。秦夫子、苏先生都在其中。

　　选拔分三场。

　　第一场考经史，笔试。题目极难，李言答得满头大汗，出来时手都在抖。

　　第二场考诗词，现场赋诗一首，主题是“春”。李言想了想，提笔写下：

　　“冻雪初消草未齐，东风先到小楼西。

　　莫嫌春色来何晚，且看新莺恰恰啼。”

　　第三场是面试。周山长亲自问话。

　　轮到李言时，她走上台，规规矩矩行礼。

　　“学生李言，拜见山长，拜见各位先生。”

　　周山长看着她，温和道：“李言，若你入选英才班，最想学什么？”

　　李言想了想，认真答：“学生想学‘有用之学’。”

　　“何谓有用之学？”

　　“能明理，能修身，能济世之学。”李言声音清晰，“学生以为，读书不为功名，不为显达，为的是明白事理，修养心性，若有朝一日能为国为民尽绵薄之力，便不枉读这一回书。”

　　堂内静了静。

　　周山长眼中掠过笑意。

　　“说得好。”他点头，“去吧。”

　　三场考完，已近黄昏。

　　学生们聚在堂外，忐忑不安地等着结果。赵媛紧张得直搓手，罗文茵也频频望向堂内。

　　李言站在廊下，看着天边的晚霞。

　　成也好，败也罢。

　　她尽力了。

　　“出来了！出来了！”

　　不知谁喊了一声，秦夫子拿着名单走了出来。

　　所有人的心，都提到了嗓子眼。

　　秦夫子清了清嗓子，开始念名字。

　　“赵媛。”

　　“在！”赵媛跳起来，喜极而泣。

　　“罗文茵。”

　　“学生在。”罗文茵松了口气，眼中泛泪。

　　一个，两个，三个……

　　名字一个个念过去，始终没有李言。

　　赵媛和罗文茵都急了，频频看她。李言的心，一点点沉下去。

　　难道……真的不行？

　　“第九名，”秦夫子顿了顿，看向她，“李言。”

　　堂下一片哗然。

　　李言怔住了。

　　她……入选了？

　　“第十名，陈婉。”

　　最后一个名字念出，选拔结束。

　　赵媛冲过来抱住她：“进了！我们都进了！”

　　罗文茵也走过来，眼中含笑：“恭喜。”

　　李言站在原地，还有些恍惚。

　　她真的……进了？

　　秦夫子走到她面前，将一份文书递给她。

　　“三日后，英才班开课。这是课表，收好。”

　　李言接过，指尖微微颤抖。

　　她翻开课表，看见第一行字：

　　“四月初十，辰时，游学——西山灵光寺。授业：周山长。课题：天下。”

　　天下。

　　她抬起头，看向堂内。

　　周山长正与几位夫子说话，似有所感，转头看向她，微微一笑