《【西幻】穿越时间之门》莪相_Ossian

4、三点 陷坑与钟摆

　　安娜被关在托莱多城的监牢里很久了，在不知道什么时候前，她在村庄之外目睹被天兽托举至高天的月亮被黑夜吞噬，在幽暗的丛林中，她好不容易找到回去的路，却被村民层层围住。他们对祭司说，她在无月之夜起舞，口中塞满蓝色鼠尾草，她边张开双臂旋转，边用獠牙咀嚼，她的嘴咧至耳根，里面流淌着自阴影之地倒灌而上的岩浆，火红滚烫的唾液跌落在地上掀起浓厚的白烟，而后迅速凝结成冰冷的石块，在她经过的地方掉了一地。他们拿出那些凝固的黑色石头，它们像小而圆润的羊屎，但坚硬如铁。
　　他们将她按在羽花十字架的背面，用这顽石击打她，继续说，在那个无月之夜，在她那灌满岩浆与阴影的口中，草药被灼烧的滋滋声如同孩子的尖叫哀嚎，她口中浓烟滚滚，烟尘漂浮在黑夜里，掀翻众人的火把，这时，人们猛然发现，是她嘴里溢出的黑烟覆盖了月亮。
　　在极度的恐惧中，人们将她锁住丢入河中，却看见她在河里沉浮，上岸时头发散落如痛黑夜的触足，手中的锁断裂成两截。
　　面对因恐惧而愤怒，因愤怒而失控的村民，安娜的证词不再重要，她被关入镶嵌着光炙系魔法石的牢笼，圣堂则派遣调查官前往事发当地。还未等调查官回报，安娜看着那碗近在咫尺却触碰不到的水承认：“我就是魔女。”
　　她终于喝到了那碗水。圣光照耀之下，意志虚弱不堪，让位给了可耻的求生欲，然而恰巧是这份求生欲又反过来断送了她的生命。在那碗水的恩泽下，她的头脑终于清明过来，意识到自己并非想要生活，也并非想要死亡。无论是直接的□□痛苦，还是可怕的精神恐惧，什么都好，她只是想要结束这场无尽的折磨。
　　痛苦把时间拉得如此之长，审判席上，她才意识到，距离自己认罪仅仅过去两天。她原以为认罪后就可以立即被架上死刑架，然而还有规矩要走，还有仪式要行。
　　因为确定了身份，囚室里的魔法石变得更多，把影子照得暗淡。尽管祭司们不会像村民那样对她动用私刑，但秩序的漠视比私刑更为可怖，辉光之下她难以入眠，也无法计算时间，空白的虚无挤占了她，她却看不见六芒星神殿的方向。每当她想要脱离生灵神殿赐予的肉身，那群伪善的祭司总会将她拉回，她被关在布满软垫而空无一物的房间里，连死亡的权利也没有，因为祭司们需要一场表演献给秩序，献给阴影，献给神殿，也献给那些畏惧着魔女的人。
　　魔女并不可怕，魔女是可以战胜的，魔女是可以被选择死亡方式的。
　　人们已经看厌了火刑、绞刑和鞭刑，他们需要更血腥的方式来消化那份原初恐惧，所以，他们投票将钟楼下的摆锤凿刻为闪闪发亮的月牙形钢刃，将魔女绑在摆锤下，这样，由于钟楼是城市最高的建筑，所有人都能瞧见，不像火刑和绞刑，没能挤进广场的永远无法看见魔女被处死的那幕，也就意味着魔女的阴霾将在这群人头顶挥之不去。
　　这样的行刑方式源于对秩序的精准把握，随着时间的流逝，摆锤会一点点下降，缓慢地下降，从头顶开始切割魔女的血肉，直到她的血浸染所有由她带来的恐惧。不得不说，这是对所有人来说都最好不过的死法，刽子手不会害怕行刑前罪人的眼眸，祭司们不用担心处刑之后沦为阴影的俘虏，因为是时间——也就是世界的秩序，杀死了秩序之外的“东西”，这是秩序为了清除杂音所作出的暴力牺牲，而不是至高者的造物对另一个至高者的造物造成了伤害。
　　多么符合教义的死法啊。祭司们由衷地感谢投票结果，并坚信这是三神殿的旨意。
　　当钟摆下滑至能在魔女头上扇风的距离时，圣堂顶上燃起黑烟，人们欢呼起来，所有人都在等待那场注定落下的血雨。圣堂已经计算好时间，当十二点的钟声敲响时，对魔女的处刑就会完成。
　　但这时，钟摆突然停了，它悬在魔女头顶，宛如一柄利剑，却不刺下，而是庄重地保持着平衡。
　　人们抬头看去，刚入城的魔法师和没有影子的魔女一左一右踩在弯刀的背面。魔法师的披风在风中猎猎飞舞，上面的刺绣闪闪发光，她身侧有青金石般瑰丽的丝线流淌，这些丝线如同涟漪，纠缠住摆锤，让它停滞在最低点，与此同时，表盘上的指针既无法后退也无法前进，它迟迟不能越过审判的临界点。
　　“森都尼亚大会调查部监测科科长塞庇尔·所罗门，时间系魔法师，负责监测聆听世界的异常。”塞庇尔·所罗门披风上别着的徽章也在闪闪发光。
　　莎拉·庞加莱藉由她的名号向众人宣判：“以时钟神殿之名，这个被捆缚的无辜者并非魔女。”
　　人群一片哗然，他们意识到，现在出现在摆锤之上的才是真正的魔女。莎拉·庞加莱的目光没有停留，转向高台上的祭司团，大声说：“我需要一场辩经。”
　　不顾塞庇尔·所罗门的威胁与警告，他们将莎拉·庞加莱带进关押安娜的囚牢。真正的魔女即将接受审判，但不代表安娜会立即释放，她只是被转入普通囚室，待遇也得到改善。劫后余生的神圣恩泽让她几乎崩溃的思维回光返照般清晰起来，塞庇尔·所罗门的关心与鼓励慢慢重建她的尊严。
　　莎拉·庞加莱被关了7天。这7天，塞庇尔不是在圣堂催促祭司们为辩经作准备，就是在囚牢聆听与关照安娜。
　　她也担心母亲那具从魔女那夺来的躯体被光照磨灭，可她对此毫无办法。六芒星神殿给予的分辨之法，其一就是关押收容魔女，因为魔女以背叛灵魂为代价承载不属于自己的能量，需要以生灵神殿的赐福为食——说通俗些，就是杀人和吃人。如果在一段时间内不进食，她们自身的躯壳也会崩坏。将魔女关押进布满光魔法石房间，会切除她们与阴影的联系，更迅速地衰减她们的力量。所以，当有证据证明一个女人是魔女时，为了不与罪恶而不明的力量纠缠，祭司们会将其关押至无力反抗为止。
　　莎拉对祭司们的行动表示赞许，尽管他们在魔女问题上进行了误判，但秩序的体系依旧在圣堂内平稳运作，和她想的一样，和在塔尔塔洛斯清扫唯一的区别只在于地点。她很欣慰，群星在面对阴影威胁上，比第一次有了长足的进步——至少出现问题时，他们会交给圣堂解决，期待至高者的规则能给予他们安定。但她不明白，绞刑、火刑、鞭刑、斩首……明明已经有那么多刑罚，为什么他们要选择那样血腥的方式。他们真的能够承受钟摆带来的冲击吗？当躯壳如血肉之花从高天炸开，他们就不担心因此被阴影腐蚀心灵吗？
　　不，或者，在她看不见的心灵深处，他们中的一群人已经被阴影腐蚀，所以才要投票选择这样的死法，从而使每个人的心灵染上罪污，染上阴影。
　　可是猜测是没有用的，这不是她的秩序，也不是她能够处理的职责范围。维护心灵边界是生灵神殿的职责，她需要做的是将世间的现象记录，而后找到生灵神殿之主进行回报。
　　六芒星神殿、时钟神殿、生灵神殿，是至高者治下不同的三种秩序。六芒星神殿负责道德运作的秩序，时钟神殿负责事物运作的秩序、生灵神殿负责心灵运作的秩序。这是三种不同的考量，尽管他们会相互交流沟通，也理解各自的职责，但维护的方式与形态各有不同。
　　所以，莎拉不细究这些，目光转向别处。
　　秩序将混沌的躯体重新纳入掌控时，已经对其进行了调频与校准，更何况进入躯壳的是时钟神殿之主，她能清晰地看到，自己的胸腔里没有心脏在跳动，在她体内，与她的灵魂——也就是七万三千只眼睛中的其中两颗——交融在一起的，是时钟神殿失落的神器，它呈现出琥珀的模样，是一枚凝固的时间，取自从时钟神殿的指针白树下滴落的树脂。这就意味着，哪怕经由神圣秩序净化，灵魂和躯体也无法相容，躯体湮灭时，灵魂如同跌落出世界那般，无法被三神殿的任意一座收容，而是带着神器飘荡，直到找到新的躯壳。
　　莎拉明白魔女为何贪恋生命与执念了，因为除此之外她们一无所有。
　　她不像安娜，对她而言，时间是有序的，即便处在时间与秩序全然模糊的牢笼，她也能分辨出黑夜与白天，知道昨天与明天的分界线。囚禁对她毫无作用，出现在宗教审判庭的起初如何，现在亦然。
　　之前，她已经从自己的女儿那里明白了这一切都是出于恐惧，因而对于审讯没有异议，他们要她如何做，她便如何做。
　　辩经从早上五点开始持续不断地进行，太阳向西倾斜时，圣堂之上依旧没有白烟升起，塞庇尔·所罗门既非魔女也非祭司，无法进入属于神殿的场合，但至少确信了一点，那就是那具躯壳已经完全属于母亲，她用得得心应手。
　　塞庇尔于是放心下来，在这段时间里，她已经弄清楚这场魔女审判的真相。
　　如她所判断的那样，这场误判也是出于恐惧。
　　魔女和魔法师一样，都喜欢寻找神圣草药作为施法的媒介，据追查空间魔女的波利阿斯家回报，她们会圈住一块地，将神圣草药移植在被阴影浸染的土地上，于是草药沾上腐化的气息，帮助魔女行恶。
　　在安娜被关押的第四天，调查员回到圣堂，却被告知她已经认罪，他们只好把得到的证据封存，而祭司们也缄口不言，因为上报给圣城马哈尼但的信鸽已经上路，假如安娜不是魔女，她为何要说自己是魔女呢？银星骑士护卫着更多的光炙系魔法石进入托莱多，于是一切再无回旋可能。误杀魔女总好过被魔女杀死。
　　尽管不能进入圣堂，但魔法师的身份还是让她的调查畅通无阻。在那个无月之夜，村民们点燃火把，火把里燃烧着蓝色鼠尾草，它爆发出的致幻烟雾使他们陷入谵妄与恐慌，谁也没法说清那晚具体发生了什么，当安娜通过火光找到回家的路时，他们将安娜认作可怖的怪物。在安娜看来，是村民蜂拥而上残害她，在村民看来，是安娜嘴里嚼着婴儿的骨头出现在村口。
　　至于那些石头，塞庇尔再清楚不过，那是魔女的眼泪。魔女进食后，脚下的影子会逐渐恢复，但那只是假象，它不是至高之天在人们脚下的投影，而是另一个生命消散的证明。魔女进食越多，脚下的影子越黑，她们从脚下的影子里汲取力量，这些凝固的黑色石头就是她们力量的证明。
　　也就是说，当晚的确有魔女经过，但不是安娜。
　　她向安娜问起过去。自她们到来后，安娜的牢房里终于有了一扇小小的窗户，她能从窗户看见白天和黑夜的变化。塞庇尔给她带来更舒适的床铺，更健康的吃食，每天都来这里陪她聊天，所以，安娜毫无保留地将自己交代得一清二楚。
　　她的母亲是产婆，父亲是锁匠，因为在村中家庭优渥，她虽不识字，却懂得如何分辨草药。她曾经有个丈夫，自从早产生下过一名死婴后，她就再也没有见过丈夫，村里人也避开她，因为她是个把孩子杀死在腹中的女人，即便不是魔女，也拥有成为魔女的特质。因为生灵神殿会把殿堂建在每个女人的身体里，除非是被生灵神殿认作不适合做母亲的女人。
　　当她的母亲死亡，父亲因工作不慎而残疾后，流言更甚，人们既害怕她，又需要她的学识治病，她从未害人，却掌握知识，就像传言中那些圈养人类的魔女。但单纯的怀疑是不够的，不足以将她送上圣堂，直到那个无月之夜的到来，他们终于看清楚安娜的真面目，毫无疑问，她就是魔女。
　　一切都有了合理的解释，作为产婆的女儿她不会不懂得分辨草药，作为锁匠的女儿她不会不懂得开锁。
　　安娜抓住塞庇尔的手，干涸的眼泪再度流出，“魔法师大人，求求您，您一定要为我的清白作证，我不是魔女，我是无辜的，我去采药是为了治病。”
　　这真是个卑微的祈求。塞庇尔·所罗门提议道：“我必须这样做。安娜小姐，您呢？您考虑换个地方生活吗？城镇里有更适合您落脚的地方，您要是愿意的话，我带您去其他地方生活。”
　　这对饱受折磨的安娜来说是上天的恩赐，是神殿迟来的补偿，可是，伤害已经构成了，“魔法师大人，我害怕钟声。我不敢在镇里生活，也不敢在村里生活，我只想要您能还我清白。”
　　塞庇尔的心揪痛，安娜不再信仰神殿了，她没有勇气生活了，她只想结束这一切的痛苦。
　　可是，她又能说些什么呢？一切安慰都是无效的，她不是心灵魔法师，无法从人心至深处出发改变任何人。
　　圣堂上还未燃起白烟，安娜又被带回审判现场，塞庇尔依旧只能在沉默的钟塔下等待。时间是客观存在，钟塔停滞，但它依旧向前。她停止住杀人的机器，不安与新的恐惧依旧在空气中叠加，甚至因为魔法师和魔女的降临变得更为严重。所以，在莎拉被关押后，她第一时间清理现场，并让钟塔不受影响地继续报时。
　　越是在调查部工作，她越能体会到时间的重要性。钟塔是一个城市的心脏，它保证所有居民都能听见秩序的回音，知晓自己应该在什么时辰以何做工，当一个城市被混沌与恐慌挤压时，精确而缜密的时间会提醒他们没有被秩序遗忘。这是她作为时间魔法师能对抗恐惧的唯一方式。
　　当钟声又一次敲响七声，从圣堂中传来温和的声音，宛若涟漪覆盖城市的每一个角落，直到被城外的飞鸟也听见。塞庇尔很清楚，那是她的母亲在说话：“我在此赦免你们所有人的罪过，我以永恒之水抚平你们的所有伤痛。”
　　莎拉·庞加莱施展了一次神迹。祭司们无法反驳她对箴言的解释，却不能轻易承认自己的错误。一旦承认，就意味着他们将成为她口中与阴影合流的罪人，所以，莎拉·庞加莱闭上双眼，双手的食指和拇指圈成环放在眼皮上。在她闭上双眼的刹那，所有人都瞧见她身后浮现出巨大的身影，祂以时间之水填充数不胜数的眼睛，流淌着璀璨辉光的，如同贝壳与鲍鱼般柔软的皮肤柔软地舞动，巨大的鱼鳍拂过每一个罪人的头顶，也拂过无辜者身上的伤。没有威压，没有呵斥，人们不由自主地跪下，脸上流淌的泪花汇聚成河流，自河流中，他们照见自己的罪恶，并完成又一次洗礼。
　　罪过应当得到赦免，伤痛应当得到抚平，秩序应当得到修复，施展神迹不是为了掩盖疯狂，而是为了记住。
　　神殿会记住一切。