《【西幻】穿越时间之门》莪相_Ossian

3、二点 神的局限性

　　　 塞庇尔·所罗门和她的母亲站在无主之地遥望时钟神殿的雕像。那两尊巨大的雕像曾以其巨石的面容俯瞰世界，却未在兽人需要援助时挥舞手中的权杖，因此，兽人们把它们的面容凿空，从此它们再也不能戏谑众生。
　　塞庇尔想起父星与母星的雕像，在所有雕像中，他们都以壮美的外表呈现，生育的力量与掌控的力量彼此照应。然而在远离尘嚣的地方，失去对延续族群的热望，剥离对性别与身份的认知后，才发现力量不以性征为体现，智慧不以老人的姿态呈现，承载至高之物的未尝不可以是孩童。
　　但面前的女人介于孩童与老人之间，因而所行之事符合年龄的特征，毋庸置疑的神圣性也减弱几分。从前她们是母亲与女儿，现在她们是上级与下级，纵使皮囊普通，其神性本质不会被轻易改变。
　　莎拉盯着兽人面部的窟窿，如今，窟窿里栖息着歇脚的飞鸟，它们以河里的鱼为食，在高空俯瞰散落的绿洲。
　　尽管坐落于不同的地区，也有各自不同的造物，但三座神殿都不只为庇护某一族群而存在，只是群星的力量庞大而遥远，为了校准航向，必须全力引导。
　　她仍记得黑暗如高墙般向世界涌来，浪潮将星子撼动，意志的象征一个个从天际落下，掀起狂澜，砸入土地，地下的动能溢出，与本不该有交集的海水相融，形成死寂的土壤。
　　落下的星子没有与世界相称的躯体，不消多时便消散于腐化。于是至高者以月桂叶与月桂花承载群星，群星一颗颗落地，人一个个生长，直到天空尽数被黑夜啃噬殆尽，神圣天体失去支撑，无法悬挂于天穹。
　　在其摇摇欲坠之际，神圣天兽以伟力托举天体至高空，柔和的光芒驱散黑暗，世界得以重归清明。
　　按照白树之律例，天体应当在露娜-赫卡特的阴树与阿芙乐尔的阳树之间徘徊，可如今，它却必须悬于空中保持光明，致使指针白树停止生长，神谕无法再发放。
　　一切依照神谕行事的兽人失去引导，变得盲目而短视，在时间停止生长之际，群星开始探索世界。
　　到后来，兽人发觉自己的时间停滞，再无法深入这个世界的全部，神使赐予他们既能深入陡峭山峰，又能用神的智识思考的恩典不再。他们拒绝与群星的合作，不理解为何要把属于兽人的隐秘石板交给已经得到世界恩赐的种族。
　　莎拉看向始终站在一旁的所罗门，她属于能够解开石板隐秘，跨越时间之门的家族，他们从第二个永恒白日结束时侍奉至今。
　　第一个永恒白日是神圣的永恒白日，那是搭建幕布与舞台的白日，神圣天体无需神圣天兽托举也能悬挂于苍穹，时间在生长，果实在成熟，它们只生不死，让世界沉重不堪。于是神圣天兽才依照白树律例让天体落在远离大陆的树梢，使过多的生灵在黑夜死去，化为腐土清风重归大地。第一个永恒白日的结束，宣告着秩序对于世界的贯彻与重组。
　　第二个永恒白日的结束，则是混乱对秩序的颠覆。肖似神圣天兽的存在出现于苍穹，时间的根基与海面没有记录它的诞生，它只是在一瞬现身于苍穹，同神圣天兽搏斗，掀起的云层砸入现在加斯科涅的地界，致使大地空缺，地势蜿蜒。
　　神圣天体在争夺中撕裂，露出核心至圣的光芒，成为太阳彻底驱散黑暗。卑劣的模仿者与残存的黑暗一同，将包裹天体的介质拽入世界的背面，而余下的介质则成为月亮，在一切都将逝去的黑夜中给予一丝光芒。
　　被至高者以月桂花承载的星子成为拜月者，她们用鲜血感谢月亮给予希望，与祝福太阳的八大庆典相似，月亮牵引潮汐时，她们也会为月亮积蓄发光的力量。
　　如果没有那件事发生的话。
　　被称之为窃星贼的存有在圣战之后再次出现。这一次，它趁天兽将月亮安放于露娜-赫卡特的间隙，撞下四颗星星，窃走三神殿之神器。
　　所造成的可怖后果是，新生的金叶还未行至中程便已经成熟，幼小的嫩芽还未发育便无法生长，巴别塔内禁锢的亡灵何其之多，而生与死的天秤无论哪边都沉重不堪。
　　三神殿皆受诸般影响，六芒星神殿的调查员却无法将正确有效的信息传达，反而使更多的金叶停止生长。
　　如今的莎拉·庞加莱正是为此而主动降格，她要去解决这场延续了200年的混乱。
　　这和塞庇尔·所罗门的目的一致。她追寻时间魔女的踪迹至此，是因为在三年以前，所有的时间魔法师都失去了能够跨越门径的能力。这不是阴影污染的缘故，时间之门依旧可以抵达，依旧隐藏于清澈透亮的水底，但是无人能够将其打开。
　　也就是说，在这三年时间发生的任何事都无法被人类追溯。正是在三年前，臭名昭著的时间魔女莎拉·庞加莱消失在所有时间魔法师的视野中。
　　时间魔法师们从时间魔女口中得知她已经夺得了分与秒的力量时，只觉得她可笑。因为时间的力量不可用时分秒来计数，是时钟神殿的使者为了使人理解无法穷尽之物，而将流水分割成人可以感知的循环。然而他们也知道，对于偏执的魔女而言，神的恩典没有任何用处，因而两方相遇，只有最纯粹的神力上的争斗。
　　可是，无论对时间的认知正确与否，时间的魔女的确夺取了时钟神殿的权柄，魔法师们需要通过水中之门回溯时间，她却可以出现在各时各地。当时钟神殿的大门拒绝一切后，时间魔法师对时间的感知更是混乱不堪。
　　塞庇尔·所罗门在此期间不断寻求心灵魔法师帮助，花了三年才终于确认自己在世间的位置，终于踏上寻找时钟神殿的路途。既然时钟神殿在魔法上的位置被静默混沌裹挟，那便去往世界尽头寻觅它的真实存在。
　　当她被祭司们请入时钟神殿，看到的却是已经升格为神的莎拉·庞加莱，但很快她就从恐惧中恢复过来。说得准确点，她所看见的是降格为莎拉·庞加莱的神祇本身。祂从从自己七万三千只眼睛上取出两颗，嵌入莎拉·庞加莱的疯狂里，从此莎拉·庞加莱的无序混沌回归为永恒秩序的部分。
　　她们的马匹步调一致，清风将月亮推上山坡时，莎拉·庞加莱问道：“这些年来，尘世之间发生了什么？我看到嫩芽无法成长，灵魂在金叶间哀嚎，露娜-赫卡特和阿芙乐尔的栖树以不平衡的姿态生长，神圣天体的光芒几乎将它们压垮，而在六芒星神殿内，无法被生灵神殿承载的灵魂挤满了卫城。”
　　塞庇尔·所罗门解释道：“三神殿的神器力量太过庞大，它降格至世间，只能由女人承载。获得力量的女人们为获得更多的力量充实自己，便相互屠戮，直到一方成为另一方的部分。”
　　“但按照自然律例来说，害与被害只会发生在那些被选中的人之间，事到如今也该趋于稳定，为什么依旧有大量灵魂在刚要成长时死去？”莎拉·庞加莱有所不解。魔女们为整合而杀戮，但莎拉·庞加莱的例子就在面前，她已经是能完整使用力量的魔女，即便需要为了承载这份力量而盗窃他人的生命，也不致于造成如此沉重的牺牲。
　　塞庇尔意识到，她和母亲所获取的信息并不对等。她知道母亲不急于索要问题的答案，在回答之前深思熟虑一番。
　　那些浩荡而痛苦的力量如此破碎，她们出现时，人群陷入恐慌。他们说不清这股没有由来的可怕究竟是什么，就像在镜子里看见一个熟悉的人，做着某种难以理解的怪异动作，一点点变得陌生，直到被不可名状的东西替代。那不可名状的“东西”究竟是什么，没有任何手段可以窥探。但她就在那里，或许在这里，或者哪也不在，或者无处不在。“她”的行动无法被预测，仿佛永远无法从死亡和痛苦中解脱，“她”要让所有人坠入那混沌的泥淖中，永不逝去。
　　这就是魔女。她们的莅临让至高者荣光所铸的壁垒有了裂缝，她们挤在至高者辉光下的影子里，依靠啃噬同类而活。
　　人们决定奋起反抗而猎魔，他们并不知道魔女间有自己的规则，在他们看来，只是女人不断被异化，变成另一个东西，另一种语言。她们不再是月桂之花，而是某种承载阴影的介质，这样的转变几乎在一夜之间发生，人们渴望安全，于是开始辨认魔女、放逐魔女、杀死魔女，直到猎魔行为滑向不可控的深渊。
　　可是，魔女的存在是不可辩驳的事实，她们神秘而捉摸不透，如同云层的影子笼罩在大地上空。人们无法分清哪些女人是月桂花，哪些女人是罪恶之身，除了确实承载着神圣力量的女魔法师，谁都会因为微小的失误而沦为魔女。
　　但这并不表明女魔法师就未曾遭到怀疑，正因如此，森都尼亚大会的黑执棋者墨尼波斯·坎贝尔同魔法整合署的执白棋者坎蒂莱娜·坎贝尔发布新的合约，规定魔法师们在外活动时，必须穿着展现自己神圣路径的外袍，佩戴森都尼亚大会的徽章，必要时还需出示在职证明。
　　“因为恐惧。”塞庇尔最终说。她不想让母亲觉得人类如此脆弱，连这件事也解决不好，又补充道，“但六芒星神殿已经给予了判断魔女的标准，在神光庇护下，这份恐惧正在衰减。”
　　莎拉点头表示了解。恐惧是思维的杀手，是秩序必须剔除的原始冲动。六芒星神殿可分辨善恶，生灵神殿可给予生命，唯独时钟神殿可直面恐惧，她的职责就在于深入恐惧，使黑暗中的事物显现真容，将不可知变为已知，从而以绝对的命名完成对不可知事物的圈定。
　　但这是属于神的职责，她没有能力要求限于阴影中的人这样做。所以现在，她了解了，自己需要解决的问题正在于拆解那些魔女，将她们的力量限制并回收。
　　“这似乎是件很简单的事，就和在塔尔塔洛斯清扫一样简单。”莎拉·庞加莱侧过头，露出一丝微笑，就像要安慰她别害怕那般，眼睛里却闪烁着崇高的神光。
　　这是件简单的事吗？塞庇尔·所罗门拿不准。对于没有恐惧的神而言，要怎么理解恐惧的速度呢？恐惧比理智跑得更快，它把理性与神光早早地抛在脑后，一溜烟向着不可控的地方奔走。男人们揪住妻儿的头发，将他们带去圣堂关押；箴言与暴力相互纠缠，将智慧驱入黑暗；证据与谎言不由分说地悬置在每个人头顶，无需再以六芒星神殿的准则判断，怀疑本身就成为落下判决的最后一锤。
　　她们回到人类的地界，在安迭鲁卡的边陲，村庄大多已经荒废，农田里堆满杂草，砖瓦散落，连井水也干涸。这毫无疑问是魔女活动的结果——或者说，人无法承受自己对他人犯下的罪行，而将生命凋零、夫妻背叛、亲子离散、故乡失落的罪责归咎于另一个源头，以减轻心头重负。因为魔女的活动引发他们对妻子女儿的恐惧，对陌生女人的恐惧，是为了对抗阴影，他们将她们全都杀害。失去了女人，三神殿的平衡神力也就此打破，村庄凋零只不过是神圣秩序统治下的必然结果。可是他们会认为杀死女人是错误的吗？不，他们会将凋零视作魔女的报复与诅咒，会认为自己是追随六芒星神殿的英雄。更有甚者拿着妻子女儿的头颅，敲开圣堂的大门，要求修道者们赐予自己猎魔的报酬，宣称自己为了杀死他们付出了整个村落作为代价。
　　这就是集体疯狂的源头，它源于被命名为魔女的影子，在世界各处开枝散叶，成为让集体癔症站住跟脚的理论。所以，莎拉·庞加莱认可他们以魔女之名的屠戮，因为这本就是魔女所作所为。唯一的问题是，这些“魔女”是否应该被称为“魔女”，而不是另一种和至高者的造物无任何关联的物种。
　　她思考着这个问题，但不急于想出问题的答案。她跟在她的女儿身旁，女儿赶路，她便赶路；女儿歇息，她便搭床，直到他们穿过安迭鲁卡的沙漠，进入城镇，回到人的地界。
　　她原本以为，在外流浪如此之久，塞庇尔·所罗门应该怀念自己处在人类之间最熟悉的秩序，却不往城镇里走。但莎拉站在高地远远望过城市，它处在风沙的前沿，每过15分钟，从飓风荒原吹来的风会在4分33秒后扫过整座城池，但由于城墙的阻拦，黄沙会被旗帜圈跑。在她驻足回望的时候，11只鹰在城墙的空缺里筑巢，1支商队从城市的另一侧进入，立即有5个小孩迎上去，在缀满花蔓的毯子下翻找糖果。城市的东边有座圣堂，风会在进入城市的第1秒吹起圣堂下方的风铃，但圣堂的钟声要在下一时刻才会响起。
　　这里没有异样，所以她对塞庇尔·所罗门的决定无任何异议，一路上只是沉默行进。但塞庇尔还是为她解释道：“我们需要去更靠近人类文明的地方才能保证安全。尽管森都尼亚大会给了我们合法证明，但我们每经过一座城市，都会引起骚动，尤其是就连信鸽也难以回报信息的地方。”
　　莎拉对此感到不解，“为什么？森都尼亚大会不是具备超越国境的政治权利吗？”
　　“我们的活动和六芒星神殿调查员的活动相似，都会被解读为出现在城市是为了解决某些他们没看见的问题，而这又会加剧他们对阴影的恐惧。早先，是六芒星神殿的调查官对魔女追猎，随着魔女数量的减少，再加上圣城之内也孵化了一名魔女，调查官就不再出动了。”
　　“也？”
　　“是的，飓风的魔女阿芙乐尔·乌尔班，她原本是马哈尼但的祭司，是圣城祭司欧尔罗帕·乌尔班的女儿。这极大影响了六芒星神殿的威权，而且，调查官们一出现，大家都条件反射觉得一定有阴影入侵。所以反而，调查官出现后的城市，非理性的伤亡会更多。”
　　“原来如此。我能理解。”莎拉点点头，“调查官和六芒星神殿里不是所有人都是魔法师，疑心是正常现象。但是为什么以森都尼亚大会为名也会踌躇？”
　　“在森都尼亚大会接管魔女问题后，执棋者宣布成立调查部，我就是调查部的一员。对于大多数人来说，因为可以确认是使用神圣力量的人，所以我们的话语权甚至比调查官还大，我们一出现，就被默认为出现了六芒星神殿也无法解决的大事。执白棋者借助国家之名发了许多通告，可要改变人心是困难的事。”
　　莎拉理解了，“越是在这个时候，越容易在行动时出问题，无法落实也不怪她。我需要去趟马哈尼但，问清楚阿芙乐尔·乌尔班的情况。”
　　“她和……”塞庇尔犹豫了一会，还是说，“和莎拉·庞加莱关系不错。但作为时间魔法师，我们的首要任务是调查时间魔女，而飓风魔女那边则交给使用重力的普卢默了。”
　　“哦？你们是怎么分工的？”莎拉来了兴趣。
　　于是塞庇尔·所罗门回答：“依据墨尼波斯·坎贝尔的部署，时间魔法师所罗门家负责追查时间魔女莎拉·庞加莱，重力魔法师家普卢默负责追查飓风魔女阿芙乐尔·乌尔班，这两名魔女是我们有记录以来，已经完成力量整合的唯二，其余力量依旧相对分散。烈火魔法师诺斯韦德家负责追查驭金的魔女；心灵魔法师波拉克家负责追查操纵灵魂的魔女；铸土的魔法波利阿斯师家追查能折叠空间的魔女；光炙魔法师阿奎纳，尽管以神殿之名行事，在森都尼亚大会内也有席位，由他们追查驾驭黑夜的魔女。”
　　“你们一向分工明确。”莎拉说，“的确，以魔女承载的神器本质而言，这位坎贝尔的判断没错。”
　　他们终于来到人类的地界，在中午影子最短的时间里准备进入城镇。从这座城镇开始，景色从荒芜过渡为丰盛，桥上挤着的人群望着圣堂上方闪烁着金色辉光的羽花十字架，眼底满是渴求祝福的期待。但今天并非传统的赐福节日，塞庇尔·所罗门也感到意外，在桥上前进时小心翼翼牵着马匹，让莎拉走在自己前头，躲在马的投影下方。她们并肩而行，在守卫的注视下，塞庇尔熟练地拿出森都尼亚大会的证件，“我是森都尼亚大会调查部监测科科长，旁边那位是跟随我的学徒。”
　　魔法师入城的消息宛如一颗石子，激荡起千层涟漪，让处于中心的莎拉·庞加莱切实体会到魔法师的威名。
　　“森都尼亚大会也来人了，看来今天要处决的是真魔女！”
　　“一个月前就抓住了，现在圣堂的黑烟还没有燃起，恐怕就是要等着魔法师来呢！”
　　“她袍子上还绣着图案，那是什么图案？”
　　众人还在猜测塞庇尔袍子底下的图案时，莎拉已经和她进城，并说：“这里没有魔女，他们要处决的一定是无辜之人。这就是金叶凋零的原因吗？塞庇尔，你不是和我说，六芒星神殿有判断魔女的标准，为什么还会误判？”
　　因为恐惧。塞庇尔突然意识到，她们两个之间无法相互理解，她一时间不知道该如何回答这个问题。对上莎拉那双流淌着时水光芒的眼睛时，她也开始慌乱。主动出示证件后，就意味着她要肩负起在人类间的职责，于是与母亲并肩而行的温情不在，取而代之的是上级对下级工作的冷漠审视。时钟神殿需要的是稳固的秩序，然而作为调查部监测科的科长，她没有履行好自己的职责，让无意义的牺牲哀嚎在六芒星神殿的雪原上。
　　还未等到塞庇尔的回应，莎拉捕捉到挤在城外的人惊恐慌乱的眼睛，她转过身，看见那人死死盯着自己，手臂绷直，手指指向她颤抖着尖叫：“她没有影子！魔、魔女！她是魔女！”