72、七二 ...
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戌时末，凤仪宫中的嬉笑交谈声逐渐消弭，晏青染依依不舍地送走了家人之后，明梨和明桓也一同告了辞，只有明柔一家未动，看起来是还有话说的样子。
郑清嘉今日有了晏初这么个玩伴，早把精力耗尽，一个人趴在榻上睡得小脸通红，就连格外端方的郑清余，此刻靠在父亲身上，那张正经的小脸也已经写满了昏昏欲睡。
莲生沏了新茶送过来，明柔接过一盏，沾了沾唇便放回桌上，主动开口道：“陛下，既然娘娘生辰已过，我们一家也该早日返回敬州，以免公婆忧心。”
“皇姐是要向朕辞行了？”明棠掀起眼皮看了一眼榻上的小人儿，温声问道。
明柔颔首道：“山高路远，还是早日动身的好。”
对此，明棠不置可否，只是转而向郑其光道：“姐夫，关乎封衔都护一事，朕还等着你的答复，此行既是山高路远，你可千万莫忘了。”
郑其光面露难色，低眉应道：“微臣自当谨记。”
明棠点了点头，又道：“长远未得见，难有一面缘，朕与皇姐还有些姊妹间的话要说，大概也要不了太长时间，劳烦姐夫稍等片刻。”
郑其光自然不敢有意见，顺从地点了点头，明棠唤来蒋正，让他领着郑其光父子俩到偏殿等候，又捏了捏晏青染的手，柔声嘱咐道：“你若是困了，就先沐浴歇息，不用特意等朕，朕与皇姐就在凤仪宫，说完话就回来。”
晏青染点头，等他们相继离开，便让莲生抱起睡在榻上的郑清嘉，一起回了寝殿。
虽然明棠每日回到凤仪宫，总喜欢带着几本折子在寝殿批阅，但凤仪宫其实是有个专门的小书房的，此次谈话，明棠就带着明柔去了书房。
明棠没有召人随侍，小书房内外仅有她们姐妹二人，明柔也隐约明白过来，明棠要和她说的大抵也并不是什么姐妹之间的小话，反而干系重大。
她不由收敛起神情，认真地看向她的皇妹，而今泱泱大燕的一国之君。
自践祚之后，明棠为图简便，惯穿袍服，今日或许为皇后生辰贺，难得换了身裙衫，一袭青裳绣白竹，倘若能无视帝王威压，端的是清丽无双。
然而从监国理政，到御极天下，她早已是掌权多年的皇帝了，单是坐在那儿，不言不语，不行不动，依旧不容任何忽视，更再与无忧无虑的小公主搭不到边儿了。
明柔不知为何，忽觉鼻酸，霎时间泪朦双眼。
“陛下……”她一时没忍住，嘴角微颤，轻唤了一声。
明棠正伸手推开了一扇窗，闻言便回眸看她，露出半张清瘦漂亮的脸，微微笑道：“如今只有我们姐妹二人，皇姐何不像从前那般唤我？”
她说的从前，自然是昭仁皇后还在世，她们一起住在凤仪宫的时候。
明柔侧过身去，迅速抹了抹眼角，从善如流地换了称呼：“阿棠，此处既无旁人，你若有话要对我说，便直言就是，无需再做斟酌。”
“好，既然皇姐如此爽快，那我也不绕什么弯子了。”
明棠转过身来，端坐在窗下，有些许微风从她刚刚打开的窗子口往里面徐徐遁入，吹得她发尾青丝乍起，连着书房内的几处烛影也跟着晃了晃。
她腰上系了个香囊，流苏是与衣裳同色的浅青色，此刻被她揉在手里，缠在指尖。
长睫微颤，在眼下压出一段儿幽深的剪影，明棠嗓音清淡，仿佛只是平平叙述道：“皇姐要回敬州，我自然不会阻拦，但是嘉儿，还是继续留在宫里吧。”
“什么？”明柔还以为自己听错了，脸色微变道：“陛下之前可不是这么说的。”
明棠点点头，笑着迎上她忽而变得十分锐利的眼神，指了指旁边铺着软垫的一张圈椅，淡淡道：“皇姐不要急着恼，先坐下，咱们慢慢说话。”
“我自认为从没有什么对不住陛下的地方，信国公府也一向安守本分，从未对大燕、对陛下有所背弃，嘉儿更不过一介稚子，如何能得了陛下青眼？”
明柔近乎于咬牙切齿，全然敛去了方才漫出的心疼。
她是心疼她的妹妹，然而眼前这个人，果然早已是天下君主，而不是她的阿棠了。
明棠知道，她皇姐大抵是误会了什么，从而对她有了意见。
她却不急着为自己辩驳，反而问道：“朕今年迎了皇后进宫，外界对此多有纷纭之说，朕想听一听皇姐的看法。”
明柔满心惦念着自己的女儿，对于她的转移话题不太满意，只抿唇不语。
明棠便自己道：“皇姐心中所想，大概与外界并无不同，或是觉得朕忌惮于晏相与吕太尉结姻，或是觉得朕听信命格之论，要把那传闻中的九天凤凰，绑在宫里。”
她说着话，自己又笑起来，摇了摇头道：“无论是哪个原因，听起来好像都是为了巩固皇权，为了宣政殿的那把椅子。”
这的确就是明柔的想法，也不止是明柔，想来天下人也都是如此。
但如今经她自己这么一说，却又好像别有隐情，明柔眉头紧蹙，忍不住问道：“陛下究竟想说什么，这又与嘉儿有什么关系？”
明棠目光平淡，看向她有些沉不住气的皇姐，认真道：“朕对皇后，一心一意，全心全意，绝不会再有旁人，更不会有什么子嗣。”
她顿了一下，试探着问明柔：“皇姐懂了吗？”
明柔张了张嘴，看向她的目光愈加复杂，一时不知是该先惊讶于她对皇后的心思，还是该先揣测于她对郑清嘉的企图。
思索片刻，她别过头去，冷声道：“嘉儿年幼，离不开父母身边，公婆年迈，亦放不下儿孙，还请陛下开恩，放我们离京，早日一家团圆。”
“皇姐。”见明柔故作糊涂，明棠索性也不再暗示，直言道：“朕有意立嘉儿为储君，将来从朕手上接过大燕江山，为了国祚绵延，社稷黎民，还望皇姐以大局为重。”
“明棠！”
明柔终于恼了，用力甩过衣袖，大步走到明棠面前，居高临下地瞪着她道：“你知道你在说什么吗？嘉儿是信国公府的血脉，她姓郑，不姓明！”
“但她是皇姐的亲生女儿，她身上的血脉，有一半是属于明姓皇室的。”
明柔抬起眼睫，望着明柔近在咫尺的暴怒双眼，隐约觉得要从里面喷出火来了。
她却不怕，反而轻笑出声，嗓音平淡道：“即便是朕自己诞下的孩子，也一定会掺杂着另外一半的血脉，皇姐也是皇室正统出身，嘉儿对朕而言，一样有继承权。”
“简直荒谬！”明柔眉头皱得更紧，心中一半慌乱，一半不安，却只能强装镇定，尝试与她分析道：“即便你自己不愿诞下子嗣，宗室血脉何其之多？不说远的，单是我们这一脉，齐王兄膝下有六子，晋王兄也终于立了世子，还有未成婚的梁王和魏王，来日方长，必然能使你挑到最合心意的人选，你又何必把目光落在嘉儿身上？”
明柔深吸了一口气，伸手握住了明棠的一只手，语重心长地劝她：“阿棠，这并不是小打小闹的事，你身为一国天子，太过任性的话，还是少说为妙。”
她只当明棠一时犯了混，一改着急之下的疾言厉色，极力要劝她改变想法，温声软语的话又说了一箩筐，只希望她能够快些想通。
然而明棠虽然没有打断她的劝说，却也没把那些盘旋在耳边的话听进心里。
等明柔终于说累了，明棠才站起身，扶她坐在一旁。
“皇姐说完了？”这回换明棠站在明柔面前，温声道：“那也听听朕想说的吧。”
明柔闭了嘴，心里又打起鼓来。
“关于储君人选，朕绝非心血来潮，而是经过万般琢磨的。皇姐方才所说的宗室子嗣，朕不是没有考虑过，只是旁系离得太远，大抵不是父皇所愿，而直系……”
明棠负起手来，在身后摩挲起腕上那串珠子，目光逐渐变得幽深起来，虽然面上仍带笑，但任谁也能看出那笑意只是虚浮于表面，并不能达到眼底。
“齐晋二王，在朕登基之前便对朕多有微词，时至今日，仍自恃于先帝血脉，怀抱反心，恨不能将朕除去，取而代之。梁王明枫，更是十足大逆不道，勾结佞臣，在围场行刺于朕，让朕身受重伤，险些命丧黄泉，朕迟早要与其清算。”
她叙事平静，仿若闲谈，明柔闻言却脸色大变，险些惊呼出声。
“明枫……你先前围场遇刺，竟是明枫所为？”明柔面色发白，喃喃道：“怪不得……怪不得你会如此厌恶他，他竟然敢对你下此毒手……”
见明柔顿时又红了眼眶，几乎要落下泪来，明棠叹了口气道：“皇姐，若非我死里逃生，捡回了一条命，也决计想不到此事居然与他有关。明枫勾结吕弘安，意图置我于死地，齐王与晋王远在封地，明桓年幼，我又未曾孕育子嗣，只要我一死，吕弘安就会立刻名正言顺地拥立明枫登基，他身为太尉，手握军政大权，又有谁能与之抗衡呢？”
有些事，明棠并不打算瞒着明柔，无论是扶植信国公府与吕弘安抗衡，还是立郑清嘉为储，这其中都少不了一个关键人物，就是明柔。
死而复生的说法过于离奇，明棠虽没法对明柔说前世的事情，但她必须要让明柔知道，纵为一国之君，难逃小人算计，她必须要得到信国公府的支持。
而她有着绝对的信心，明柔是不会拒绝她的。
前世那般死局，她的皇姐都能为她仗义执言，唾骂窃国小人，血洒金銮殿。
遑论今世。
果然，明柔听了她的话，垂眸沉思了好一会儿，才开口道：“我明白你的意思，回去之后，我会劝说驸马，让他接下都护将军的位置。”
“但是……”明柔抬眼看向明棠，还是摇了摇头道：“嘉儿不能做储君。”
郑清嘉毕竟是明柔的亲生女儿，而且她还不到五岁，是那么小的一个人儿，明柔爱女之心切切，即便是心疼妹妹，也不舍得把女儿也献出去。
她生在皇室，长在深宫，深知权势诱人之处，也深知其中的代价。
所谓高处不胜寒。
明棠知道她心里的纠结，也不指望能让她瞬间接受全部，只是她既然选中了郑清嘉，自然也不会轻言放弃，便问明柔：“皇姐知道，父皇为什么选中了我继承皇位吗？”
明柔道：“你自幼天资聪颖，才情更胜诸皇子，又是中宫嫡出，本就得父皇看重。娘娘走后，父皇将你带在身边教导，发觉你颇具治国之才，便动了立你为储的心思。”
她说的这些本不是什么秘密，从昭仁皇后病逝，先帝怜惜唯一的嫡女，将她带在身边教导，到后面众皇子无德无才，反而是公主承其志，让先帝感怀颇深，曾几次叹息她错生女儿身，却还是逐渐将政务移交给她，更亲自传授帝王之术。
后来先帝忧思成病，卧床不起，明棠便奉旨监国，与储君无异。
再后来，先帝病入膏肓，眼见天明无望，便召重臣于榻前，正式册封明棠为皇太女，在先帝驾崩之后，明棠持服登基，以女儿之身，接下了大燕的万里江山。
当年先帝对于明棠的偏爱，堪称为有目共睹，世人感叹于先帝与昭仁皇后的夫妻情重，感叹于先帝对明棠的舐犊之情，即便她生为女儿身，先帝依旧为她扫去了一切障碍，让她时刻凌驾于她的皇兄皇弟之上，轻而易举地得到了那个位置。
齐晋二王一直以来对她的敌视，以及明枫如今对她的算计，除了身为皇子对于滔天权势的天然渴慕之外，未尝不带着当年对于先帝偏爱的嫉恨。
然而事实，当真如此吗？
作者有话说
第72章 七二
