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33、第三十三章 ...
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第二天一大早,甘霖就跑去求见刘备。
“......我询问他袁夫人之事,这竖子却以惜身避嫌为重,顾左右而言他。主公您瞧着吧!若是有一天您失势了,陈群那小子一定是第一个跑的!”
刘备一边吃着黍米糍粑,一边十分赞同地点头。心里想的却是:煦之你来得晚啊,长文在我穿衣洗漱之时就到了,状告你口无遮拦、目中无人,若有一天我失势,定然是你惹的祸!
刘备越想,心中越觉得好笑:“不管怎么说,长文大你许多岁,岂可整日将‘竖子’‘小子’挂在嘴边?”
真要认真算年龄,那陈群就是个弟弟!当然这事是不能说的。
甘霖生气地嚷嚷道:“您就说是不是这个理吧?他只有轮到自己的事,才能做到像条泥鳅一样灵活变通。不是他的事,你就看看他那个演技,还能再浮夸点吗!”
其实你演得也挺浮夸的。刘备沉默了一下,然后用力地点头、义正严词道:“啊对对对!你说得对!”
甘霖顿时喜上眉梢:“还看不懂眼色,我眼睛都抽成那样了,他才反应过来。一点也不像主公这样英才机智,我只一眼,您就知道要怎么做了!醉酒的姿态演得可真是惟妙惟肖!”
就连这溜须拍马的谄媚劲都十足相像,此二人真不是失散多年的兄妹?
“想当初中平四年,我在平原讨张纯,身中数创。若非伏卧佯死,骗得贼去,哪里能等到云长和益德来寻我呢?这都是过去的经验使然啊!”
刘备抚着略显稀疏的胡须,自信心也迅速膨胀起来:“这点云长就比不上我了,昨日若不是我压着他,他恐怕就要乱动露馅了。”
合着您是用演尸体的经验来演醉酒啊!甘霖嘴角一抽,笑得脸都痛了。
刘备亦笑,他将时机把握得很好,在她笑岔气之前先一步开口道:“府内的事,你想知道的、你想用人的,尽管向冯舍人和刘翁开口。我已向他们二人吩咐过。”
“这……”甘霖有些许的迟疑。
刘备打断她:“长文可以惜身避嫌,你却不可以。此谋由你出,经我许可,但毕竟不磊落光彩,因此我从未向长文吐露过半个字。你我之外,没有第三人知道。”
甘霖想了一下,也不再迟疑:“好,我自当尽力为之。”
三日倏忽而过,因为刘备带着家眷所以走得不快,路上又花了五日才到郯城。还没有进城,就远远见陈登带人张旗迎立。
刘备还没来得及高兴多久,随后就看见站在陈登身旁有一人服斩衰重孝,那是陶谦堪堪及冠的长子陶商。
刘备才下车,陶商便哭喊着迎了上来:“刘使君!”
刘备已心知不测,但还是急急看向陈登。陈登抬起袖子抹了抹眼泪说道:“陶公昨日清晨突然病急,可是华神医及其弟子出门采药,下人久寻不得,城中其他庸医又束手无策,陶公他……便去了!”
刘备沉默了好久,才长叹息一声:“陶公允文允武,牧幽暨徐,清扫匪寇,可惜天不假年——”
陶商闻言悲从中来,哭得更厉害了:“父亲!请刘使君入内拜祭父亲!”
在拜祭过陶谦后,众人移步灵堂左室厅议事。其他人方才落座,麋竺便先声夺人:
“明使君临终前,曾召众州府官吏言,非刘使君不能安徐州。今陶公去,我等欲迎刘使君为徐州牧,主持大局,不知刘使君意下如何?”
“非刘备不能安此州也”这句话陶谦的确是说了,只不过麋竺、陈登把它解读为以刘备为徐州主,曹豹、许耽等丹阳将领却不这么想。
曹豹拍案而起:“而今,陶公二子尚在,公子商年已及冠,理应子承父业!况且刘使君已为陶公所表之豫州刺史,岂有居二州主的道理!未免贪心太过!”
曹豹认为陶谦是想让刘备为外盾,继续抵抗曹操,在内则是拥护长子为徐州牧。想法是很好,但第一步就遭到了阻碍,这个阻碍还是来自他们要拥护的陶商。
陶商饱读诗书,平日和他们这帮大老粗根本说不到一起,反倒和徐州本地士人更加亲善。且为人温和,温和得有些羸弱了,全然不类父。
陶商先向众人行礼,众人回之方才说道:“今关东生乱,诸侯割据,小子自认无才无德,不敢据有徐州,负乘致寇。而刘使君先救北海、后援徐州,仁义之名广闻于青徐之间,又有父亲遗命,还望刘使君当仁不让!”
刘备在救北海后,能闻名于青徐士林,这其中自然是少不了孔融的帮忙。今日他亦在座列,赞同地颔首。
陈登此时也劝说刘备:“今汉室衰微,海内倾覆,正是创立功业的时机。徐州殷富,有户口百万,希望使君能够屈尊主持州事,切莫再推辞!”
徐州殷富,户口百万,可那都是以前的事了。经过和曹操的两次战争,徐州战死、流亡的百姓不知凡几,想要恢复元气,则近几年内不能再起战事,要战也绝不能败。这是刘备虽心念徐州,却迟迟不敢接手的原因。
刘备推辞道:“袁将军近在寿春,彼四世三公,海内归附,可以州与之。”
袁术是个什么货色,在座之人心里都清楚。陈登倒是想骂,可袁术之女还在刘备身旁端坐着,他忙看向自己的父亲陈珪——陈珪与袁术年少时曾为好友,有些话陈登说不了,老头子却可以说。
陈珪:“袁公路在江淮,奢淫肆欲、征敛无度,百姓苦之,绝非治乱之主!以州与之,刘使君预置徐州百姓何如?”
袁葳虽然心中并不敬爱袁术,但是众目睽睽之下听到这种批评,不能不为自己的父亲说话,可又不愿,只好做出一副坐立难安的羞愤姿态来。
陈珪说话不客气,下一个说话的孔融更加不客气。
“袁公路哪里会是忧国忘家的人?他四世三公的名声不过是冢中枯骨耳,何足介意!”
“今日是百姓想要拥护贤能的人,天予之而刘使君不取,将来悔之晚矣。”
孔融一介中年文士,明明看起来清矍儒雅,说话间却难掩狂意,哪怕是劝说刘备都带着一股讥讽他的意味。
话已经说到这个份上,刘备再推辞就显得十分虚伪了,遂答应领徐州。
陶商唤下人开宴,对刘备说道:“薄酒小菜,贺使君为徐州牧。请恕商重孝在身,只能以水代酒。”
曹豹闻言猛地一砸案桌,径直起身怒气冲冲地走了,留下曹宏和许耽无奈对视。
曹豹愤然离席,随即有人跟上监视。他统率着三千丹阳兵,如若生乱可是个大麻烦。
但陈登和麋竺心中并不害怕,因为刘备并不是空手来的,他带着一千精兵就屯在城内,这些士卒跟随征战多年,个个以一当十。再加上陈家和麋家的族兵部曲,在数量上也是呈碾压之势。
侍女抱酒,仆役端盘,如流水般进入厅中。陶商本欲向刘备敬完一杯酒水,便回灵堂继续守孝,岂料侍女在为刘备倒酒时,一旁的仆役突然从盘子下抽出一把短剑!
一阵令人生寒的杀意破空袭来,刘备虽有所警觉,电光火石之间立即闪身避让,却还是被刺中左肩!
“有刺客!”“啊——”
众人为示尊敬,皆脱履卸下刀剑才进入这厅堂。现在席上突然见兵刃血光,奴婢纷纷厉声尖叫,惊慌失措地往门外挤想要逃出去,灵堂跪坐守孝的亲眷也都骚乱起来,因此门外守卫的甲士反倒一时冲不进来了。
一片混乱之中,曹宏果断抓住了陶商的手臂:“公子,此处危险,快和我走!”
陶商还想看看刘备如何了,却是被曹宏硬生生拽走。
却说刘备被刺之后,一旁的关羽立刻掀了案桌为盾,保护在前。但刺客居然不只一个,显然是有备而来。
陈登和麋竺并非文弱书生,跟随效仿,也举起案桌靠拢,将年纪大的陈珪、孔融和受伤的刘备围在身后护佑。
甘霖和袁葳、郑娘子三人只好自求多福,但等着别人保护或等着别人来救,可不是甘霖的作风。
她看向案桌。她常年做农活,当然抬得起区区一张案桌。但如果只是防守,不足以平息她现在心中的怒火。
“一寸长,一寸强。”甘霖冷笑,抄起纱帐后与人同高的铜灯架便冲向刺客。
正要举剑刺杀的那人,被灯架猛地一撞,吃痛下意识捂住腰腹,手中短剑不慎掉落在地。
郑娘子看向甘霖,脸上满是惊恐和不可置信。她理解不了为什么甘霖会救她。
甘霖握紧灯架再撞,对方反应过来,也握住灯架忍痛反推,僵持之际甘霖瞥见那女人居然还在发呆,忍不住破口大骂:“蠢货!快点拿起地上的剑刺他!”
郑娘子这才如梦初醒,慌忙捡起地上短剑,双手交握看准位置闭眼猛地向前一刺——
一条生命,就在一声痛苦的闷哼中逝去。
作者有话说
第33章 第三十三章