《十四桥月令》晏里里

4、初试水：红烧肉与莴苣丸子汤

　　第二天一早，小粟就开始处理鹿肉，昨晚已经用盐搓过一遍，就是怕它坏了。所幸山里气温低，过了一晚，并无异处，拿出来用凉水洗掉表面的盐分，拿到厨房里剁，叮叮咚咚，把还蜷在被窝里的雨执也吵了起来。
　　“那么早就起来了啊。”雨执睡眼惺忪地从卧房里出来，裹着她那件大红袍子，毛领紧紧栓着，生怕漏一点风进去。
　　“团丸子剁肉炖肉都慢呢，起来晚了怕中午来不及吃上。”
　　雨执觉得有些惭愧，她比小粟年长，又是个不速之客，居然大摇大摆地要求吃这吃那。
　　“我帮你做点什么？”
　　“你去把姜洗了吧，把葱也挑一挑，我刚刚看已经有黄叶子了。”
　　倒不是个苦差事。雨执端着一筲箕姜葱到井边来，雨后的早晨的空气很清新，小院显得可爱。青石板上湿漉漉的，一圈树围着小院，都在发着新芽，柔嫩的绿挂在树梢。远处的林子里雾还没散完，林雀鸣叫，清脆悦耳。
　　“小粟！！”
　　“怎么了？”小粟听到喊声从厨房里钻出来。
　　“小粟你背过诗吗？”
　　“诗？”
　　“比如春眠不觉晓，处处闻啼鸟。”
　　小粟有些苦恼，她拌料的手停下来：“好像听过。”
　　“是吗？”雨执很惊喜，“在哪听过呢？”
　　“我以前下山采菌子，听塾里的人读过。”
　　“那你觉得好听吗？”
　　“有先生给他们讲呢。”小粟想了想，“不难听，唱歌似的。”
　　“是像唱歌。”雨执抿嘴笑了，她拿着葱比划：“就是说啊，春天的早上睡得很香，都不知道天亮了。”
　　“像你一样吗？”
　　“对，就像我今早一样。”雨执继续解释，“一觉醒来，就听见林子里到处都有小鸟叽叽喳喳的叫声。”
　　“怪有意思的。”小粟听得认真，“怎么用几个字就能说那么多话呢？”
　　“这就是诗呀。”雨执忍俊不禁，她把洗好的葱姜拿给小粟，“中午的丸子汤里要放什么？”
　　“荠菜？”
　　虽然荠菜的确很宜配肉汤以提其香，但雨执诚实地说：“不想吃了。”
　　小粟想了想：“昨儿买的莴苣也可以。”

　　今天天还早，一切都是精细做法。小粟把剁好的鹿肉调好作料，盐巴酱油葱白都放了，另外加了一点黄酒去腥，便放在一边备用。五花肉切成大块，没去皮，直接下锅煎。
　　“不怕焦吗？”
　　只一小会，肉块便滋滋冒油，噼里啪啦的小油花迸溅起来。
　　“该翻面了吧。”
　　小粟正专心致志看着肉，头也不回地说：“现在翻不动的，会粘锅，等油再渗一会就可以翻了。”
　　等到肉的表面有了一层淡褐色，锅底也有了一层薄油，小粟把昨天吃鱼羹的罐子端了来，往锅里倒冰糖。
　　“原来你用来装冰糖了。”雨执把罐子拿起来打量，古朴雅拙，是个好罐子。“非晚阁的营生不错呢。”
　　冰糖在锅里慢慢融化，晶亮的糖液很快在油脂里变成微微金黄的颜色。
　　“可以翻了。”小粟拿了筷子，小心地给肉翻面，让糖液均匀地裹在每一块肉上。
　　这时候肉与糖的香味已经从锅里蹿了出来，雨执在一旁笑眯眯地看着。等到糖和肉融合得差不多了，小粟又扔了两个八角，三片香叶进去。
　　“需要加酒吗？”小粟问。
　　雨执有些惊讶：“哪儿有酒？”
　　小粟咬了咬嘴唇，去了柴房，一会再出来的时候，手上居然捧了一个红陶罐。
　　“这是我娘藏的酒。 ”
　　开盖的时候，酒香四溢，雨执闻出来似乎是黄酒，但不真切，酒香之外另有一股什么气息。
　　“松花。”定了定神，她察觉到这气息与小粟被褥上的松柏气息一脉相承。
　　“是松花酒。”小粟点头，“我娘自己酿的。”
　　“闻起来是很香，但是……”雨执看了看锅里的肉，“松花配肉？”
　　小粟把酒放在灶台上，倒了一点出来在碗底，雨执尝了尝，确有一股清香，但不浓烈，酒味颇甜。
　　“可以放一点试试。”雨执把酒罐托着，略略倒了些酒在肉里，油立刻沸腾起来。
　　“该加水了。”小粟掀开顶锅，从里面舀热水出来加在锅里，顿时油花浮起，水没过肉，小粟便停了，给锅盖上盖子。
　　“然后等着肉熟就好了。”小粟一边说一边跑去后面拉风箱，灶里的火熊熊燃烧了起来。
　　雨执看小粟额上已经有汗了，便把凉好的米茶端过来：“喝点，歇一歇。”
　　小粟这才在桌前坐了一坐，米茶是新泡的，她喝着有些淡：“什么时候泡的？”
　　“我刚才拿热水泡的，恐怕还没出味道吧。”
　　“难怪，我以前都是泡一夜，第二天才喝的。”
　　雨执笑笑没说话。所谓米茶，乡户人家的发明而已。大米在锅里炒，不放油，只快速翻动，直到米粒有微微的焦黄，便取出来乘在罐子里，要喝的时候拿开水一冲就是了。这东西有什么好喝呢，不过是淡淡一股米香而已，泡久了还有一股陈米味，但乡野里吃食有限，一杯米茶，足慰解渴之心。
　　小粟与雨执就坐在厨房的桌边喝米茶，就着点昨日买的云片糕，云片糕里嵌了些许核桃碎，甜香，配着米茶的淡，倒也别有滋味。
　　雨执正待要向小粟讲讲诗，突然小粟站了起来：“该弄莴苣了。”便起身去柴房拿菜，雨执扑了个空，只好无奈地笑了笑，随她去了。
　　莴苣是昨日在山下卖菜的老妇人送的，雨执买了她三把芦笋、两个菜疙瘩，还有一篮豆子，她便乐呵呵送了雨执两根莴苣。青翠的长条，茎肥叶嫰，看着喜人。小粟把茎切下来，叶子洗净了留着，茎的皮刨了，如同两截翠玉摆在案上。
　　“难怪要叫脆琅玕了。”雨执突然感慨起来，她过来要帮小粟把刨下来的莴苣皮扔掉，小粟拦住了她：“中午要吃的，别动。”
　　“嗯？”雨执奇了，“怎么吃皮？”
　　小粟点点头：“中午已经有好饭了，莴苣肉留着晒干吧，皮拌个下饭小菜就行。”
　　雨执便在一旁看小粟怎么做这莴苣皮，只见她先把莴笋皮里的筋尽数挑出去掉，然后切成小片，又拣了莴笋叶里极嫰的切碎了和在一起，撒上盐腌了起来。
　　“等腌出水了就可以了。”小粟把腌莴苣的大碗来回搅了搅，就放在了一边。又把那两段完整鲜亮的莴笋肉拿过来，切成厚一点的圆片，摆在筲箕上，端到院子里去。
　　这个时候的厨房已经浓香扑鼻了，炖肉的香美让雨执忍不住要去揭开锅盖一探究竟，一转头小粟已经回来了：“别动盖子，让它慢慢煮。”
　　雨执只好回到桌边坐下，小小的厨房里充斥着肉香与甜香，小粟已经架起另一个灶孔的火：“要做丸子汤了，你往锅里添水。”
　　雨执照做，顺便在水里放了两块拍扁的姜。等水开了，小粟便把装鹿肉的大碗抱出来，用瓷勺一个一个地往里下丸子，不得不说，不怎么圆，时不时还有肉沫在水里浮开，但好在鹿肉丸子下锅熟得很快，很快，汤的颜色变了，姜香与肉香也蹿了出来，等丸子好得差不多了，小粟便把刚刚备好莴苣叶子一大把放进了汤里，登时绿意盈满，与淡黄色的鹿肉丸子相得益彰。
　　“好香！”雨执叹道，小粟却浑然不觉，端着盐盒子，小心地用小木勺下了两勺盐，又撒了一点胡椒粉，然后才长舒一口气：“好了，可以出锅了。”
　　这时候的红烧肉也在锅里足足炖了半个时辰了，小粟过去掀开锅盖，热气蒸腾，满足的浓香迅速裹挟着两个人的呼吸，定睛看时，只见小半锅红烧肉油润光亮，赤红诱人，小粟突然想起来什么，一拍脑袋去橱柜里拿出来一个白瓷罐子，因为着急怎么也打不开，雨执过去帮忙，“砰”地一声，倒是打开了，罐子里的芝麻撒得锅沿，锅里到处都是，小粟觉得可惜，赶紧去捡灶台上的芝麻。
　　雨执却看得欢喜，红润油亮的烧肉上撒着零零星星的白芝麻，另一边是绿盈盈的莴苣汤里浮着黄澄澄的鹿肉丸子，好看得和画一样。
　　“可以吃饭啦。”小粟很高兴大功告成，“虽然没有锅做米做面的，不过这样已经是过年也吃不到的好饭了。”
　　雨执表示赞同，她拿了一个白瓷碗舀红烧肉，又拿了一个青陶碗舀丸子汤，一红一青摆在桌上，真是馋人的眼。
　　“丸子汤还没舀完呢。”小粟看着锅里剩的丸子，有些犹豫。
　　“怕是吃不了吧。”雨执考虑了一下，她爱吃，但胃口不算大的，小粟吃的多些，毕竟人小，正思量时，她看到了腌在碗里的莴苣皮。
　　“哎呀，怎么忘了这个。”
　　小粟这才想起还有个凉拌菜，这下恐怕更吃不了丸子汤了。
　　“我想起来，可以去端给赵大娘吃，她给我送过炒米呢。”
　　雨执想了想，点点头：“你去吧，我来拌莴苣，等你回来吃。”
　　小粟便选了个碗，舀起剩下的丸子，又盛了一点汤，跑出门去。
　　“不知道这赵大娘住得远不远呢。”雨执一边在心里想，一边把莴苣皮腌出来的水倒掉，另换水洗去多余的盐分，拌上了糖，醋，好酱油，滴了几滴香油在里头。
　　拌好她尝了一筷子，居然很脆，带着莴苣皮极淡的苦味，想来配红烧肉是可解腻的。
　　又把肉与汤的碗重新摆了摆，凉菜也上桌了，可小粟还没回来。