《桂花甜酒酿》卡门思塔

13、双生莲

　　一年春光旖旎，积雪都融化成汩汩清溪，浸润了漫山遍野的青翠。天空放晴，正所谓风光万千，风和日丽大概如此了吧。
　　道路两边依依的杨柳抽出嫩青色的春芽，一辆马车在疏落的柳影中摇摇晃晃地向梦见楼的方向驶去。
　　“客官快请进！”见大门口远远走来一个身影，翠衾领着一干狐众迎上去。
　　那人戴着斗笠，穿着一身黑袍，像是个侠客隐士一般。也不说话，只是默默跟着翠衾等人进到楼里。
　　等到翠衾识相地关上了店门，那人才将斗笠摘下。
　　“哎呀，竟然是个姑娘。”翠衾见到那人面孔，惊呼了一声。
　　楼上喝茶的华景闻言便走了下来。
　　那姑娘手足无措地站着，也不敢抬眼看人的样子。
　　翠衾忙指着华景道：“姑娘，这是我们家掌柜的，你有什么想说的，大可不必忌讳。”
　　那姑娘也是抬眼看了眼华景，又低下了头。
　　“我叫左皙莲。”姑娘垂着首，白净的脖颈大概是因为紧张浮起一层淡淡的绯红，“是县城里左氏钱庄的二姑娘，家中还有个弟弟，上面有个姐姐……前年已经嫁人了。”
　　华景温柔地看着姑娘，耐心地等她嗫嚅着说完，才问道：“左姑娘单独出门吗，一路可还安稳？”
　　左皙莲摇了摇头：“我是跟爹娘撒了谎，说是去姑妈家小住，另雇了马车才过来的。反正我是庶出……爹也不在意。”
　　华景了然：“是因为思念着谁，想过来碰碰运气？”
　　左皙莲虽然红着脸，却笃定地点了点头。
　　华景温言笑道：“不必慌张，小店中虽是少见姑娘家来，但来者是客，我们都欢迎。”
　　左皙莲方才敢抬起头来看着华景，不等他发问便抢先道：“当真是能见到想见的人吗？”
　　华景惊于这姑娘羞涩间的坦率，笑说：“小店的各位姑娘都是有几分修为的，幻化出皮相，不至别无二致，却也相差无几。只是，左姑娘，幻化出的所有终究是个虚影，聊以慰藉罢了。”
　　左皙莲却果断回道：“是虚影便是虚影了。”
　　一干狐众暗中感叹这姑娘情深所致的魄力，思索着该如何幻化做男相。
　　却听左皙莲道：“我想见的是……姐姐。”众狐兀地有些意外。
　　华景却不惊，见左皙莲又垂下了眉眼，便柔声道：“有什么想说的吗？不必顾虑，小店本就是听人说故事的。”一面拉着她坐下来。
　　她揉皱了膝上衣料，才缓缓开口。
　　“姐姐，名讳绛莲，与我是一母所生。姐姐比我早降生半个时辰。”左皙莲杏核似的眼睛泛起温情来，“母亲身份低微，唯有姐姐待我最好。”
　　蝴蝶安静飞过，春光洒满它斑斓的翅膀。
　　六岁。
　　小小两个女孩，梳着模样相同的发髻，相互依偎着坐在小池边。
　　“姐姐，那是什么呀？”小小的左皙莲抱着姐姐的手臂，指着池中央含苞的莲花。
　　“那是莲花。”左绛莲故作得比妹妹沉稳，大人模样地回答道。声音却仍然奶声奶气的，带有一丝小小的得意。
　　“莲花？”左皙莲好奇地瞪大了眼睛，“莲花怎么不开呀？”
　　左绛莲鼓着腮帮子，想不出答案，有些气馁地说：“不知道呀。”
　　左皙莲不等姐姐把话说完，已经撒开了她的手，一股子小英雄气势地向那池子走去。
　　那小小的人探着身子向池塘边缘靠近。
　　左皙莲眼瞧着那含苞待放的莲花就在自己眼前了，可再后来，她却是在乳母的怀里醒过来的。
　　“二小姐醒了，二小姐醒了！”乳母大声叫起来，左皙莲只是觉得她声音尖锐得烦人。
　　她看着爹娘关切地凑过来，她开口第一句话说：“姐姐呢？”
　　母亲眉头一皱，道：“罚她在祠堂跪着呢。”
　　“为什么？”
　　“做姐姐的没看住妹妹，不应该罚吗？”
　　左皙莲不敢反驳怒气正盛的爹娘，只是在他们走后，摆脱了乳母到祠堂去。
　　只见左绛莲跪在祠堂里，身板挺直，却还是不住自己抹着眼泪。
　　“姐姐……”左皙莲小心翼翼地开口唤她。
　　左绛莲听见声音，先是欣喜地转过头来，刚想起身迎过去，想起父亲的命令，刚扬起的笑容又收敛了起来。
　　左皙莲愧疚地磨蹭到姐姐身边，也跪了下来。
　　两个小人相对着沉默了片刻，左皙莲还是忍不住在左绛莲面前摊开掌心。
　　是一只气息奄奄的蝴蝶，她似乎没有注意到姐姐眼神里的震惊，自顾自地把它放在左绛莲面前：“姐姐……你别生气了。”
　　左绛莲轻轻拈起蝴蝶的翅膀，左皙莲盯着她的手里的蝴蝶，不知不觉变成了个斗鸡眼。左绛莲忍不住，终于笑出了声。
　　十六岁。
　　“两位小姐今天可得打扮得漂亮点，来，这是老爷给二位拿来的新胭脂，快试试。”
　　一大早，乳母就把睡梦中的二人拉了起来。
　　“周妈，今天是有什么客吗？”左绛莲揉着惺忪的睡眼，还是起了床。
　　“可不是嘛，您先换着衣裳，老奴去前面帮忙招呼了。”
　　左绛莲点点头，看着周妈离开，见妹妹仍在被窝里睡得昏天黑地。便利索地披衣起身。
　　左皙莲起床的时候姐姐已经坐在梳妆镜前，衣着妥当。
　　“姐？周妈今晨说了什么吗？”左皙莲靠在床柱上问道。
　　“没什么，你收拾收拾去堂里吃午饭吧。天天这么睡，小心以后变成个猪，嫁不出去。”
　　“变成猪了也跟你一样，你嫁哪我就嫁哪。”左皙莲满不在乎地起了床，眯着眼看自家姐姐，“呀，今天着了什么道，怎么打扮得这么漂亮，想嫁人了？”
　　“嘘，女儿家说的什么话。”左绛莲好像有点生气的样子，左皙莲也就没有再自讨没趣。
　　一家子围着吃午饭的时候，父亲愠怒地瞧着左皙莲：“皙莲，今天这么晚才起床，差点坏了事。”
　　左皙莲一脸懵懂地抬头看着他。
　　“爹……”左绛莲在一旁劝道。
　　“你知道今天有什么大事吗？”父亲却自顾自说了下去，“县令的儿子今天来咱们府里做客，这是做客吗？这是来瞧你们两个！”
　　“咱们家要是能跟县令家攀上亲家，得多有面子，你这丫头天天没心没肺的……”
　　“爹，您别说了。”左绛莲又出声制止。
　　“不，我得好好跟她说清楚……”
　　“爹！”左皙莲此刻却放下了碗筷，看了一眼低着头的左绛莲，声音微微颤抖，“您告诉我，结果如何？”
　　父亲却没察觉出姐妹二人之间的微妙气氛，道：“要不是你姐姐早上来给我奉茶，叫那县令公子一眼就瞧上了……”
　　“姐，你何时早上要给父亲奉茶了？”左皙莲再一次打断，她站了起来，目光如炬地看着左绛莲。
　　左绛莲似乎不敢对上她的眼睛，绞着手里丝帕解释道：“这……这今早……碰巧的事情。”
　　“爹，我也要嫁给县令公子。”
　　“胡闹！哪有这么攀高枝的，你也嫁过去，叫别人怎么看你爹爹。不许胡说！”父亲瞪了她一眼，“坐下吃饭！”
　　左皙莲沉默了片刻，咬着下唇一拂袖便离席了。
　　“皙莲……”左绛莲想站起身来追她，却被父亲一把按住。
　　“别管那丫头。快吃完饭，当县令家新媳，爹还有话嘱咐你。”
　　“二小姐，辛苦您这些日子搬到偏房去住。这大小姐要当新妇了，总得布置一下这原来的屋子。”周妈当晚哄着左皙莲如是说道，不得不说，府里上下唯独这二小姐脾气大，下人说什么都得哄着来。
　　“她人呢？让她来找我。”
　　“大小姐在夫人屋里学礼仪，一时半会儿也回不来，我看您还是趁早搬了吧。”
　　左皙莲盯着那梳妆镜，镜子里映出自己的脸，便想到那个和自己有着一模一样面孔的人。
　　她随手拿起一个胭脂盒，便愤愤地朝那镜子砸去。镜子一角顿时布上了蜘蛛网般的裂痕。
　　周妈也不敢出声。
　　“搬走就搬走，我也不想看见她！”左皙莲起身便出了屋。
　　周妈和一众仆从，也就都松了口气。
　　自此，左皙莲便赌气般地待在自己那偏房里，就是吃饭也是叫人送到屋子里。任凭左绛莲是差人来请她，还是自己上门找她，都通通不见。
　　再见，便是左绛莲出嫁当日了。