《师父，你的假面该掉了[重生]》寒非零

21、益州奢靡 车队离

　　车队离开蜀州三日后，进入了益州地界。

　　益州富庶，官道都比别处宽上三分，两旁稻田连绵，秧苗青翠。

　　百姓面色红润，衣裳整齐，见车队经过也不惊慌，只好奇地张望几眼便继续劳作。

　　“这益州知府倒是个能吏。”卫铮策马并行，望着田间景象感叹。

　　孟涟从车帘后望出去，不置可否：“表面功夫做得不错。”

　　话音刚落，前方忽然传来吹吹打打的乐声。

　　一队人马浩浩荡荡迎了过来，打头的是八个衙役扛着“肃静”“回避”的牌子，后面跟着鼓乐队，再后面是一顶四抬青呢大轿。

　　轿子在车队前十丈处停下，轿帘掀开，一个白白胖胖的官员弯腰钻了出来，身穿五品官服，头戴乌纱，走起路来像只摇摆的肥鸭。

　　“下官益州知府刘福安，恭迎钦差大人！”那官员走到孟涟马车前，深深一揖，腰弯得太低，差点栽个跟头。

　　孟涟掀开车帘，打量了他一眼：“刘大人消息倒是灵通。”

　　“应该的，应该的。”刘福安满脸堆笑，“下官三日前就接到公文，说大人要经过益州，特在此恭候。大人一路辛苦，下官已在府衙备下接风宴，请大人务必赏光。”

　　“接风宴就不必了。”孟涟淡淡道，“本官公务在身，不便叨扰。”

　　“要的，要的！”刘福安急道，“大人为国为民，奔波劳苦，下官若不尽地主之谊，岂不让人笑话？再说了,”他压低声音，“益州几位乡绅富商，都想一睹大人风采，已在府衙候着了。”

　　孟涟眼中闪过一丝了然。又是这套。

　　“既然如此，”他放下车帘，“那就叨扰了。”

　　“太好了！”刘福安喜形于色，忙招呼手下，“快，给大人开路！”

　　于是车队前头多了支鼓乐队，吹吹打打，热闹得像迎亲。孟涟的马车被拱卫在中间，宋微和卫铮一左一右跟着，脸色都不太好看。

　　“大人，”宋微低声道，“这刘知府……太张扬了吧？”

　　“张扬才好。”孟涟的声音从车内传来，“越张扬，露的破绽越多。”

　　益州府衙确实气派。朱漆大门，石狮雄踞，进门是九曲回廊，假山流水，花木繁盛。

　　宴席设在花园水榭，三桌酒席已摆好，山珍海味，琳琅满目。

　　席间坐了十几人，除了几位官员，剩下的都是锦衣华服的商贾。见孟涟进来，纷纷起身行礼，口称“拜见钦差大人”。

　　刘福安将孟涟引到主座，自己陪坐下首，举杯道：“诸位，今日钦差大人驾临益州，是我等荣幸。来，共敬大人一杯！”

　　众人齐声附和，举杯相敬。

　　孟涟端起酒杯，却不饮，只放在鼻下闻了闻，眉头微皱：“这酒……是三十年的女儿红？”

　　刘福安一愣，随即笑道：“大人好见识！正是三十年的绍兴女儿红，下官特意从绍兴运来的。”

　　“从绍兴运来？”孟涟放下酒杯，“益州本地没有好酒么？”

　　“这……”刘福安讪笑，“本地酒粗陋，恐不合大人口味。”

　　“粗陋？”孟涟看向席间一位老者，“这位是益州酒坊的孙老板吧？听说你家的‘益州春’去年进了贡，皇上都夸好。怎么，刘大人觉得皇上的口味也不行？”

　　孙老板脸色一变，忙起身：“不敢不敢！小人家的酒……确实比不上绍兴名酿……”

　　“比不比得上，喝了才知道。”孟涟示意宋微，“去，取一坛‘益州春’来。”

　　宋微应声而去。刘福安脸色尴尬，忙打圆场：“是下官考虑不周，考虑不周……来人，快把酒换了！”

　　酒换上来，孟涟浅尝一口，点头：“醇厚绵长，确是好酒。孙老板，你这酒坊经营得不错。”

　　孙老板受宠若惊：“谢、谢大人夸奖……”

　　“不过，”孟涟话锋一转，“本官听说，益州酒税是三十税一，孙老板去年缴了多少税？”

　　孙老板额头冒汗：“这……约莫……两千两……”

　　“两千两？”孟涟看向刘福安，“刘大人，益州酒坊去年账册记载，孙家酒坊营收八万两，按三十税一，该缴两千六百六十六两。怎么少了六百六十六两？”

　　刘福安手里的酒杯差点掉地上。

　　满席寂静。

　　孟涟却像没事人一样，夹了块鱼，尝了尝，皱眉：“这鱼……是松江鲈鱼？”

　　“是、是……”刘福安声音发颤。

　　“松江距益州甚远。”孟涟放下筷子，“运到这儿，鱼还活着，不容易吧？这一条，少说一百两？”

　　刘福安汗如雨下。

　　“还有这熊掌，”孟涟指着一道菜，“关外来的？这燕窝，南海的？这鹿筋，长白山的？”他每说一样，刘福安的脸就白一分。

　　最后，孟涟叹口气：“刘大人，你这顿饭，没有一千两下不来吧？”

　　刘福安扑通跪倒：“大人明鉴！这、这些都是乡绅们孝敬的，下官没花府库一分钱……”

　　“哦？”孟涟挑眉，“乡绅们这么大方？”

　　席间那些商贾也纷纷跪倒：“是、是草民们自愿孝敬……”

　　“自愿？”孟涟笑了，“那本官问问，诸位去年给刘大人‘孝敬’了多少？李老板，你先说。”

　　被点名的布商李老板面如土色，哆哆嗦嗦伸出三根手指。

　　“三百两？”

　　“三、三千两……”

　　“王老板呢？”

　　“两、两千五百两……”

　　“赵老板？”

　　一圈问下来，十几个商贾，去年“孝敬”刘福安的总数，竟有三万两之多。

　　孟涟听完，点点头，对刘福安道：“刘大人，你这知府当得值啊。一年光‘孝敬’就收三万两，还不算俸禄、冰敬、炭敬……难怪能吃得起松江鲈鱼，喝得起三十年女儿红。”

　　刘福安瘫软在地，一句话也说不出。

　　“不过...”孟涟忽然起身，走到窗边，望着园中景致，“你这园子修得不错。假山是从太湖运来的吧？这锦鲤，是金陵的品种？还有那几株牡丹，是洛阳名种？”

　　他每说一句，刘福安就抖一下。

　　“刘大人，”孟涟转身，脸上带着温和的笑，“你说，如果本官把这些酒宴的规格、商贾的供词、你这园子的造价,一并奏报朝廷，皇上会怎么想？”

　　刘福安磕头如捣蒜：“大人饶命！大人饶命啊！下官、下官愿将功赎罪……”

　　“怎么赎？”孟涟坐回主座，好整以暇。

　　“下官……下官愿捐出一年俸禄，不，两年！赈济灾民！”

　　“还有呢？”

　　“还、还有……下官命人开仓放粮，减免赋税……”

　　“还有呢？”

　　刘福安哭丧着脸：“大人……您、您想要什么，直说吧……”

　　孟涟笑了：“本官想要什么？本官想要益州百姓过得好。”他顿了顿，“这样吧，刘大人既然有心悔改，那就做三件事。”

　　“大人请讲！”

　　“第一，将去年所收‘孝敬’，全数退还。退不出的，折成米粮，发放给穷苦百姓。”

　　“是、是！”

　　“第二，开仓放粮，减免赋税，具体章程本官会让卫统领与你详谈。”

　　“是！”

　　“第三嘛……”孟涟看向席间那些商贾，“诸位老板。”

　　商贾们齐刷刷跪下：“草民在！”

　　“本官奉旨督办西南水利，正缺银两。”孟涟说得诚恳，“不知诸位……愿不愿‘借’些给本官？”

　　商贾们面面相觑，最后齐声道：“愿、愿意……”

　　“好。”孟涟满意点头，“也不用多，每人一千两，凑个整数。本官出具借条，待朝廷拨款后归还。”

　　一千两！商贾们肉疼，但比起被追究行贿之罪，这钱花得值。

　　“谢、谢大人……”声音有气无力。

　　孟涟起身：“既然事情谈妥，本官就不多留了。刘大人。”

　　“下官在！”

　　“好好做事，本官会看着的。”孟涟拍了拍他的肩，凑近低声道，“若再让本官听到什么……下次吃的，可就不是松江鲈鱼了。”

　　刘福安腿一软，差点又跪下去。

　　走出府衙时，天色已暗。宋微跟在孟涟身后，忍不住问：“大人，您怎么知道那些菜品的来历？”

　　“猜的。”孟涟答得干脆。

　　“猜的？”

　　“刘福安那种人，要么不摆宴，要摆肯定摆最好的。”孟涟淡淡道，“而最好的东西，来处就那么几个。猜中了，是本事。猜不中，也无妨，反正他心虚，总会自己露馅。”

　　宋微恍然，又想起什么：“那酒税的事……”

　　“也是猜的。”孟涟上了马车，“三十税一，八万营收，稍微算算就知道该缴多少。他若真缴足了，自会理直气壮。可他慌了，那就说明，真有问题。”

　　卫铮在一旁听得佩服：“大人高明。”

　　马车驶离府衙，转过街角时，孟涟忽然道：“停车。”

　　车停下，孟涟掀开车帘，对路边一个卖糖葫芦的老汉道：“老人家，来三串糖葫芦。”

　　老汉忙递上三串。孟涟付了钱，递给宋微和卫铮各一串，自己留一串。

　　两人都愣住了。

　　“大人，这……”

　　“尝尝。”孟涟咬了一口，酸得眯起眼，“嗯，还是这个实在。”

　　宋微和卫铮对视一眼，也咬了一口。糖衣甜脆，山楂酸爽，确实……比那些山珍海味实在。

　　“大人，”宋微小声问，“咱们接下来去哪？”

　　“渝州。”孟涟眼中闪过一丝笑意，“听说渝州知府，比刘福安还会‘做人’。”

　　宋微和卫铮同时打了个寒颤，为那位素未谋面的渝州知府默哀。

　　马车驶出益州城时，华灯初上。孟涟掀开车帘，回望城中灯火，忽然想起宋知晦曾说过的话：“为官一任，当如明烛，照亮一方。”

　　只是孟涟用的法子……可能会把某些人照得太亮，亮到他们睁不开眼。

　　他轻笑一声，放下车帘。

　　而益州府衙内，刘福安正连夜召集师爷账房，清点家产，退还“孝敬”，忙得焦头烂额。