29、赴宴 ...
-
52、
除夕宴席当天，习旧游早早就被宫娥叫起来穿衣打扮。他现在和婴王的身份人尽皆知，宫里的人又看他和皇上走得近，自然是竭尽所能地讨好他。
习旧游闭着眼睛，任由宫娥们给他穿好衣服，戴上发冠。宫娥装扮好他退至一边，笑着对他说：“主子今日这一番打扮可真是气宇轩昂，到了席上该让他们认认，谁才是嫡亲的王爷。”
习旧游顺着她的话往下说：“每天喝药配的蜜莫不是被你偷吃了？行了，自己去找禄喜领赏。”
宫娥欢欢喜喜地下去了，习旧游才睁开眼睛打量自己。他皮肤苍白，唇无血色，但是镜子里的自己气色却很好，应该是宫娥给他上了胭脂。亲王的礼服华美繁重，细细的银丝绣出祥云纹样，腰带由美玉琢出花纹，倒是华丽精致，可惜无甚大用。
习旧游入宫的时候是带着软剑的，他入宫时被收走，可昨天朱衡却让禄喜给他送回来了。
朱衡的意思不言而喻。习旧游抽掉刚刚被宫娥们束上的美玉腰带，换上自己的软剑束在腰间。并没有什么异样。习旧游略微放下心。
《生》卷的结果，习旧游昨天早上就给朱衡送过去了，朱衡晚上让禄喜把剑还给习旧游。两个人没有明说，彼此却心知肚明。
今天的宴席，与其说是除夕与民同乐，倒不如说是借机铲除异己。
习旧游不知道朱衡从《生》卷里掌握了什么，他又是从哪里来的勇气和世家硬碰硬。但是这一切暂时不那么重要了，因为习旧游阻止不了这一切，他只能竭尽全力保全自己想要保护的人。
随着宫娥的催促，习旧游走出屏风。他此时身在局中，只能尽力而为。
皇宫十步一景，张灯结彩，喜庆而不失雅致。
习旧游却没料到才出门不过数十步，就遇到了朱衡。朱衡与皇后苏宛携手并行，那叫一个伉俪情深。
这是习旧游第一次遇见皇后。皇后苏宛是苏家嫡女，与陛下青梅竹马，是朱衡求进宫里的心上人。她是朱衡的太子妃，也是现在后宫里唯一的妃嫔。
习旧游向两人行礼。皇后落落大方，明艳端庄，月牙眼睛好像总是带着笑意，与习旧游之间没有刁难，也没有亲近。
只是极其浅淡的一次见面，并没有给双方留下太深刻的影响。习旧游后来听到她的消息的时候，是苏家满门抄斩，她因为怀有龙种被网开一面送往安国寺修养，她却不知好歹自缢于寺中，让龙种胎死腹中的消息。
不知好歹。这是习旧游后来听到最常用来形容她的词，毕竟没有谁能得陛下数十年牵肠挂肚的陪伴，甚至到了最后仍然徇私枉法对其网开一面。习旧游听着他们的谈话，脑中突然闪过这次短暂的会面。他没有评价她，他们只是萍水相逢，如果没有荆阻雪，他会死在她前面。
但是现在，苏宛仍然是母仪天下的皇后。
朱衡看到了习旧游腰上的软剑，他没有说话，只是目光里微微露出赞赏。
习旧游跟在帝后身后，随两人一起入席。
大殿之内，朝臣皆起，低眉恭迎皇上落座。
随后臣子皆跪地，唯余四位家主站立，面目倨傲，众人贺到“恭迎皇上万岁——万岁——万万岁——”
声音整齐划一，惊落檐上雪花。
53、
荆阻雪面无表情地坐在项离亭左侧，许琼枝坐在项离亭右侧。三个人心思各异，并不搭话。
项离亭之前见过荆阻雪两次，可是他不知道，荆阻雪竟然是十二楼的人。少年心思高，他哪怕知道十二楼与世家的关系，知道家里今天要对宫里动手，他也认为自己能够阻止。虽然可能很难，但是越难他就越小心，也就越兴奋。他是天之骄子，他的骄傲不允许他失败。
荆阻雪被特许带刀赴宴，毕竟皇上考教学子是在偏殿，而且左右不过一个时辰，他又是项家的人，搜查的人睁一只眼闭一只眼就算过了。
可是荆阻雪回想自己走来的这一路，发现皇宫里空得可怕。他几天前才闯过一次皇宫，那时的禁卫军不仅巡查严厉，就连数目也比今天的多上一番。那些人去哪里了？荆阻雪猜测，今天不仅仅是世家要对皇帝动手，皇帝光明正大地解译《生》卷，早就把昭告了他的不服管。双方心有灵犀，恰好选到了同一天的日子。
荆阻雪摩挲着刀柄，他要怎样才能趁乱带走习旧游？
学子们敷衍了事地吟诗作赋，却个个往门口望，他们都在等着皇帝的到来。
终于，门口太监高喝一声“皇——上——驾——到——”
荆阻雪随着众人朝门口看去。
走在帝后身后的人，是他朝思暮想的人。
他从来不知道他会莫名其妙地想起一个人，会担忧他的处境，在深沉的夜里辗转反侧，只是想要见他一面，哪怕听一听他的声音。他好像害了病，却心甘情愿，甘之如饴。
荆阻雪像渴极了一般，牢牢盯着习旧游。习旧游的脸色竟然还好，病气去了一些，唇上还难得地见了血色。看起来气色很好。荆阻雪有些高兴，却又不那么高兴。高兴的是习旧游应该是按时喝药了，不高兴的是原来不需要自己监督，他也能照顾好自己。
不过他本来就能照顾好自己。荆阻雪正在愣神间，却见习旧游稍微偏了下头，目光直直朝他落了过来。两个人的视线在空中短暂交汇，荆阻雪看见习旧游眼里的不可思议。习旧游马上转回视线，好像没看到自己一样。
荆阻雪不那么高兴了。
习旧游在上方落座，从始至终没再看荆阻雪。
陛下的考教开始了，诸位以雪作诗，立刻有人才思泉涌念出自己的诗词。陛下坐在上方，没说好，也没说不好。
越来越多的才子站起来，陛下仍然一言不发。逐渐有人意识到气氛的不寻常，再没有人贸然起立。宴会陷入冷寂。
项离亭却在这时站了起来，他虚行一礼，对项听功的怒目而视选择了视而不见，他笑着说：“诸位的诗句炳炳烺烺，奈何我不通笔墨，却又想在陛下面前班门弄斧求一个赏赐，所以借了一首前人的诗词，权当留一留这冬日美景。”只听项离听接下来诵到，“有梅无雪不精神，有雪无诗俗了人。日暮诗成天又雪，与梅并做十分春。”
这首诗并不是项离亭所作，他此刻用在这里除了如他所说的讨个彩头，更深的原因是他分别以雪和梅暗喻世家和皇家，他说世家和皇家不可分割，需要齐头并进。在场的人都听出了他的意思，却没有一个人表态。世家家主们脸色不虞，皇帝脸上阴晴不定，那些家世背景不显赫的更是努力降低自己的存在感，生怕城门失火殃及鱼池。
项离亭却不依不饶，他仿佛没看到父亲已经黑成锅底的脸色，他笑着问到：“诸位觉得，这首诗如何？”
世家和皇家针锋相对早已是公开的秘密，虽然两方都还维持着表明的宁静，可是现在你项公子却要世家和帝王握手言和，真是滑天下之大稽。
兰念之嗤笑了一声，他虽然有官职在身，今天却是作为兰家的继承人出席此次宴会。他的讽刺还未出口，便听得一个声音响起，声音不疾不徐，却把所有人的注意力都吸引了过去。声音从项离亭身旁传来，荆阻雪扭头看见了站起来的许琼枝。
许琼枝与项离亭并列，言语却与他针锋相对：“某以为不妥，倒是诗人韩退之的两句‘白雪却嫌春色晚，故穿庭树作飞花’更合今日雪景。”
许琼枝这话就是直接说世家指手画脚多管闲事，又刻意念出诗人的字“退之”，明晃晃地让世家退出去了。
世家怎么可能退出去？项离亭挣扎在双方之间，一时想不到措辞，但是这并不妨碍其他的世家子弟攻击许琼枝。兰念之坐在位子上，阴沉沉地低斥到：“好一个‘故穿庭树作飞花’，韩大诗人肯定想不到，后世之中的读书人竟然恬不知耻得有话不说，只敢借诗讽刺。他写的是风雅，莫要让你们的腌臜心思脏了这些诗句！”
兰念之的这句话，直接点破了双方和平表面下的暗流涌动。世家子弟，哪一个不是天之骄子？他对世家的实力有充分的自信。
席上一时静默，多数人低着头，生怕殃及到自己。一场宴会进行到一半，却没有预期的歌舞升平，反而处处藏着刀光剑影。恰在这时，皇后苏宛起身告辞。皇后这一走，那些心思活络胆子大的，纷纷借口退了出去。不一会，宴会里就只剩下忠心于帝王的大臣，与世家的翘楚们对峙。
荆阻雪握紧刀，朝上看了习旧游一眼。习旧游皱着眉，不知道在想什么。
大殿里安静得落针可闻。
约莫一柱香的功夫，外面突然喊了一句“宫门锁了！锁……”还没喊完就没了声音，应该是被侍卫带到了别处。这一声足够扰乱军心，可大殿里的人都是人中龙凤，面上仍然一片沉静。
兰念之撇了朱衡一眼，皮笑肉不笑地道：“陛下锁住宫门，留我们在此，是什么意思？”
朱衡没有回答他，他对许琼枝说：“词很好，只是朕今日是让你们以雪为题作诗，你们跑题了。”
习旧游的手在袖子里握成拳，他听着许琼枝在堂上念了几首自己作的事，韵律优美，文词斐然，每一首都是贬雪咏梅。他朝许琼枝看过去，许琼枝避开了他的目光。
习旧游不知道许琼枝会出现在这里，按照他们商量好的计划，他带厌春生出去，许琼枝在外接应。可是现在不仅许琼枝，荆阻雪竟然也在这里。习旧游仿佛处在漩涡中心，他拼命挣扎着想逃离，却把更多人拉了进来。
“好。”习旧游思索时，陛下对许琼枝的诗道了一声好，他的思绪被强行拉回，他听到朱衡问，“朕看你有些眼熟，你叫什么名字？”
“草民许琼枝，”许琼枝答道，“家父许直言。”
习旧游仿佛被一盆凉水当头浇下，他望向荆阻雪，荆阻雪一直在看他，见他看过来，对他点了点头。
“陛下，”习旧游抢在朱衡开口前对他说，“许琼枝一路送我回京，此番贸然觐见应是见我久久不归前来寻找，还望陛下见谅。”
“和婴，”朱衡没看习旧游，他看了一圈四周马上就要发作的世家领袖说，“你就不奇怪，他是怎么找到你的？你就不奇怪，你为什么能一路无阻地进兰台？”
习旧游被这两个问题砸得发懵，他看向许琼枝。
许琼枝对他恭恭敬敬地行了一礼：“和婴王，我是来报仇的。”
习旧游已经猜出来了，他问：“报几位家主的杀夫之仇？”
许琼枝点了点头，习旧游使劲压住翻滚的情绪，他说：“你这么做，你就是在做一把臭名昭著的刀！”
许琼枝笑了一声，他仍然是清朗的书生打扮，他说：“我自诩为读书人，可是世界上没有读书人的容身之处。入朝为官靠世家举荐，朝中官员唯世家马首是瞻，我读书，是为了什么？我救不了天下人，我做一把臭名昭著的刀，既报了杀父之仇，或还能用我这条贱命，给天下的读书人指一个不怎么好的去处。许某这一辈子，值了。”
习旧游知道他劝不了许琼枝了，他闭上眼睛，复又睁开，他问：“他知道吗？”
许琼枝愣了一下，他知道习旧游说的是厌春生，可是殿门外的光洒不到他身上，他注定在黑暗里燃尽生命，他说，“别让他知道。”
习旧游捏紧拳头，他咬紧牙，看向朱衡，几个呼吸平复情绪之后，他说：“我要带他们离开。”
朱衡饶有兴致地看着他，他扫了殿里众人一眼，说：“既然宴席已开，断没有半途中断的道理。”他对习旧游说，“朕倒是想不到，都被背叛了，你竟然还在为他着想。和婴，你还真是心慈手软得让朕刮目相看。”
作者有话说
第29章 赴宴
