《金枝欲孽续之繁华落尽》陌上人

41、自是花中第一流

　　宫灯明亮，清风送月色归西撩人心醉。酒香淳淳，弥漫了空气酥软。但席上众人心底各怀心事，眼中皆是时而闪过的深沉，墨色如海，只在举杯的瞬间露出一丝意味深长。于是这酒怎么也觉不出了滋味。几巡觥筹交错后，如妃便以不胜酒力为借口退了席去。
　　尔淳微微低头躲过了如妃的目光，却遇上了绵宁愈是灼灼的注视，心中一跳，摆弄起了面前如意纹蜜色瓷碟上堆叠的水晶玫瑰糕。转而又一叹，知这样也不是个办法，索性道：“皇上，尔淳也有些乏了。”皇帝一听，自是知道话中意思，便道：“既然乏了就跪安吧，不要累坏了身子。”
　　尔淳俯身一拜站起准备离去，可刚迈了几步还是能感到停在背上的目光如针扎一般锋芒无比。尔淳微皱了眉头，一顿，转身对绵宁道：“二阿哥得胜归来，今夜定要尽兴不醉不归才好。本宫人乏志消，还是不要要扫了二阿哥的兴致。”说完，也不理绵宁被堵得有话说不出的阴沉表情，径直走了。永璘神色皆掩在杯后，微微一笑，似乎很高兴尔淳对绵宁的小小反抗，眸中如染彩霞一般明亮闪动。端坐一旁的绵宁则只能咽下到嘴边的话，几乎是强迫地抬头，恨恨但又必须礼貌地一笑，样子有说不出的滑稽。
　　出至外来，竟还能看到如妃若有若无的嫣红底百褶扁金的衣袂。尔淳也不急，就缓缓跟在其后。轻纱般垂坠如月光满身的霓裳轻擦出簌簌的声响，为浓重的夜色添了一份别韵。终是如妃不耐，停下了脚步。尔淳知道如妃有心，只得走上前来。
　　两人站在九曲回廊上看着月色如银，汇成一地光华，延着蜿蜒的回廊照亮每一寸角落，却都不语。良久，如妃才侧头看了一眼尔淳，目光却是落在了衣裳上，眼中似闪过流星一亮又很快隐了下去，道：“想当初，孝庄皇后最喜这双面绣法，苏嘛啦姑手巧，绣了不少，都得老祖宗喜爱，便也带进了陵中陪葬。谁想这竟让这绣技险些失传，你能找人绣出这衣裳，花的心思必也不少吧。”
　　尔淳婉尔，心中知道如妃分明是顾左右而言他，可一时也猜不出个所以然来，但光凭能一眼看出衣裳用的是双面绣，刚才的事她又猜到多少？垂下目光，尔淳道：“入得孝庄皇后陵寝的必是天下无双的珍品，哪是尔淳这衣裳能比的。”
　　如妃微牵嘴角，却更沉吟道：“这是自然，毕竟是我大清的皇后，怎能失了体面。陪葬的自是上品；但入了陵墓，却怎么也透不出尊贵。知道是为什么吗？”如妃转向尔淳，缓缓问道。
　　寒气似乎更重了几分，尔淳不觉一颤，心底已嘲笑开来。为什么，自己自是清楚的，转而苍白一笑：“孝庄皇后至死也不愿入东陵，工匠只得在皇陵外另起了一座陵寝，却是如何也赶不及了，规格自然比不得。”
　　如妃听她如此这般，微微放心了几许，“你既知道这些，那么你也定知道孝庄皇后为何坚持不入东陵，反而要在皇陵外守着这皇陵生生世世。”如妃说道，虽不见怒气，却是冰冷异常。
　　夜色下的尔淳深叹了一口气，道：“娘娘，尔淳都明白。”太后下嫁摄政皇，即使是被迫的，也亦是不伦，入了东陵又如何面对列祖列宗？所以宁愿葬在皇陵之外，只隔着一面皇墙，永生永世守护着大清，也为自己赎罪，偷得良心上的一丝安眠。这样深明大义的女子我又有几分把握做得到？
　　如妃见她明白，也无了追问的心思，只最后说道：“不论你明白了几分，又做错过多少，都希望你记住我同你说过的话，入了这宫，所有的就只能是前尘旧梦，尔淳，我不想你万劫不复。”曾几何时，那个香囊的杜撰竟一语成箴，当时的自己又怎么想得到聪颖如此的女子几次三番还是情关难过呢。
　　尔淳一直望着如妃，直至她终于消失在远处的转角，长长的睫毛一动，终是落下了泪来。

　　当夜颜姜便承了幸，皇帝自得美人后爱怜无比，封了个信贵人，别号“花蕊夫人”。传闻皇帝在拟定封号时，想了许久，先封了个“信”后又觉不好，才追加了别号，还赞道：“颜姜之容花不可拟，蕊差堪状其颜。特赐别号‘花蕊夫人’。”消息传至六宫，众人皆惊于这别号一事，隐隐地似乎也就预示了颜姜会宠冠六宫。
　　有人着急，自会有人坐不住，想尽了办法寻她事端。愚笨的就冒失地亲自出马，聪明一些的就撺掇别人去斗，只有像吉嫔祥嫔这种经历了不少风浪的人才清楚地知道要斗，自是撺掇位份最高的去斗才有赢的把握。所以永寿宫承乾宫跑得是越发勤了。尔淳自然不会去，如妃的态度就有些模糊了，既不答应也不拒绝，神秘莫测得让众人不解。
　　这日汐言一进来，便对着尔淳低声道：“娘娘，当日芸環小主说是病了，确实没出席冬至宴。”
　　尔淳闻言微怔，转念倒来了兴趣，自古这后宫众嫔妃是‘日日双眉斗画长，行云飞紫共轻狂’为播君王一笑，使出浑身解数的人常见，但没见过这么避世的。尔淳牵起一个笑容，第一次暖暖地撞进汐言的眼里，愣住了她。最后还是尔淳轻声道：“既然病了，那咱们就去瞧瞧，别让人笑话本宫以大欺小。”
　　来到钟粹宫，早有领事的姑姑带着一班太监宫女乌压压地跪了一片，沉沉的叫尔淳厌烦，喊了声“平身”就赶紧入了芸環住的房里。
　　门一开，便有浓浓地药味扑面而来，苦涩得难受。尔淳仔细望了四周，简单的物什看似齐全实已陈旧，用手一抹，却晕开了尔淳的微笑。层层叠叠的垂帘隔断了视线，那些药味沉淀在帐里，透出了病气。尔淳走近，隐约看见床上的人孱弱的倚在侍女的身上挣扎着似要下来，尔淳见状出声道：“免了吧，身子不爽，躺着回话就好。”说完坐在了离床不远的椅上。
　　“娘娘屈架前来探望芸環已是芸環的福气，又怎么敢失了礼数。”说完硬是挣扎着行了礼。这回尔淳并不拦她，她既然依旧是这样固执和直接，拦反而显出了做作。行完了礼，她也靠着床壁直起了身子，眼神是恭敬的也带着微微的疑惑。
　　尔淳这才细细打量起她来，虽在病中，但却不见消瘦，也许是药力的作用，苍白的脸色下仿佛还带了一丝别样的红晕。瓜子的脸，柳叶的眉，淡定的神色，还是像极了啊。尔淳心中想到。“请了太医没有？”略严肃地问了句，一旁的领事姑姑赶紧道：“回娘娘，请了，请了。太医说是感了风寒，不碍事儿。也吃了药，可总不见好。”
　　“哦，是吗？“尔淳应道，目光掠过定在芸環身上，若有所思。床上的人神色一暗，低头轻声道：“谢娘娘关心，芸環怕是没有福分享这荣华富贵。只求能平安终老，做个‘上阳白发人’不要让家里蒙羞就好。”
　　尔淳眸中似笑非笑地看着她，并不答话，半晌才幽幽道：“去请太医院院判大人过来，就说是本宫请的。去叫小路子回承乾宫拿些人参鹿茸雪莲过来，再问问院判大人还缺什么，缺的本宫让人再送过来。”淡淡地交代完，也不理会她略震惊的表情，就要起身离去，可回身的刹那又突然说道：“病要治彻底了才好，否则，怎么‘嫁你的有请郎，享你的好时光’呢？” 芸環面上有一瞬间的惊恐，但终是在尔淳身后后低下了头，心底涌上惊慌。
　　一连好多天，承乾宫都送去了补品，尔淳还遣了人日日去了解芸環的病情，显得十分关心。这又在宫里沸腾开了，一个位份极高的宠妃去关心一个刚入宫的无名小主，怎么都让众人心中隐隐有些猜测。可碍于諴妃的面子，自然是不敢乱说。但钟萃宫对芸環的态度，到底有了很大的改观。
　　任凭众人费解连连，尔淳依旧如故。这日又要亲自过钟粹宫去，却不想在御花园里撞上了如妃与颜姜。一片寒梅红彤中，两抹艳丽的身影让尔淳一怔，目光所及，看到的正是颜姜给迎面而来的如妃行礼，可跪了良久，也不见如妃喊起，颜姜低垂的侧面似乎已带有微怒，毕竟是新宠，难免傲气一些。如妃倒是好兴致地等着尔淳遥遥地过来，嘴边似浮起一丝微笑。
　　尔淳低声一叹，缓步行去，朝了她们的方向。如今已是初冬，寒气已经凉得彻骨了，颜姜穿得也不厚实，这么跪下去终究会着凉。念及此，尔淳扶起了颜姜淡淡道：“地上凉，妹妹起来说话。”
　　如妃悠悠垂目，仿佛这才想起地上还跪着个颜姜，这才道：“平身吧，都是自家人，行这些俗礼做甚。”话是说了，可并无暖意。让颜姜僵在那里跪站不是。
　　尔淳不忍，转对颜姜道：“你跪安吧。”颜姜这才如逢大赦，匆匆离了去。看到颜姜有些狼狈的身影尔淳向如妃道：“娘娘何必如此，反倒显得我们太不娴德。”
　　如妃不答，反而慵懒着神情，伸出藕臂往远处梅林一指，对两旁道：“那支梅开得真不错，你们去给本宫折来。”两旁立即有宫人应下，急忙去了。
　　如妃待得身边人走了一半，才再轻声道：“不过才消停了几个月，储秀宫里那位又不老实了。”
　　尔淳一惊，倏地抬头，道：“娘娘查出了什么？”
　　如妃寒下唇边笑容，冷冷道：“玉京死也不认去过小厨房，那是因为她要在那儿与秋意碰头。梁家倒真看得上失势的皇后，礼，本宫这边一份，储秀宫也一份。不过本宫没收，储秀宫收了罢了。皇后想提点玉京，也不看看自己手上的势力还剩多少，呵！”
　　尔轻咬紧下唇，许久才道：“竟想不到月眠也是个厉害的角色。”
　　“厉害不厉害，不都向你投诚了吗。你怕什么。将计就计而已，不叫储秀宫里的那位翻得身就好。”如妃缓缓道，手上用力，折断了一支梅花。
　　尔淳望着苍茫雪地上的点点落梅，红得刺目，开口道：“都提防着吧。月眠不是颜姜，不能保证她永远忠心。”
　　如妃一听，才嗤笑道：“你这一提，本宫倒是记起了。颜姜得了首封，请姑姑替本宫同王爷说一声，恭喜。”
　　尔淳一震，侧开目光，汐言也是尴尬一笑，接下道：“是，奴婢遵命。”
　　“听说你最近常去钟粹宫看一位小主？”如妃又突地问道。
　　有些意外，但还是道：“是。”尔淳并不想隐瞒。
　　如妃神情一动，沉默了良久才低声道：“是因为安茜？”
　　尔淳心中一瞬悲悯，有莫名的情感卡住了喉咙，却仍淡淡道：“有一大半的原因吧。”停了许久，终是再道：“她不似患上什么重病，却一直缠绵病榻。这心病还得心药医才行。”
　　“呵！还真是安茜的性子。”如妃说道。“她想避世？”如妃又问。
　　这回尔淳却无了言语，眸中墨色沉沉，吸收了一切光亮，才再道：“她的屋子很干净，一丝灰尘都不积，看来没受什么委屈。”
　　如妃也一愣，随即道：“看来打点得不错，能让钟粹宫那班势利的宫人做到如此，手段也着实厉害。”
　　“总还是有些真性情的，娘娘。”尔淳轻声一句，散入空气中，仿佛追忆。
　　“所以你看中她。”如妃一叹，又道：“如果愿意，你不如先让月眠或颜姜试她一试，若是真有心的，再考虑也不迟。”如妃停下，望着远处出神了好一阵，最终轻摇了头：“你这样，终究是害了她。”
　　尔淳一惊，似瞬间明白过来，但还未来得及再说什么，远处已有宫人神色凝重地奔过来，匆匆行礼禀告道：“娘娘，芸環小主出事儿了。”蓦地，一点冰凉染上双颊，尔淳抬头，灰蒙蒙的天空晶莹闪烁，终于落下了今年的第一场雪。