《金枝欲孽续之繁华落尽》陌上人

29、情到如今欲断肠

　　渐落的夕阳垂在天边如血，暮光退去灼热，彤云尽染，一束深色橙红遗落在养心殿前玉台的角落里，化开一片深重的红色。清风已止，地表吸收了一天的温度缓缓渗上来，如渐热的温水徐徐翻滚着，在不经意间窜入跪下的膝盖，停顿脉动。
　　玉台两旁寂静依旧，暮光中倒映不出任何一重人影。可掩藏在那些隐暗背光处，总有一角角衣袂极轻极迅速地一闪而过。众人垂头屏息静待。
　　殿前皇后跪得笔直，一身正红蹙金妆花鸾凤呈祥绣五彩锦云纹翟衣，缁色累丝绣金凤凰朝褂，四盘朝珠坠如意纹羊脂宝玉环，五彩宫绦缠凤纹佩，下衬扁金丝百折八宝立水褥裙。端地是正宫皇后的朝服，一寸一缕都是皇家至尊，一时眩目地让人不能直视。但两旁的眼尖的宫人早已发现，皇后的鬓角已经渗满汗水，脸色也越见苍白，不过是为维持那母仪天下的身份，生生不肯移动半分。
　　“李总管，这样下去如何得了啊。”侧殿的门微微开了一道缝隙，张公公压低了声音焦急道。
　　“皇上不肯见，哪是你我可以左右的。”李德筌同样压低了声音道。
　　张公公绞着眉，又道：“这都快四个时辰了，再这样下去，怕是皇后娘娘受不得啊。要不，去请二阿哥？”
　　李德筌拉了一把张公公，低声斥责道：“瞎说什么！要被皇上知道了，你要丢脑袋的！”话音才落，便有小太监奔来道：“总管！张公公！不好了！如妃娘娘朝这边过来了！”
　　李德筌一听，脱口一句：“不好！”又转向张公公道：“劳烦张公公去拦一拦，千万别让如妃娘娘过得养心殿来。”
　　张公公也暗叫糟糕，不禁抱怨道：“这都什么事儿啊！还嫌不够乱的。”说完，也不敢耽搁，连忙带了几名小太监匆匆而去。
　　方来到如妃跟前，张公公忙行礼赔笑道：“娘娘万安。”
　　如妃挑眉凉凉看来一眼，心下已经明白八分，挽起一抹冷笑道：“公公怎不在御前，跑这来了？”
　　张公公手上直冒冷汗，尴尬道：“娘娘这是要去哪？”
　　如妃沉下脸，似不悦道：“怎么，本宫要去哪里，还需跟公公禀报？”
　　张公公吓得一个激灵，连忙跪下磕头道：“不敢，不敢，老奴有罪。”
　　如妃再不发话，径直越过他。张公公低垂着脑袋，只见一角刺金百花压莲纹边的衣袂合着一股苏合香掠过眼际，再抬头时如妃早已过去了。
　　张公公心中叫苦不迭，才想开口阻拦，就听如妃清晰冷冽的声音传来道：“做奴才要有做奴才的样子，知道自己什么身份。主子们的事也想掺和，不怕掉了脑袋！”
　　几句话便把张公公吓得不轻，猛地跪下磕头，口里连说“娘娘恕罪”，哪里还敢起来。
　　李德筌的眼睛紧紧盯着远处，急得直跺脚。猛一瞧见如妃施施然走过来后，顿时两眼一黑，也顾不得其他，拉开门就要奔过去。
　　而如妃一步一步极缓地从皇后身旁走过，革丝绣花晕红花盘底鞋敲击在青石板上，跫音节节，因为走得慢无形中似乎带了傲气。皇后咬牙挺直了僵硬的脊背，不许自己露出一丁点虚弱之态。可那极规律的敲击声仿佛是打在身上的鞭子，屈辱得如同阶下之囚。脚步声渐近，皇后更是仰了仰头，谁想如妃竟盈盈行了一礼，模糊得连神情也瞧不清楚，便要转身去了。
　　皇后只觉一股怒火腾地窜上来，瞬间愤怒走满全身，竟难忍住怒斥道：“如妃！你不要忘了你姓什么！”
　　李德筌闻言心中大惊，即刻就想上前拦在如妃与皇后之间。可刚一提脚，就见如妃似笑非笑，悠悠地站在哪里，神情间不见一丝怒气，只是那目光冷如深潭寒月，覆在身上冰凉入骨。惊得李德筌不由得退了一步。
　　良久，如妃素手交叠至于身侧，稍屈下身子做了一个福礼。朱唇轻启，道：“如玥谢皇后娘娘教诲。”起身，眸中终于浮上一丝淡淡的轻蔑，犹如完成一道极厌恶却不得不做的工序。再不看皇后一眼，利落转身进了养心殿。
　　张公公刚巧赶来，见了最后这一幕，也是冷汗连连。移到李德筌身边，拽了他便道：“请二阿哥来吧，这般下去可怎么得了！”李德筌拭了一把汗，无奈点头。
　　养心殿内照例燃了龙延瑞脑沉香，清冽苦涩的味道却能刺激着神经保持清明，无疑是最好德的静心之气。紫檀木雕龙纹的长几摆在塌上，散落了一堆一堆批完的奏章，头顶的匾额上有乾隆皇帝手书的‘明镜高悬’四个大字，正对的下方一对青花瓷净瓶。皇帝靠坐在铺了锦缎引枕的一侧，手边小几上搁了一盏越窑密瓷茶杯，正皱着眉头就着手中朱砂御笔在奏折上勾画着什么。
　　如妃放轻脚步，挥手让随侍的宫女太监退下，自己走到一旁挑亮了一盏铜制马蹄莲灯，执了灯小心地放在皇帝面前的小几上，这才轻声作福道：“皇上吉祥。”
　　皇帝突觉目光一下子清明了许多，看到手边的灯，抬眼朝如妃一笑，柔了口气道：“平身。”
　　如妃起身，直直看着皇帝有些许埋怨道：“皇上要保重龙体，这么晚了也不见传膳。臣妾不放心，过来瞧一瞧。”
　　皇帝拉过如妃的手，笑道：“爱妃有心了。朕批阅完这些便同爱妃一道传膳可好？”
　　如妃垂眸一笑，柔情似水，似暖到了皇帝心里。皇帝不觉加重了手上力度，几乎就要将如妃拉入怀抱之中。如妃笑着一个侧身，挣开了皇帝，稍稍清了嗓子端正道：“諴妃养了许久的伤，也不见皇上去看一看，皇上可忍心？”
　　皇帝神色一暗，覆手上额头道：“朕去过数躺，是尔淳不肯见啊。”话语中似乎有一丝不悦。
　　如妃伸手替他揉着眉角道：“自古美人如名将，不许人间见白头。皇上怎忘了汉朝李夫人重病之时三拒汉武帝于殿外，气得汉武帝拂袖而去的典故。”
　　皇帝先是一怔，随即朗笑道：“呵呵，一时还真是忘了。爱妃若见了尔淳，替朕同她说一句不必如此，朕不是那般庸俗之人。”如妃含笑答应，见他眉目间舒心的笑容，心下也是一松。早知尔淳这样做必会惹得皇帝不快，自己不这样替她说上一说，到伤真好了的时候怕也是失宠之时。
　　如妃笑语嫣然，不再出声，仔细地帮皇帝揉着眉角。良久，又似想起什么，轻轻皱了眉头，手上的力道也轻了几分。皇帝疑惑地挣开双目见她如此，不禁道：“爱妃因何事烦恼？”
　　如妃先是淡笑道：“无事。”又禁不住皇帝疑惑的目光，只得侧偏头不去看皇帝，淡神色间还是郁郁。皇帝微微加重了声音道：“到底怎么了？”
　　如妃不答，收回手退开一步立定，沉吟许久，终于是道：“臣妾方才进来之时…瞧见了殿外…”
　　“跪着皇后是吗？”皇帝冷了声音接道。起身走到案旁甩了手中狼毫笔。
　　如妃急忙跪下道：“皇上息怒。臣妾虽不知皇后因何事而跪。但现下这日头，跪久了定要伤身的。臣妾听闻皇后前些日子染了风寒，久治不愈，还是从宫外请了道士大师回来祈福做法，又修缮了许多寺庙，方稍微好一些。况且皇后毕竟母仪天下，统率六宫，这样跪下去实在不成体统。臣妾斗胆，请皇上开恩。”
　　皇帝沉默许久，听得如妃如此，突地开口问道：“皇后做法事共花了多少两银子？”
　　如妃不答，只有唇边一丝极淡的冷笑一瞬而过，直到皇帝问了第二遍，才犹豫着说道：“臣妾也记不得确数，大约有七千多两白银，铸了一尊金佛大约是一千两黄金。”
　　皇帝闻言脸色瞬间铁青，却是隐忍了怒气不发。仿佛用了极大的力气去制止拍案而起的愤怒。停了好久，才道：“你先跪安。”
　　如妃并不因此而感到生气，脸上反而带了极淡的舒心。知理地一拜，转身退出内殿。
　　外间喧闹的声音愈见传入耳来，如妃微微皱了眉头，步子稍稍一顿，身侧的如意便明了地上前半步轻声在如妃耳边道：“是储秀宫的秋意正求着皇后回去。”
　　如妃闻言仰面不屑一笑，稍抬了手旋过镂金镶玉的长长护甲，一侧首便又收回了所有不敬。一步踏出殿外，正看到秋意半跪半扶着皇后，摩挲间皇后猛地一推秋意，扬声道：“休扶本宫！你回去！”
　　秋意一眼看到正立在殿门前笑得意味深长的如妃，垂下头，匆匆对如妃行了一礼，转身又跪到皇后跟前，咬牙不语。
　　皇后也瞧见了如妃，但目光却是轻视低蔑的，端着一身正宫皇后的驾式，跋扈得很。如妃淡淡一笑，反而是惋惜地开口道：“可惜了。”只说了这一句便带着随侍的宫人走了。
　　皇后一愣，心中疑惑连连，怎么也想不明白如妃的意思，可不过一会儿，如妃已行得远了。加之已经麻木的膝盖传来的阵阵针札般的疼痛，皇后也顾不得深究。

　　如妃一路缓缓走回永寿宫，面上神情难辨也瞧不出什么，如意只得小心地跟在如妃身后。待得如妃坐下，如意奉上新沏的玉叶长青，如妃轻泯了一口，殿外便传来两声极轻的扣门声。如妃似无意看来一眼，如意会意，出声唤众人都退下了。
　　如意也躬身退出殿外，朝方才那敲门的小太监极轻地点了点头，那小太监即刻就去了。
　　果不出一刻钟，如意便来禀报道：“娘娘，孔大人来了。”如妃颔首，如意便挥手示意殿外小太监让孔武进来。
　　孔武一入内，如意便恭敬地退下了。如妃并不瞧他，只摆弄手中绣团花绢扇。孔武照例行了礼，才道：“娘娘急招臣来所为何事？”
　　如妃手中团花绢扇底部的紫檀手柄轻轻一推，将一盏茶推开了半寸，侧眸笑道：“本宫是想劳大人替本宫给兄长送一封信。”
　　孔武神色一禀，却是道：“娘娘去过养心殿了？”
　　如妃轻笑出声道：“还见了皇后跪着呢。”一顿，又嗤笑一声道：“呵！明明是去求情，偏生穿了一身正红朝服，当真是飞扬跋扈。用‘皇后’的身份跪在养心殿外求情，丢的可是皇上和大清的脸面！就凭此，她就是跪上一千年，皇上也不会受！”
　　孔武不答，看着如妃艳丽的面旁上不经意流露出的狠厉，一瞬间心头骤寒，却又渐渐变作疼痛，琉璃重檐歇顶，层层红墙便缠死了女子的一生。
　　只一眨眼，如妃已经收起神情，伸手从旁边一个玲珑红木矮几的隔层内抽出一封密实的信件，交给孔武略肃然道：“望孔大人亲自送去。”
　　孔武站得远，如妃只是稍稍抬了手，就不再向前，定定地看着孔武，眸中千变万化。良久，孔武才上前接过信封，那神情却是隐忍的。
　　才转身一步，如妃便长叹道：“本宫所能做的，也只如此了。”声音疲惫低哑，薄凉地透进孔武心里去。孔武脚下险些一个踉跄，急忙提步离去。
　　如妃看着孔武的背影，连目光也变得悲凉。