《金枝欲孽续之繁华落尽》陌上人

27、回眸刹那风云变

　　远山浓黛，遮了浮云望眼，一树红杏枝头闹春意。花下石桌石凳，青梅煮酒；面前是星罗棋盘，落子间指点江山。春日兴游，一觞一咏皆畅叙幽情，有采菊东篱悠然见南山之感慨。又见雾霭连绵，楚天辽阔，仿佛是登极而望，碧海烟波，好一副江山如画。
　　永璘轻轻皱了眉，又摇摇头，将手中泼墨山水画放下，指尖划过，微微有浓墨的香气染上，口中却是轻叹了一下，多好的意境啊，怎么就是不对了心中之景呢。抬眼，看着一旁十分疑惑的玉娘，半晌，才忽而笑出声来。玉娘一惊，倏地脸上腾起女儿红晕，口中轻责道：“王爷又要取笑人了。”
　　永璘止住笑，眉眼皆是弯弯如月，无奈道：“你瞧不明白，又偏生站在这儿，不是让我笑话来了吗。呵呵”
　　玉娘恼他，跺脚转身。永璘这才道：“好了好了，不和你闹。倒显得本王欺负你一个小姑娘了。”
　　玉娘转过身道：“王爷若是真有心，不如帮玉娘画一副可好？”说完，自己倒先脸红了，垂下目光，不敢看永璘。
　　永璘一愣，心里倒真像是什么要涌上来，那念了多时的面庞宛若拨开了迷雾，渐渐清晰了起来。永璘怔怔地看向玉娘一眼，但又好似透过了玉娘的身躯看向了远方的哪里，亦或，是看向了自己心底的渴望。玉娘悄悄抬头，竟看到永璘正瞧着自己，心下也是一怔。可又突地隐隐觉察不对，那目光分明不是在看她，只是透过了她女子的身躯，倒映出了他心中最念的那人而已。玉娘本应该难过，却彷佛跌进了永璘的目光中，她只觉得，那目光似两泓清泉，柔到了极处，叫人不忍移开目光。
　　良久，永璘才收回目光，伸手拍了拍玉娘紧绞着的手，笑而无话。玉娘心知这便是拒绝了，自己早就预料到的，王爷那样一个人，又怎么会帮一个小小的奴婢作画呢。自己到底是逾越了。福下身子，玉娘低声道：“玉娘说笑的，谁叫王爷总是这般。王爷不用放在心上。”抬头，却不见了那柔极了的目光，只有满满的疼殇，不过一瞬，便又恢复了平时的冷漠。玉娘明白，甚至连那一瞬的疼痛亦不是给自己的。
　　永璘只笑了笑，开口已是吩咐道：“莫邪也该来了，玉娘先去吧。”玉娘心中早已堵得说不出话来，点点头，径直去了。永璘望着玉娘消失在门边的背影，又是一声轻叹。
　　莫邪一进来，便觉气氛的怪异，好在永璘即刻问道：“今日殿上如何？”
　　莫邪一拜，道：“果如王爷与先生所料，折子一递，皇上心里定是不痛快了。再加上诚存下朝后递上的折子，皇上当即在养心殿内发了好大一通火。”
　　永璘懒懒地应了一声，才道：“所以？”
　　这下，莫邪的声音也不禁染上喜色，道：“勒保已在缉拿兴德保父子的路上。”
　　永璘眸中寒色一起，笑道：“好，就用兴德保父子来一个敲山震虎！”

　　兴德保做梦也没想到自己会被捕。虽说他曾是恭阿拉一党，但作为暗子，没有几个人知道。况且在朝堂上自己一向选择中间派，应该没有露什么马脚才是。所以在恭阿拉被捕之时并没有牵连到自己，也算是万幸。兴德保本以为是祖坟冒青烟才保佑了自己，还特地命人将老家祖坟修葺了一番，怎么不过半个月的时间，又成了阶下囚。兴德保越想越气，又越想越怕，索性在堂上也学了那伙叛党，闭口不言。
　　闭口不言并不代表审不出来，勒保倒宁愿了他什么也不说。自己好再安他几个罪名。当即冷笑一声道：“兴大人不必觉得冤屈，既然到了这里，兴大人就该明白，你所做的那些见不得人的事情已然败露。你若是招了，指不定还有一条活路，若是不招，呵呵，那可别怪本官不念同袍之谊了。”
　　兴德保双目一瞪，狠狠道：“兴某一贯奉公守法，言行律己。没什么好招的！”
　　勒保也不言语，猛地将誊写的信件砸向兴德保，道：“证据确凿，看本官有没有冤枉了你！”
　　兴德保低头匆匆一看，信上竟是自己儿子兴夔笔迹，信之内容更是惊出他一身冷汗：因筹划不周，陈德行刺功亏一篑，实是痛心之至。余党不幸被捕，好在其乃坚烈之人，誓不招供，各部居然无可奈何。幸吾令其平日装疯卖傻，借以惑人，于是刑部仅以病症发作为因匆匆结案，暂还无碍。只是以后皇上出入居留愈加森严，再难下手。唯逾隔两年，内外松懈，方好作为，请将军静候。”底下另附：“兴夔已将余下众人妥善安置，勿忧。”
　　勒保道：“如何？兴大人，可认得这封信？”
　　兴德保早已冷汗连连，匍匐在地，许久才颤声道：“认得，是小儿笔迹。”
　　勒保惊堂木重重一拍，道：“那还有何狡辩，你父子二人私通外贼，欲行刺皇上。此等十恶不赦的大罪，足够诛你九族！”
　　兴德保连声喊道：“此乃小儿笔迹无疑，但兴某敢以性命担保，小儿绝不会做出此等大逆不道的事来！兴某确不知情！冤枉啊！”
　　勒保道：“子不教，父之过。哪容你法外开恩？！不过你一个工部尚书，如何能单独策划这次行刺？必有人在幕后助你！你若是肯将幕后之人招出来，本官可以替你减轻几重罪行。否则数罪并罚，你怕是要灭族了！”
　　兴德保听得胆战心惊，一时说不出话来。恰这时，庆桂急匆匆地由外间快步而入，见了兴德保尚生还，不禁长吁了一口气。这才顾得与勒保道：“皇上命你我一同审理此案，大人怎么不等老夫便升堂了呢。”
　　勒保冷笑道：“庆大人好快的脚步啊。”
　　庆桂道：“非也非也，是大人好快的身手才对。”
　　二人打着谜面，互看一眼，都是冷笑而过。勒保道：“方才审过一轮，大人想必未了解，不如暂且退堂，你我二人理一理案件稍候再审，如何？”
　　庆桂道：“老夫正有此意。”说罢当先入了内堂。
　　再次升堂之时，已是勒保同庆桂同坐上位，两人一脸沉静，叫人瞧不出方才详谈的端已。几番审讯之后仍无所获，勒保不由心生怒意，也不顾庆桂阻拦，直接命差役打了兴德保几十大板。
　　怎料板子未下，兴德保已当场昏厥，昏迷之时口中仍大喊着：“冤枉！”二字。勒保见他如此，也不敢再有动作，只得将怒气闷在心里。
　　庆桂趁机道：“依老夫看，此案疑点重重，若是兴德保父子意欲策划行刺，发现书信被获，理应惊讶骇怕，防线崩溃。但审讯良久，其只知喊冤，且只认其笔迹而不认其内容，正是可疑之处。其咋昏堂上，又不像畏罪所致，反倒像震惊导致。倘若如此定其罪责，断其不轨，实有失轻率之嫌。”
　　勒保闷而不答，庆桂又道：“由此观之，兴德保父子不若陈德之流般禁受大刑，只怕严刑拷打之下，不是丧生便是屈打成招啊。”
　　勒保冷笑一声，吩咐了差役将兴德保羁押下去，转身对庆桂道：“兴德保是否无辜还没有定论，大人如此贴己的话真让本官大开眼见！”
　　庆桂也不朝他如何，只冷冷地看了一眼勒保，道：“兴德保是否有罪，大人心里最清楚！”说罢拂袖而去。
　　刚回到了府里，门房便道二阿哥同容公子已在内堂久候，庆桂心下一松，赶紧吩咐道：“请他们去书房。也把少爷叫来。”
　　绵宁端坐在侧，神色沉沉。搁在桌边的茶盏换了一盏又一盏，绵宁却一口未动。心里也是紧张得紧。今日早朝，本应水到渠成的事，却偏偏出了这样大的意外。诚江保的折子居然饶过了军机处直接递给了皇阿玛，弄得自己一个措手不及。先前也预料到事情不会如此简单，但没想到，十七皇叔居然出了这样一手，兴德保是恭阿拉的暗子，理应没几个人知道，却还是泄露了出去。绵宁皱了眉，脸色又沉了几分。
　　止谦搁下茶盏，瞧了一眼绵宁心神不宁的样子，出声道：“二爷，咱们还有机会。”
　　绵宁倏地抬头，对上止谦的目光。止谦笑得坦然，一如往日的温柔笃定，一句道：“诚江保曾任山东总督。”绵宁心思转了又转，忽而如同破开了迷雾一般，蓦地眸中闪过一抹了然之色。终于也是舒心地笑了笑。
　　这时，庆桂同玉山也进了书房。止谦起身恭敬一拜，道：“庆大人。”庆桂微笑点头，转身才要对绵宁行礼，绵宁却起身，同庆桂行了个晚辈的礼。
　　庆桂一惊，赶紧跪拜道：“二阿哥，这是折杀老臣了。”
　　绵宁道：“大人曾为吾师，今吾有求于老师，给老师行礼是一定的。”说完也跪下，扶着庆桂站起。
　　庆桂眼角一热，握住绵宁的手恳切道：“孝淑睿皇后于老臣有大恩，老臣不才，得先皇后临终托孤。凭此，老臣为二阿哥，即便是粉身碎骨肝脑涂地也在所不惜！”
　　绵宁心头也是一暖，仿佛是记忆中母后那如春风一般的温柔笑容捂暖了原本冰凉的心。绵宁道：“老师言重了。”
　　一直立在身后的玉山见他们稍稍平静了下来，方才开口问道：“二爷有了计策？”
　　绵宁缓缓一笑，点头。止谦道：“还是要麻烦庆大人走一趟了。”
　　庆桂道：“二阿哥请细说，老臣定当尽力。”
　　绵宁略肃了肃神情，与止谦互看了一眼，两人眸中不禁都是一闪而过的了然。玉山见此，就知他们已是胸有成竹，心中也是松了一口气。只见绵宁上前一步，压低了声音缓缓将心中计策一一道来……
　　隔日天色未亮，庆桂便入了宫直奔养心殿而去。
　　皇帝刚刚起身，本欲让他候着。转念一想，见庆桂来得突然，又禀明了有要事求见。按说庆桂军机大臣之一，向来沉稳，今日确如此反常，定要在早朝之前来见，皇帝心里也隐隐感到不对。于是，皇帝忙让身边尚膳太监暂缓早膳，待穿衣停当便即刻去见庆桂。
　　阶下庆桂恭敬地俯身叩见。皇帝抬手道：“老大人起身回话。不知何事如此急迫？”庆桂叩头再拜，口中道：“谢皇上，但事关重大，老臣不敢起。”
　　皇帝听闻心中也暗觉不好，忙下了御阶，几步走近道：“到底是何事？竟让老大人如此。”
　　庆桂沉吟良久，才奏到：“臣于昨日询问兴家管家何旺，晓以利害，令其实说。那兴家果有冤家对头，便是内待大臣诚存，两家积怨很深。据言，诚存之子诚江保原为山东总督之时，收贿索贿，聚富敛财，行迹败坏。而工部尚书兴德保为了使其子兴夔能补缺京城侍卫，曾拜求内侍大臣诚存代为举荐。不料诚存肚大气窄，嫌贿礼太少，有意延拖致使肥缺旁落。因此得罪兴家，由是兴德保访得实情，出面参劾诚江保贪赃枉法，致被查革，贬至湖南南部边远来阳县为令，原是公而报私之念。自从两家结下仇怨，互相之间，伺机攻汗，结果愈演愈烈，再难调和。然而这一年来，却相安无事，没有多大动静，想是有所缓和。除此之外，似与几家颇有瓜葛，但仅仅为此细末之事，不足挂齿，所以谈不上什么冤家的。”
　　皇帝听罢，不禁喟然长叹，道：“想不到诸臣之间如此龌龊，实是始料不及，令朕痛心。”
　　庆桂又道：“皇上若此时严加整饬，尚为时不晚，无使臣吏勾心斗角，因私废公，此最易于祸国殃民。但凡参劾，皇上亦宜稍加注意方是。”
　　经这么一说，皇帝此刻方想起年初为征集耕牛，兴德保弹劾诚存蓄牛居奇的事来，不觉气涌，扬声道：“诸部疏奏，朕只道顾念国本，体恤民生。谁知却亦也有为营己私利，假公泽己，最是可恨。然同列廷臣，不思扶助社稷，反而不共戴天，信及惑乱之能事，专营倭造之言语，岂不堪哀？如此看来，吏风日下，已是难容不治的了。”
　　于是饬令刑部尚书勒保严审兴德保，而绝口不提其通匪诸事，只限查审放账与开围聚赌之事。
　　庆桂连忙扣谢而出。直至躬身退出到外间，庆桂方才长长地松了一口气。想起绵宁又一嘱咐，又赶紧马不停蹄地赶去刑部。不料身后阴暗处，一名小太监瞧着他去远了，也是急忙转身匆匆朝内宫跑去。