《金枝欲孽续之繁华落尽》陌上人

23、奈何红颜一时现

　　混沌一片的世界里，隐约听到了“愿得一心人，白头不相离”的拳拳深情，眼前映入的是他明媚的笑容和自己的笑脸。可忽地又变了情境，她看到了他绝望心疼的目光，那样迫切的想要阻止却无能为力。白光再一晃，抬眼又看到了阳光中那天人一般的少年，心中感激涌上却又疲惫无比，拼尽全力说出“先救他。”再一晃，尔淳蓦地转醒。
　　微微转了目光，就看到一旁汐言既焦急又担心的面庞。见尔淳终于醒来，汐言的泪水止不住地滴落在尔淳手背上，瞬间湿了一片。开口，艰难地喊了声：“娘娘。”便再也说不下去。
　　尔淳心中一暖，也想要说些什么，可一张口才发现嗓子干哑得难受，她只能动了动嘴唇作出口型道：“水。”
　　汐言会意，连忙拿了甘草薄荷玉露来，一点点地喂尔淳喝了。看到尔淳难受的模样，汐言又忍不住心疼道：“你们两个孩子，怎么竟这样让人担心。”尔淳推手示意足够，虚弱地问道：“永璘？”声音嘶哑得就像锈了的刀在磨沙石上打磨似的。汐言赶忙制止道：“娘娘您别说话，太医说您伤了声带，要仔细调养好一阵才行，在这段时间内尽量别说话。娘娘，您就听太医一回吧。”
　　其实尔淳根本没有注意到自己的声音变得有多难听，只是固执的想要知道永璘的情况。她又重复一遍道：“永璘。”
　　“娘娘……”汐言霎时哀伤的神色让尔淳心底一紧。汐言道：“王爷回来的时候像一个血人似的，皇上把太医全拨到王爷那里，太医们一看王爷的情况也全都变了脸色，使尽了所有办法。景阳宫周围都不许人靠近，奴婢也就只知道这么多了。王爷他，吉人自有天相，一定……一定能熬过去的。”说到最后，汐言哽咽不止。
　　尔淳的泪水滚滚落下，不能言语，却是悲伤进了骨子里。汐言赶紧为她拭去眼泪，道：“娘娘，娘娘，您别哭啊，王爷一定可以挺过来的，小时候受过比这更重的伤都挺过来了，这回也一定可以的。娘娘，都怪奴婢，是奴婢乱说话，奴婢该死，奴婢该死。娘娘，您别哭了。”尔淳见她如此自责，心中不忍，也想止住泪水，可无奈眼里就像溃了堤坝一般，控制不住地宣泄出来。原以为再次进宫之后，自己的泪水就已干涸，也不会再为任何一个人哭，可是，唯有永璘，总是能牵动自己心底最柔软的那根弦。
　　“姑姑，帮我，再去看看他，好吗？”尔淳一字一顿地说道，泪水滑进嘴里，苦涩异常。
　　“好，好，奴婢这就去，娘娘，您可千万千万别伤心了。待会儿皇上进来，怎么说得清啊。”汐言连忙答应道。
　　“我，不想见，皇上。”尔淳又极艰难地吐出一句。现在的自己真的没有心情去曲艺奉承，也不想花心思去掩饰自己真实的情感。这个时候最想要见和最想要知道的人都是永璘。
　　“可……好好，奴婢不告诉皇上。奴婢现在去叫太医进来。”汐言也明白尔淳此时的心情，一叹说道。
　　尔淳终于合了双眼，放松了身体，不再言语。兜兜转转了这么久，我们还是回到了这牢笼一般的皇宫，我们这般到底是了为什么？

　　帘坠沉香，绵宁定定站在窗前良久不动。风将桌上的书吹过了一页又一页，阳光也一点点斜了。可他仍是站在那里，仿佛一任流年逝去般。目光窅远地看了远处，那里，一朵八瓣莲花，正值盛开。
　　夕阳余晖下晕开的雾气模糊双眼，唯剩记忆中那如莲一般的女子目光透亮，带着颈间血染的红色，那般坚定地开口。一瞬间的重叠撞开回忆，就仿佛还是十岁那年，母后刚刚去世，自己悲痛至极之时，纵马出宫，就是她在马下带着这般倔强而坚韧的目光，不肯退半分。他是救了她，却不曾想过，后来她笑容暖暖全然不顾自己凄凉的身世，反过来安慰自己。而竟突地使自己无措起来，就如一直在黑暗中摸索的人，终于等来了光明一般。那一刻，他终于触到了阳光的温度。她或许不知道，她的笑容竟有穿透黑夜的力量，深深印在了他的心上。直到离开，她仍连名字都没有留下。但他不后悔，也并没有刻意去寻，只暗暗的相信，他们终究会再见。一如今日。
　　可转瞬，绵宁一握拳，目光忽地锐利，心道：她和十七皇叔又是什么关系？肯这样舍命救他。转而又禁不住地愤怒道：她又怎么会是諴妃？
　　“二阿哥！”突地有声音从身后传来，打断了绵宁的思绪。绵宁神色一沉，回身冷冷朝跪在地上的人道：“我说过不许任何人进来，你难道听不懂吗？！”
　　那太监身子一抖，颤声道：“二阿哥，是前朝传来的消息。”
　　绵宁微一沉吟，伸手接过密报，竟是国子监祭酒法式善的上奏誊录。心下暗觉不好，却还是翻开一看，‘臣闻昨日惊驾，诸臣忧恐，幸龙体安泰，尚可慰之。然此非同小可。自圣上训政以来，尚属首例，不可疏究……内贼一日不除，则民一日不安。伏乞圣上从速讯查，抑止恐吓之势，以儆效尤。’以下几行小字道：圣上已准，诏令内阁大学士庆桂偕同刑部会堂审讯，定要究出主使之人及其余孽。恭阿拉暂且入天牢候审，禁军已全城搜捕余党，望二爷小心应对。
　　绵宁倏地合起密报，侧首沉默不语。那太监不得已，又道：“还有储秀宫来的消息，说皇后娘娘不吃不喝，竟是要以死证明清白。储秀宫里谴了人多次来问，二爷是否去一趟？”
　　“一帮蠢材！还恨不得落下个勾结外臣的把柄！”绵宁怒道，狠狠将密报甩至桌上。
　　那太监见此赶紧退下。绵宁背手隐在暗处，面上只余半边明亮，独得那双眼睛，冷进了骨子里，却渐渐透出了棋逢对手的冷笑。转念一想，绵宁还是整理了衣袂，起身而去。
　　方出了阿哥所，又突觉不妥，转身召来心腹太监，吩咐道：“你去书房紫檀架子上拿一方红缎刺金锦盒，里面是一个羊脂白玉雕水仙花样的鼻烟壶。爷赏你了，你且去一趟养心殿求见殿前总管张公公，就说前些日子张公公做寿，你没来得及送上心意。这次特来献礼的。也别多说，待张公公收下便走。听明白了吗？”
　　那太监即刻答道：“明白。奴才这就去。”
　　绵宁挥手让他去了，转身又退回阿哥所。叫人泡了一壶万春银叶，耐心坐下等着。约莫半个时辰左右，那太监回来禀告道：“二爷，张公公收下了。瞧了一眼，只说了一字‘值’便让奴才回来了。”
　　绵宁嘴角缓缓露出一抹冷笑，心道：上好的羊脂玉，倒真是便宜他了！摆手让拿太监下去，自己到底是松了一口气的样子。
　　果然，隔日绵宁才起身，便有小太监入内道外间来了养心殿的人，说是来宣皇上口喻的。绵宁展平了湖蓝翻边织金丝如意纹的袖口，眸中一丝极淡的笑意，转身出了内殿。
　　“二阿哥吉祥。皇上口喻：念在二阿哥有如此孝心的份上，特准二阿哥旁听此案。但不准多加干涉。”一身暗砖红色宫服的太监朝绵宁匍匐在地道。
　　绵宁抬手让其平身，道：“替我回皇阿玛，绵宁谢皇阿玛隆恩。”
　　那太监也不多说，再行一礼便去了。绵宁侧首对两旁道：“且再送一对越窑青花瓷双耳颈瓶去给张公公。放下便走，不必听回话。”两旁太监应下，转身去了。
　　绵宁下颚弧线稍稍抬起，从光晕中透出丝缕自傲之气。遂起身离开。
　　讯室里，军机大臣庆桂座了上首，背临青天白鹤图章，桌上惊堂木刑签一应具备。两旁是偕同的刑部尚书勒保及大理司都察院等一众陪审官员。侍卫早将整个刑讯室护卫得严严实实，怕实连一只苍蝇也不能进出。绵宁神色沉静，坐了东南角旁听席上，单设了一椅而已。
　　惊堂木一拍，刑讯开始。先前不过是一问一答的枯燥闻讯，全都游离在案件核心之外，并无多大用处。绵宁愈听脸色愈差，这次搜捕回来的只是一些从犯，主犯皆亡，听说是追捕之时众人反抗拒捕，最后竟是连一个活口没留下。虽说是死有余辜，但伤亡如此惨烈也实在预料不到。绵宁心中疑惑愈重，却愈想不通。
　　忽地一声惊响，刑部尚书勒保声色俱厉道：“此亲兵衣装乃我禁宫兵卫特有，你们从何而得，还不从速招来，免受皮肉之苦！”
　　语出堂上众人神色各异，绵宁当即寒了脸色，军机大臣庆桂及众官员尴尬了神情，阶下犯人却茫然不知。
　　勒保连声斥问，犯人都不知如何作答，勒保大怒，喝令掌嘴。顿时劈啪声音响起，一阵惊动之后，犯人满脸鲜血流淌，牙齿尽脱，然却是怎样喝问都是一声不吭。勒保冷笑一声，又道：“好一个刁民，装聋作哑，蒙混本官，看来不大刑伺候，谅你不召！来啊！先打四十大板！”说罢就要掷出刑签。
　　绵宁拍案而起，冷冷道：“大人好厉害的手段，犯人不答，便要严刑逼供吗？！”
　　勒保随即扯出一分冷笑道：“二阿哥如此偏袒犯人，又做何解释？！”
　　绵宁怒气瞬间涌上，斥声道：“休得诬蔑！大人不过审了半日就要大刑伺候，又将皇阿玛的‘仁政’放于何处？！”
　　勒保一听顿时面红耳赤，举着刑签放落不得。庆桂一看，连忙上来圆场道：“此案案情复杂，还需斟酌再定。今日犯人已施加了足够刑法，倘若再动大刑，怕是要打死了。不如暂且退堂，待明日再审。”
　　其余众人纷纷附和，勒保也顺势下了台阶，不过口中仍是冷哼了一声。绵宁也重新回座，眸中寒气深深，心中怒火不止。却也只得接受庆桂提议。
　　庆桂遂吩咐文书将今日所审案情详细纪录，具报皇帝去了。