20、洞房花烛吊孤影 ...
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转眼到了常棾大婚的日子。
常府里张灯结彩，红成一片。由于时间仓促，来不及粉刷翻新房屋，只能用红绸彩灯装饰一番，乍看上去倒也喜气热闹。
虽然常若愚夫妇一直盼着常棾娶亲，然而自愿娶和被迫娶是两种截然不同的心情，因此府里虽是装饰一新，因着主人的缘故，却感觉不到多少喜气。
不管人们背后对常棾娶再嫁妇的事情有多少非议，但常家“京城第一商户”的地位在那里，结亲对象还是京城父母官，这还是值得很多人艳羡和巴结的。
大婚当日，常府门前宾客盈门，车马如市。
大红喜轿抬进了门，新人拜堂。
众宾客把酒言欢，觥筹交错，恭贺喧闹之声不绝于耳。
当晚，常棾酒至微醺，他挥退跟着伺候的人，独自推开婚房的门，犹豫一瞬才迈步走进去，床榻上端坐着个一身大红喜服的美人。
晚风错解人意，轻浮入室，逗弄红烛摇曳生姿，香炉升腾袅袅烟气，暖香沁人心脾，恍惚之间那美人抬起头，抬手撩开盖头，却是季沄的脸，对着常棾粲然一笑：“二叔可如愿了吗？”
常棾心下凄然，暗自苦笑。来到榻边，稍稍迟疑便揭开盖头，红盖下露出严四娇媚动人的脸，正眉含情眼含春地望着面前的“如意郎君”。
若论样貌，严四称得上是难得的美人。
常棾两指捏起她的下巴细细端详，严四越发娇羞，朱唇微起轻唤一声“郎君。”
常棾轻笑，手指顺势在她朱唇上轻轻带过，举到眼前看着指尖上染的红，摸出锦帕慢慢擦拭，淡淡道：“这是我专门让人为你布置的房间，可还喜欢吗？”
严四环视一圈，但见外间画栋朱帘，古色古香，陈设之用皆非俗物；内间红烛暖帐，鸳鸯锦被，目之所及无不称心如意；眼前之人一身大红映衬下，比往日更平添三分颜色，越看越爱，心下欢喜不已，含羞带怯道：“郎君所选必是极好的，多谢郎君。”
常棾似笑不笑：“你喜欢就好，日后你便住在此处。我平日多不在府里，顾不到你，吃穿使用上，短了什么只管开口问府里要便是。”
严四娇羞应着。
常棾：“今日也累了，你也早些休息吧。”说着转身就要出去。
严四还在沾沾自喜，闻言一愣：“你，郎君去哪？”
常棾顿住脚步，温润的眼里辩不出情绪，嘴角还带着笑意：“我住在你东面的厢房，有事可以派人来寻我。”
严四顿时不知所措，当年被常家退婚，她不得不嫁给奶妈的儿子，但她一个官家小姐怎么能过惯平民的日子，加之对所嫁之人并无喜爱之情，生活上多有不如意。这时候常棾几次打发人来接济她，她一厢情愿地认为常棾仍然有情与她，碍于她有夫之妇的身份而从未露过面，不由得一颗心悔恨、躁动不已。只是常棾一直没有表露过其他意图，她也只好作罢。
后来，常家出事，常棾亲自来求她帮忙，她马上意识到机会来了，既然你不主动说，便只能我主动了，打定主意她立刻回到严府几次哀求父亲，终于如愿以偿。
然而此刻听了常棾的话，她突然意识到事情可能并不像她想的那样简单，可如今木已成舟，离也离了，嫁也嫁了，她怎能轻易接受自己想错了做错了，常棾并不喜欢她？
思及此，她尽量装作平静地道：“妾与郎君已经结为夫妻，妾，妾愿意服侍郎君。”
常棾语气仍然温和，却透着明显的疏远：“不敢劳动，我习惯独居，你休息吧。”说完也不待她回答径自出了门。
常棾回到自己卧房，醉意之下疲态尽显，四方伺候他换掉身上的喜服，觑着他的脸色小心翼翼道：“少爷就这么回来住，那，那严四小姐……”
常棾脸上没什么明显的厌恶或者憎恨的表情，揉着额角淡淡道：“她趁机逼迫我娶她的时候，就该想到可能会有这种后果。明日告诉府里管事，就说我的话，她那里缺什么只管捡好的送去就是，不可亏待了她。”
四方轻轻应着，仍然一副心不在焉的模样。
常棾不动声色地瞥他一眼：“去把药拿来吧。”
四方只得出去端了汤药进来服侍常棾喝了，又挽起常棾的裤腿，拿过枕头旁的膏药细细抹在常棾腿上伤处，念道：“沄少爷送来的这药倒也管用，这疤痕的颜色淡了好些呢。”
常棾倚坐在床榻上，眯着眼，目光懒散又无目的地不知飘向何处，闻言缓慢地瞥了一眼自己小腿上颇有些狰狞的伤疤，不置可否。
四方伺机又道：“这盒药快用完了，明日我去问沄少爷再拿一盒来吧？”
常棾喃喃道：“去药铺买吧。”
四方收好药膏，依旧放在常棾枕头旁，又给常棾盖好被子，才道：“这药膏想必是季家药铺才有的，别的药铺里怕是买不到，不然沄少爷也不会特意派人送来了。”
常棾：“那便算了，伤在腿上也无甚要紧，不用也罢。”
四方只好没再说什么，默默退了出去。常棾坐着没动，目光落在枕头旁的小圆盒上，那是一个精致的陶瓷盒，做工精细，圆润可爱，盒身上绘着蝶恋花的图案，活灵活现。他忍不住拿在手里轻轻摩挲着。
那日烫伤之后，季沄时常打发人送些东西过来，药品、补品、吃食、书，甚至还有只黄花梨的孔明锁，颇有点小孩子做错了事“病急乱投医”的意思。
起初几天常棾病得昏昏沉沉，四方做主把送来的东西收了，常棾知道后什么也没说，对于季沄，他心里是有些怨气的，毕竟这次受伤是因为他，心想你想送就送吧，我只当做补偿不回应，过段时间他就不会送了。
至于季沄纵马宁愿被杖脊的事，他也能猜到季沄是出于对他的愧疚，带了自罚的意思。
今日，季家并没有派人来，也没有送贺礼过来。依季沄的行事风格，这便是要决裂的意思了吧。两家的形势早已势同水火，决不决裂没什么要紧了。
只是，只是心呢？一个人的时候，还是会不受控制地想起那个人。他娶了那个女人却拒绝同房，仅仅是因为怨她算计自己吗？他清楚地知道自己早晚要娶一个女人回来延续香火，传宗接代，那么是严四还是别的女人有什么区别呢？既然没区别还在推脱什么呢？
常棾懊恼地扔下药盒躺在榻上，手习惯地伸到枕头下握住放在那里的竹笛，光滑而坚硬的质地带着相容于掌心的温度，莫名让人觉得踏实。
书房里，常棾缓慢地翻着账本，一笔一笔看得仔细。案几前的丁先生哀叹道：“这还只是东街那边的铺子，你知道，东街的铺子历年都比别处的收益要好，可如今也比往月降了三成的收入，其他的铺子就更捉襟见肘，城南的铺子直接掉了五成，折算下来，恐怕是要赔本的啊。”
丁先生为常家效劳十余年，为人行事稳妥、勤勤恳恳，一直很受常若愚的倚重，常棾相信他是一心一意在为常家的生意发愁。
常家的优势一直是质量好、老字号，由于货量大而一直价格较其他的商铺低，再加上常家在京城二十余年的好名声，才保证常家的丝绸生意一直首屈一指。
如今突然出来一个季家丝绸，其他方面不说，它在价格上就有绝对的优势。再加上季沄能言善辩、交友广阔，季家丝绸很快就在京城打响了名号。
常棾合上账本：“我知道了，这件事先不要告诉老爷和夫人知道。”
丁先生点头道：“是啊，不能让老爷跟着上火。唉，前儿老爷让我过去问了问生意的事，还和我闲聊了几句，看着气色倒也不错，就是这行动上多有不便，想老爷的脾气，只怕心里不知道怎么着急呢。”
常棾道：“病来如山倒，病去如抽丝，他这腿疾不是一日做成的，如今想要好起来也非易事，只能慢慢医治罢了。”
两人叹息一回。
一小厮慌慌张张跑进书房：“大少爷，不好了，张大人府上派了人来，说是订的丝绸先不要了，这是送来给你的信。”
丁先生又惊又愤地瞪圆了眼睛：“怎么会这样？”
常棾顿了顿，接过信简单看了一遍，抬头，丁先生正一脸急切地看着他。
常棾故作轻松道：“他说府里有人过世，不宜裁衣。”
丁先生义愤填膺道：“什么不宜裁衣！定又是那个季沄搞的鬼，抢了我们生意。大少爷，这是这个月的第三次了，你可得想想办法啊，我们不能就这么被他欺负了去！”
常棾稳了稳心神，安抚道：“丁先生放心，我会想办法的。你先回去吧。”
丁先生仍然愤愤不平地骂了季沄几句才出去了。
待到人都出去了，常棾在书房里独自坐了两个时辰。对于今天的局面他不是没考虑过，他不是一个有野心的人，常家在京城市场一家独大多少年，眼红的人大有人在，有人出来平分秋色未必不是好事。只是他从没想过那个人会是季沄，当初帮他的时候也没想过他会来京城开铺子，抢他的生意。
他不由的得自问，早知今日，当初还会帮他吗？
见他出来，四方立刻上前，说晚饭已经做好了，问他是不是现在吃。
常棾道：“先放着吧，我去父母房里看看。”走了两步见四方还站在原处，问道：“还有什么事？”
四方快走两步跟上来，张嘴半天才说：“少奶奶派人来说，她做了几样小菜，如果少爷有时间就过去一起吃。”说完头也不敢抬，偷偷觑着常棾的脸色。
成亲那日至今，常棾再也没有踏足过严四的住处。一个男人能够对一个漂亮女人视而不见，足见他对她的态度不紧紧是不喜欢。起初严四只道常棾是对她逼婚的做法心怀怨怼，但几年来都对她照拂有加，情谊必是有的，如今假以时日必定有所转圜，想通这些便主动放低姿态，时不时派贴身丫鬟去常棾屋里转达关切之意，送东问西。每每这时，常棾便不动声色地将人打发回去，并传令下去，少奶奶屋里送来的东西一律不收，要什么东西只管双倍地送去。
碰了几次壁，严四才意识到事情的严重性。
常棾的脸上看不出喜怒，只不在意地问道：“你何时去了她的院子？”
这只是一句普通的问话，四方却立刻心虚起来：“没，我，奴才出去送信的时候，遇到莹喜，她刚好要来请大少爷，奴才就说大少爷正忙着让她别来打扰，把她打发回去了。”
常棾上下打量四方一眼，轻声道：“做得很好，下次若她再来，只管这么打发了去。”说着笑了一下，自顾往主院去了。
四方抹了抹脸，快步跟了上去。
作者有话说
第20章 洞房花烛吊孤影
