《竹枝逢元》亦归不寻

72、此行幽州

　　温扶南去京城行刺时，带的都是赤衣阁的顶尖杀手，光头大汉所在京城的分堂，对此事一无所知，如今京城无法久留，自然要寻另一个去处。

　　元竹枝明白自个力薄，又不会武艺，她与温扶南相差甚远，她该做的是增长实力，而非是去寻温扶南送死。

　　这一路，元竹枝打听到了不少有关赤衣阁的消息，她句句记下，有光头大汉引路，她加入赤衣阁并不难。

　　光头大汉动作迅速，他让两个帮众在外头守着，而他则拿出了一块牌子。

　　“姑娘想要什么牌子？我这有不少。”

　　光头大汉取下腰间的黑木牌，拿出了一本册子，上头记录着赤衣阁代表身份的四种令牌。

　　红衣令、黑衣令、黄衣令、青衣令。这四种令牌以青衣令为尊，阁中帮众大多是红衣令。

　　堂主持黑衣令，护法长老则持黄衣令，那青衣令好似一直在长孙意欢手中，而温扶南有什么，便是赤衣阁的人也是不知的。

　　元竹枝将册子粗略的看了一遍，大概知道了赤衣阁的令牌作用。

　　她看了一眼光头大汉手中的黑衣令，淡淡道：“给我一块红衣令便成。”

　　光头大汉松了口气，他将黑衣令又放了回去，许是怕元竹枝开口向他要黑衣令，需知道，西景有七十二城，总共也只有十二块黑衣令，这黑衣令珍贵着呢！

　　光头大汉取来红衣令与赤衣袍，一并交给了元竹枝，“姑娘这阵子就跟着我好了，熟悉熟悉赤衣阁的环境。”

　　“他们说你要去平州，你打算去吗？”

　　“当然不去，温扶南的马屁哪是那么好拍的，京城分堂也不知发生了什么，陛下将那地方给平了，瑞州也没了赤衣阁的踪迹，我打算先去一趟幽州，听说那地方的堂主没了，正好让我去收拢幽州的势力。”

　　光头大汉只剩两个帮众，势单力薄，如今还是想长远些为好。

　　说到幽州，元竹枝一直在京城，西景四州七十二城，她似乎没怎么去过。

　　京城所在的地界是古州，另外三州便是幽州、青州和云州。四州之上一共有七十二座城池，因此也唤作四州七十二城。

　　元竹枝以往所知的京城、瑞州城、平州城与北淇海城，这四城皆在古州的地界上，若去幽州倒是不算远，从平州客栈出发，其后百余里便是幽州的安阳城。

　　元竹枝思前想后，顿时决定去一趟幽州，她手上还有不少仙玉药露，若是能以此为人解了赤寒毒，温扶南的势力便会大打折扣。

　　西景常有传言，四州已有三州被赤衣阁暗中掌控，只待取下古州，便可拿下西景。

　　这事也不知真假，虽说此行凶险，她亦是要去的，京城是个伤心地，便是一处不起眼的砖瓦，也会让她想起姐姐。

　　“我也随你去幽州，今晚便出发。”

　　元竹枝再次出现时，已然换上了赤衣阁特有的赤衣袍，不知怎的光头大汉看向了客栈前的两个帮众。

　　明明是同样的赤衣袍，怎的在那两人身上，就瞧着不值钱呢！

　　“姑娘，不知你可有能用上的假身份？上头问下来，我也能骗过去。”

　　元竹枝不会武功，在旁人眼中不过是个什么都不懂的官家小姐，与其胡诌一个身份，被人查到后百口难辩，还不如一开始就用上真身份，再者这世上同名同姓的女子，又不止她一个。

　　“不需要假身份，你将元竹枝的名字直接上报吧！”

　　光头大汉想的周全，又道：“倘若问姑娘为何加入赤衣阁，我该怎么答？”

　　元竹枝莫名想到了长孙意欢，面上多了几分沉默，良久后才道：“便说……我与皇室结怨，不满西景帝忽视了皇后，害她殒命，加入赤衣阁是为了除掉他。”

　　皇后身殒，知晓真相的人不多，大都以为阮丞相就是主谋。

　　元竹枝正好利用这一点，一来没人会怀疑她的身份，二来也方便她在明面上行事。

　　光头大汉一脸不解，满头问号，他犹豫了一瞬，低声问道：“姑娘还请说的清楚些，皇后殒命，与姑娘有什么关系？为何要为她报仇？”

　　光头大汉对皇室不怎么了解，他做这堂主尚且还没一个月，自是不知元竹枝的身份。

　　“皇后……她是我的嫡亲姐姐。”

　　元竹枝声音又沉了几分，光头大汉不再多言，似是明白自己不该问这一出。

　　夜幕来临时，元竹枝一行人已将行李收好，马车旁有人正等着他们。

　　走到近处，才看清那人。

　　“元小姐，可是要去幽州？”

　　平州客栈的掌柜直言其意，元竹枝气定神闲的看着他，虽有惊讶，面上却无半分表露。

　　“掌柜的话有些多了。”

　　“元小姐勿要误会，我这人没什么歹意，只是曾被令堂所救，想着报恩罢了！”

　　元竹枝没有怀疑，她也知娘亲年少时，也曾一人持剑闯过江湖，这四州她皆是去过。

　　“掌柜的是想拦我去路？”

　　掌柜摇了摇头，拿起手中的书信，笑道：“原本是想拦的，也知你拦不住，便也不拦了，我在幽州尚有几处客栈，凭这书信你在幽州也能少些麻烦。”

　　元竹枝没去接，她推辞道：“无功不受禄，这书信掌柜还是收回去吧！”

　　掌柜指了指远处的人群，只见客栈外头的人，都有一件薄毯。

　　“元小姐当初给了不少金叶子，买几件御寒的薄被，用不上这么多金叶子，这书信便当是谢礼好了。”

　　掌柜趁她分神时，将书信塞给了她，又道：“古州是皇都所在，暗地里除了赤衣阁，没有别的势力，但幽州不同，倘若遇上宗室远亲，能避开便避开，山高水远，这些人没皇帝命，脾气却是不小的。”

　　有了掌柜的提醒，她也能少些麻烦，元竹枝道谢后便上了马车。

　　目送元竹枝一行人离开后，掌柜的方才向客栈走去。

　　他才走了几步，又停下了步子，看着暗处的人影。

　　“元慕阳，你何时这般胆小了？”

　　慕阳侯从暗处走了过来，语气平淡道：“东宫纪，你不也学会了挖苦人。”

　　掌柜的笑了笑，嘲讽道：“你何曾苦过？轻禾才苦呢！嫁给了你，不仅自己没了命，兰若那孩子也没逃过一死，所以你最好能除掉温扶南，不然……我会更加觉得你配不上她。”

　　慕阳侯没有反驳，他的确有悔，当初温扶南盯上东方轻禾，他无力护下，如今元兰若身殒，他亦是无能。

　　来平州客栈，许是不想再失去这唯一的女儿。

　　慕阳侯看着远去的马车，认真道：“放心吧！轻禾与兰若的仇我会报的，温扶南的实力虽然恢复，但这几日明显又降了许多，再等些日子，我便能取代他。”

　　东宫纪笑而不语，缓步走进了客栈，再回头时，那地方已经没了慕阳侯的身影。

　　东宫纪喃喃道：“也不知元慕阳有什么好的，轻禾偏就选了他。”

　　客栈外头又来了一群人，为首的那人正是南宫逢元，他看着地上的暗号，失神了一瞬。

　　久风与厉尘明着保护元竹枝，其实一直暗中留着记号。

　　“龙卫副使听令。”南宫逢元看着幽州的方向说道。

　　“王爷有何吩咐。”

　　“你们前去保护……”南宫逢元还没说完，前方突然出现的人将他的视线吸引了去。

　　“慕阳侯？”

　　失踪多日的人再次出现，南宫逢元摸不准他是敌是友。

　　慕阳侯取下腰间的黄衣令，说道：“我如今是赤衣阁的慕长老，仅次于温扶南。”

　　南宫逢元骑马上前，冷声道：“你与赤衣阁为伍，将竹枝置于何地？莫非你也想与当初的长孙太傅一般，为乱社稷！”

　　慕阳侯叹了叹气，看来他的确没什么好名声，似乎也没人相信他本性纯良。

　　“那日的乞丐是我的安排。”

　　听了此言，南宫逢元心中的不满收了大半，想起元皇后的死，他又升起了些许愤怒。

　　“既然未曾叛主，为何不言明温扶南刺杀一事，难不成真如京中所言，你宠爱徐氏，便也不顾妻女。”

　　南宫逢元咬着牙，强忍着怒意。

　　慕阳侯很是懊恼，无奈道：“我不知他会如此疯狂，温扶南此人我定会亲手斩杀，不过需要你的配合。”

　　南宫逢元有些犹豫，不知该不该信他，慕阳侯这人不好掌控，其中变数太多。

　　慕阳侯看出他的顾虑，直接拿起了身后背着的剑。

　　“这把青龙剑，你应当识得吧！”

　　南宫逢元看了片刻，想了良久，才将心中的敌意放下，“你想要我怎么配合你？”

　　“我将你抓回赤衣阁，让温扶南完全信任于我。”

　　“王爷不可。”南宫逢元身后的龙卫，都不大相信他。

　　慕阳侯看向一旁的徐北殊，又道：“北殊，你也能借此事回赤衣阁，拿下恭王，便说是你我二人合谋。”

　　徐北殊当初赢了赤衣阁的绿袍护法，又假意吃了赤寒毒，明面上也算是右护法，只是他回京后，再也没有与温扶南联系，显然温扶南对他也不信任。

　　倘若拿下恭王，他便能借此回去，接近温扶南，寻找杀他的时机。

　　徐北殊心中微动，他看向南宫逢元，说道：“王爷意下如何？”

　　南宫逢元反问道：“你信他？”

　　徐北殊回忆起以往的事，答道：

　　“义母死于赤寒毒，皇后亦是温扶南催动毒素而死，赤衣阁一直想拉拢侯府，得到狼卫。义父亲近徐氏，实是保护两位小姐，以免她暗中下手，徐氏是赤衣阁的人，她对两位小姐动手过许多次，都是义父暗中相助。我……愿信他一次。”

　　有了徐北殊的一番话，南宫逢元不再排拆慕阳侯。

　　“你有几分胜算？”南宫逢元问道。

　　“王爷若是配合，便有九成胜算。”