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5、任务节点一 ...
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任务提示终于等来，而且一来就有两个，给饥饿的旅人准备了一顿丰盛美餐。正在走路的胡桃不方便看提示，派蒙一字一句认真地念了出来。
【在南里宅院中搜索，找到线索（0/2）。】
【等到夜晚18:00，在南里宅院中参加花宴，并在花宴上与（0/5）5人对话。】
第二个任务没什么难度，第一个却有些麻烦。胡桃心下琢磨着事情，上楼后便胡乱指了靠楼梯口的第一间屋子。
南里礼英子微微一愣。第一间屋子？这也太不讲究了吧……她本想介绍一下屋子的差异，见客人不在意也就识趣放弃了。
胡桃接过钥匙插入锁孔中，随着一声轻响，木门应声而开。粗略一看，客房打扫得很干净，胡桃走入房间，把小书包放在椅子上，转头问礼英子：“我可以到处逛逛吗？”
大家族的族地最好不要到处乱走，万一不小心冒犯人家的禁忌就糟糕了，但是又不得不去找线索……旅行者是怎样处理这类问题的呢？
南里礼英子笑着点头：“客人随意，只需注意有人居住的房间不方便进入，门上挂有牌子的就是。”
【唉，这么随便？】派蒙也看见了有些屋门上挂着门牌，上边写着居住人的姓名，有没有屋主很好分辨。
看来这栋屋子没有什么危险的地方。胡桃若有所思。
礼英子管家似乎很忙，说完用餐时间和地点后就离开了，胡桃在屋子里四处看看嗅嗅，还在柔软得过分的床上躺了一小会儿。
【嗯……要不趁着还没吃饭，我们去找找线索吧？】
胡桃赞同，带好随身物品，她推门出去，回头锁门时看见屋门上已经挂好了门牌，大概是礼英子管家出门后挂上去的。门牌上面是两个正正方方的汉字，材质为上好木料，细嗅有幽幽木香入鼻。
从房门朝走廊望去，空无一人的长廊幽深而神秘，胡桃一时间挪不动脚步。即使有屋主的房间不能进去，可供探查的房间也多如满天繁星，工作量巨大。
想到这是胡桃第一次做长期冒险任务，派蒙自觉向导角色非常关键，跃跃欲试地提出建议：【关于线索，你有想法吗？与其一头雾水地到处走，不如先去看看一些特殊的地方吧。】
“哦？那么果然是一楼边上的花园。”
来时的路上胡桃就注意到了一楼的小花园，它应该是整个南里宅院里最显眼、色彩最鲜艳的地方了，她直觉那里会有线索。
作为新人冒险家，胡桃已经拥有了老冒险家的自信感。
……
花园位于一楼拐角，一个既显眼又不显眼的地方。说不显眼，是因为它藏在宅院的最深处，又在走廊的尽头，前方还有大树荫蔽；说它显眼，因为即使隐于阴影之中也无法掩盖花朵热烈绽放的色彩。
下到一楼，胡桃从楼道的这头走向小花园的那头，炎热日光被挡在屋檐之外，阴凉的走道依然安静无声，只有运动鞋的鞋底轻踏在木板上，回廊幽静地应和。
胡桃眼睛微眯，突然停下脚步。
怎么了？派蒙顺着胡桃注视的方向看去。
那是……
一颗脑袋，黑发的脑袋。
花园里一颗小树后隐隐约约显出一个黑色的身影，树叶将他的身体遮挡了大半，若不是胡桃眼力极佳，都不能在这个距离发现他。
[这是个约莫二三十的男人。]胡桃开启队内语音，肯定地对派蒙说。
“怎么看出来的呀？”派蒙脑袋上出现大大的问号，这和远远望见一株薄荷就认出是骗骗花一样不可思议。
这话一时把胡桃问住了，难得表现出犹豫：[……经验？]
“怎么会有这样的经验啊！”胡桃的经验从哪里来的，派蒙觉得不能深想。
走的更近一些，看见神秘人身穿西服，气质不像是南里家的家仆，更像是主人或客人。这个男人站在花丛中，周身却裹挟着沉默冷凝的气氛，与艳色的花朵格格不入，就像混入水覃兽的飘浮灵，让人一眼望去就直觉不对劲。
对于入戏冒险家的胡桃来说，神秘男人身上简直标识了“线索”两个大字，叫人急哄哄地赶去搜查一番。
叮嘱好派蒙不要出声，胡桃将自己的身体素质发挥到极限，静悄悄地打开玻璃门又静悄悄地关上，她蹑手蹑脚地靠近了神秘人，伸手轻轻拍了拍他的左肩，然后右跨一步，乘对方转头之际晃到他的面前。
噢——恶作剧！派蒙睁大眼睛。
男人没看见人影，下意识地转回头，一张笑眯眯的脸猝不及防地映入眼中。
……派蒙偏过头去：【噗】
派蒙看清了对方在回头瞬间收缩的瞳孔和屏住的呼吸——堂主功力不减当年。
迅速掩盖好失态神情，年轻男人冷笑一声，成功反惊吓了派蒙和胡桃：“你终于到本家了，胡桃小姐。”
他是怎么认识她的？
没给胡桃思考的时间，男人赶时间般地开始自我介绍，语速极快，不太熟悉异界语言的派蒙都没完全听清。
面前这个男人自称清原族人，据说他此番前来南里家，目的就是清原夫人的新朋友——胡桃本人，他无意间得知清原新交好友，满心担忧有无辜者被清原的虚伪假面欺骗，几日来坐立不安，忍不住前来与她碰面，希望胡桃能逃离“恶魔的手掌心”。
男人的用词非常夸张，无论是讲述“清原夫人的邪恶行为”还是“清原夫人的狼子野心”，他都激动得像个戏剧演员般手舞足蹈，全然没有了独自站在花丛阴影后的清冷感，胡桃好几次想阻止，可他似乎一点也听不进去。
胡桃忍无可忍地加大了音量：“停——停！”
男人絮絮叨叨，没有停下来的打算。
看来打断他要用别的办法。胡桃双手环胸：“你猜我有没有左笑子的联系方式？和她见见面吧，有什么事情当面说岂不是更好。”
男人犹疑片刻，还是停了下来。
“你有一点说的没错，这是一段清水相逢的友谊，我确实不了解左笑子的过去。”见对方冷静下来，胡桃立即送客：“但无论如何，我会用自己的眼睛去看，您请回吧。”
意外地，男人没有纠缠不休。他转身离开，黑色的身影消失在玻璃门后。
人走得很干脆，他留下的一番话还是在白纸上抹了一道墨痕。
“……胡桃，我感觉他说的不像谎话……”派蒙的声音微弱了下去，她有些难过：“清原夫人她真的做过这些事情吗？”
男人说的事情详细到了时间、地点以及关键人物，都是比较容易查证的东西，很难在这些地方作假，因此，可信度很高。
如果事情皆为真实，那么清原夫人表现在她们面前的优雅大方，就需要打上怀疑的问号了。
胡桃思索道：“线索太少，不能全信一家之言，九分真一分假最容易误导人。”
“……嗯！”派蒙点点头。
“最可疑的一点是，他告诉我们，左笑子为追逐利益嫁入豪门，牺牲了南里家成为清原家的附庸。”胡桃认为这是最不可信的“线索”。
“为什么呢？”
“等一下……”胡桃轻轻地走到玻璃门边。
“噢噢，小心他还没走！”派蒙心领神会。
胡桃探出头去，一阵风穿过长长的回廊，只有大榕树沙沙作响的叶子安静回应，在两人短暂交谈的时间里，犹如幽魂一般，男人已经消失得无影无踪。胡桃重新关好玻璃门，走入丛花木背后。
……
家族这种东西，就算跨世界也有共通之处。
胡桃为璃月的许多家族都办过葬仪，以她的眼光来看，一场葬礼就能一窥家族的发展状况，而且时间证明了她还没有看错的时候。
见微知著，家族的兴衰状态在小事里就可一览无余。从清原家来到南里家，从外观和人数上都可以看出两者的巨大差距，易让人产生“不过如此”的落差感，而进入南里家后，胡桃发现其姿态不像是屈于另一大族的附庸家族，更谈不上没落。
若真如那位男人所说，南里家又怎能在门牌一事上都做的如此细腻呢？清原夫人确定邀请她参加花宴是三天前的事情，三天里南里家族已经查好她的名姓，顾及她为异国人，门牌还特地使用了简体汉字。
可能性有两种，一是南里家人手充足，管事者有良好门路，且处事稳妥，即使是外嫁小姐的客人也能招待周到，这与“南里家没落”不符；二是清原告知胡桃的信息，并要求南里家管事郑重对待客人，而南里家毫不敷衍，即便家族能力较弱也尽力招待，这就与“清原夫人牺牲南里家”不符——
派蒙恍然大悟：“我知道！即便南里家不敢明面得罪清原，也不太可能对我们这么关照！”
就像打通了任督二脉，派蒙顿时灵感充沛：“还有，那位礼英子管家和清原夫人不像是主仆，但也不像是关系不好的样子。”
胡桃点点头：“对吧，南里家的奇怪之处还有很多呢。”
她认为男人的话大部分都是真的，同时，她直觉关键的漏洞在“南里家为清原家附庸”一事上。
男人隐瞒的东西是什么？又与她们的突破任务有何关联？其中的秘密对于今早方来做客的异界旅者们来说是神秘而未知的，但胡桃并不焦虑，在花园四处走动，不一会儿，她在深处的一个角落停了下来。
胡桃在两排红竺葵花盆之间蹲下，地上有不少尘埃，为了防止沾上泥土，过长的双马尾被她拢起，抓在左手掌心里。保持着蹲姿，胡桃伸出右手，想要试探隐藏在茂盛花叶背后的秘密。
从玻璃门里透入的阳光无法深入到花园最里的角落，四周环境昏暗，难以观察到线索，派蒙有些疑惑，但也凑在屏幕前帮忙找寻可能的线索。
手轻轻拨开遮挡视线的叶子，是纸条、笔记本，还是其他什么值得关注的东西……
胡桃的手向前触摸，却突然摸了个空，差点让她失去重心摔倒。“咦？！这里的墙壁……”
派蒙也看见了：“墙壁缺了一块！”
很快，耳边响起了任务完成的提示音，胡桃拍拍手上灰尘站了起来，低头注视脚边的红竺葵，似乎说了些什么，但只对了口型而没有发出声音，是一个简单的词语——谢谢。
“胡桃，你说了什么吗？”屏幕上是胡桃的侧脸，派蒙没有看清她的口型：“还有，你是怎么发现线索的呀？”
看不见吗？胡桃瞅了瞅脚边，白色半透明物体回到了红竺葵花盆后面，一动不动蹲着。
“是岩王帝君指引的。”胡桃随口答道，太明显的糊弄让派蒙气鼓鼓起来。胡桃调出屏幕，上面已经出现了线索二的后缀字样，缺失的砖角。
与男人对话获得了线索一，在花园中获得了线索二，接下来就是……胡桃念出下一个任务节点：“在花宴上与五人对话。”
作者有话要说： 这段时间发生了一件事，让我与胡桃更加接近了……（心情复杂
不过，人生果然如胡桃所说的，死亡确实是一件迟早会到来的事情呀，不必心急
希望我的读者们都能像胡桃一样快活自在～
