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4、孰清原孰南里 ...
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土曜日。
胡桃站在全身镜前整理仪容。今天的胡桃依然是运动系甜美少女，长至小脚肚的一头暗红色发被扎成活泼的双马尾，休闲的T恤上印着不知名的可爱风字体，及膝的宽松款短裤显出几分运动感的飒爽。
一旁的派蒙还是有些担忧：“毕竟是参加宴会，要不要更正式一点呢……”
“不用啦。”
“坏了！”派蒙突然发现槽点：“我们根本没去买宴会礼服啊！”
每天都忙得天昏地暗，她把这件事忘得一干二净。
胡桃举起手机在空中晃了晃，展示了一下两人的聊天记录，“清原她有专门告诉我，宴会是她的私宴，不需要准备什么东西。”
对哦，上次见面她们交换了联系方式来着。派蒙松了一口气。
聊天界面中的最后一条消息是对方五分钟前发来的，清原夫人已经启程前来，大约需要半小时能到花店。
今天的行程上只有花宴，花店日常工作都暂停了，等待的时间里有些无所事事，于是胡桃搬了张凳子放在店门口，然后拿出了一本书，借着投落下的晨光，短暂地化身为了文学少女。
身为璃月著名的小巷派诗人，胡桃几乎读遍了璃月和其他国度的诗歌文章，来到异界，自然也不会放过那些未曾见识过的诗词，她相信异界的作品能够扩宽她在诗歌领域的视野，让她的诗人事业走得更远。
派蒙晃荡着小腿，无聊得开始发呆。
她可看不下去那些异界书籍。虽然在旅行者的帮助下她能够理解异界的语言和文字，但想要达到欣赏文字作品这种程度就太为难派蒙了。
自从学会异界语言，胡桃几乎一有空闲便会拿起书来看，让派蒙不禁怀疑胡桃是不是被行秋附了身。
关于学习语言，算是刚到异界的旅客们最关键的一步。
初见时，旅行者很快就学会了提瓦特语，如今来到异界，空也很快掌握了异界的语言，这大大方便了他们在异界的活动，派蒙感到很欣慰。
但胡桃也飞快学会异界语言这件事让她大吃一惊——派蒙大概不会承认，她有种“输了”的小小懊恼，毕竟三人中就数她有些落后。
旅行者还吐槽过派蒙只有各种美食的词汇学得快。
“胡桃，你喜欢这篇诗集吗？”异界的太阳和提瓦特的太阳没有明显区别，正对着清晨太阳升起的方向，派蒙将手掌挡在眼睛前，投影出的光线在手心里落下一片影子。
“嗯……嗯、可喜欢了。”胡桃沉浸在诗歌的世界之中，差点没注意到伙伴的搭话：“我都没想过可以用这种方式来形容悲伤……”
似乎是很厉害的样子。派蒙若有所思，然后止步于若有所思。
发呆和看书都是消磨时间的有效办法，不知不觉中，半小时的时光很快过去了。
一辆低调的黑色轿车停在公路边，后排车窗摇下，露出清原夫人年轻白皙的面庞，即使素面朝天，她的丽色也不输银屏女星，她双手作喇叭状，唤回了沉浸在抽象世界的一人一派蒙：“嗨胡桃早上好，我们走吧！”
胡桃合上书。“来喽！”
车前座是一个黑脸的保镖大哥，胡桃麻利地钻进后座，和大哥热情地打了个招呼。
大哥高冷地点点头，脸上写满生人勿近的距离感。不得不说，这位大哥的外表非常符合外行人对保镖的想象，脸上不怒自威，是不太招孩子亲近的那种气势，比夫人之前带的那个保镖更能吓人。
【好、好有范儿。】派蒙一副没见过世面的样子。
一旁的女人不由失笑，解释道：“他们的工作规定是，不能和雇主外的人随意交流的。”
胡桃理解地点点头。
小轿车调头向山下驶去。太阳向头顶慢慢移动，车外空气渐渐升温，车内空调的温度正好凉快，音响里放着舒缓的轻音乐。
唤大哥更换乐碟后，清原转头向女孩好奇询问：“刚刚看到你好像在看书，是什么呢？”
提到自己爱好的领域，胡桃的眼睛忽然被点亮：“是这个国度的一本很有名的诗歌呢！跟你说，我可喜欢诗歌了，刚刚那本诗集里有一个地方让我特别有感触，他的技巧可以用在我自己的诗里面。”
“噢，你说的那首我也特别喜欢，每次读都觉得非常浪漫，虽然诗词里满是哀思，却又像是在深蓝的海边起舞……”
小车后座的两人已经进入了诗歌鉴赏的世界中。
是不能靠近的领域，保镖大哥和派蒙瞪出了如出一辙的死鱼眼。
……
“将天空、河水一齐融入梦醒的恍恍然，太厉害了！”胡桃点评，“让我回想起了第一次跳下雾霭弥漫的巨坑，游出深潭，在狭窄昏暗的隧道里抬头看见了霞光的瞬间。”
她所描述的正是边界之地的景色，昏昏欲睡的派蒙忽然回神，她也记得和旅行者一同进入边界秘境的冒险记忆。自那次被胡桃带入秘境后，他们就再也没有去过了，这小小的遗憾也为旅行者回忆中的美景添上了一抹神秘色彩。
认真地想象着，清原闭上了眼睛，“仿若在刹那间踏入仙境，要是哪一天，我也能看看这样的景色就好了。”
无妄坡里地脉紊乱，作为生死边界的秘境，普通人不能随意进出，不过某种意义上，每一个璃月人最终都能看见这样的景色。
“你要休息一下吗？”胡桃目光落在女人发青的眼皮上，没有接着这个话题聊下去：“感觉你似乎有些疲惫哦。”
女人一愣。昨晚族宴终于结束，忙了好几天的她确实有些精力不足了。
“被你发现了呀。”清原惊讶道：“连我家那位都没看出来呢。”
她对自己的演技非常有自信。
“哼哼，在身体健康方面我可是很敏感的。”胡桃自信地说道，然后听到派蒙在一边吐槽什么看别人脸色不好上前推销业务的旧事。
沉默了几秒，清原露出微笑：“……原来如此。那我在车上小憩一会儿好了。”
“请到了家族院子再喊我，前田先生。”
闻言，保镖大哥默默地下调车载音乐的音量，车内安静下来。
清原挑了个舒服的姿势，缓缓闭上眼睛，即使与人闲聊都刻意挺直了背脊的贵族夫人，此时似乎终能够偷得半刻轻松。
……
一个多小时的车程后，小车驶入群山之间的一座宅院。
宅院坐落在半山腰上，威武的大门肃穆伫立如旧时武士，门匾上清原二字颇有清贵风骨，胡桃也不由暗赞好字。
看门人躬身迎接，小车没有停下，径直穿过了大门。小车驶入宅院十来秒，胡桃回头还看见那人鞠着躬，不禁微挑起了眉。
小车进入宅院后就放慢了速度，在正院前的一条大道上沉默前行，偶有人挡在车前也没有鸣喇叭。从挡风玻璃朝前方看，沿着山腰而上，房屋的屋脊层层叠叠，一望之下居然看不清尽头，身穿旧时服饰的仆人穿梭在庭院之中，回廊边有一群穿着西装的人笑容满面地谈话，一闪而过的站在枯石边的孩童……
清原家的宅院把客人震惊得不轻，即使早知道夫人是个贵族夫人，但胡桃和派蒙还是第一次直接感受到夫人家族的财大气粗。
派蒙的脸紧紧贴着屏幕，瞪大了眼睛，说话都不利索了：【这、这是下马威吗！】
稻妻将军大人的天守阁更加威严，但就论面积而言，居然没有这清原家宅院大。
在宅院外的一瞥，胡桃大致看出了这个家族族地的占地面积，夫人家族之大也超出了她的见识，“哇哦，璃月最大的世家也没有这么多人。”
派蒙没有深想，胡桃却隐隐感知到了两个世界的差异。
见多识广的向导派蒙面对这样的大家族也有些打退堂鼓：【感觉好可怕，唔，胡桃，你一定要小心。我觉得这种地方就像会把小孩子吃掉的怪兽！】
小车没有在仆人最多的前院停留，沿着外道，向里侧的院子缓慢前进。
越深入，能见到的人影越来越少，绿化的树木也越发茂盛，将道路遮盖得阴凉，十几分钟后，小轿车在一个冷清的宅子前停了下来。
正午时分，阳光把院子前的一小片空地晒得滚烫，四周环望，连半点人影也看不见了。
大约没有人愿意在这种大太阳底下活动吧。胡桃正犹豫要不要叫醒睡得正香的夫人，就听到前排传来低沉男声，“夫人，我们到了。”
清原夫人迅速睁开了眼睛，补了觉的她看起来精神抖擞。
还没等胡桃反应过来，清原快速打开车门跳下了车，她带着一种孩童般的兴奋感说道：“欢迎来到我的家族，胡桃！”
她的家族？
顺着她手指的方向，懵懂的一人一派蒙这才看到院子门牌上的文字。
不是夫人的夫姓清原，而是一个陌生的姓氏。
——南里。
胡桃还没来得及说话，就被耳边的嚎叫声吓了一跳。
反应过来夫人话语中的意思，派蒙发出了被惊吓到的疑问：【所以，夫人的家族，是在这里？！不是前面那个很厉害的家族！？】
难怪之前保镖大哥没有叫醒夫人，原来是因为还没到目的地。
清原夫人听不见派蒙的喊声，看见胡桃愣在原地，还以为是她在纠结称谓：“大家族里大家都一个姓氏，你也不用纠结名字叫法，就叫我左笑子好了。”
南里左笑子嫁入清原家，现在的她名为清原左笑子。
按照常理，无论是年纪还是身份清原夫人都比她更高，胡桃对清原夫人的名字称谓是要用更有距离感的方式的，胡桃知晓这个国度词语的复杂用法，但她并不在意人际交往中的距离感，从善如流改了称呼：“左笑子，我们是先去吃饭吗？”
正好是吃饭的时间，家仆应该已经备好饭菜，清原点头点到一半，却被声音打断：
“夫人，午安。”
未见其人先闻其声，女人的声音颇为温婉，胡桃好奇地向声音传来的方向望去。
没让她久等，大门后很快走出了一个女人，上了年纪的老仆妥帖地穿着行动不便的女式和服，面容严肃，连皱纹都带着一丝不苟的气质。
她缓慢小步走到两人面前，微微欠身：“胡桃小姐，贵安。”
胡桃道了声你好。
“礼英子。”一字一顿地喊着老仆的名字，清原毫不客气地叉腰指责：“都不给我们打伞，实在怠慢。”
南里礼英子丝毫不惧自家小姐的为难，面色如常：“说笑了清原夫人，您就算再黑两个度，样貌也是没有大区别的。”
说罢，她上前两步，在清原耳侧低语了几句。
派蒙露出侦探一样的表情：【哼哼，我看出来了，这两人关系不一般！】
她们可不像是主仆关系，就算是托马也不会这样和绫华小姐、绫人家主他们这样说话！
胡桃眨眨眼，企图用眼神向派蒙暗示她也同意这一看法，遗憾的是派蒙完全没接上天线。
“居然这么快就到了。”清原沉思片刻，转头对胡桃说：“抱歉，有个客人提前到了，我家那位让我去接待，先让这位礼英子管家带你去挑一间住宿屋子，然后再一起进食，可以吗？”
进食——在这位礼英子面前，清原似乎下意识地用词更加文雅讲究？
胡桃没有意见，“好呀！那个人也是花宴的客人吗？”
“不是，花宴是女人们的宴会。”清原否认：“我猜，来客大概不是女人。”
南里礼英子不着痕迹地看了胡桃一眼。
这小女孩怎么看都是一个没有特殊之处的普通人，甚至还是辍学打工的异国女孩，夫人怎会亲近这样的人物？敏锐察觉到夫人态度中的不设防，老仆人眉头微锁。
清原回到车上，对保镖大哥说了地址，小车缓慢开动，她朝车窗外的胡桃招了招手，示意一会儿见。
小车很快消失在弯道后，胡桃跟随在礼英子身后，走入了安静的院子。
院子不算小，虽比不上清原家，也是个标准的庭院。绕过前屋来到后院，便看见了一整排三层的房屋，估算就有超五十间房间。只是后院非常安静，明明可以看出人居住的痕迹，却安静无声得像空房子。
在踏入院子的一刻，胡桃耳边传来一声旁人无法听见的声音，遥远得像从天边而来。
叮铃声响循环了两遍才停下，音调上也与平时的任务提示音有一些不同。
胡桃笑眯眯的，派蒙吃惊地睁大了眼睛：【你怎么猜到会有——】
派蒙以为胡桃只是想搭个便车来京都，可胡桃显然已经预感到了任务与夫人有关，为什么？
胡桃故作神秘地摇头拒绝回答。
她不清楚旅行者完成任务的流程，但她清楚一件事，这个世界绝不会让他们像无头苍蝇一样在京都到处乱找线索。就像找上往生堂的人大多是为了葬仪或幽魂，找上他们这些异世界来者并发布任务的家伙是需要他们帮忙的，不太可能刻意制造麻烦。
至于猜到任务和花宴有关那就更简单了，为什么在她拒绝夫人邀请的时候那么巧合的开启任务了呢？正因如此，胡桃才认为只需等待即可。
所以，正曰船到桥头自然直——任务提示，这不就来了。
不过，胡桃原以为派蒙也能猜到一点，现在看来，旅行者大概才是旅途中负责解谜的那个。回想在无妄坡的边界秘境里，确实也是旅行者在她的提示下发现了“鬼打墙”的秘密。
防止派蒙生气，这些想法还是不说出来了，胡桃愉快地决定。
作者有话要说： 老福特有太太画胡桃的常服图，超级可爱！
