《异年纪事》甲木猫

16、师兄秦放

　　王之焕在船舱里独自生闷气。卫峥那斯武艺极高，小队兵马根本拿他不住。若写信求爹爹派兵前往捉拿，又怕他问起胭脂儿的事来。

　　那胭脂儿原本是他父亲昌宁关总兵王敬宗的爱骑。王敬宗镇守昌宁关二十余年，他任职期内边关太平，闲暇之余就培养出了一个优雅高贵的业余爱好——养马。

　　说起王总兵的这个业余爱好，要归功于他在昌宁开通了“互市”。他曾仔细调查过盘氐的生活习性，认定盘氐人侵犯边界抢夺财物的主要原因，是因为他们生活太贫穷的缘故。所以他在昌宁创新开通了“互市”。即每年拨出一定数量的名额，容许名额内的盘氐人进入关内做生意。

　　盘氐系游牧民族，手工艺发展十分落后。于是他们就带着牛羊马匹入关来和佑南人交换布匹，瓷器，等各种生活用品。而盘氐人特产的皮货和良种马也受到佑南老百姓的热烈欢迎。因此“互市”的建立很大程度满足了双方的需求。王敬宗镇守的昌宁关，二十年来未曾有一战，呈现出格外繁荣太平的景象。

　　盘氐人十分感激这种“互市”的政策。于是就有盘氐人为了表答这种感激，给王敬宗献上了一匹千里挑一的骏马作为礼物。后来王总兵每收到一批好马，就在次年给盘氐“互市”的名额上多加十个。盘氐人也不是傻子，看出门道以后，就有人一门心思去寻找传说中的龙驹宝马，只求“互市”的名额再多添一些。直到去年有个盘氐人商人，从西域归来，带回一匹白底朱斑的纯血小母马献给王敬宗。王敬宗收到之后欢喜异常，当即为此马命名为“胭脂儿”，又大笔一挥，一次性为盘氐的“互市”增加了五百个名额。可见“胭脂儿”在他心中的重量。

　　王之焕受他父亲影响，也爱好赏玩名马。他自幼饱读诗书，又有几分附庸风雅的根骨，闲暇之余竟编撰出一本带图画的《百骏谱》来，一时间被佑南盘氐两国的爱马人士奉为鉴赏名马的宝典。

　　王之焕最钟爱的自然也是胭脂儿，可胭脂儿是他父亲的心头肉，任凭王之焕耗费无数口舌他父亲也不肯借给他赏玩。直到今年春闱王之焕一举中了探花郎，王敬宗才把胭脂儿给他骑出来游玩几天。如今胭脂儿被卫峥他们夺走，这件事王之焕无论如何也不敢让他父亲知道。虽说卫峥答应三日后奉还，但究竟不能相信。可是他自己也没本事把胭脂儿要回来。想来想去还是决定求师兄秦放帮忙。

　　王之焕乘船返回庞渡城。庞渡就是之前卫峥和李纯懞住过一晚的那个市镇，离京都八百余里，背靠玄岭山西临岷沧江，是一处依山傍水风景优美的所在，素有“京西小江南”的美誉，文人骚客多汇于此。

　　王之焕的师兄秦放生性风流旷达，平生最爱有两样。一样是武学，一样便是喝酒。因他听闻庞渡有个白石观秘酿一种“太玄春”酒，据饮过此酒之人传说，这酒其香馥郁，其味醇美，后韵悠远绵长，饮后令人浑身舒泰宛若置身于太玄山顶的阳春白雪之境，实是人间难得的绝品佳酿。于是秦放便不远万里的前来寻访。

　　秦放来到庞渡后，先跟师弟打个招呼，便住进了白石观里要讨酒喝。谁知那白石观的道人把秘酿的太玄春酒看得比命还重，无论秦放出重金购买还是坑蒙拐骗，就是不肯给他尝上一两壶。秦放被勾得心痒难搔，赖在道观里不走了。他晚间便在观里东翻西找，一连三五天却还是找不到藏酒的酒窖。秦放索性打定主意在道观里长住下来，横竖你白石观总有酿酒的时节，到时候看你们把酒坛子往哪里搬！

　　王之焕来到白石观找他师兄，一推开厢房的木门，便闻到一股强烈的酒气冲了出来。王之焕屏着呼吸皱着眉头，看见满屋子的酒瓶酒罐乱放着，秦放正仰面朝天的躺在炕上呼呼大睡。

　　王之焕用脚拨开酒瓶走到炕前去推他“师兄，师兄醒醒。”

　　秦放被他推得翻了个身，嘴里咕隆两句，却并没有醒来。

　　王之焕无奈，只得使出本门掌法向秦放胸口拍去。忽然秦放抬起右手在胸口挠了两挠，右手小指宛如兰花般微微翘起，指尖却正好对准了王之焕掌心的劳宫穴。王之焕当即变掌为抓，想要拗住秦放的手指头。秦放伸手疾探，在王之焕的手腕上一格，便借力坐了起来。笑道：“师弟，你来陪我喝酒哇？”

　　王之焕见他双眉斜飞贯日月，两眼含笑带桃花。明明生得一副风流俊俏的好皮囊，却成天邋里邋遢烂醉如泥。顿时没好气的道：“师兄，你还喝。我这回可要死啦。”

　　秦放伸手抓了抓一头乱发，问道：“你爹又逼你成亲了么？”

　　“不是。”

　　“你爹要赶你去朝廷赴任么？”

　　“不是啦。”

　　秦放眉头一皱，把一对漆黑晶亮的眸子转来转去，忽然凑近王之焕耳边，神秘兮兮的道：“难道是你把哪家姑娘的肚子搞大了，人家不依，闹到你家里去啦？”

　　王之焕窘得满脸通红一把揪住秦放的衣襟，口中“你你你”的结巴半天，却说不出一句完整的话来。他手臂高高举起，便欲打秦放一个耳光。

　　秦放扬起脸不避不闪，连眼皮儿也不眨一下的看着王之焕。此时阳光正好从窗外射到秦放的脸上，将他一张面庞照得光华流转，宛如羊脂白玉一般。王之焕一见之下顿觉泄气，只得把手放下来，垂头道：“我的胭脂儿给人夺去了。”

　　秦放“嘿”的一笑，一把推开王之焕道：“一匹马而已，没了便没了罢。你爹爹在边关大通商贸，那些盘氐蛮子总会想法子给你爹爹找来更好的，何足担忧？”他一面说着，一面去把桌上的酒瓶挨个拣起来摇晃一番，若是拣到个摇得响的，便凑上嘴去喝个精光。

　　“师兄！”王之焕顿足道：“那胭脂儿是万里挑一的纯血宝马，产自西域，就算把盘氐翻个底朝天，也再找不出第二匹了。”

　　“那就派人到西域去再弄一只回来。”

　　王之焕看着他专心致志的摇着酒瓶，忽然心中一动，道：“师兄，你说我武艺如何？”

　　秦放一口喝干瓶中剩酒，道：“年轻一辈中，到也罕有敌手。”

　　“那我率领手下部将，以多打少呢？”

　　“你们几人对方几人？”

　　“以九对一，仍处下风！”

　　秦放眼中精光一闪，随即沉吟道：“当世能抵挡你以九对一的年轻后生不会超过三个。除我之外，一个是真武门掌教的首座弟子楚凌风，还有一个嘛......那人不是江湖中人，早年与我交过手，未曾分出胜负。夺你宝马的到底是哪一个？”

　　王之焕见说便从袖中掏出一卷事物递给秦放。秦放接过展开来一看，正是大街小巷都贴着的通缉榜。

　　秦放在庞渡流连多日，虽然茶馆酒肆里都在沸沸扬扬的讨论通缉榜，但他素来不理会朝廷的事情，所以整日价只专心饮酒，也不曾留意什么。如今他仔细一看画像，十年前那张熟悉的面容登时浮现在脑海，渐渐地与画像上的男子重合。再看画像下面的文字，秦放更是百思不得其解，那人怎么会干出这种事来？

　　王之焕央求道：“师兄，我知道你素来不管朝廷的事。只求你帮我把胭脂儿要回来，至于那两个逃犯，你就当没看见便成。”

　　秦放看看王之焕又看看画像，然后指着画像上的人说道：“这人武功十分高强，你要我当做没看见也还罢了，但你要我去抢他坐骑，只怕他放我不过。”

　　王之焕狂拍马屁，道：“师兄！你武艺已臻化境，那人多半不是你对手。况且他还带着一个小姑娘，乃是个大大的拖累。”

　　秦放瞪大眼睛叫道：“我平生最害怕娇滴滴的小娘们了，那决计不是什么拖累，多半是极厉害的陷阱！”

　　王之焕见他满口胡说八道，当下也不再讲理了，只一味跟秦放歪缠。秦放给他缠得没法，只得道：“我帮你夺回宝马，你拿什么谢我？”

　　“师兄要什么，小弟自当想尽一切办法达成！”

　　秦放摇晃着酒瓶慢条斯理的道：“我来这白石观也有六七日了，可怜我连太玄春的香气儿也没闻着一丝......”

　　王之焕忙接口道：“等师兄凯旋归来，小弟自当备上几坛太玄春为师兄庆贺！”

　　“谁说要几坛？”秦放瞪了他一眼，砸砸嘴道：“你把白石观的酒窖给我搬空咯，装到船上，我要带回杏林坞去喝个够！”

　　“这......”

　　“怎么，你不答允？”

　　“答允！”王之焕咬牙道：“只要胭脂儿能顺利回来，小弟什么都答允！”

　　秦放笑了笑，拍拍王之焕的肩膀道：“你放心，那人与我是旧识。只消师兄在他面前替你通融几句，包管胭脂儿安然无恙的回来。”秦放一把勾住王之焕的肩膀，低声道：“说不定到时候还要请他喝酒吃饭......这个......这个......”

　　王之焕会意，忙取出两张五百两的银票，塞到秦放手里，道“师兄只管花用，若有不够，小弟再回家中支取。”

　　秦放眉开眼笑的把银票揣了，拍着胸脯道：“此去必然马到成功，师弟尽管等我的好消息！”说罢，他一甩衣袖大步流星的走出门去。