《[猫鼠]青楼》梅心竹影

11、第11章

　　江宁女好不容易训话完毕，却见白玉堂脑袋直点，竟是要睡着的样子；又见展昭避得远远的，正对着什么东西发呆。她不好说展昭，白玉堂又是这般听而不闻的，不由好气又无奈，低喝道：“你们两个，还走不走了！留这儿过年吗？”
　　白玉堂闻声抬起头来，一副迷迷糊糊搞不清楚状况的样子；展昭将那手帕放回原地，往这边行来。江宁女瞪了他们一眼，转身先行。展昭跟在后面，白玉堂不情不愿地拖着脚步。
　　青楼本在淮畔，清笛的船就在淮河边上。这秦淮烟花之地，正在江宁城内。白玉堂当时只顾了李鹤轩和苏青的奇怪之处，又气愤暖箫从自己眼皮底下被掳走，竟忘了这里有他平生最不敢招惹的干娘。此时后悔已无效，只好想个法子，怎生离开江宁女才好。
　　展昭瞥见白玉堂神色，又早听过他念叨自家娘亲，知他心意。但江宁女毕竟是长辈，莫说捆龙索极可能叫他们走不了，即便走得了，也不能就这么开溜。以此无奈，走一步算一步罢了。
　　江宁女在前，只要知道白玉堂跟着便行，并不去听他们讲话。展昭压低了声音，把别后情状都告诉了白玉堂。白玉堂听到莫然诸般作为，撇了撇嘴，不以为意，但听到清笛掉换暖箫意图伤人时，却是皱起了眉头：“一路上都是黑暗，她为什么要等到那屋子里再出手？”
　　“我便是想不明白这点。”展昭道，“她是如何在那么短时间内和暖箫掉了个，倒也罢了，想来总是趁我击打暗器时。我虽觉她行为举止与暖箫颇不一样，也只以为是她受惊过度，并没想到是清笛。她若地道中出手，我多半是避不开的。”
　　白玉堂盘算事情，脚下便慢了。展昭见自己二人与江宁女相距越来越远，怕她发火，伸手过去搭住白玉堂腰，带他加速起来。白玉堂神思专注，也没挣扎。这手法与那时地道中他带着清笛时一模一样，心境却大大的不同起来。展昭那股奇怪的感觉又升起来。
　　“清笛地位并不高，只是因为和暖箫容貌肖似，才没被当什么下人。但是像莫然、李惜寒他们，是可以使唤她的，是不是？”白玉堂想了一阵，缓缓地问。
　　“不错。”展昭承认，忽然想到什么，“你说莫然、李惜寒？你是说同时有两个人给了她指令？”
　　“大约如此。”白玉堂道，“刚刚那厅里，你进去之前，有人来向李惜寒禀报事情，他就出去了。他对暖箫甚为在意，想必是他令清笛去替换暖箫的。莫然开始将你迷走，却没伤你；不过这人心思很奇特，说不定清笛的金针，便是他的命令。”
　　“以你看来，莫然和李惜寒二人，谁地位更高？”
　　“恐怕差不多吧。你说的那刑室，若真是莫然掌管，他该是有着司法权力了。李惜寒是李鹤轩的弟弟，却不会武，大概只能凭这层关系，却没什么实权。当然表面风光还是有的。”
　　“如若是莫然授意清笛伤我，李惜寒又不能阻止，为何清笛……”
　　“也许有第三个人。”白玉堂道。
　　展昭手上一紧，道：“大概确然如此，只是这青楼里面也太复杂了些，也不见得比官场的勾心斗角差了。”
　　他发这句感慨，白玉堂自然是明白用意的。本想安慰他几句，可正因他刚刚手上紧了紧，立时发现自己处境，不由怒道：“死猫，放开我！”
　　展昭这才发觉自己不知不觉中已把白玉堂越搂越紧，吓了一跳，急忙松开，讪讪道：“你刚在想事情，我怕你跟不上江宁婆婆。”“胡说八道！”白玉堂恨恨踢了他一脚，借力几个起落，已领先了好几丈。
　　展昭觉臂上压力一松，腿上又是一痛，微微怅然。

　　江宁女带着展白二人到了江宁酒坊。江宁酒坊离淮河不算太远，只有约摸八里。从这边走过来，才发现它与青楼所在，相距也不过十来里。白玉堂终于忍不住，问道：“娘啊，这青楼是怎么回事啊？离酒坊这么近，我之前怎么从来没听过？”
　　江宁女瞪了他一眼：“你都五年没回来过了，知道个什么？要不是这次酒蜂引路，你又要家门都不过就跑了吧？”
　　“娘……”白玉堂自觉理亏，声气也低了许多。展昭不解，凑过去问：“酒蜂？”白玉堂嗯了一声，道：“我把香粉洒在花冲身上，然后取蜂引路，你可记得？”展昭点头。白玉堂道：“那就是酒蜂。我这里有，娘那里也有。只是花冲离我们比离娘远，所以娘比我们晚到。”江宁女白了他一眼：“我还没想到是你呢。我哪知道这小崽子会在五年之后突然回来了，连个招呼也不打？酒蜂异动，我还愣了好久呢！”
　　白玉堂知道要是接了这个话茬，江宁女好容易才停下的教训又要开始了，因此立刻扯开话题：“那娘你是怎么认识苏青的啊？可还认识其他的什么人？”
　　江宁女一边在柜台上收拾着什么，一边玩味地看了看白玉堂，道：“哟，你这是跟着展大人久了，也学会问话了啊？跟娘这么说话，审犯人呢你？”
　　白玉堂立马跳脚：“这猫一天到晚婆婆妈妈没完没了打着官腔毫不爽利，谁跟着他久了！爷那是闲着无聊，才好心陪他解解闷……”他声音越说越小，最后终于停了。且不说江宁女在听到他那个“爷”字的时候眉毛一挑，就是展昭那一闪而过的受伤神色也叫他心里发毛，末了竟浮出一丝歉意来。
　　展昭虽然知道白玉堂向来是冲口就说的脾气，而且一向以抨击自己为乐趣，并不一定是当真看他不起，可是听了这话，心口仍是堵了一下。见白玉堂有些不知所措地住口，展昭本来的那点不舒服立时散了，微笑道：“不错。官场烦闷，展某能有白兄时时好心解语，实在是幸何如之。”
　　江宁女从柜台下拿出一坛酒来，走到展昭身边，一手开坛，口中道：“展大人宽宏大量，别和这小崽子一般计较。来来，尝尝老婆子这的酒。”
　　白玉堂偷觑展昭，确定他并未生气，这才暗暗松了口气。干娘的酒，他自然是非喝不可的，当下蹭到近前坐下。还没开口讨酒，就发现桌上只有两只杯子，一只已在展昭手中，另一只却是江宁女的。江宁女装作没看见他，只向展昭举杯示意一下，自己为主敬客，抬手先饮。展昭瞟见白玉堂神色，又瞅准江宁女正仰头饮酒，便将手微微一偏，把杯子送到白玉堂唇边。白玉堂一愣，见江宁女就要放下袖子，生怕她看见，急忙一口叼住杯子一饮而尽。展昭顺势缩回手。
　　江宁女又给两只杯子满上，道：“展大人请。”这次她却不先饮，只笑吟吟地看着展昭。展昭心想这顺序大概是当地敬酒的规矩，无奈只得举杯饮干。白玉堂在旁一下子有如火烧，怕江宁女嘲笑，又不敢动，憋得难受极了。
　　“来来，凑个‘三阳开泰’。”江宁女再次提壶斟酒。这回是两人一齐饮，白玉堂只好又干瞅着。瞥见展昭舌尖舐过杯沿，白玉堂感到周身热得更厉害了。
　　三杯饮过，展昭放下酒杯，道：“有劳婆婆。只是展某有几句话请问婆婆，还请婆婆明示。”白玉堂听他讲到正事，才把乱转的眼光收回来。江宁女也不看他，把酒壶移到一边，正色道：“展大人尽管问，我必当配合。”

　　沉吟一阵，展昭问：“婆婆与苏青似乎颇为熟稔，可否见告其中缘由？”白玉堂在一边大不以为然，心想不愧是官当久了拐弯抹角的，其实还不是“审犯人”似的？
　　但江宁女显然不认为展昭这话失礼，道：“那是五年前的事了。呐，就是这小崽子走了以后。我啊，成天闷着无聊，就到处闲逛。淮河那一带，展大人也知道的，花船甚多，老婆子虽然不再年轻了，终究不好出现在那地方。因此我一向避开的。有天也是巧了，那青楼里派人来买酒，叫给送过去。我一看，来人有功夫在身，又是神神秘秘的，恐怕伙计吃亏，又好奇心起，就亲自给送了过去。不记得是淮河上哪艘花船，只记得出面接酒付账的，是个二十左右的青年人，像是不会武的。我正想没什么出奇的地方，后悔自己跑那么一趟，却听到旁边有人说：‘他是不是不肯见？’那接酒的青年笑了下，说：‘当初你自己说和哥哥永不相见，怎么又来了？’那人说：‘此事与你无关。’就这么争着，那人就是苏青了。两人对峙了一阵，苏青掉头离开，那青年颇有些幸灾乐祸的意思。
　　“我不好多待，接了银子，就告辞出来。苏青在外面盯着舱门，面无表情。他看到我出来，忽然问：‘可有好酒？’生意上门，又兼有好奇，我当然就带他回了酒坊。他在酒坊里醉得一塌糊涂，呐，就是你们现在坐的这位子。
　　“后来一连十多天，他天天来喝酒，从早上开张到晚上打烊，一待就是六七个时辰。这么着，就慢慢地找些话来说。他也不说过去的经历，也不说去那船上找谁，只说他是青楼的人，出了点事，已经算是两年无家可归了。我问他青楼是何组织，他说，之前只不过是在武昌做些小买卖，如今首脑人物一意孤行，迁到江宁，只怕要自取灭亡。
　　“他不肯多说，我也就不多问。偶尔他还在酒坊里帮帮忙。大约是两年以前吧，他来喝了最后一次酒，说青楼那首脑向他赔罪，他们就算是和好了。那时我看见他的神情、举止，与之前带的那份颓然完全不同，竟是带有了一种狠决和果断，可是也让我觉得，他这一和好，恐怕不如之前的决裂。
　　“他回去青楼以后，还常常派人来我这买酒。我也送过几次，就是走的刚才那条路。只见过他，五年前的那青年我却没再见过，他口中的首脑人物我也不曾见过。我见那地方太诡异，行事在正邪之间，就劝他把他们多往正面引导点。他答应了，只是没有行动；我不见效果，后来又多说了几句，他虽没当场发作，可显然极为不悦。老婆子又不是不识趣，此后就没再去过，对他的印象也就慢慢地淡了。”
　　江宁女说完，屋子里一时静下来。她去花船上送酒时见到的青年自然就是李惜寒，和苏青起了争执后又言归于好的当然是李鹤轩。展昭忽然想起了什么，道：“婆婆说青楼之前是在武昌？那是什么时候？”
　　江宁女想了一阵，道：“从苏青话里话外来看，大约应该是七年以前。”
　　七年？展昭和白玉堂对视一眼，又是七年。难道青楼的迁址，他们找暖箫的原因，也和李苏二人的争执原因有着联系？
　　“老板娘啊快来看看！”后面有伙计失声大叫。江宁女一皱眉，道：“这些小子们真是的，就不能让人少操点心。展大人，我去去就来。”说罢起身向后去了，一路走一路念叨。
　　“哼，娘对你真是够好的！”白玉堂不满地嘟囔。展昭一笑，道：“婆婆分明是把白兄放在心尖上啊。”
　　“才没有咧，老是和我对着干。”白玉堂显然是不领情。展昭叹了声：“你想，苏青和婆婆的相识到相熟到淡漠，都是婆婆的‘好奇心’引起的。那么多人，婆婆为何独对苏青有好奇？”见白玉堂一脸不解，展昭续道，“还不是因为你那时刚刚离开。就我看来，苏青的性子和你有几分相似，婆婆想必也是这么认为的，这才那么关注他。”
　　白玉堂无语，沉默了一会，道：“娘说，李鹤轩和苏青有过矛盾，严重到决裂的地步，是不是？”
　　他转了话题，虽然突兀，意思也明显，展昭只好依着他的思路，道：“你的意思是……他们虽然和好了，可是嫌隙还在？”
　　白玉堂点头。又一阵沉默，白玉堂忽然喃喃地道：“五年没回来，娘这次虽然骂我，可是确实也是好高兴的样子呢。”
　　“是啊。不像我，多久不回家，也不会有人来骂我一个字。”展昭轻轻地感慨了一句。白玉堂一愣，不知道说什么好。屋子彻底陷入了沉默。

　　“天！”江宁女脸色煞白跌跌撞撞地出来，摇摇欲坠。展昭和白玉堂同时站起，奔去相扶。
　　“娘，怎么了？”白玉堂素知自己干娘，连他锦毛鼠都服的人，断不会如寻常女子，遇到一点情况就大惊小怪。眼下她这般惊恐，自然是出了大事。展昭察言观色，问道：“可是婆婆出去的这段时间，酒坊内有变？”
　　“废话！”白玉堂瞪了展昭一眼，当先往酒坊后冲去。江宁女阻止不及，自扶了柜台喘气道：“展大人……这恐怕……要报官。”
　　展昭皱眉，道：“婆婆若身体不适，且在此休息，展某去看看。”江宁女点头道：“你正该去看看。可……可莫冲动，也压制着那奶娃子些儿。”说罢手抚胸口，显然是还没怎么缓过来。
　　“展某明白。”展昭扶江宁女坐下，循着过道往酒坊后面而去。过道不长，又没多少岔路，展昭很快就走完，来到一所院中。对面正屋当为江宁女居所，侧屋是伙计们所居，柴房则兼做粮仓。只见伙计们四下奔走，口中哭着喊着，一个个都是受了极大刺激的模样。相比起来，江宁女无疑镇定得多了。
　　“白兄？你在哪里？”虽是白天，可这情况看上去十分诡异。白玉堂比他先来，此刻却不见踪影，展昭不由担心起来，又不好乱闯，便出声相唤。话音刚落，就见那柴房的门晃了两下。
　　展昭一掠而至，推开房门。饶是他频出外差，见多识广，看清了之后，也不禁暗暗吃了一惊。白玉堂倚着墙壁，眼中蕴着暴风雨前的宁静，听他进来，缓缓转过头去，低声道：“怎样？”
　　展昭不答，细细观察着这柴房。房中一半堆着木柴，一半堆着稻谷，为方便起见，极为整齐。木柴和稻谷中间大约三尺来宽的通道上，靠着后墙，赫然半躺着一具尸体——不，那简直已不能算是尸体。
　　这尸体的头发垂下来遮住了脸，双手手心朝上，指尖还涂着丹蔻，一双腿半屈着。单看手臂和腿的姿势，倒像是邀请和诱惑。由四肢来看，死者是女性无疑。可这女子的身子却有异样：她胸口处一片平坦，几乎甚过男子，而且怎么看怎么透着奇怪。只有仔细看得清楚，才会发现，原来她本是身材很好的，只不过此时从颈至腰、除双臂以外的这一截身子，给人生生地翻了个个。也就是说，如今她的脸向着背脊，左手凑在右肩上，右手却凑在左肩上，膝盖也是朝背弯着。头和四肢都如正常人半躺时的一般，只不过胸口却压在了身后靠着的墙上，脊柱的弯曲方向被折得相反，显出异样的致命妖娆。一眼望去，竟不像死人。想来发现她的人不过是走上前去想问姑娘怎么躺在这里，却见到她被拗断了又拼凑起来的颈腰及四肢关节，这才大惊失色，冲出去叫人。
　　“是什么人？”展昭走近那女尸，想查知其身份。哪知白玉堂答道：“你我都认识的。”
　　展昭一愕。拿根木柴拨开脸前挡着的头发一看，木柴差点掉到地上。这女子眉梢眼角媚态如生，竟然是清笛。
　　白玉堂走过来，指点着她的关节道：“她的伤我看过了，头和四肢像是给人活生生扯下来的，而后翻转上半身，以金针钉拢。”他顿了顿，又道，“扯下来时要以绳索之类的东西缠住手脚，可是看这痕迹，绳索不粗。但细了的绳索，又绝难在自身断掉之前扯脱关节。”
　　“只怕是……软鞭。”展昭静静听白玉堂说完，挑开清笛臂上衣服看看痕迹，涩然道。地道中清笛虽欲伤他，终究是奉命而行，何况又没伤到，展昭对她只有同情。谁知她竟忽然死在这里，连当时究竟奉了谁的命令也再无法说出了。
　　“软鞭、酷刑、金针……”白玉堂看了展昭一眼，“你想是谁？”
　　展昭没答话，只回看白玉堂。四目一对，心里彼此都明白。若不是有人障眼嫁祸，则凶手，当是莫然。
　　吁了口气，展昭道：“婆婆说要报官，我看也该如此。白兄，婆婆恐怕受惊未复，你去陪陪她，展某去通知地方官，将清笛之死与昨晨花船白骨并案处理。”