72、渔阳鼓 ...
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李羲讶然道：“老师这是何意？”
他受了莫大的委屈般，不自觉地攥紧双手：“羲儿所做的一切，只为自保罢了。方翊是何等狼子野心之辈，他若率兵进京，未必会把李氏皇族放在眼里。”
“兰溪谢氏世代忠良，如今身旁虎狼环伺，老师真忍心弃我于不顾？”
“殿下多虑了。”谢宓沉吟道，“但如南宫先生所料，他们已找到传位于静王的诏书……”
谢宓没有继续说下去。
本是同根生，做弟弟的必须得到哥哥的皇位。
何其相似，何其无奈。
李羲唇角一勾，半边面目隐藏在枇杷枝叶投下的阴影中，微笑道：“老师，我们都走到这里了，您就助我走完最后一步吧。”
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二月临近接近尾声时，李羲启程往昭城，在燕京城西郊拜别众人。
前来送行的在任官员不多。大多数本就对这个太子不抱期待，被废不过是早晚的事。但因亵昵君父的男宠被废，实在是大燕立国以来的头一人，丢尽了皇家的颜面。
谢婉儿刚犯了小儿痘，谢宓抽不开身，嘱托刘涧松代为送行。王羡渔好歹当了李羲两三年的便宜舅舅，也拉着柳涓，来送他一程。
出乎意料的是，王显带着数千禁军，早早地候在了西郊的十里长亭外。光看威风凛凛的阵仗，不知情者还以为李羲并非遭贬，而是准备御驾远征。
王显在马上冲王羡渔一点头，解释道：“太后口谕。”
柳涓摇头轻叹。
王太后平生最好面子，往日对李羲不闻不问，待他离开京城，却抓紧机会，最后在外人面前当一回宽仁慈爱的皇祖母。
王显锁眉忽道：“你是……锦万春家的小子？”
他们小年家宴时见过，王显对他印象颇深。柳涓赶紧行礼道：“见过临都侯。”
王羡渔混不吝地将他往身后一藏：“伯父，您老长得凶神恶煞的，吓到我家尘泱了。”
王显：“？”
他用力一夹马腹，追赶前方的禁军队伍，丢下一句：“成日拈花惹草，仔细回去收拾你。”
王羡渔笑道：“随时恭候！”
他刚嚣张完，就听背后传来颇有节律的鼓掌声。南宫逝挑起媚气的狐狸眼，啧啧道：“人间自是有情痴，此恨无关风与月。”
柳涓别过脸去，已经见怪不怪了。
南宫逝自带一身仙气泠然的风度，看似不食人间烟火，实则京城哪里有热闹，哪里就有他。
仿佛在西凉蛮荒之地寂寞久了，一摆脱方翊的钳制，就得把人生前二十年没看的热闹都补回来。
王羡渔调侃道：“南宫先生，听闻你常出入东宫，也算前太子的知音，怎么不去赋几首临别诗，聊表情意？”
南宫逝悠然答道：“人与人故有一别，何必急于一时？何况，太子殿下一定会回来的。”
柳涓忍不住问道：“先生为什么知道？”
南宫逝神神秘秘地冲他一笑：“没有为什么，我就是知道。”
柳涓：“……”
他怎么忘了，南宫逝入京后的两大爱好，一是凑热闹，二是调戏他。
柳涓也无法理解，太后当年视他为狐狸精，三番五次地勒令他远离王羡渔，如今却对南宫逝这只真狐狸亲信有加。
这还是昨夜王羡渔告诉他的。
张素真的假身份被戳穿后，太后对道法仙术又崇敬又畏惧。
崇敬谢完这类真高人的威力，想借道法求长生、保国运。畏惧的是气运不佳，求道无门，怕又被居心叵测的小人钻了空子。
南宫逝简直是送上门来的良药，他精通符法、丹术、星象与奇门遁甲，嘴又甜，极会揣摩女人的心意，哄她们欢心。
“最重要的是，南宫仙人夜观天象，禀告太后，大燕如今国运不兴的原因在于阴阳失调，阳阳相冲。”王羡渔无奈道，“也就是——好，男，风。”
此话正中太后的下怀，难怪太后动起了奉南宫逝为新国师的心思。
王羡渔言简意赅地评价：“西凉来的，果真不要脸。”
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永寿宫内，香雾缭绕。
太后单手搂住李善，紧张地注视着供桌前的南宫逝。南宫逝跪在蒲团上，一页一页往铜盆里添新抄的经文，等全部燃尽后，可从灰烬的图样里预测吉凶。
南宫逝自称，这是北狄秘传的巫术，他从被西凉军俘获的一名老巫医那里偷学而来，整个大燕只有他一人精通。
太后深信不疑，见铜盆里的烟气已经散尽，护甲不自觉地掐进李善的肩头。
李善小声嘟囔：“皇祖母，疼……”
“嘘！”太后板起脸斥责道，“先生在为你父皇卜卦，不准吵闹！”
李善眼含泪花，不敢再言语。
“奇了，这是个子母卦。”南宫逝若有所思地盯着盆底的灰烬，“太后娘娘想问皇上的病情？”
太后忙道：“先生，结果如何？”
南宫逝俯身跪地：“臣不敢言。”
太后冲天青姑姑使了个眼色，李善与殿内的宫人都退下后，她又问了一遍：“结果究竟如何？”
南宫逝长叹一声，满脸遗憾地说：“大凶。”
见太后不甚理解，他单手指天，压低嗓音道：“天行有常，气数……将尽啊。”
太后总算听明白，天琛帝这回是真的好不了了。她来不及伤感，又慌乱追问道：“先生方才说是子母卦，莫非一卦算皇上龙体，另一卦可算皇嗣？”
“娘娘果真仙缘非凡，一语道破天机！”南宫逝抓紧机会奉承了两句，连连摇头道，“子卦算的是二皇子，可惜——”
“也是大凶。”
太后惊呼道：“怎会如此！”
太子李羲已废，舞阳又是个丫头，天琛帝剩下的血亲只有李善。李善虽然年龄尚小，但品行端方，聪明灵巧，担得起少帝的职责。
天琛帝再次病重后，太后已开始日夜盘算。
依靠王显手里的禁军，扶持李善登基，董皇后不理俗务，她便是名正言顺的太皇太后，令王显主理军事，王羡渔主管朝政，日后大燕朝就捏在了琅琊王氏的手里。
她坚信自己手里抓的，是最好的牌。
南宫逝却说，李善的帝王运大凶！
南宫逝的狐狸眼早看穿了她的那点心思，垂首狡黠一笑，故作遗憾道：“二皇子殿下的卦象，是偏脉。”
“殿下原为龙脉正主，但因过强的外主干扰，不得其位，才显现大凶之象。”
暗示到这个份上，他不信太后还听不懂。
太后思索半晌，终于领悟：“外主夺位……”
天琛帝驾崩后，能干预帝位的外主，除了她，还有锦万春。
锦万春素来与琅琊王氏不和，李善一登基，她首先要除的便是阉人！
对方必然也抱着同样的想法。
太后眸色一沉，拨弄着金碧辉煌的护甲，问道：“先生，倘若外主扰乱龙脉，可斩？”
“可。”南宫逝笑容蛊惑，一步步诱她走进圈套，“但娘娘需要一把好刀，才能斩草除根。”
经他一提醒，太后的脸色愈发阴沉。
王显手下十万禁军，一半是吃空饷的世家子弟，另一半也几乎从未上过战场。
上回冬至宫宴闹刺客，据说是锦衣卫指挥使自导自演的一出戏，可禁军却连一点证据都搜不到！
单凭这把锈迹斑斑的残刀，捅不了锦万春的七寸。
南宫逝见太后面露迟疑，劝道：“娘娘勿忧，西凉王有刀。”
“放肆！”太后一拍桌案，秀眉紧锁，怒道，“你是方翊派来的说客？”
怒意裹挟着恐惧直冲脑门，让她不禁浑身微微发颤。
她永生无法忘怀十五年前的那场宫变。
当时她只是一个微不足道的王美人，保护不了自己，也保护不了唯一的孩子。
废太子李枫携禁军逼宫，后宫妃嫔包括当时的皇后，都被驱逐到永寿宫的偏殿。她眼睁睁看着那些位分低微的小妃嫔，被拖出门赏赐军士，再也没有回来。
烈火焚天，哀嚎不止。就快轮到她的时候，王慕琴听门外有人嘶吼：“静王与西凉侯的援军已至！我们有救了，我们有救了！”
南宫逝的目光何其毒辣，顺着她的思绪，安抚道：“娘娘误会了，微臣虽是西凉王的人，但西凉军从来不是您的敌人。”
“我们只愿在明主手中，做一把好刀。”
“二十万西凉铁骑，先锋七日即可抵达京城。”南宫逝在桌案上留下一封空白的信笺，告辞道，“娘娘若想明白了，可随时召微臣入宫。”
太后孤坐在空落落的大殿里，盯着南宫逝留下的信笺发怔。
直至浑身冰冷、打起寒噤，她才猛然回过神来，派人召王显议事。
“长姊，您要发诏引西凉军入京？”私下无人时，王显仍习惯与她姐弟相称。他沉吟道：“与虎谋皮，断不可为！何况西凉王不止想当虎……”
“朝宗，阿姊只问你一句——以十万禁军围攻燕京城，诛杀城内所有阉人与锦衣卫，你有几成胜算？”太后冷笑道，“可有六成？”
王显不答，他也清楚禁军究竟是些什么货色。
“你平日治下不严，如今无人可用，却怪哀家与虎谋皮？”
太后越想越是气愤，斥责道，“你也是，问楫也是——若我琅琊王氏自有猛虎，何必到别处寻求？”
谈及王羡渔，太后顿了顿：“要不把问楫也召来……”
“不行！”王显回想在西郊时看到的情景，拒绝得十分果断，“色令智昏的小子，成日和锦万春家的小狐狸精黏在一块儿，必会坏了长姊的大计。”
“柳，涓！”太后轻抚胸口，咬牙切齿地念出小狐狸精的姓名。
“若命西凉王带亲卫入宫，铁骑驻扎在燕京城三十里外……”王显也开始动摇，试探道，“长姊若能稳住方翊，臣弟会想办法夺去他的虎符。”
“如此一来，西凉王的刀，就成了我们的刀。”
太后的气息还未抚顺，不假思索地说道：“本宫是太后，不久后就是太皇太后。”
“这回西凉王身边没有李氏皇子撑腰，他敢违逆本宫的懿旨，便是谋反！”
王显点了点头，奉上空白信笺：“请长姊赐印。”
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天刚破晓，江千山揉着酸疼的腰背，跌跌撞撞地跨过宣明殿的门槛。
昨夜，天琛帝突发高烧，又呕吐不止，江千山围着太医们端茶送药，忙活了一整个晚上。
天琛帝连续数日未曾进食，呕出来的唯有黄绿的胆汁，偶尔夹杂着一些暗红色的血块。
江千山揩了揩脸颊上厚厚的油汗，接过小太监递来的茶盅，啜了一口。他满心担忧天琛帝的死活，一不留神，被新沏的茶水烫了舌头，怒喝道：“小兔崽子，想烫死爷爷？”
“江公公恕罪！”
小太监脸色蜡黄，一看也是奔忙了整夜。
江千山忽然生出点同病相怜的哀戚——若天琛帝没了，他们都是待宰的牲畜。运气好的调去尚服局之类的做苦役，运气差的直接咔嚓一刀殉了主。
他搁下茶盅，摆手道：“罢了罢了，饿了一晚上，你去御膳房取点吃食来。”
望着小太监一瘸一拐的背影，江千山在心底默念天琛帝最信的三清名号。
仙师保佑，定要让皇上长命百岁。
若不能，也定要让锦公公圣宠不衰，绝不能让王太后那个老妖婆掌权。
不然他们都完了！
江千山正暗自腹诽王太后，祝福她比天琛帝先走一步。厢房外闪过一个白衣飘飘的身影，冲他笑道：“江公公，用过早膳了吗？”
江千山赶紧起身：“南宫先生？”
天琛帝病重后，锦万春又请了一次谢完，但谢完诊脉后连药方都没开，径直走了。锦万春的心凉了大半截，仍对道法不死心，又请了这位西凉来的南宫先生。
南宫先生也开不出药方，但很擅长安抚人心，隔三差五来宣明殿上个香、烧道符，死马当作活马医。
南宫逝晃晃怀中抱着的白面馒头，分给江千山两个。江千山感激涕零，腮帮子塞得鼓鼓的，含糊道：“论做人的道行，您比那狗屁北冥先生，不知高到哪里去了！”
“岂敢。”南宫逝故作受宠若惊的模样，又压低嗓音问道，“江公公，近日殿中为何不见九千岁？”
江千山警惕地瞥了他一眼，答道：“九千岁嘛，肯定在司礼监忙政事。您若有什么话，由奴才代传即可。”
南宫逝等的就是他这句话，回身掩上厢房的门，正色道：“臣有生死攸关的大事，须上禀九千岁。”
他展开一张折成方块的信纸，摊在江千山面前：“臣表面上独自进京，但西凉王担忧臣的安危，派了一支暗卫相随。”
“暗卫中有一位江湖高人，可目视千里，百步穿杨。昨夜子时，臣正在驿站的楼顶观测星象，此人偶尔发现半空飞过一只信鸽。”
“子时传书，绝对可疑。因此臣命他射下信鸽，截获了一封往西凉的书信。”
南宫逝讲得绘声绘色，那信纸的边缘甚至还可见隐约的血迹与细微的羽丝。
江千山愣愣地问道：“西凉？”
往西凉的书信，自然是西凉王的事，南宫逝为什么要专程跑来让他转告锦万春？
江千山摇了摇一片浆糊的脑袋，又从南宫逝的怀里拿了一个馒头。
不料南宫逝摇头长叹，神色动容道：“这是王太后发给西凉王的秘诏，命他引二十万铁骑入京，清君侧，诛阉党！”
“太后糊涂至极，臣不忍见西凉王走上歧路，才特意前来禀报九千岁！”
江千山一震，久久合不拢嘴，咬了半口的馒头骨碌碌滚到靴边。
他死命瞪着面前看似平平无奇的信笺，信上的话写得太文绉绉，好像是南宫逝所说的意思，又好像不是。
但他认识信笺右下角的红印，那是王太后的私印。
江千山心底已经信了七八分，谨慎地收起信笺：“奴才立刻将此事禀报九千岁。”
南宫逝长舒一口气，万分感激道：“江公公，您务必劝劝九千岁——这只是太后一厢情愿，西凉王从未答应，切莫伤及无辜。”
听到“伤及无辜”四个字，江千山两颊的肥肉颤了颤，难得机智了一回：“南宫先生，如果这是您设的圈套——”
南宫逝狐狸眼一弯，突然来了兴致：“哦？”
江千山哆哆嗦嗦地说：“如果九千岁因此和禁军动手，或者……或者西凉军其实已经在路上了，那么奴才也不必帮您，送这封信了吧？”
“臣懂公公的心，公公本是无辜之人。”
南宫逝立刻抓住要害，从袖袋里取出随身的折扇，扯断扇尾的流苏玉坠子，塞进江千山的掌心，“这是西凉王还在当世子时，送臣的定情信物，西凉的兵士们都认得。”
“定、定情信物？”
玉坠子触手温热，江千山却感觉自己捧了一块烙铁。凑近了看，上面确实有一个阴刻的“翊”字。
得到南宫逝的承诺，他的心终于随馒头块一起落了肚。
若西凉兵不入京，禁军大概率敌不过厂卫，锦万春赢了，他自会无恙。
若西凉兵入京，有了南宫逝的信物，也能保他一命。
江千山狠狠都踩扁地上的馒头，拖动肥胖的身躯，奋力往司礼监跑去。
他虽读书不多，不懂什么兵法，但知道有一招百试不爽——
先下手为强。
作者有话说
第72章 渔阳鼓
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